Сарай сгорел – теперь я вижу луну.

– Навигатор из тебя отличный, – пошутила Тильда. За разговором с Патриком двухчасовая поездка пролетела как один миг. Она припарковалась и заглушила мотор.

Дом Патрика располагался на пляже к северу от того пляжа, рядом с которым жила Тильда. Просторный участок был частично занят бушлендом. Тильда не раз гадала, кто же живет в этом гигантском доме у моря. Оказалось, его построили Патрик, Стивен и жена Стивена, Моэ. Глядя на дом, Тильда подумала, что здесь легко могли бы поселиться сразу четыре семьи и целыми днями не попадаться друг другу на глаза.

– Некоторые думают, что я не могу жить один, но на самом деле я так и живу, – объяснил Патрик. – Просто нам нравится жить рядом. У нашей семьи хорошие отношения, и я провожу много времени с племянником.

– Да это же настоящая община хиппи, – сказала Тильда. – Ты хиппи.

– Я сейчас повешу трубку, – пошутил он.

– В общем, я захожу.

Тильда пару секунд посидела на месте, чтобы успокоиться, а потом направилась к боковым воротам, ведущим к отдельному входу в дом Патрика. Она нажала на звонок, ворота щелкнули, и она пошла по дорожке через сад. Дверь впереди распахнулась, и перед ней появился Патрик в джинсах, сером свитере, затемненных очках и с неотразимой улыбкой на лице. Он прямо-таки сиял. Серьезно. Еще ни один мужчина так не радовался появлению Тильды.

– Добро пожаловать.

Она приблизилась к нему, как будто ни о чем другом и помыслить не могла. Ее встретили долгие, теплые объятия и головокружительный поцелуй. На несколько мгновений она забыла об исчезающих частях тела и подумала, что могла бы вместо этого раствориться в нем. Его губы были нежны, но держал он ее крепко, и она отчетливо чувствовала прикосновение его рук. От него едва ощутимо пахло мятой… и чем-то еще. Чем-то знакомым, что ей хотелось вдохнуть всей грудью.

Он будто прочел ее мысли и сам сделал глубокий вдох.

– Мне нравится запах твоего шампуня, Тильда. Ваниль?

Она утвердительно промычала, сомневаясь, что сумеет составить слова в предложение.

Они вошли в дверь и направились вглубь дома.

– С ума сойти. – Вслед за Патриком она пересекла совмещенную со столовой кухню и вышла на террасу, под которой располагался бассейн, а за ним – выход на пляж. Здесь было все необходимое для отдыха на свежем воздухе – гриль для барбекю, барная стойка, стулья и большой деревянный стол. Над океаном разливался свет полной луны, помогая Тильде представить, как терраса выглядит днем. Какой великолепный вид с нее открывается.

– Как ты воспринимаешь этот вид, Патрик?

– Отличный вопрос. Днем мой дом полон света, и я вижу этот свет. При хорошем освещении я даже вижу очертания предметов. Кроме того, я слышу океан, вдыхаю его запах, чувствую его. Этого хватает, чтобы определить, хороши ли сегодня волны.

Тильда обратила внимание на пару маленьких строений на краю участка.

– А что это за домики там, за бассейном?

– Душевая с сараем, где лежат наши доски. А рядом – павильон для медитаций.

За последнее время Тильда сильно изменилась и потому не закатила по привычке глаза.

– А Стивен и Моэ живут наверху? – спросила она.

– Да. Их апартаменты больше моих. Четыре спальни и терраса на крыше. У меня здесь две спальни, а «Арсеналом» мы занимаемся в студии – выход к ней вон там. – Патрик указал на крытый переход, ведущий к другому крылу дома.

– Потрясающе. – Тильда повернулась. Вся техника на кухне блестела, а сбоку был виден вход в кладовую. – Кухня – высший класс, Патрик.

– Я люблю готовить. А ты?

– Я скорее вырву зуб без анестезии.

Патрик пришел в восторг.

– Не беспокойся, со мной тебе готовить не придется.

– Я согласна, – рассмеялась она.

– Заварить тебе чаю? – спросил он.

– Травяной, пожалуйста.

Патрик занялся чаем, а Тильда принялась оглядываться по сторонам. Дом был очарователен. Каждая деталь отличалась изяществом. Обои на одной из стен были расписаны вручную. В углу располагался камин, в котором сегодня не было нужды – через открытые двери дул приятный ночной ветерок. Интерьер был оформлен в коричневых, бежевых и серых оттенках; на комоде и большом кофейном столике стояли две лампы из грубо обтесанного дерева. Но главным достоинством стильного и уютного помещения оставался потрясающий вид. Большой диван смотрел прямо на океан, телевизора нигде не наблюдалось. Деревянные ставни были раздвинуты, а на стене висело несколько детских рисунков в дорогих рамах – очевидно, работа племянника Патрика. Очаровательное дополнение к такой великолепной комнате.

– На случай, если ты захочешь спросить, – я, в отличие от Йоды, хожу по дому без трости.

Тильда рассмеялась.

– Спасибо за напоминание. Может, мне сразу разуться, чтобы было удобнее спотыкаться в разговоре?

Патрик соблазнительно усмехнулся:

– Разуйся, чтобы тебе было удобнее.

Тильду охватил жар, и она сняла туфли.

