Селин

Терпеть не могу, когда меня гложет сомнение. Оно, как заноза под кожей: вроде мелочь, а не даёт покоя.

Я привыкла на месте обрубать проблему на корню, но, похоже, это не тот случай, и придётся изрядно потрудиться.

С того самого вечера, как Иван неожиданно вызвался проводить свою сестрицу Адалин, внутри у меня что-то скребло. Банально сравнить отношение Арта к этой Делле и Ивана контраст настолько очевиден, что его заметит даже слепой.

Если с первым она пререкается, может грубо ответить, а он её осадить, то с Иваном у них странные двусмысленные переглядывания и недосказанность.

Женская чуйка подсказывает, что не всё так просто. Рациональная часть меня считает это бредом, но внутренний голос подсказывает, что дело нечисто. В прошлый раз, находясь в компании родственников молодого человека, я не могла перестать думать о том, что конкретно у одного человека Адалин неприязнь ко мне.

Казалось, что я стала свидетелем чего-то неправильного. Лишнего. Будто между братом и сестрой промелькнуло то, чего я не должна была увидеть.

Сегодня я намерена поставить жирную точку в своих сомнениях. И у меня есть маленький план, чтобы проверить, спятила ли я с подозрениями или оказалась права. А как показывает практика, права я в девяносто девяти и девяти десятых процентах. Аналитический склад ума и годы работы с людьми сделали своё дело. Я могу заранее предугадать, когда толстосум с набитыми карманами не потратит и лишнего цента, а когда покладистая жена скрывает фальшь за улыбкой, без стыда изменяя мужу.

Я вижу то, что другим кажется незначительным.

Мимика, паузы, взгляд в сторону, сбившееся дыхание, едва заметное нервное движение руки всё это читается, как открытая книга.

И именно поэтому меня не обманешь. Я слишком хорошо запомнила, как Иван смотрел на свою сестру. Не так, как должен. Не братским взглядом. И если я ошибаюсь… тогда впервые в жизни глаза меня подвели.

Мы входим в украшенную гостиную в честь рождения сына Арта и Сары родственников Ивана. Сомневаюсь, что он собирался приглашать меня на семейный праздник, но так как мы были на объекте, проверяли ход стройки, а я знала о готовящемся мероприятии, Князев оказался вынужден взять меня с собой.

И это его странное поведение словно с того чёртова дня, после знакомства с его семейкой и Адалин, он стал отдаляться. Хоть мужская рука и лежит сейчас на моей талии, со стороны мы кажемся счастливой парой, стоит мне зацепиться взглядом за Деллу, как я понимаю: они с Иваном снова пялятся друг на друга.

В груди неприятно тянет, но я решаю следовать плану и не поддаваться на провокации.

Порой хочется усмехнуться: может, накручиваю? Вдруг всё это моя ревнивая фантазия? До сегодняшнего дня ещё ни один мужчина не цеплял меня настолько сильно. Никто не оседал в голове так, как он. Ещё никому я не хотела угодить или сделать хорошо, как Ивану. Готовить еду, заботиться и быть рядом.

Ни одна особь мужского пола не удостаивалась чести задержаться в моей постели на ночь. Но Иван… он другой.

Властный, серьёзный. Умеет подтверждать слова делом.

И причина не в банальной женской ревности.

Я, Селин Марлоу, буду ревновать какого-то мужика? Нет уж. Просто я не позволяю делать из себя дуру.

Я не ревную. Никогда. В этой жизни я не поставлю никого выше себя и своих желаний. И меня трясёт от одной только мысли, что Иван может смотреть на другую женщину с большим восхищением, чем на меня.

Иван удаляется в компанию мужчин, причём состоятельных и имеющих власть. Это видно невооружённым взглядом. А Сара, жена брата Ивана, любезно знакомит меня со своими подругами. Они мне, признаться честно, не особо интересны. Главная цель Адалин.

Как бы невзначай поднимаю руку с увесистым бриллиантом, купленным мной после удачной сделки несколько месяцев назад, и поправляю выбившуюся прядь волос за ухо.

Довольная собой, я замечаю, что это не ускользает от взгляда присутствующих. Не думаю, что их можно удивить дорогими цацками, а вот сам факт, что кольцо красуется на безымянном пальце, ещё как.

Камень отблёскивает, и я с хищным удовольствием наблюдаю, как бледнеет лицо кузины моего мужчины.

— Потрясающее кольцо, похоже на работу Graff, — замечает блондинка. К сожалению, не запомнила её имя: то ли Ариана, то ли… Так или иначе, куда сильнее меня увлекает растерянность Деллы.

— Что? Ах да. Это Иван подарил, — сделав вид, что удивлена её замечанию, вытягиваю ладонь перед собой, любуясь.

Украдкой я замечаю то, чего ждала и одновременно боялась. Адалин поджимает губы, отводя взгляд за мою спину. Предполагаю, ищет братца?

