Вечер закончился внезапно начавшимся дождём, из-за которого одни гоблины страдали, а другие радовались. Особенно те, что были привлечены к поливу наших грядок и пока ещё скромных по своему размеру полей. Утро оказалось не менее влажным, но уже по совершенно иной причине…
Я сперва подумал, что это Карамелька сорвалась, но стоило последним сонным наваждениям рассеяться, как я осознал, что в моём «гареме» появилась ещё одна вредная дама с характером…
Луна обслюнявила мне всё лицо, пытаясь разбудить, а когда это не сразу получилось, принялась кусать за палец в попытке стащить перстень «Клятвы Вечного Легиона». Серебристая бестия за ночь умудрилась разодрать свою подстилку в клочья и устроить в доме вождя нечто, напоминающее погром.
Я открыл сундук и вытащил кусок мяса. Луна с радостью вцепилась в него зубами и выбежала на улицу. Следом добавил ей маны, иначе голодная дракоша может полностью лишить Матрассийск запасов продовольствия. А следом взялся приводить себя в порядок.
Пока двигался к ручью для мыльно-рыльных процедур, пустился в воспоминания о вчерашнем вечере. Награды, конечно, смогли меня поразить, причём так сильно, что я вовсе забыл про открытие покупок у системного торговца и собрал экстренное совещание со своими ближайшими советниками. Обсудить нам действительно нужно было очень многое: произошла куча самых разных событий разом.
Торговец, беженцы, строительство, технологии, кризис продовольствия, кризис талантов, кризис жилья, проблема рабов, споры о приоритетах в нашем развитии… В итоге мы так ни к чему и не пришли, а я сам был немного ошарашен накатившей волной новостей и предстоящих дел, из-за чего не мог толком сосредоточиться и понять, какие задачи первоочередные, а какие подождут.
Не привык я к проблемам управления в таких масштабах… Свалилось на голову всё, что только можно. В итоге я принял единственное верное решение — пойти спать. Когда голова тяжёлая, лишь хороший сон позволит прийти в себя и не допустить ошибки. А именно ошибок я больше всего опасался. Настал ключевой момент нашего развития, и мы должны сделать максимум.
Я присел на берегу ручья и погрузил ноги в ледяную воду. На земле, когда работать приходилось на самых сложных объектах, я постоянно принимал ледяной душ, дававший мне заряд бодрости на целый день. Сейчас я был лишён такой возможности, но привычка осталась, и альтернатива ледяному душу нашлась.
За спиной шумел миниополис гоблинов, орков, кетра, а с недавнего времени ещё и гномов, и ящеролюдов, и одной наги. Я сидел с закрытыми глазами, мобилизуя весь опыт управленца и разбивая проблемы перед нашим городом на составляющие, и понял, что мне мешало вчера…
Ответ был банальным: мы не закрыли всё подземелье. Награды пятого яруса стимулировали начать действовать, но внутренне я понимал, что, кроме него, есть ещё что-то, и это что-то с лёгкостью может изменить расстановку сил и приоритеты. А значит, с этого мы и начнём. Пришла пора зачистить всё подземелье. Змеюку жалко, конечно, но что ещё остаётся?
Открыл глаза, посмотрел на гладь быстро бегущей по камням воды. Идти в подземелье нужно после завтрака. А пока разберёмся с тем, что я имею, на «трезвую» голову. Вчера я хоть и не пил, но ощущение было как с бодуна…
Победа опьянила, и я был готов творить любую дичь, но сознанием понимал, что это неправильно. Оттого и возник ступор.
Сейчас же я могу всё переосмыслить и пересмотреть заново. Открываем логи, читаем всё заново…
[ПОЗДРАВЛЯЕМ! Ваше племя зачистило пятый ярус подземелья в руинах древнего города!]
[Получено 5000 единиц опыта!]
Пять тысяч, как и ожидалось. На тысячу больше, чем за прошлый ярус. Жаль только, что до следующего уровня мне нужно двести с лишним тысяч…
Как-то награда так себе на фоне необходимого моря опыта. Ну да ладно. Танцующей кетре под хвост не заглядывают.
Более интересная награда — способность. Вчера вечером она казалась мне максимально издевательской, ведь насколько полезнее она была бы, окажись у меня до начала битвы с монстрами последнего яруса подземелья!