– Текстура пола различается. Где-то в доме деревянные полы, где-то – каменные, а у меня в спальне лежит ковер. Благодаря этому я всегда знаю, где нахожусь. На полу, стенах и столешницах есть условные обозначения. А еще помогают умные технологии. Если я забыл закрыть дверь, выключить прибор или что-то еще, раздается звуковой сигнал.

Тильда услышала лай.

– К слову о звуковых сигналах, – рассмеялся Патрик. – Это Хендрикс.

Тильда расхохоталась:

– Хендрикс?

Патрик пожал плечами.

– Что тут скажешь? Я ведь музыкант.

Через террасу промчался крупный амстафф[21] и вбежал в дом.

– Он свободно гуляет по всему дому. – Патрик свистнул. – Хендрикс, ко мне!

Хендрикс ринулся к ним, но, в отличие от Бадди, который попытался бы сбить ее с ног, остановился рядом и сел.

– Отлично воспитан, – заметила Тильда.

– Когда я только начал слепнуть, то подумывал завести собаку-поводыря. Но я слишком люблю дворняг, так что отдал предпочтение трости. А наших дворняг мы просто хорошо дрессируем.

Он любит дворняг.

Выходи за него замуж.

Пенелопа теперь запела по-другому.

– С Бадди ты уже знаком, – сказала Тильда. – Еще у меня живет Пират, кот из приюта.

Патрик состроил гримасу.

– С кошками я не лажу. Сильная аллергия.

В мире не бывает совершенства.

Он протянул ей чашку с чаем.

– Давай посидим снаружи.

Тильда и Хендрикс прошли вслед за ним на террасу. Пес устроился на лежанке, а Патрик с Тильдой уселись на диван.

Патрик протянул руку и выключил лампы.

– Так лучше видно звезды, – объяснил он.

Тильда откинулась на спинку дивана и сделала глоток чая.

– Как ты себя чувствуешь после того, как нарушила молчание? – спросил Патрик.

– Как будто я нахожусь в правильном месте.

Говорить вслух после восьми дней ретрита было очень непривычно, и эйфория после обнаруженной фотографии Кэрол еще не прошла до конца, но Тильду успокаивала компания Патрика, а его дом был идеальным местом отдыха. Они болтали и смеялись под сверкающим ночным небом. Тильде казалось, что лишь протяни руку – и сможешь сорвать звезду.

– Патрик, ты скучаешь по звездам?

– Да. Знаешь, австралийские аборигены начали изучать ночное небо задолго до греков. Подними голову, и увидишь созвездие Эму. – Патрик начертил пальцем фигуру в воздухе. – Где-то вон там.

– Эму? – Тильда прищурилась. – Нет, я вижу только Южный Крест.

– Голова эму – в левом нижнем углу Южного Креста, – объяснил Патрик. – Оттуда он простирается дальше.

– А почему эму?

– Есть такая легенда о слепом человеке. Кажется, она зародилась в Папуне, в Северной территории. В общем, этот слепой каждый день отправлял жену за едой, но однажды она не вернулась. Он отправился на поиски и обнаружил ее тело. Ее убил гигантский эму. Слепой человек пронзил его копьем и забросил на небо, где его видно и теперь.

– Всем, кроме слепого, – сказала Тильда.

Патрик расхохотался.

– Понятия не имею, как он вообще нашел этого эму. – Он пожал плечами. – Впрочем, видеть можно по-разному. Что вообще такое – видеть?

– Не уверена. – Тильда опустила взгляд на свои исчезающие руки. – Не знаю, была бы я здесь, с тобой, если бы ты мог меня видеть.

– Чепуха. – Патрик помотал головой. – Даже если не считать твой образ у меня в голове, мне понравилось, как ты захлопнула книгу в день нашей первой встречи. И твой голос мне сразу же понравился. И то, как ты пахнешь ванилью. Узнавать тебя ближе – настоящее удовольствие. У тебя отличное чувство юмора, ты талантлива, независима, умна… Мне продолжить?

– Да, пожалуйста. – Хорошо, что он не видел слез у нее на глазах.

– Я прекрасно тебя вижу.

Патрик прижал ее к себе, и между их лицами остались считаные сантиметры. Их дыхание слилось воедино, время остановилось, и вот наконец их губы встретились. Потом он увлек ее обратно в дом, повел по коридору в спальню. Тильда подумала, что ей следует воспротивиться, что еще слишком рано, но каждая клеточка ее тела жаждала его прикосновения. Они даже не дошли до кровати. Патрик просто прижал ее к стене.

– Ты великолепна, – прорычал он, едва касаясь губами ее щеки.

«Мне нравятся все эти комплименты», – подумала она.

Он поцеловал ее. Глубоко, страстно, до забытья. Боже, как же хорошо он целовался. И с каждым поцелуем он снимал с нее еще один предмет одежды, пока наконец она не предстала перед ним в одном нижнем белье.

– Ты восхитительна на вкус.

Она провела рукой по ширинке его джинсов и ощутила, как их распирает изнутри.

Ух ты.

Даже Пенелопа была в восторге.

– Я хочу тебя познать, – прошептал он.

Следующие два часа он провел, изучая каждый сантиметр ее тела.

Ей было так хорошо. Они ласкали, трогали, целовали и узнавали тела друг друга. Тильда не задумывалась о своих исчезнувших частях. Она чувствовала себя полностью видимой.