Найденный при уборке каюты черновик штатного хрониста Аргалора Беспощадного. При нахождении был покрыт кровью и попытался откусить лицо матросу. После бичевания антидемонической цепью позволил переписать содержимое. При переписи сошло с ума и умерло двое писцов.

Священная хроника Аргалора Покорителя бури: Глава 1250. Раздел 1.

Хронист: Андерс Эль Третий.

Не передать словами, как я был благодарен моему великому господину за эту честь, сопровождать его в пути столь опасном, что лишь безумцы или настоящие храбрецы осмелились бы на него вступить.

В своей глупости я сначала не распознал радость присутствовать лично в столь великом событии, как первое освоение Аргалором Беспощадным Хаоса и его путей, но господа из службы безопасности Аргалориума быстро меня переубедили, поймав прямо на корабле, уходящем из Форлонда.

И вот теперь я стал одним из первых современных жителей Тароса, кто сначала отправился в мир Тысячи путей, а затем уже на громадное и внушительное стальное чудовище, именуемое Хитрым Цестусом.

Лично я всё ещё считаю, что подобному кораблю куда больше подошли бы прилагательные вроде «Крушитель» или «Уничтожитель» Цестус, но кто я такой, чтобы иметь по этому поводу голос?

Мир Тысячи путей оставил у меня смутные впечатления. Так как нам было запрещено покидать стены заранее забронированной гостиницы, то мы могли лишь наблюдать из окон за бесконечной жизнью этого чуждого города-мира.

Кому-то такая перспектива могла бы показаться удручающей, но за те несколько дней ожидания перед нашими окнами было убито или обращено в рабство не меньше чем три десятка разумных.

Несмотря на всю свою красоту и богатство, не стоит забывать, сколько костей разумных было истёрто в пыль, чтобы с их помощью замешать фундамент этого вселенского торгового центра.

В отличие от нашего мудрого повелителя, заботящегося о своих прислужниках, мир Тысячи путей мог бы выглядеть настоящим сосредоточием всего вселенского зла, ведь именно здесь конвертировались захваченные ресурсы с большинства ограбленных и разоренных миров в мироздании.

Но скоро наше ожидание подошло к концу, и мы наконец погрузились на борт Хитрого Цестуса. Из-за огромного размера корабля или из-за безопасности, мы все были распределены в разных частях судна.

Мне была выделена небольшая стальная коробка, которая по недоразумению дизайнера носила гордое название «каюты».

Очень скоро нас повели отведать привычной пищи хаотических волков, как любят себя называть матросы этого флота, и, отведав их еду, я могу со всей своей уверенностью заявить, что ничего подобного я раньше и не пробовал…

Примечание: отдельные листы черновика, которые, судя по содержанию, должны были быть уничтожены. Судя по подпалинам по краям, они, возможно, и были разрушены, но энергия Хаоса позволила им возродиться.

Примечание 2: отправить записи на повторный анализ.

…Эта еда — полнейшая мерзость, цель которой — мучить и пытать наши души! Будь проклято моё невезение, из-за чего меня поймали буквально перед самым кораблём! Если бы всё прошло хорошо, я бы со своим непочтительным сыном уже осваивал профессию рыбака в Литуине, а не летел навстречу месту, более ужасному, чем адский мир, наполненный дьяволами!

Есть подозрение, что вместо того, чтобы накормить меня офицерской едой, мерзкая команда дала мне матросские помои. А так как у меня нет связи ни с Аргалором, ни с сопровождающими его офицерами, я вынужден мило улыбаться этим тварям, ведь иначе я останусь один на один с этим ужасным кораблём!

Ранее я писал, что моя каюта — жалкий стальной гроб, в котором кроме спального места, тумбочки и гигантской стальной двери больше ничего и не помещается, но очень скоро я понял, что размер и бронирование моей каюты — это, на самом деле, огромный подарок.

Этот чёртов корабль жив, и он явно не рад нашему присутствию. Капающая из труб кровь, растущая в углах живая плоть, а сегодня утром, когда проснулся, я заметил у себя в каюте на потолке глаз! И он явно злонамеренно подмигнул мне!

Кажется, от моего крика прибежала половина вооружённых матросов корабля. Когда же они узнали из моих сбивчивых слов, что случилось, они лишь рассмеялись, соскоблили глаз и ушли, будто ничего странного не произошло!

— Это ещё ничего, — бросил мне напоследок мрачно смеющийся гоблин. Жалкая коричневая тварь, дышащая мне в пупок, посмела даже рассмеяться. — Вот когда мы дойдём до Хаотического разлома, тогда можно будет начать бояться по-настоящему.

За всё то время, пока мы летели к разлому Хаоса, я толком не мог заснуть. Кошмары застилали мой взор, вынуждая раз за разом обращаться к штатным корабельным чернокнижникам, однако те лишь раз за разом подтверждали, что никакого хаотического влияния нет, а это лишь нервы.

Вот почему, когда по кораблю разошлась весть, что мы наконец добрались, я испытал смешанные чувства. С одной стороны, близость к разлому означала, что часть пути пройдена и конец этой проклятой поездки не за горами, но обратной стороной стали скрывающиеся за тем разломом невообразимые ужасы.

В тот момент, когда по кораблю прошла пронзительная сирена, я стоял возле ближайшего ко мне мага-чернокнижника. Этот ближайший к моей каюте маг был крартонцем, а значит, имел сероватую кожу, бритую голову, чуть заострённые уши и вечно маниакальное выражение лица.