[Получена способность: «Командир живых и враг мёртвых».
«Командир живых и враг мёртвых» — вы неоднократно командовали войсками против сил нежити и одержали победу. Ваши приказы в бою усиливают боевой дух союзников и повышают характеристики бойцов на 15 % в радиусе 50 метров. Ваше присутствие ослабляет характеристики нежити на 15 % в радиусе 50 метров. Пассивная способность действует постоянно при ведении боя и отдаче приказов.]
Я перечитал описание и позволил себе удовлетворённую улыбку. В целом, это хорошая способность, особенно с учётом постоянного усиления против любого врага. Вместе с «Охотником на нежить» и «Укротителем мёртвых» у меня складывается неплохой набор профессионального упокоителя покойничков.
— Награды, шкатулки… Надо будет их вскрыть, как только перейдём в античность. Судя по увеличивающемуся числу базовых очков исследований и числа технологий в каждой новой эпохе, в античности мы надолго задержимся, — размышлял я, пролистывая список наград.
Две эпичные, четыре редкие, шесть необычных и двенадцать самых простых шкатулок… И ни одной легендарной. Жаль! Мне очень нравится носить легендарки!
Всего двадцать четыре шкатулки. Лежат где-то в моём всё таком же примитивном, как и в первый день в этом мире, доме вождя… что без окон, без дверей, но зато с красотками внутри.
Кстати, это только те награды, что свалились на меня после гибели последнего мертвеца. Примерно столько же притащили гоблины из самого подземелья, так что… мне будет, чем себя развлечь после перехода в античность.
Я поднялся, довольный тем, что на волне радости не дал себе воли и не открыл шкатулки. Да, там наверняка много классных вещей, артефактов и книг, но я помню правило: в какой эре ты находишься, такие вещи и будут тебе выпадать из шкатулок. Лучше античный лук, чем праща бронзового века.
Поднялся, отряхнулся и двинулся обратно к дому. Там, помнится, было ещё несколько интересных находок из сундуков. И за одну у меня чуть половина советников не передралась. Даже Миори попыталась заявить свои права на неё, но я вовремя напомнил, что у неё, вообще-то, уже есть класс.
Книга знаний «Путь мага-призывателя. Том I»
Изучение даёт класс: Маг-призыватель
Бонусы класса: +3 Интеллект, +3 Мудрость
Позволяет улучшить все имеющиеся и получаемые заклинания призыва на одну ступень, минимум до второго ранга. Призванные существа получают усиление характеристик на 20 %
Время изучения: 24 часа
Требования: Интеллект 10+, Мудрость 1+
Книга была классной. Но изучить её мог только я. Впрочем, я не собирался менять свой класс Искателя. Но! Если сильно захотеть, можно верой в чудеса магом стать. Так что я всерьёз рассматривал вариант взять кого-нибудь перспективного, намолить ему за пятьсот очков Веры открытие Мудрости и вручить эту книгу. Лучше уж пусть у нас будет свой призыватель, чем книга бесхозной валяется. Дионис ответил на мой звонок и одобрил мой план.
А сейчас я смотрю на эту книгу и вспоминаю, что где-то на глубине какого-то древнего кувшина у меня в доме валяется артефакт Ооморша. Он как раз для призывателей подходит. Надо выбрать кого-то из гоблинов… Кого-то, кто привык думать, наблюдать, приказывать…
— ПОДЪЁМ, ЛЕНИВЫЕ ГОБЛИНЫ! ЗАВТРАК! КТО НЕ УСПЕЕТ, БУДЕТ ГРЫЗТЬ КОРНИ! — грозный голос разнёсся по всему поселению.
Если бы я его не слышал, подумал бы, что это Спартак. Но нет. Это наша коротышка с вышки орёт во всю глотку…
— Хм, а почему бы и нет? Морковка! Спускайся, иди сюда… — позвал я гоблиншу.
Умная, шустрая, наблюдательная, приказывать не просто любит — обожает! Да и класса у неё до сих пор нет. Теперь будет. Да ещё какой!
Пока Морковку откачивали от свалившегося на её маленькую голову счастья, я позавтракал. Паста превзошла себя и научилась делать печеньки. Теперь, когда на переговорах другое племя или город спросит, почему это им лучше к нам присоединиться, мы мигом ответим: «Потому что у нас есть печеньки!»
