- Она твоя старая любовница, папа. Это немного другое дело, правда? Старая любовница будет жить в нашем доме?
- Лин, она остается, это решено. Хорошо?
Она посмотрела на Джимми. От Джимми не было никакой помощи. Он просто сидел и крутил бейсболку на указательном пальце.
- Не понимаю, как ты можешь так со мной поступать, папа!
Она взлетела по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и захлопнула дверь спальни. Черт бы его побрал! Он заплатит за это. Она еще не знала, как, но она заставит его заплатить.
Она спала все дольше и дольше и думала, что это из-за снов. Ее сны стали настолько яркими, что ей не хотелось просыпаться. Когда-то у нее был психоаналитик, который считал, что сны - это напоминания о чем-то большом или малом, что еще предстоит сделать. Напоминания о чем-то незаконченном. И она считала, что он прав. Казалось, будто она что-то доделывает во сне. Только она не знала, что именно, и ей не хотелось оставлять эту загадку ради реальности утра.
И вот теперь она уснула у бассейна под полуденным солнцем, выпив теплую водку с тоником. Во сне она была в своей нью-йоркской квартире, сидела на диване и смотрела телевизор, а по обе стороны от нее спали пес и кот, которых у нее не было. Кот был маленьким, в смокинге, а пес - золотистым.
Когда открылась входная дверь, золотистый пес мгновенно насторожился. Кот открыл глаза, моргнул и снова уснул. В комнату вошла бледная блондинка в красной толстовке с капюшоном.
- Ты кто такая? - спросила Дора, и женщина очень тихо извинилась и повернулась обратно к двери. Дора повторила: - Ты кто такая? - что, видимо, разозлило незваную гостью, потому что обернувшись снова, она уже не была женщиной - перед Дорой стоял высокий небритый мужчина с угрожающим взглядом.
Он сделал шаг к ней, и тут она проснулась. На этот раз она была благодарна, что смогла оставить сон позади.
Ей нужно было принять душ.
Она поднялась по лестнице и на лестничной площадке услышала смех, доносившийся из комнаты Линды. Мужской и женский. Джим на работе. Джимми играл у друга.
Тогда кто же это?
Она открыла дверь.
- Вот блин! - сказала Линда и запахнула расстегнутую блузку, но Дора успела заметить, что у нее очень светлые соски.
Рик натянул рубашку на плечи.
- Убирайся, - сказала она ему.
- Эй, мисс Уэллс...
Он пытался извиниться.
- Я сказала, убирайся, ты, мелкий засранец!
И тогда они оба вскочили с кровати и оказались перед ней, Рик отступил назад, но Линда стояла прямо перед ней.
- Кем ты, блядь, себя возомнила, Дора?
- Я поговорю с тобой позже, глупая девчонка. Я хочу, чтобы он убрался отсюда!
- Ты мне не мать! Кем ты, блядь, себя возомнила?
- Убирайся, черт возьми!
Он обошел ее и вышел из комнаты, как будто она была оборванным проводом. И, возможно, в тот момент так оно и было.
- Рик? Будь ты проклята, Дора! Рик!
Она заблокировала дверь.
- Застегни блузку, ради Бога. Имей хоть немного приличия. Имей хоть немного гордости.
- Как ты смеешь?
- Как я смею? Да его вообще пускают в дом только благодаря мне. И ты так поступаешь со мной? Ты уже трахалась с ним, Линда? Или только собираешься?
- То, что я делаю, тебя не касается. Ты мне не мать, Дора!
- Да, это так. Тебе повезло. Тебе очень повезло, что я не твоя мать.
Она не знала, что девушка увидела в ее глазах, но, должно быть, что-то там было, потому что та немного отступила назад и начала застегивать блузку. Дора почувствовала, что ее гнев утих. Или, возможно, он потонул во внезапном осознании собственного лицемерия. Всякий раз, когда детей не было рядом, она спала с их отцом.
- Нам надо постараться поладить, - сказала она. - Ради твоего отца и Джимми. Потому что я не хочу, чтобы что-то причиняло им боль. Потому что именно для этого я здесь - убедиться, что с ними ничего не случится. Ты действительно не понимаешь, да? Ты не осознаешь, Лин, что с тобой может случиться. Когда ты им позволяешь. Когда ты отдаешь и отдаешь, и ждешь чего-то взамен. А взамен ничего. Я не хочу, чтобы мальчики или мужчины причиняли тебе боль, а они будут, если ты не будешь очень сильной. Я могу научить тебя. Ты должна позволить мне научить тебя. Это не то, что ты когда-либо хотела знать, но это то, что тебе нужно знать. Я только хочу помочь тебе. И ты позволишь мне помочь тебе. Так ведь?
- Я...
- Хорошо.
Теперь она чувствовала себя намного лучше. Она повернулась к двери.
- То, что здесь произошло, не должно выйти за пределы этой комнаты. Твой отец будет очень расстроен. Будет очень несчастен. Просто не позволяй этому повториться. Мы еще поговорим об этом. А пока...
