Частный джет мягко рассекал облака над Арменией. За иллюминаторами мелькали золотистые отблески солнца, играющие на бескрайних просторах. Катя, прильнув к окну, с замиранием сердца наблюдала за проплывающими внизу пейзажами – зелёными долинами, усыпанными виноградниками и древними каменными церквями, будто вырезанными из самой земли. Она летела в новый мир – в семью Тиграна. Мысль об этом волновала её не меньше, чем его тёплые взгляды, которые она ловила всю дорогу. Тигран сидел рядом. Его рука небрежно лежала на подлокотнике, но пальцы то и дело находили руку жены, нежно касаясь её запястья. Когда Марья Семёновна, сидевшая напротив, отворачивалась – достать из сумки платок или конфету – он наклонялся к Кате, украдкой целовал её пальчики, а затем щёку, оставляя горячий след на бархатной коже. Катя, сдерживая улыбку, фыркала, но глаза её искрились – она любила этот флирт, эту страсть, которая бурлила между ними. Они только поженились, и каждое его прикосновение напоминало ей, как сильно она влюблена в этого мужчину – властного, но такого нежного и внимательного. Марья Семёновна, не теряя времени, щебетала без умолку, заполняя салон джета своим звонким голосом. Она рассказывала Тиграну жизненные истории, вспоминала, как в молодости укрощала соседских хулиганов. Тигран, как истинный джентльмен, слушал внимательно, не перебивая. Его лицо оставалось серьёзным, но в глазах мелькала улыбка. – А ты молодец, парень хозяйственный! И на малой родине дом построил, говорят, знатный, – прищурилась она, неожиданно сменив тему. Брови Тиграна удивлённо взметнулись вверх. – И кто же говорит? – поинтересовался он, скрестив с ней взгляды. – Да шепчутся по углам, вот я и услышала, – отмахнулась она, повернувшись к иллюминатору, будто за окном был особенно интригующий пейзаж. – Угу… – протянул Тигран. – Удивительная вы женщина, Марья Семёновна. Раскройте секрет: как вам удалось разговорить моего помощника? – Так и есть – удивительная, но если бы я со всеми делилась секретами – в девяностых не выжила бы, – усмехнулась она. – Даже не сомневался, каким будет ответ, Марья Семёновна. – Вот и не сомневайся, сынок… не сомневайся, – сказала она, глядя на Тиграна проницательно, словно могла заглянуть в его душу. Марья Семёновна не просто болтала – она внимала, изучала, из какого теста слеплен этот крепкий мужчина, за которого вышла её любимая Катя. Обладая житейской мудростью, она понимала: Тигран – не просто обеспеченный человек. В нём сочетались сила, ум и благородство. Это ей нравилось. Но бабушка оставалась настороже: сегодня он может любить, а что будет завтра? Её внучка – самое ценное сокровище, и Марья Семёновна была готова следить за Тиграном как ястреб, чтобы убедиться, что он действительно достоин её Кати. В салон вошла стюардесса и с улыбкой сообщила: – Уважаемые пассажиры, мы начинаем финальную часть нашего рейса. Просим вас подготовиться к посадке. – Ну что, девочки, добро пожаловать в Армению, – подмигнул Тигран Кате. И, воспользовавшись моментом, когда Марья Семёновна пристёгивала ремни, он наклонился к жене и прошептал, его губы коснулись её уха: – Сирун джан, твоя бабушка мне нравится. Она неподражаема. Но ты – моя душа. И если Марья Семёновна будет мешать нашему уединению, мне придётся закрыть её в погребе, там, где отец хранит вино. – Он нежно поцеловал её щёку, и Катя, не удержавшись, прижалась к нему, сжав его пальцы. – Ты не посмеешь так поступить с моей бабулей, – улыбнулась она, зная, что муж шутит. – Будь уверена – так и будет, – парировал он, и его пальцы поднялись выше, к её бедру. – Тигран, веди себя прилично, – прошептала она, но в глазах искрилось счастье. Марья Семёновна, заметив их перешёптывания, нарочно отвернулась к иллюминатору. Самолёт мягко коснулся земли. Тигран с облегчением выдохнул. Его друг уже ждал у выхода, сидя за рулём чёрного внедорожника. Вскоре они мчались по знакомым улицам родного города. Тигран не предупредил отца о приезде, и напряжение внутри нарастало. «Для тебя, отец, это будет сюрпризом, и не самым простым. Но тебе придётся смириться и принять мою жену», – мысленно сказал Тон. Вскоре машина остановилась около большого особняка. Калитка была приоткрыта, словно дом сам знал – хозяин вернулся. Левон, отец Тиграна, не скрывал раздражения, когда его племянник Азат женился на русской девушке. Нетрудно догадаться, как он воспримет то, что теперь и его собственный сын сделал тот же выбор. – Посидите пока в машине, – сказал Тигран женщинам и вышел, хлопнув дверью. Катя любовалась его высоким ростом и широкой спиной, пока он не вошёл в калитку, скрывшись за высоким ограждением особняка. Во дворе никто не встретил Тиграна, хотя в доме кроме отца проживали ещё две родственницы: тётя Седа – сестра Левона, и тётя Рузанна – сестра покойной матери Тиграна, умершей от неизлечимой болезни, когда тот был подростком. Тигран прошёл вглубь двора, надеясь встретить отца, и громко воскликнул: – Дома есть кто? – Сын! – из огорода появился Левон. – Вот так приятная неожиданность! Ну иди… иди, обнимемся, сынок! – он положил секатор на стол и подошёл к Тиграну. – Здравствуй, отец! – глаза Тиграна потеплели от встречи. – Здравствуй, сын! – Они крепко обнялись. – Как я рад! – похлопал Левон по спине сына. – Ты по делу или решил отца навестить? – спросил он. – Я скучал, отец… но и по делу тоже, – кивнул Тигран. – Не без этого, сынок… уж я-то тебя знаю, – улыбнулся Левон, и на его жёстком лице собрались глубокие морщины. – Ну, говори… никак жениться надумал? Так этим только обрадуешь отца своего! Я тут как раз парочку красавиц заприметил – обе из порядочной семьи, культурные, воспитанные и красавицы писаные – глаз не отвести! – Левон распалился, описывая, подобранные кандидатуры на роль жены для сына. – Отец, отец! Подожди… – Тигран в порыве дотронулся до лица, усмехнулся, взял себя в руки и посмотрел на отца. – Я уже… женился. Лицо Левона вытянулось от удивления. Он не сразу поверил в услышанное. – Как так – женился? И не сказав отцу? Как такое возможно, сын? А свадьба? Ты, видно, шутишь? – прищурился он. – Никаких шуток, отец. – Ну и где же она… твоя жена? – чуть жёстче, но всё так же обескураженно спросил Левон. – Будь терпимее, я сейчас её приведу…