Просачиваясь между смакующими кулинарное чудо гоблинами и чавкающими орками, я отправился к Мурсалиму. Гоблины притащили вчера много находок, и среди них нашлись золотые монеты. Часть суммы ещё и автоматически на счёт капнула, так как мои подданные пытались поднимать монеты своими руками, но те исчезали. А я из-за перенастроенных уведомлений сразу это не заметил: не до этого было.
Торговец уже не спал. Восседал на своей подушке и попивал что-то горячее из чашечки. Его ковры были аккуратно свёрнуты, а товары частично упакованы. Собирался улетать. Но так как я чуть-чуть разбогател, надо было сделать финальные покупки. Не то чтобы у него осталось хоть что-то, без чего нам не выжить, но всё равно…
К одной штуковине в списке его товаров я присматривался долго… Было очень жалко денег, но теперь почему-то чувствую, что лучше не скупиться: эта штука вместе с плащом-накидкой и венком станет меня отличать как вождя.
— Доброе утро, уважаемый вождь! — сверкнул золотыми зубами. — А я уж думал, вы до обеда проспите после вчерашнего пира!
— У вождей нет возможности дрыхнуть, сколько они хотят, — ответил я, усаживаясь напротив него.
— Странно… А я думал, это как раз их привилегия, — улыбнулся торговец.
— Нет. Такие не вожди, а беззаботные подражальщики Диониса. Нормальные правители так себя не ведут, — уверенно заявил я.
Мой собеседник лишь пожал плечами, мол, мне виднее.
— Мурсалим, у меня вопрос: среди ваших товаров осталось что-нибудь… необычное? Не из основного ассортимента?
Торговец хитро прищурился и погладил бородку.
— А у вас что, внезапно деньги появились, как я и предсказывал?
— Немного, но да. Сто семьдесят пять золотых, — ответил я.
— Всё самое необычное вы забрали. Но могу от себя порекомендовать на ваш бюджет вот это… Всё думал, когда вы на неё взглянёте, но почему-то она избежала вашего внимания…
Мурсалим достал из тюка небольшой артефакт, поблёскивающий в свете утреннего солнца.
Линза навигатора
Качество: необычное
Прочность: 50/50
Особое свойство:
«Путеводная звезда» — при использовании подсказывает направление к ближайшему источнику ценных ресурсов (руда, кристаллы, редкие растения и прочее) в радиусе 500 метров
Требования: Восприятие 10+
— Сто семьдесят золотых, — озвучил торговец.
— Воу-воу-воу! Я же вижу, что ты просто хочешь с меня всё до последней копейки стрясти! Артефакт хороший, определённо ценный, но он даже не редкий, — возразил я.
— И ещё идеально подходит Искателю и правителю стремительно расширяющегося поселения. А возможно, вскоре и государства! Сто шестьдесят. Меньше не могу.
— Не могу я столько отдать! — вздохнул я.
— Почему? На что ещё вам, уважаемый вождь, золотые монеты тратить? — улыбнулся он.
В общем-то, он прав, если бы не одно но…
— Мне очень нужно вложить мой бюджет ещё и в вот это…
— Что это? Моё кресло-качалку? Акстись, это моё любимое!
— То есть он не продаётся?
— Ну почему же… Сорок золотых…
— Ладно, давай так. Я даю тебе сто семьдесят золотых, ты мне артефакт и кресло-качалку, — предложил я.
— Маловато будет! Продай что-нибудь. Какой-то артефакт, ресурсы…
— Например? — схватился я за переносицу от разочарования.
— Да хотя бы… Меч свой. Или там, я не знаю, свитки, шкатулки… Можешь камни полудрагоценные и драгоценные. Я как раз к магам иду, которые из них цацки делают волшебные… Вам оно ещё явно рановато. Ну, или металл… Он всегда в цене. Особенно хороший. Дам золотой за двадцать кило… Итого тебе надо будет… Сто двадцать килограммов отдать.
Я прикинул, что нам понадобится в ближайшее время, и понял, что брюлики, аметисты и всякие яшмы с лазуритами сильно проигрывают пусть даже и поржавевшему, но металлу.
