Самое главное – будь героиней своей истории, а не жертвой.

Когда подруги ушли, Тильда принялась рыться на сайте и в приложении «Арсенала». Пользователям предлагались различные медитации, инструменты по борьбе со стрессом и бессонницей и советы о том, как пережить сложные времена. Еще там содержались рекомендации по преодолению душевной травмы и борьбы с низкой самооценкой. Для скептиков имелся отдельный раздел, где объяснялись простым языком результаты научных исследований и были собраны ссылки на авторитетные источники.

Также на сайте перечислялись различные организации, которые спонсировал «Арсенал», включая фонд, оказывавший практическую, финансовую и эмоциональную поддержку тем, кто терял зрение. К приятному удивлению Тильды, в числе этих организаций оказался и приют для животных: «Потому что никто не научит нас осознанности лучше, чем наши четвероногие друзья».

Вместо воспоминаний о приятном свидании у нее в голове теперь жужжало осиное гнездо. Тильда закрыла ноутбук и пошла на кухню. Пенелопа орала на нее, приказывая отойти от морозилки, но Тильда не послушалась и достала ведерко мороженого. Было уже за полночь. Она была довольно-таки пьяна. И не могла перестать думать о Патрике.

Вот потому тебе и не следует ходить на свидания.

Ну да, потому что все мужчины, с которыми я встречалась, были богаты, успешны и соблазнительны.

Почему все так чертовски сложно?!

Усевшись на диван, она принялась за мороженое, одновременно сражаясь с собственными мыслями. Вино не способствовало размышлениям. Как и мороженое. Но теперь она знала о глубоко засевших в ней разрушительных алгоритмах. И, наблюдая за ними, она могла спросить себя: что происходит на самом деле? Она встретила очаровательного мужчину, очень милого и явно в ней заинтересованного. И теперь она мучается, убеждая себя, что только настоящий псих счел бы их подходящей парой.

Все потому, что он тебя не видит.

Тильда отмахнулась от этой мысли. Такой вывод преуменьшал интуицию и ум Патрика, а также его способность воспринимать мир. Было бы крайне невежественно сомневаться в том, что он знает, чего хочет, только из-за его слепоты.

Тильда соскребла остатки мороженого со дна ведерка и поставила его на кофейный столик.

У тебя совсем нет силы воли.

Я знаю, Пенелопа.

И ты толстая.

Не такая уж и толстая…

До мужчины вроде Патрика тебе как до луны.

Тильде осточертел этот непрекращающийся унизительный диалог.

– Да с какой стати? У меня есть деньги. Я тоже основала фирму с нуля. Он очень интересный, и я тоже могла бы быть интересной, если бы ты заткнулась, Пенелопа. И да, он очень привлекателен… Но и я не уродина. – Тильда закатила глаза. – Наверняка он тоже разговаривает сам с собой. – Она облизала ложку и положила в пустое ведерко. – Дело не в этом.

Только подожди; он тоже не выберет тебя.

Вот оно. Пенелопа разыграла козырную карту.

Тильда поняла, что это был главный алгоритм, повторявшийся на протяжении многих лет. Будучи единственным ребенком в семье, раздираемой противоречиями, она всегда чувствовала себя одинокой и никому не нужной. Родители были слишком заняты собственными проблемами, чтобы подумать о ней. Выбрать ее. Том многократно подкрепил эту уверенность за время их брака, и тем более – когда сказал, что уходит от нее.

– Ты с ней не знакома. Просто так получилось, Тильда.

– Не обманывай себя, Том. Такие вещи сами по себе не получаются. Можно подумать, она шла по улице, споткнулась и нечаянно упала на твой член. Так не бывает. Ты сделал выбор. Ты выбрал ее.

Том смотрел на нее… с жалостью?

– Я не выбирал ее, – сказал он. – Я просто не выбрал тебя.