Она рассмеялась.
- ...если тебе хочется почувствовать руки на своих грудях, используй свои собственные.
Она никак не могла уснуть.
Ей никогда не нравилась Дора, но она и не боялась ее. Теперь у нее было ощущение, что ее отец втянул их всех в историю с абсолютной сумасшедшей. Ее слова повторялись в голове снова и снова. Тебе повезло. Тебе действительно очень повезло, что я не твоя мать. И я могу научить тебя. Ты позволишь мне научить тебя. Она никогда раньше не видела, чтобы кто-то по-настоящему сходил с ума. И что это за странные слова о мальчиках, и когда ты им позволяешь. Когда ты отдаешь и отдаешь...
Господи! Ей нужно поговорить с отцом.
Она знала, что ее ждут большие неприятности из-за того, что она позволила Рику зайти так далеко, но ей нужно было поговорить с отцом, поэтому она встала с кровати и босиком пошла по коридору к его комнате. На пороге ей пришла в голову ужасная, отвратительная мысль, что он может быть не один. Что она может быть с ним.
Но если это так, то ей нужно в этом убедиться. Кроме того, она не хотела сомневаться в отце, который сказал, что между ними ничего нет, поэтому она как можно тише повернула дверную ручку, вошла в комнату и в тусклом свете из коридора увидела, что он один. Он слегка похрапывал. Она не знала, что он храпит. Мама никогда об этом не говорила.
- Папа? - позвала она.
Он не проснулся. И что она вообще собиралась ему сказать? Что не может уснуть, потому что подозревает, что его бывшая подруга - сумасшедшая? Он бы списал это на стресс или на шок от того, что она застала их там, или на какую-нибудь другую чертову причину, и она в любом случае влипла бы по-крупному из-за Рика. Положение было безвыходным.
Может, Бет и Сьюзи знают, что делать. Бет была чертовски умна. Она поговорит с ними завтра.
Зато она поняла одну вещь. Слава Богу, он не трахал Дору.
По крайней мере, сейчас.
В спальне Доры в конце коридора горел свет. Она видела его под дверью. Она не замечала его раньше, потому что была сосредоточена на отце, но, похоже, Дора тоже не спала этой ночью. У нее включен телевизор? Она услышала голос или голоса.
Ей было очень страшно, потому что она ожидала, что дверь вот-вот распахнется, но она все равно подошла к ней на цыпочках. Слышался только один голос. Голос Доры. Как будто она разговаривала, но рядом никого не было. Линда могла разобрать некоторые слова. Я могла бы рассказать тебе... о да... я могла бы рассказать... о мальчиках... об отцах...
Она попятилась, пошла в свою комнату и закрыла дверь.
Женщина явно не в себе. Совсем съехала с катушек.
Ему было неприятно этим заниматься, но кто-то же должен.
Ланч - салаты "Цезарь" для Джима и "Уолдорф" для него - остались почти нетронутым, но со вторыми порциями скотча все было в порядке.
- Я вот что хочу сказать, старина: кто-то здесь играет не совсем честно. Я обзвонил всех крупных дилеров в Лос-Анджелесе, и, за одним исключением, никто о ней не слышал. А тот, кто исключение, заходил в ее магазин пару лет назад в Нью-Йорке. И все. Так что это за сказки про "поездку за товаром"?
- Может, покупала у частных дилеров?
- У каких частных дилеров? Господи, Джим, раньше у тебя шарики за ролики не заскакивали. Как бы она вышла на частников, минуя крупных игроков?
На это ответить Джиму было нечего. Он просто потягивал скотч. Мэттью стало его жалко, но ему нужно было довести свою мысль до конца.
- Насколько я понимаю, здесь она знает только тебя, меня и твою семью. Нас и, возможно, какого-то мордоворота из "Хьюго".
- Мордоворота?
- Однажды вечером я видел, как она передавала какому-то парню конверт или что-то в этом роде на парковке "Хьюго". Сначала они оба выглядели довольно раздраженными, а потом она передала ему этот конверт. Не знаю, что в нем было. Эй, послушай, может, я ошибаюсь. Может, он "частный дилер", верно? Рога и антикварные ружейные стойки. В Нью-Йорке большой спрос на подобные вещи.
- Этот парень. Как он выглядел?
- У него вроде пикап 1967 года выпуска весь в пятнах шпатлевки. Крупный парень. Бритая голова. Кожаная одежда. А что?
- Просто интересно.
Но Мэтт понимал, что Джиму не просто интересно. Он задел какую-то болезненную тему. Ясно как день. Но он знал Джима Уиборна, и тон его голоса говорил о том, что тот не собирается дальше обсуждать эту тему. Джим отодвинул стул.
- Послушай, - сказал Джим, - я не очень голоден. Нам лучше вернуться.
