Не рассказывай. Покажи, что возможно.

Бренда уже что-то вещала, когда Тильда приехала на собрание группы поддержки, и была недовольна тем, что ее прервали.

– Тильда, ты не посещала наши встречи уже две недели. Мне показалось, ты решила, что эта группа не для тебя.

Тильда не стала говорить, что все так и есть. Вместо этого она поправила маску, скрывавшую ее вернувшийся нос.

– Есть кое-что, что я хотела бы обсудить.

– Придется подождать своей очереди, – сказала Бренда.

– Это важно.

– Важнее, чем невидимое тело Сьюзен?

Тильда бросила взгляд на Сьюзен и увидела одну только голову, зависшую в воздухе.

– Садись, Тильда, мы скоро до тебя дойдем, – заверила Бренда.

Тильда подчинилась, предварительно убедившись, что на выбранном стуле не сидит Кэрол. Она помахала Эрике, а потом, заметив парящую над соседним стулом фляжку, и Кэрол тоже.

– Мне бы хотелось, чтобы моя голова тоже исчезла, – говорила Сьюзен. – Наверняка быть полностью невидимой проще, чем одной головой.

Со стороны соседнего стула, которому только что помахала Тильда, раздалось фырканье.

– Тебе есть что сказать, Кэрол? – поинтересовалась Бренда.

– Ага. Поверить не могу, что она ноет из-за видимой головы. Мне бы ее проблемы. – Кэрол коротко, возмущенно хохотнула.

– Я над тобой никогда не смеялась, – огрызнулась Сьюзен.

– Потому что ты меня не видишь, черт возьми.

Сьюзен сердито зыркнула на стул Кэрол, казавшийся пустым.

– Моя дочь через две недели выходит замуж, а я буду выглядеть вот так на свадебных фотографиях.

– Ты хотя бы можешь надеть шляпу, – сказала Кэрол.

Бренда призвала их к порядку:

– Дамы, этот спор не имеет смысла. Мы всегда кому-то завидуем. Сьюзен, Кэрол думает, что ты находишься в лучшем положении. В то время как Кэрол была бы очень рада видимой голове.

– Я бы носила шляпу, – добавила Кэрол.

Бренда продолжила:

– Мы все каждый день страдаем от этого неизлечимого недуга.

Тильда кашлянула, чем заслужила недовольство Бренды.

– Тильда, до тебя очередь тоже дойдет, но придется проявить терпение, ведь ты пришла с опозданием. – Бренда огляделась по сторонам. – Кто-нибудь еще хочет чем-то поделиться?

Никто не заговорил, так что Бренда подождала… Подождала еще немного… И передала слово Тильде:

– Можешь начинать.

Тильда зарылась в сумку.

– Я покажу кое-что, что, возможно, вас шокирует, – сказала она, достав стопку распечаток. Поднявшись на ноги, она протянула в сторону пустого стула фотографию Кэрол. Кэрол забрала у нее распечатку, и та зависла в воздухе.

Голос Кэрол дрожал:

– Как такое может быть?

Тильда прошлась по комнате, раздавая всем копии одной и той же фотографии. Наконец она приблизилась к Бренде и тоже вручила ей фото.

Бренда заметно побледнела.

– Это что, фотошоп?

– Уверяю тебя – нет, – громко сказала Кэрол.

– Когда был сделан этот снимок?

– Три месяца назад, в пабе через дорогу, – отозвалась Тильда.

Помещение наполнилось восклицаниями.

– Обалдеть, Кэрол, да ты красотка, – сказала Эрика.

– Была раньше, – ответила Кэрол.

– И сейчас красотка, – заявила Тильда. – Камера это увидела.

Бренда совершенно растерялась, но Тильда впервые заметила у нее во взгляде отголосок страха. Все, во что она верила, только что пошатнулось, и она не знала, как поступить. Тильда вдруг поняла: вся жизнь Бренды строилась вокруг чувства безнадежности и желания поддержать женщин с неизлечимой болезнью. Лишившись этого, она и вправду исчезнет.

Бренда выглядела разбитой.

Тильда подумала – не ошиблась ли она, заявив о своем открытии при всех? Возможно, стоило поговорить с Кэрол наедине.

– Я знаю, это большое потрясение, – сказала она Бренде. Затем повернулась к остальным женщинам. – Я не все знаю наверняка, но у меня есть кое-какие идеи. И Сельма Нестер считает, что они заслуживают рассмотрения.

– Она шарлатанка, – сказала Бренда.

– Нет, Бренда, – спокойно возразила Тильда. – Сельма – ведущий специалист в области. Ее методы подкреплены исследованиями и доказательствами. Но мы по-прежнему многого не знаем о невидимости. Чтобы создать настоящую группу поддержки, мы должны признать тот факт, что многим женщинам удалось победить болезнь, и обсудить возможное лечение. Иначе мы будем не поддерживать друг друга… А тянуть на дно.