Сказал торговцу никуда без меня не улетать и отошёл взять из шкатулки с драгоценностями горсть камушков. Вскоре я вернулся к нему.
Мурсалим оценил каждый самородок и осколок, найденный у шкриняпов, и назвал сумму с пятьдесят пять золотых. Надо же… Даже больше, чем я рассчитывал. Я думал, он будет хитрить и назовёт чуть меньше нужной мне суммы, но потом благородно даст скидку…
— Неожиданно…
— А ты думал, я тебя дурить начну? Ха! Запомни имя самого честного, прагматичного и элегантного торговца! — заявил он и приземлился на ковёр с грацией бегемота.
— Тогда давай так: кресло-качалку, линзу, а на сдачу все семена, что только найдутся.
— Ну настоящий хозяйственник! — радостно хлопнул он в ладоши и скатился с парящего ковра-самолёта на землю, падая прямо на ноги.
Уже через минуту у меня было два мешка семян. В одном оказались однотипные, что-то типа ржи или проса, а в другом — сборная солянка семян лекарственных трав, какие-то семечки, косточки и ещё кучка непонятных шишек, которые я отдал проходившей мимо с отрядом грибников Пюрешке.
Мы хлопнули друг другу по ладоням, завершая обмен, и я довольный положил линзу в мешочек на поясе, а кресло взял в руки и понёс обновку в дом вождя. Если мои криворукие мастера немного подрастут и станут профессионалами, я даже рискну дать им для изучения свою покупку. Пусть сделают десятки и сотни таких кресел, буду выдавать в качестве наград отличившимся героям.
Торговец собрал оставшиеся товары, свернул ковры, поклонился и произнёс прощальную речь, в которой раз восемь назвал Матрассийск жемчужиной среди поселений и пообещал вернуться, как только у нас снова появятся деньги, а заодно попросил не контактировать с другими торговцами, ибо они все — жулики. Ну да, конечно, я так и думал.
Ковры взмыли в воздух, и пространство опять затрещало, открывая мерцающий разрыв портала. Мурсалим ибн Хаттаб аль-Баззар исчез в клубящемся свете вместе со своим грузом, оставляя после себя запах пряностей и лёгкую дымку, растаявшую через минуту.
— Таки хороший был гость, — вздохнул Бруп, провожая торговца взглядом. — Надеюсь, в следующий раз он привезёт больше товаров.
Я установил кресло-качалку прямо у входа в шатёр, под навесом. Сел, откинулся назад, покачался. Спина расслабилась, ноги вытянулись, полозья мерно постукивали по утоптанной земле. Гоблины, проходящие мимо, смотрели на меня с восторженным ужасом, будто увидели живого бога. Ну, или, по крайней мере, бога в отпуске.
— Вождь, это что за штуковина? — подошёл Ма, прихрамывая на перебинтованной ноге.
— Трон вождя, — торжественно объявил я. — Передовая технология древних цивилизаций. Успокаивает нервы и обостряет рецепторы удовольствия…
Ма с благоговением потрогал подлокотник и попятился, боясь осквернить священный предмет.
Пока я наслаждался своим новым троном, мозг работал в привычном режиме. Надо было решить кучу вопросов. Камни фортуны лежали в сундуке нетронутыми, сундучок мудреца ждал своего часа, а главное — оставалась проблема подземелья. Змея в колодце. Ферма монстров, которая не давала закрыть подземелье полностью.
Но обо всём по порядку.
— Миори! — позвал я. — Неси камни фортуны и сундучок мудреца!
Кетра появилась через три минуты с мешочком многогранников и увесистой шкатулкой. Следом за ней подтянулись Спартак, Тали, Шрам и, разумеется, Карамелька, куда же без неё. Даже нага приползла со своего холма и заняла позицию у меня за спиной. Серьёзная охрана для архиважного мероприятия.
Миори передала мне мешочек и замялась.
— Что? — не понял я.
— Может, ей… — она неловко кивнула в сторону наги, — накинуть что-нибудь? Ну, хотя бы сверху?
Я обернулся. Нага стояла в своей привычной позе, и её человеческая половина торса была, как обычно, ничем не прикрыта. Шестирукая воительница пятнадцатого уровня, с мощными мускулами, чешуёй, что переходила в гладкую кожу, и абсолютно безразличным отношением к одежде.