- Хорошо, потребуем счет. Но ты об этом подумаешь, да? Я имею в виду, кто эта женщина? Она точно не та студентка, которую ты помнишь. Я чувствую, что ты совершаешь большую ошибку, приятель.
- Не волнуйся, Мэтт. Я подумаю. Я подумаю об этом.
Он не мог сосредоточиться на работе. Совсем. Продолжал перебирать в уме детали того дня на парковке. К черту все, - подумал он наконец и нажал кнопку вызова на своем столе.
- Джун? Соедини меня с Барбарой Тиллдон из магазина антикварного магазина "Уэллс" на Мэдисон-авеню в Нью-Йорке. Все верно. Т-И-Л-Л-Д-О-Н. Спасибо.
Джун, как всегда, действовала быстро и эффективно. Он поднял трубку и задал вопросы.
Сегодня нога сильно болела, и из-за этого и из-за Доры он едва заметил Линду и Джимми, сидящих на диване перед каким-то полицейским сериалом, пока она не сказала:
- Привет, папа, - и не поняла, что что-то не так.
- Где Дора? - спросил он.
- На кухне.
- Сделайте мне одолжение, ладно? Посмотрите сериал некоторое время наверху.
- Ну папа... - сказал Джимми.
Но Линда все поняла, благослови ее Господь.
- Идем, пустомеля.
Она встала, выключила телевизор и повела Джимми наверх, лишь раз оглянувшись на него. Взгляд ее по-прежнему был встревоженным. Он прошел в столовую, поставил портфель на стол и направился на кухню, где она помешивала на плите что-то, пахнущее луком, картошкой и уксусом.
- Привет, - сказала она. - Ты сегодня рано.
- Выключи, Дора.
- Что?
- Выключи плиту.
Она нахмурилась, но сделала, как он просил, положила шумовку на столешницу и повернулась к нему.
- Я хочу знать, что, черт возьми, ты здесь делаешь.
- Что ты имеешь в виду?
Она казалась искренне смущенной и растерянной.
- Я сегодня звонил твоему партнеру. Твоему бывшему партнеру. Она тебя очень любит, и очень тебе предана. Но она сразу же рассказала мне о том, что ты продала бизнес, потому что хотела знать, все ли с тобой в порядке. Она обеспокоена, потому что ты еще не обналичила ее чек, и ей было интересно, почему. Она также забеспокоилась, когда я спросил ее, какие товары ты отправила ей в магазин, потому что она ничего не ожидала. По ее словам, у тебя были деловые и развлекательные поездки.
- Ты меня обманула. Мэттью проверил. Никаких дилеров не было. И никаких нью-йоркских покупателей.
Он ждал. Она ничего не сказала, и понять ее было невозможно.
Она прошла мимо него в столовую и села за стол. Он последовал за ней.
- Почему? - спросил он.
Она даже не взглянула на него, только покачала головой.
Так вот как все будет.
- Я хочу знать, кто был тот парень на парковке, Дора.
Это привлекло ее внимание.
- Что?
- Ты все подстроила, да? Это было в ту ночь, когда мы переспали "в первый и последний раз", помнишь? Ты заставила меня выступить в роли героя, как чертова идиота. Как сильно он должен был меня ударить? Лично я считаю, что он немного переборщил.
- Джим... Я только... Я не знала, как...
И он ясно услышал в своем сознании остальную часть фразы - как добраться до тебя - и теперь, вернувшись домой в гневе, Бог знает, почему, он хотел выбить из этой женщины всю дурь за то, что она так поступила с ним и со всеми.
- А потом, Господи, Дора, Карен умерла. И ты вдруг ко мне прицепилась! Ко всем нам... как пиявка, как какая-то блядская наседка! О чем, черт возьми, ты думала? Что это? Воспользовалась моментом? И что, черт возьми, вообще привело тебя сюда? После стольких лет?
Она встала и направилась к нему вокруг стола, и на ее лице было явное страдание, но он не собирался идти ей навстречу, несмотря на ее страдания, не сейчас.
- Джим, пожалуйста...
- Нет! Держись от меня подальше, Дора! Это из-за меня? Ты приехала сюда из-за меня, Дора? Думаю, да.
- Нет, это по работе... Рабочая поездка. Я случайно наткнулась на тебя в ресторане, помнишь? Это было просто совпадение.
- Просто дурацкое совпадение, да? Я тебе не верю. Думаю, ты рада, что Карен больше нет. Думаю, ты этим воспользовалась. Я хочу, чтобы ты убралась отсюда, Дора. Хочу, чтобы ты ушла отсюда прямо сейчас.
Но она снова двинулась к нему, эта высокомерная коварная стерва, пока он не увидел, что ее взгляд метнулся куда-то за его спину. Он обернулся и увидел Линду, стоящую в дверном проеме, ее холодные и жесткие глаза смотрели прямо на Дору. Он никогда не видел свою дочь такой, но этот взгляд остановил бы даже бешеную собаку. Дора сдалась.