— Иван сделал предложение? — восторженно ахает рыженькая, похоже, обрадовавшись. Однако меня разочаровывает жест Сары. До этого момента она казалась лояльной ко мне, но стоит ей незаметно пихнуть локтем свою огненную знакомую, я уже сомневаюсь, кто здесь друг, а кто враг.

Я улыбаюсь шире, чем нужно, играя заинтересованную роль в нелепой беседе о подгузниках и пелёнках, пока у самой внутри всё покрывается инеем, когда Адалин, спешно извинившись, удаляется в сторону балконов.

— Я сказала что-то не так? — невинно интересуюсь, прослеживая, как Иван спустя пару минут тут же замечает её уход и двигается в том же направлении. Забавно, как мужчины забывают, что за ними наблюдают.

Обещаю: если это не просто моё возбуждённое воображение я это выясню. Даже если придётся вывернуться наизнанку.

Двоюродные брат и сестра? Серьёзно? В двадцать первом веке?

Адалин

Он сделал ей предложение.

Джон сделал предложение Селин!

Они поженятся?..

Стараясь заглушить рвущийся наружу крик, удаляюсь от компании девушек. Свежий воздух. Да, точно. Мне нужно подышать и прочистить голову.

Быстро прошагав, дёргаю дверь просторного балкона и практически вываливаюсь на тёмный кафель, удержавшись за ручку. Умопомрачительный вид на Нью-Йорк не может отвлечь мою нарастающую истерику, и я прохожу вперёд, хватаясь ледяными пальцами за металлические поручни.

Сделав глубокий вдох, на выдохе не сдерживаю болезненный стон, немного наклонившись вперёд.

— Это какой-то фильм ужасов, — мычу в пустоту, крепко зажмурившись.

Доносящийся снизу шум мегаполиса не может заглушить гул в голове. Я ненавижу себя за то, что меня волнует личная жизнь Грея.

Я же сама его отталкиваю! Говорю, что мы не можем быть вместе. Пытаюсь сдержать данную клятву и держаться подальше от мафии. Я искренне не хочу оказаться втянутой в их грязный мир, тогда почему мне хочется выть от боли? Прокричать на весь белый свет и попросить хоть кого-нибудь помочь распутать этот дьявольский клубок из мыслей и чувств?

Уронив голову вниз, мечтаю разрыдаться, но у меня не осталось слёз. Внутри только пугающая пустота да всепоглощающая боль. Она стала частью меня. Самая близкая и верная подруга…

— Ада? — неожиданно звучит за спиной, и я, испугавшись, оборачиваюсь. Ветер треплет волосы, превращая симпатичные локоны в запутанные колтуны. — Ты в порядке? — Джон медленно подходит ко мне, слегка вытянув руку вперёд.

— В порядке ли я? — совсем не грациозно выплюнув залетевшую в рот прядку, переспрашиваю, решив, что он издевается. Хотя откуда мафиози знать, что я уже в курсе о предстоящей свадьбе? — Чего ты хочешь, Грей?

Мой голос звучит грубее, чем собеседник того заслуживает, но я не могу иначе. Жгучая обида душит. Зачем он тогда постоянно оказывается рядом? Следит за мной? Звонит и обещает приехать? А сам тем временем планирует жениться на другой?

Пытается усидеть на двух стульях?

— Давай ты отойдёшь от края, и мы спокойно обсудим, каким образом я на этот раз умудрился омрачить твою жизнь.

Не понимая, при чём тут вообще «край», перевожу взгляд с Джона и поворачиваю голову, рассматривая мелькающие внизу машины.

— Думаешь, я собралась покончить с собой?

— Вы, Князевы, люди непредсказуемые, — немного нервно усмехается Грей, продолжая предлагать свою ладонь. — Давай, иди ко мне.

Давай, иди ко мне. Мурашки пробегают по коже от того, с каким подтекстом можно интерпретировать его слова.

— Я лучше реально сброшусь, — кривлюсь, на что Джон осуждающе качает головой, прищурившись.

В несколько широких шагов мафиози пересекает приличное расстояние между нами. Он делает это так быстро, что я не успеваю сообразить и придумать пути отхода.

Рывком отдёрнув меня от перил, фальшивый братец становится на моё место, преграждая путь к самоуничтожению.

Детский сад. Как он мог подумать об этом?

Какое бы дерьмо ни происходило в моей жизни, я никогда всерьёз не допускала мыслей о суициде.

— Хочешь, чтобы я жила? — иронично уточняю, скрестив руки на груди. Этот жест не проходит мимо глаз Джона, и он бессовестно пялится на мою приподнявшуюся от этого движения грудь. — В глаза мне смотри, — добавляю грубее, оскорбившись его наглости.

— Чё я там не видел? — бессовестный обнажает оскал, нехотя переводя медленный взгляд наверх.

— Что видел забудь, — произношу предельно серьёзно и действительно считаю, что тогда разорвала последнюю связывающую нас ниточку. А Грей это подтвердил предложением Селин.

— Каталась? — вдруг ни с того ни с сего задаёт он вопрос в лоб, переводя тему.