— Ну да… — согласился я, осознав, что в поселении, где живут гоблинши, орчихи и две кетры, появление полуголой змееженщины может вызвать ненужные разговоры или, что ещё хуже, спровоцировать выброс фертильной волны, из-за которой по Матрассийску прокатится волна кусто- и лачуготрясения. — Тали, найди ей что-нибудь подходящее. Накидку, плащ, шаль… Что угодно.
Вторая кетра кивнула и через минуту вернулась с широкой тканевой накидкой, сшитой из бинтов умертвий. Ирония судьбы… Лучшей ткани для наги и не представишь.
Кетра протянула её шестирукой воительнице. Та взяла накидку четырьмя руками одновременно, развернула, осмотрела, а потом медленно набросила на плечи, скрывая торс. И закрыла лицо руками.
Я ощутил через нашу мысленную связь что-то неожиданное. Волну эмоций. Причём такую горячую… как расплавленный металл. Благодарность, изумление и что-то ещё было, отчего на мгновение перехватило дыхание.
Нага заплакала. Молча, неслышно. Только крупные капли скатывались по чешуйчатым щекам, падали и впитывались в только что полученную ткань.
«Я и забыла, что бывают хозяева, которым нет дела до моего тела, — пришла мысль, тихая и горькая. — Четвёртый призыв… Впервые мне дали одежду, а не приказали исполнять грязные желания…»
Я промолчал, но через связь передал ей уверенно, что здесь так не принято. Здесь ты воин, а не вещь для утех.
К бывшим владельцам свитка призыва у меня появились вопросики… Эти гады явно нашли бы общий язык с Дионисом. Чёртовы извращенцы…
Нага выпрямилась, застегнула накидку верхними руками, а нижними сжала рукояти своих клинков. Её глаза высохли так же быстро, как намокли, и выражение лица снова стало холодным и сосредоточенным. Но что-то в её осанке изменилось. Плечи расправились чуть шире, голова поднялась чуть выше. Как будто вместе с тканью она получила право ощущать себя капельку свободнее и счастливее.
— Так, значит… — высыпал я на ладонь шесть двадцатигранников. — Счастье поселения на максимуме. Авторитет тоже высокий. Если верить Мурсалиму, шансы на хорошие результаты выше обычного. Посмотрим, насколько Система к нам благосклонна.
Бросил первый камень. Он запрыгал по утоптанной земле, сверкая гранями, и остановился.
Четвёрка…
Камень взлетел, завертелся, превратился во вспышку света, и на землю упал предмет. Я поднял его и осмотрел. Моток прочной верёвки из странного материала, метров тридцать. Шёлк напоминает…
Верёвка переливалась серебристым оттенком и при растягивании пружинила, как резина, но не очень сильно. Просто эластичная…
Верёвка путешественника
Качество: необычное
Прочность: 50/50
Особое свойство:
«Несокрушимый узел» — не может быть перерезана обычным оружием
Не шедевр, но и не провал. Такой верёвке в хозяйстве цены нет. Особенно учитывая, как часто у нас рвутся обычные.
Второй камень. Бросок. Тройка… Из вспышки выпал мешочек с десятью золотыми монетами. Ну, хотя бы не столовые приборы, как в прошлый раз. И всё же… Купил я камень Фортуны за куда большие деньги, так что, будем честны, — это экономическое фиаско.
Третий камень. Бросок. Одиннадцать. Ну, можно сказать, удача.
Камень засиял ярче предыдущих и выплюнул предмет, от которого по поселению прокатилась волна тёплого света.
Фляга вечной воды
Качество: редкое
Прочность: 300/300
Особое свойство:
«Живой источник» — фляга наполняется чистой питьевой водой каждые 6 часов. Объём: 1 литр. Вода обладает слабым целебным эффектом, снимающим лёгкую усталость
Я сразу проверил содержимое, сделал глоток… Слегка кисленькая…
«Фляга запивона… Ну фортануло так фортануло!» — прокомментировал Дионис, показывая, что он на связи.
«Осталось палку бесконечной колбасы и пачку вечных сухариков найти к пиву, и можно переводить Спартака на круглосуточное самогоноварение…» — произнёс я в ответ.