Тот разговор до сих пор эхом отдавался у нее в голове. Тильда не знала, замолкнет ли он когда-нибудь. Его отголоски жили у нее в душе уже пять лет. То, что Том ее бросил, – не проблема. А вот то, как он это сделал… Подобно Парису, он пустил стрелу в самое уязвимое место. Мужчина, который должен был любить и оберегать ее, вместо этого подтвердил ее тайные мысли.

Меня никто не полюбит.

Я недостойна.

Никто не поставит меня на первое место.

Она заметила, что в дверях сидит Пират и смотрит на нее.

– Хватит меня осуждать, Пират.

Ты сама себя осуждаешь.

Это сказала Пенелопа или Пират послал телепатический сигнал? Неважно. Это была правда.

Она все время себя осуждала.

Тильда взяла книгу Сельмы. Она успела дочитать до половины и начала понимать намного больше. И одновременно меньше. Тильда всегда думала, что знает себя, но теперь постепенно убеждалась в обратном. Она начала читать: может, у Сельмы и на этот раз отыщется для нее ответ?

Одна из моих пациенток руководит крупной корпорацией. Мег умна, успешна, у нее заботливый муж и очаровательные дети. Казалось, ее жизнь идеальна, но в один прекрасный день Мег начала исчезать. Подобно многим другим женщинам, она так старательно делала все, что от нее требовалось, и показывала миру тщательно сконструированный образ, что совсем не обращала внимания на беспрестанный внутренний диалог.

Самооценка целиком и полностью зависит от того, какой вы себя видите. Все остальное неважно. То, какой видят вас другие, – не ваша проблема. Но ваши наблюдения за собой будут поверхностны, пока вы не начнете наблюдать за Пенелопой. Созерцая Пенелопу, вы поймете, что на самом деле о себе думаете, и сделаете первый шаг к тому, чтобы пересечь пропасть между самооценкой и любовью к себе.

Тильда отложила книгу и задумалась о том, какой образ себя она показывает миру. Она выглядела спокойной, уверенной в себе и успешной. Но при этом она долгие годы состояла в тлетворных отношениях, которые подтачивали ее самооценку. Теперь она понимала причину, по которой позволила Тому играть такую большую роль в своей жизни: она не верила, что достойна большего. Она не думала, что заслуживает мужчину, который будет ее ценить и по-настоящему любить. Она с ужасом осознала, что много лет беспокоилась о том, какой видит ее Том, а не о том, какой видела себя она сама. Она игнорировала собственные потребности. Не уделяла себе время. Отмахивалась от творческих порывов. Не обращала внимания на войну у себя в голове. Она истощила душу ради Тома, но ему все было мало. Он выказывал пренебрежение сотней разных способов, но его мнение по-прежнему было так для нее важно, что она совсем забыла о своем собственном. Она забыла о себе.

Спотыкаясь, Тильда добрела до ванной и уставилась на свое отражение. Она совершила большое открытие. Разве не такие озарения предвещали чудесное исцеление? Беглого взгляда хватило, чтобы понять: пропавшие части тела так и не вернулись, и вдобавок к ним присоединилось левое плечо. Отличный повод для шуток: «Прости, не смогу подставить тебе дружеское плечо». Жаль только, что Тильде было не смешно. А ведь могла бы посмеяться. Она так нелепо выглядела.

На нее накатила волна усталости.

Она пожалела, что взглянула на себя в зеркало. Что пошла на свидание с Патриком. И уж точно – что встретилась с Сельмой и выпустила Пенелопу из клетки. Даже сейчас, переборщив с вином и сахаром, она вспомнила цитату из «Анны Карениной»: «Копаясь в своей душе, мы часто выкапываем такое, что там лежало бы незаметно».

Она пошла в спальню, разделась и залезла в кровать. Ей даже не хватило сил выключить свет или почистить зубы. Засыпая, она гадала, что именно откопала в своей душе и что ей теперь с этим делать.