Одно слово и память тут же возвращает к тому дню, когда Джон обманул меня. Заставил выйти на лёд, а сам взял и отпустил. Невероятно, кажется, что это было вчера, а на самом деле столько воды утекло.

— Ты же знаешь, что нет, — скалюсь, потому что, во-первых, он поднял щепетильную тему, которая для меня табу. А во-вторых, следит и прекрасно знает, где и в какое время я нахожусь. — К чему этот фарс?

И откуда вообще взялась эта тема ни с того ни с сего?

— Почему? — игнорируя выпад, нахал гнёт свою линию. Джон выглядит искренне заинтересованным, и это бесит. К чему ты лезешь в мою жизнь, в то время как за стенкой находится твоя будущая жена?

— Не было желания, — нарочно равнодушно пожимаю плечами. Его глаза снова скользят вниз к моей груди, но почти сразу возвращаются к лицу.

— Я понимаю, когда ты врёшь, — низким тоном чеканит Джон, а я, не удержавшись, ловлю каждое слово с его губ. Я помню, какие они мягкие.

— Ничего ты не понимаешь! — скалюсь, начиная закипать от того, что снова плыву в его присутствии.

Нужно уходить, вернуться к девочкам и не позволять Грею снова целиком и полностью завладеть моими мыслями. Хотя кого я обманываю? Он и так всегда в них.

— Вот ты где, — появление Алекса ощущается одновременно облегчением и горьким разочарованием.

Совершенно забыв о том, что приехала сюда не одна, я испуганно оборачиваюсь на парня, будто оказалась застигнута врасплох.

— Потерял меня? — натянув на лицо фальшивую улыбку, хлопаю глазами.

— Есть такое, — подойдя ближе, Харрис обвивает рукой мою талию в собственническом жесте. — Всё в порядке? Я не отвлекаю?

Алекс бросает короткий взгляд на Джона, а тот бессовестно пытается подавить ядовитую ухмылку, но получается у него из ряда вон плохо.

— Милый, ты уже познакомился с Иваном? — пропеваю самым сладким голоском из всех возможных. — Это наш кузен.

Без понятия, чем я руководствуюсь, устраивая это позорное представление. Похоже, мой мозг отключается в присутствии Грея.

— Да, Арт нас представил, — подтверждает Алекс, и Джон ему кивает, мол, так точно, чувак. — Не знал, что у тебя есть ещё один брат, — судя по всему, негодует доктор Харрис.

— Теперь знаешь, — немного грубо отвечает Ванечка вместо меня, за что получает уничтожающий взгляд.

Так, нужно делать ноги, пока Джон не разошёлся. Энергетическое поле мафиози темнеет, и есть ощущение, что приближается буря.

— А в какой сфере вы работаете? — интересуется Алекс, похоже решив поближе познакомиться, пока я обдумываю пути отхода. — Всё хотел спросить, но не нашёл удобного случая.

— Да так. Кручусь то тут, то там, — бессовестный Иван равнодушно отмахивается, не скрывая, что ему не особо интересна беседа с бойфрендом сестры.

— По правде говоря, у меня складывается ощущение, что мы уже откуда-то знакомы, — задумчиво делится парень, а я нервно сглатываю, прошибаемая воспоминанием, как Грей ответил на звонок Алекса на Аляске. — Мы не могли нигде раньше пересекаться?

— Всё возможно, — многозначительно тянет Джон, потирая обросший щетиной подбородок. — Мир тесен.

— У меня что-то голова кружится от высоты, давай вернёмся внутрь, — положив ладонь на мужской живот, я пытаюсь подтолкнуть Алекса, и этот жест не ускользает от внимания Грея.

— Можем собраться вечерком большой мужской компанией. Как-никак родственники, — слова Джона звучат как угроза, но Алекс, совершенно этого не улавливая, согласно кивает. — Смотаемся загород. Можно в лесок.

Ублюдок!

Выходящую из-под контроля ситуацию спасает звонок, поступивший на телефон Алекса. Извинившись, он сообщает, что звонит брат, и уходит, снова оставляя нас с «Иваном» наедине, потому что я обещаю скоро присоединиться.

— Какой же ты придурок! — приблизившись, буквально выплёвываю Джону в лицо, предварительно убедившись, что Алекс ушёл и не слышит. — Не смей к нему приближаться!

— Иначе что?

— Иначе я прокляну тебя и весь твой род на семь поколений вперёд, — мне хочется взять и вцепиться Грею в лицо, выцарапав глаза, но всё, что я могу, предупредительно выставить указательный палец вперёд.

— Такая сексуальная, когда злишься, — не воспринимая меня всерьёз, Джон нарочно медленно, без капли стеснения пялится на ноги в этом идиотском коротком платье.

— Ты омерзителен, Грей, — выдохнув, делаю шаг назад, разочарованно качая головой. — Лучше иди к своей невесте. Она там, наверное, вся извелась в ожидании твоего возвращения, — добавляю ядовито, давая понять, что всё знаю, и, развернувшись, ухожу.