Материнство – величайший риск в мире. Это поразительная энергия жизни. Это нечто огромное и пугающее – деяние, продиктованное бескрайним оптимизмом.

Номер в отеле бурлил энергией. Тильда с девочками забронировали пентхаус в недавно отремонтированном «Эй», небольшом престижном отеле с прекрасным видом на гавань. В их номере были каменный пол, побеленные стены и деревянные балки под потолком. Атмосферу создавали покрытые патиной бронзовые светильники и дверные ручки, а также акварельные картины в золоченых рамах. Описание на сайте гласило: «Безупречный европейский отель за пределами Европы».

Тильда застегнула молнию на костюме и поправила шляпу. После обсуждения, растянувшегося на несколько недель, они с Лейт и Али решили нарядиться ведьмами из «Макбета». Идеальный способ продемонстрировать сплоченность – Тильда и ее лучшие подруги, одетые в соблазнительные костюмы ведьм.

До Тильды донесся смех девочек, одевавшихся в соседней комнате.

В ее жизни было столько хорошего, так почему казалось, что ее вот-вот вырвет?

Нельзя было не признать, что ее ужасно тревожила мысль о встрече с Томом и его новой подружкой, Лорой.

После их развода Том встречался с несколькими женщинами, но Тильда не знакомилась ни с одной из них. Тот факт, что он собирался привести Лору на день рождения дочерей, говорил о многом. Тильда подумала было пригласить Патрика, но быстро отмела эту идею. Сейчас, после того, как она поставила отношения с ним на паузу, это было бы слишком неловко. Когда – если – придет нужный момент, она познакомит его со своими близкими в более подходящей обстановке.

Последние пару лет Тильда не сомневалась, что оставила Тома в прошлом, но потом, после постановки диагноза, ей пришлось поближе взглянуть на свою жизнь и свою боль. Ей стало ясно: хоть она и думала, что смирилась с расставанием и со всем остальным, ее тело все помнило. Но за последние месяцы все изменилось, и Тильда наконец окончательно освободилась от Тома. Она могла объективно и без лишних эмоций оценить все, что пережила вместе с ним – и хорошее, и плохое.

И все же сегодня ей не хотелось встречаться с ним лицом к лицу. Она ничуть не возражала против того, что он обрел счастье, но от перспективы знакомства с Лорой ей было не по себе. Тильда легко нарисовала в уме ее образ – молодая, дерзкая, современная, прямо как новый «Мерседес» Тома. Сама же Тильда напоминала скорее «Фольксваген Жук»: винтажная и округлая, переживающая своего рода ренессанс. В последнее время ее самооценка повысилась, и тем неприятнее был этот приступ неуверенности в себе.

Она еще раз подкрасила губы и полюбовалась своим носом. Раньше он всегда казался ей слишком длинным, но теперь Тильда видела, что он идеален. Она так долго комплексовала из-за того, за что теперь была благодарна.

Тильда покрутилась перед зеркалом.

Надо сохранять позитивный настрой. Вот почему она не хотела рассказывать о невидимости никому, кроме самых близких людей. Сегодня ей не хотелось терпеть ничье потрясение или сочувствие – она прекрасно справлялась с невидимостью. Этот день должен быть посвящен ее дочерям. Вдобавок она не хотела, чтобы сравнения с новой подружкой Тома помешали ее выздоровлению.

– Чужое мнение меня не волнует, – пробурчала она себе под нос.

Тильда пригладила волосы и направилась в гостиную, где столкнулась с олицетворением подлинного восторга: Табита и Холли в нарядах, выбранных для их дня рождения. Для костюмированной вечеринки, которую они не хотели, но все равно устроили, чтобы поддержать мать. Она еще никогда не любила их так сильно, как сейчас. Ей не нужен был фотоаппарат, чтобы запомнить этот миг на всю жизнь. Как же они были чудесны! Костюмы подчеркивали их красоту и индивидуальность. Табита нарядилась Фауной, таинственным лесным созданием в облегающем костюме с хвостом и ветвистыми рогами на голове. Макияж ей сделала Варис из группы поддержки, очень обрадовавшаяся подработке. А Холли была просто бесподобна в образе Королевы урожая, в изумрудном бархатном платье и короне.

Тильда расплакалась, из-за чего у Холли тоже навернулись на глаза слезы.

– Идите ко мне, вы обе. – Табита заключила сестру и мать в объятия. – Я вас очень люблю.

– Я вас тоже, – сказала Тильда.

– А уж как я вас люблю, – добавила Холли.

Тильда взяла со стола два подарка, завернутых в упаковочную бумагу, и вручила дочерям. Подумать только, ее малышкам уже двадцать один. Как такое может быть? Она и моргнуть не успела.

Девочки развернули бумагу, под которой скрывались две одинаковые коробочки с логотипом Tiffany & Co. В них лежали изготовленные на заказ серебряные кулоны в форме сердца с круглым бриллиантом, а внутри кулонов скрывалась маленькая фотография Тильды, Табиты и Холли, сегодняшняя дата и надпись: «Любите себя так же, как люблю вас я. Всем сердцем».

– Потрясающе! – восхитилась Холли.

Табита обняла Тильду, а потом передала ей кулон.

– Поможешь мне надеть?

Тильда застегнула цепочку сначала на Табите, потом – на Холли, вспоминая, как часто целовала в детстве их шейки. Когда она делала так в последний раз? Об этом задумываешься только спустя годы – что бесценный последний раз ускользнул незамеченным. Последний раз, когда ребенок держал тебя за руку, переходя через дорогу. Последний раз, когда он забирался к тебе в кровать. Последний поцелуй в шею. Застегнув цепочки кулонов, Тильда напоследок чмокнула девочек в шеи, не зная, доведется ли ей сделать это снова.

Холли подпрыгнула и побежала к своей сумке.

– Мы тоже хотим тебе кое-что подарить.

Тильда удивилась:

– Сегодня же не мой день рождения.

– Но для тебя это тоже особенный день, – возразила Таб.

– Верно! – со смехом согласилась Тильда.

– Мам, мы очень тобой гордимся, – начала Холли. – Ты совершила нечто невероятное. Мы знаем, это было нелегко. Ты такая сильная, и ты очень нас вдохновляешь.

Тильда попыталась было отмахнуться, но Холли схватила ее за руку.

– Я серьезно. Нас очень вдохновляет все, что ты сделала, чтобы изменить свою жизнь и снова стать видимой.

Тильда опять заплакала.

– Ты уже вернула себе нос, шею и ухо, – продолжила Табита. – И мы не сомневаемся, что скоро ты вновь станешь полностью видимой. Мы решили, что сегодня не только наш день рождения, но и твой день возрождения.

Черт побери, Тильде придется переделывать макияж.

Холли протянула ей бумажный платочек и коробку размером с обувную. Тильда высморкалась и сорвала упаковку с… обувной коробки.

Открыв ее, она увидела внутри другую коробочку, поменьше. С логотипом Tiffany & Co. Девочки подарили ей такой же кулон, какой она подарила каждой из них.

– Мы подкупили Лейт, чтобы она все нам рассказала, – пояснила Табита.

Тильда открыла кулон. Внутри ее ждала та же самая фотография и очень похожая надпись:

«Люби себя так же, как любим тебя мы. Всем сердцем».