Женщина – как пакетик чая; ты не узнаешь, насколько она крепка, пока не опустишь в кипяток.

На следующей неделе Тильда с блокнотом в руке ворвалась в кабинет Сельмы.

– Я собиралась отменить прием, Сельма, но решила, что правильнее будет объяснить, почему твое лечение мне не подходит. – Тильда помахала блокнотом. – Ты сказала мне записывать мысли, и я так и делала. Но, думаю, пора это прекратить.

Сельма мягко и понимающе улыбнулась.

– Садись, Тильда.

Тильда так и сделала, а потом внезапно разрыдалась.

– Черт. Что со мной не так?

– С тобой все в полном порядке.

– Я так негативно настроена. Я ужасно с собой обращаюсь. Я так к себе жестока. Даже хуже, чем Том.

Сельма кивнула.

– Это открытие поначалу застает врасплох, не так ли?

– Это ненормально.

Сельма протянула ей бумажный платочек.

– Совершенно нормально, увы.

Тильда вытерла глаза.

– Остальные люди такие же?

– Большинство об этом не подозревают. Они боятся своих мыслей, своих чувств, своей боли. Они отвлекают себя, чтобы не обращать внимания на Пенелопу. – Сельма взяла блокнот из рук Тильды и открыла первую страницу. – Можно?

Тильда кивнула.

– Да, читай. Если ты придумаешь, как это исправить, ты гений.

– Ты уже сделала первый шаг, начав записывать свой внутренний диалог. – Сельма вчиталась в записи. – Хм… Да, «я толстая, я старая непривлекательная дура». Классическое черно-белое мышление, Тильда. О, ты еще и ясновидящая: «он не позвонит, я ему не понравлюсь»… Ты даже читаешь его мысли: «он думает, что я скучная».

Тильда высморкалась.

– Можно мне еще салфетку?

Сельма протянула ей всю коробку.

– Я тону в негативных мыслях.

– Ты научишься плавать. Не борись с ними. «Чтобы принять перемены, нужно окунуться в них с головой и присоединиться к их танцу».

Тильда спрятала скомканную салфетку в сумку и взяла новую из коробки.

– Ты всерьез цитируешь Алана Уотса? Он же умер от алкоголизма.

– Да, я была на его поминках в семьдесят третьем. Он пил не просыхая, но был очень мудр. – Сельма снова опустила взгляд на записи Тильды. – Ты привыкла к негативным мыслям о себе. Твоя Пенелопа трудится, не покладая рук.

– Ненавижу ее. – Тильда шмыгнула носом.

– Она всего лишь делает свою работу, милая. – Сельма хмыкнула, будто увидев в записях что-то забавное. – Ты все время предсказываешь какие-то несчастья. Твои дочери… Бедняжки, они совсем не могут постоять за себя. Ты правда думаешь, что кто-то нападет на них на парковке?

– Мне приходила в голову такая мысль.

– И это будет клоун?

Молчание Тильды послужило ответом.

Сельма продолжила:

– Тяжело тебе, наверное, ездить за покупками в торговый центр.

– Это действительно может произойти, – пробубнила Тильда.

– Может, но, скорее всего, не произойдет. Все возможно, но тебе следует сосредоточиться на том, что вероятно. – Она указала на одну из записей. – Ты называешь себя толстой и ленивой вместо того, чтобы вспомнить, что ты привлекательная женщина, которая усердно работает и имеет право иногда поспать подольше, не испытывая вины за то, что не выгуляла собаку.

Тильда высморкалась.

– Я же не специально себя ругаю.

– Конечно специально. Ты делаешь выбор. Ты можешь специально быть к себе добрее.

– Тебе легко говорить.

– Это лишь вопрос тренировки. Тебе станет легче, когда начнешь делать это сознательно.

– Вот и все? – Тильде хотелось огрызнуться.

– Ты мыслишь максималистски. Все или ничего. Например, ты пишешь, что Том никогда тебя не любил. Даже я знаю, что это неправда, Тильда, а ведь я никогда его не встречала. Не пойми меня неправильно, эмоциональный интеллект у него явно как у репы, но и ты растешь где-то на соседней грядке, милая. – Сельма указала на последнюю запись. – И ты все принимаешь на свой счет, даже когда на это нет никаких оснований. Ты уверена, что знаешь чужие мысли.

– Неправда.

– Еще как правда. Например, кто этот мужчина, чьи мысли ты читаешь? Здесь написано, что он тебе не позвонит.

– Патрик. Мы поужинали вместе, но больше мне ничего не светит.

– Почему это? – Сельма улыбнулась. – Он тебе нравится?

– Да.

– Отлично. Почему ты думаешь, что он не позвонит?

– Помимо того, что он мужчина?

– Ты думаешь, что его оттолкнет твоя невидимость? – спросила Сельма.

– Нет, – ответила Тильда. – Он слепой.

– В каком смысле?

Вопрос застал Тильду врасплох.

– В прямом. Он незрячий, ничего не видит.

– А, и все? Я думала, по-настоящему слепой.

– Так и есть. Он потерял зрение.

Такой ответ, кажется, Сельме не понравился.