Ее подбодрили разрозненные аплодисменты.

– Осталось еще множество вопросов без ответов. Мы должны открыто задаваться этими вопросами. – Тильда заметила кивающую голову Сьюзен и продолжила: – Есть еще кое-что. Недавно ко мне в гости зашла мать, и она меня видела.

Бренде явно было не по себе.

– Она, наверное, просто притворялась из вежливости…

– Бренда, я вообще не говорила матери про свой диагноз, и, уверяю тебя, она сказала бы что-то о моих пропавших частях тела. – Тильда огляделась по сторонам. – Ключ к нашей болезни – это восприятие. То, как мы видим. Мать по какой-то причине меня видела. И, когда я сфотографировала Кэрол, моя камера на миг уловила что-то, чего не видела я. Пока я смотрела на это фото, мне в голову пришла теория… Мы все так сосредоточились на том, чего не видим. Может, стоит заставить себя увидеть то, что есть? Я решила опробовать эту идею, и теперь могу показать вам кое-что еще. – Тильда сняла маску, продемонстрировав свой нос.

Поднялся страшный гам.

Некоторые женщины закричали. Другие захлопали в ладоши. Многочисленные вопросы слились в сплошную многоголосицу. К Тильде подлетела голова Сьюзен, но потом остановилась, чтобы пропустить остальных женщин, обступивших Тильду. На несколько минут воцарилась полная неразбериха.

Позади раздался голос Бренды, направлявшейся к выходу:

– На сегодня все. – Ее будто задели за живое.

– Погоди! – окликнула ее Тильда.

Та не остановилась, но Тильда растолкала всех остальных и преградила Бренде путь, а потом вручила визитку.

– Вот контакты моей студии. Я хочу тебя поснимать. Думаю, я смогу помочь.

Исчезающие, растворяющиеся в воздухе женщины вновь окружили ее со всех сторон. Тильда раздала визитки каждой из них.

– Я хочу вас сфотографировать. Всю субботу и воскресенье я буду в студии. Звоните или заходите просто так… Я ничего не обещаю, но давайте посмотрим, что у нас получится запечатлеть.

Женщины загомонили. Они обещали непременно прийти, спрашивали, что лучше надеть, обсуждали, действительно ли им под силу одолеть невидимость.

Тильда заметила, что через толпу пробирается Эрика, направляясь к дверям.

– Я на минутку, – сказала Тильда остальным и пошла следом.

Ей удалось догнать Эрику у самого выхода.

– Эй, посидим сегодня в «Голове карги»?

Эрика ненадолго замерла.

– Я не смогу. Извини.

Тильда не успела ответить, как та уже выскользнула за дверь.

– Эрика, постой!

Тильда выбежала за ней.

Эрика повернулась.

– Тебе тоже можно помочь, – сказала Тильда.

Эрика бросила взгляд на свою невидимую руку. Ее болезнь стремительно прогрессировала.

– Может, в другой раз… Сейчас у меня другие дела.

Тильда заметила рядом черный пикап.

– Что происходит?

Эрика разнервничалась.

– Тильда, я очень за тебя рада, но я сейчас не могу говорить. Мне надо идти.

Тильда поняла, что ей нужно очень аккуратно выбирать слова.

– Ты говорила, что стала невидимой из-за отношений с ним.

В зеленых глазах Эрики вспыхнуло упрямство.

– Может, и так, – сказала она. – Не знаю. Но иногда приходится чем-то жертвовать ради мужчины, которого любишь.

– Но не собой. Ты не должна жертвовать собой.

– Я умею говорить правильные слова, Тильда, но я не такая сильная, как ты.

– Я тебе помогу. – Тильда сделала шаг к подруге и понизила голос. – Майк плохо с тобой обращается. Ты исчезаешь, потому что быть видимой для тебя небезопасно.

– Теперь все по-другому. Он даже возит меня на собрания.

– Пока что.

Эрика вздохнула, будто была совершенно измотана.

– Что тут скажешь? Я его люблю. – Она сбежала вниз по ступеням и села в машину. Мужчина за рулем начал ее отчитывать, и она опустила голову.

– Тильда?

Голос Кэрол. Тильда повернулась в ее сторону.

– Она вернулась к нему, – сказала Тильда. – Я чувствую себя такой беспомощной. Может, нужно…

Кэрол ее оборвала:

– Нельзя помочь тому, кто этого не хочет. Единственное, что ты можешь, – указать дорогу.

Они вместе смотрели, как уезжает пикап – слишком быстро для такой пустынной улицы.

Кэрол подергала Тильду за рукав.

– Но кое-кто здесь хочет твоей помощи.

Тильда улыбнулась.

– Пойдем, и я все тебе покажу, Кэрол.