«Хм, неплохая идея…»
Четвёртый камень. Бросок. Семёрка.
Книга навыка «Верховая езда I»
Эффект: Обучает основам верховой езды на различных ездовых животных. Улучшает баланс и координацию наездника
Время изучения: 8 часов
Требования: Ловкость 8+
Хм, полезная книга, скажем прямо. Но, судя по тому, что показывают повторюхи гоблины, и без неё можно легко научиться этому искусству. Хотя в моём случае есть смысл изучить. Там ведь наверняка ещё и бонус какой-нибудь появится, да и я начну лучше шарить в этой теме. Потом лекции гоблинам смогу провести.
Верховая езда нам пригодится: у нас же есть наездники на муравьях и ящеролюд-пастух, разводивший верховых ящериц. Если они у нас появятся, можно будет разнообразить нашу кавалерию. В Карфагене том же наездники воевали и на лошадях, и на верблюдах, и даже на слонах. Чем мы хуже?
Пятый камень. Бросок. Двойка…
Из вспышки на землю шлёпнулась глиняная свистулька в форме совуна. Гоблины вокруг восторженно загудели, потому что свистулька была расписана яркими красками и издавала при выдохе мелодичный звук. Полезность нулевая, зато Морковке или другим дозорным будет, чем привлекать внимание, ну или Пасте всех звать на обед. А может, и Шраму отдам, чтобы посвистывал на своих новичков.
Хм, у такой мелочи и такая конкуренция… А раз так, лучше дам её мастерам и гончару. Пусть наладят производство подобных свистулек. Полезная вещица.
Шестой камень, последний. Сегодня удача явно меня обходила стороной, так что никаких ожиданий я не имел. Я покрутил покупку в ладони, погладил грани. Ну, посмотрим, что покажет финал…
Бросил. Камень покатился, подпрыгнул на кочке и остановился.
Восемнадцать.
— У, йе-е-е-е… — довольно произнёс я, наблюдая за тем, как пространство впереди затапливает разноцветными красками.
Я невольно зажмурился, прикрывая глаза рукой. Гоблины завизжали: кто от испуга, кто от восторга.
Свет рассеялся, и я увидел на земле свиток, от которого исходила ощутимая даже на расстоянии магическая энергия.
Поднял и прочитал описание…
Страница 12 из книги «Некрономикон»
Содержит первую часть знаний о заклинании «Подчинение смерти»
Эффект: Создаёт связь между заклинателем и мёртвым созданием, над которым берётся контроль. Позволяет управлять мертвецами
Количество мертвецов: 5
Стоимость подчинения: 10 маны за уровень, 1 единица маны в минуту для поддержания контроля
Требования: Мудрость 15+, Интеллект 15+
Время изучения: 12 часов
— Вождь, что выпало? — нетерпеливо пропищала Морковка, закончившая смену на дозорной вышке.
— Да, вождь! Интересно же, что там написано, за этими корявками! — неожиданно спросил здоровяк Ма, обнимая сзади Морковку…
Боже… А у них что, любовь? Он же раза в два её крупнее… Как бы он мне моего будущего мага не сломал, что вскоре должна начать смену класса.
Бр-р-р-р… Как представил, аж внутри всё перекосило…
— Повелитель? — не сдержалась и Миори.
— Вождь? — нахмурилась Тали.
— Всё просто… — улыбнулся я. — Здесь спасение нашей монстрофермы… Одной змее только что сильно повезло. Да и нам всем, честно говоря, тоже.
Осталось понять, как ускорить восстановление маны… А то эта змеюка будет из меня все соки вытягивать.
От моих мыслей сзади смущённо зашипела нага… И от неё пришёл короткий и полный отчаяния сигнал: «Не надо…»
Я повернулся и посмотрел на неё. Бедная… Как же тебя замучили в прошлые призывы, что ты эту фразу столь неоднозначно восприняла, да ещё и на свой счёт.
— Отправка в руины переносится, пока я не изучу новое заклинание. Сейчас заканчиваем открывать покупки, организовываем строительные проекты и распределяем работы. А дальше командовать будете вы, мои дорогие заместители.
Я посмотрел на сундучок мудреца. Ну-ка… А ты что нам такого интересного подаришь?