– Что есть зрение? Что значит по-настоящему видеть? Оглядись по сторонам. Все вокруг слепы. Милая моя, ты и сама слепа, как летучая мышь, иначе тебя бы здесь не было. Ты потеряла саму себя из виду. А если ты себя не видишь, то как увидит кто-то другой?

Тильда замерла. Странное чувство прокатилось по ее телу от кончиков пальцев на ногах до макушки. Осознание.

Наконец она произнесла:

– Я потеряла себя из виду.

– На первом приеме я спросила, какой ты себя видишь. Ты не смогла ответить. Ответ записан здесь. – Сельма протянула Тильде блокнот. – Каждая из этих мыслей сопровождается эмоцией: тревогой, злостью, раздражением. Ты всегда что-то чувствуешь.

– Я никогда об этом не задумывалась, но ведь все очевидно. Моя тоска просачивается в мои мысли и наоборот.

Сельма смягчилась:

– Именно, но есть и хорошие новости. Каждая эмоция создает всплеск химических веществ, и это замечательно, когда ты в хорошем настроении. Твой мозг вырабатывает дофамин, серотонин, окситоцин. Но когда ты застряла в водовороте отрицательных мыслей, в твою нервную, эндокринную, иммунную и пищеварительную систему поступают гормоны стресса. Твое тело застревает в режиме «бей или беги». Знаешь, что произойдет, если жить так все время?

Тильда перестала царапать заметки в блокноте и подняла взгляд на Сельму, понимая, что ответ ей не понравится.

– Ты заболеешь.

Тильда задумалась.

– Так что мне делать?

– На следующей неделе тебе предстоит узнать Пенелопу получше. Подружиться с ней.

– Мне не нужны такие друзья.

– Еще как нужны. Пенелопа может оказать тебе бесценную поддержку. Тебе просто нужно сменить ее алгоритмы, чтобы получать более полезную обратную связь.

– Нужно… сменить алгоритм?

– Да.

Тильда постучала себя по виску.

– У меня в голове?

– Да.

Тильда поморщилась.

– Но копаться в своих мыслях так утомительно.

– Есть и другие способы, – сказала Сельма. – Они описаны в книге. Аффирмации, визуализации, видео твоего сознания.

Тильда рассмеялась.

– Серьезно? Вся эта ерунда из поп-психологии?

Сельма приподняла одну бровь.

– Моя книга прошла экспертную ревизию, Тильда. Я не прописываю ерунду. Эти упражнения помогают побороть негативные установки и инициировать положительные изменения, сначала в сознании, а потом и в жизни. Даже генеральная уборка может помочь измениться к лучшему. У тебя в доме беспорядок?

Тильда немедленно ощутила потребность защитить себя. Это была привычка, на которую она лишь недавно начала обращать внимание.

– Я не храню всякий хлам, если ты об этом.

– Разве я об этом спросила? – резко поинтересовалась Сельма.

– Нет, – пристыженно ответила Тильда.

– Тогда перестань выдумывать.

– Беспорядок… – Тильда ненадолго задумалась. – Не то чтобы беспорядок, но есть некоторые старые вещи, которые я давно хотела разобрать.

– Пространство вокруг нас часто отражает наш внутренний мир.

Тильда окинула взглядом кабинет Сельмы, прикидывая, сколько раз ей еще предстоит сюда прийти.

– Сколько времени уйдет, чтобы меня починить?

– А сколько звезд на небе? – отозвалась Сельма.

– Столько же, сколько у меня проблем.

Сельма бросила ручку на стол.

– Тильда, ты не сломана. Ты всего лишь человек. Все проблемы можно решить, но на это уйдет время. Быстрого решения не существует. Ты меняешь свои нейронные пути, чтобы создать новые алгоритмы. Для этого тебе нужно встретиться с Пенелопой лицом к лицу. Прислушивайся к внутреннему диалогу, но отстраненно. Наблюдай за ним со стороны. Правдив ли он? Точен ли? Опираются ли твои мысли на какие-либо доказательства? Тебе будет тяжело, это нормально. Нужно пройти через огонь, чтобы понять, почему ты так с собой разговариваешь. – Сельму явно переполняли эмоции, отчего Тильде казалось, что она стоит на пороге чего-то важного и поразительного. – Почему ты так себя критикуешь? Почему ты думаешь, что не заслуживаешь хороших отношений, не заслуживаешь счастья? Почему ты не видишь, какая ты чудесная, замечательная женщина? Почему?

Тильда размашисто записала все, о чем говорила Сельма, чтобы обдумать позже, и закрыла блокнот.

– Спасибо, Сельма.

– Ты придешь на повторный прием?

– Этого джинна уже не загонишь обратно в лампу. – Тильда ненадолго замолчала, пытаясь, по совету Сельмы, понять свои чувства. – Мне стало легче – я знаю, что смогу с этим справиться.

Сельма встала. Прием подошел к концу.

Тильда направилась к двери, но в последний момент Сельма ее окликнула.

– И еще кое-что, милая. – Сельма устремила на нее пристальный взгляд серых глаз. – Этот путь не будет прямым. Он ведет по спирали к более и более сокровенным истинам.