Как я от него узнал, когда он всё же соизволил ответить на мои вопросы, командующий этим флотом, Алекс Вульфс, передал их расе немало знаний по демонологии, чем заработал их вечную верность.

Лишь взглянув в эти белесые, блёклые глаза, я понял, что этот крартонец скорее вспорет себе ритуальным кинжалом кишки и сожрёт их, чем предаст или навредит благодетелю их расы.

Вероятно, именно такую стойкость и нотку безумия должны нести те, кто осмеливаются идти по пути демонологии и управления Хаосом.

Задачей штатных чернокнижников было наблюдение за выделенным им отсеком корабля и устранения любых враждебных существ или явлений, угрожающих целостности судна. Именно поэтому я готов был валяться в ногах этого жуткого мага, но отказываться покидать его рабочее место.

Наверное, будь я самим Аргалором, то мне бы сообщили, когда корабль собирался погрузиться в разлом, но лично я узнал это, когда моё сердце словно сжала невидимая рука.

К тому моменту шум гигантских корабельных двигателей стих, что сообщало о снижении флотом скорости.

Наверное, вы думаете, что именно в ту секунду ад вырвался наружу и сразу нас поглотил? Как бы не так. Этот ужас оказался заметно хитрее и подкрадывался тихо, но неумолимо.

Всё началось с трупов, а точнее, с того факта, что они начали появляться. И каждый из них был ужаснее предыдущих.

Хоть нас и заверяли, что барьер Порядка, как и рунические массивы корабля, должны блокировать весь Хаос, но правда была такова, что мы слишком глубоко зашли по пути невозврата.

Тонкие потоки непостоянства проникали в наши умы, царапали души и тревожили умы. Те, кто был слаб и легко поддавались лжи, падали первыми.

Обычно я видел лишь чёрные мешки, в которые упаковывали трупы, но несколько раз мне довелось увидеть их раньше.

Как вам матрос, самолично выковыривающий себе глаза, а затем вставляющий эти ошметки себе обратно? Его по-доброму улыбающееся лицо до сих пор приходит мне в кошмарах!

Повар, что в течение нескольких дней незаметно срезал с себя полоски плоти и скармливал их нам, добавляя в суп⁈ Теперь я не могу смотреть на мясо, не говоря уже о том, чтобы его есть.

Но знаете, что самое страшное? Я понял, что готовка нынешнего повара несравнимо хуже прошлого. Вкус того мяса… Почему оно было таким вкусным⁈

Это должно быть очередное наваждение Хаоса, это может быть только оно!

Я смотрю в глаза этих идиотских матросов, задаю им вопросы и не понимаю, насколько же нужно быть тупыми, чтобы работать с чем-то подобным. В какой-то момент я даже спросил их, и знаете, какой ответ я получил?

— Здесь намного лучше, чем на Крартоне, — пожал плечами лысый рабочий, вытирая ветошью пот. — Здесь у меня есть целых три часа на отдых и молитву, а там был всего лишь час.

— Ну, дохнут, да, — по вселенским правилам конкретно эту живую гору плоти надо было отнести именно к ограм, хоть на огров Тароса он смахивал смутно и был куда умнее. Огр поковырялся ногтем в огромных клыках, а затем глубокомысленно заметил. — Но дохнут-то обычно кто? Правильно, новички. Если пережил первые рейсы, то затем уже легче.

В тот момент огр пристально посмотрел на меня и ухмыльнулся. Я понял, что он подразумевал своим взглядом — этот недочеловек смотрел на меня, как на живой труп!

— А разве где-то лучше? — ответ пойманного безымянного солдата заставил меня потерять дар речи. — Всюду войны, вторжения и смерть. А адмирал Вульфс хоть и ведёт нас в ад и кормит так себе, но выплаты просто невероятно щедрые. Где ещё можно найти такого капитана?

В тот момент я наконец понял, как именно этот Вульфс набирает команду. Ища миры и аборигенов с самых кошмарных миров и мест, он даёт им жизнь лишь немногим лучше, но за это они готовы убить любого, кто осмелится критиковать их невежество!

Стоило мне только намекнуть на то, что их бессердечно обманули, как меня спасло лишь вмешательство одного из офицеров!

После этого я понял, что взгляды команды ко мне изменились. Они явно хотят и планируют меня убить! Попытка это доказать офицеру полностью провалилась. Он заявил, что это лишь влияние Хаоса и мне стоит закалить свой разум. Но как бы не так!

Я потребовал свой перевод поближе к офицерам Аргалориума, аргументируя это своей важностью в написании истории нашего повелителя.

Очень неохотно, но моя просьба была выполнена.

Желаю тем ублюдкам сдохнуть в корчах! Я, Андерс Эль Третий, так просто не умру!

Примечание: сей текст был сохранен Главным архивом Аргалориума, как один из первых подтверждённых документов, где зафиксированы начальные шаги корпорации в освоении Хаоса и межхаотического флота.

* * *

— Я так понимаю, мы наконец добрались до чего-то стоящего внимания? — с явной жаждой крови спросил Аргалор, входя на командный мостик.

Последняя пара недель оказалась для Льва чрезвычайно скучной. Одолевающие команду шепоты Хаоса для дракона совершенно не работали, в то время как осторожный характер Вульфса сделал скорость их полёта чрезвычайно медленной.

В отличие от обычного Хаоса, здесь он был несравнимо более концентрированным, из-за чего датчики практически не работали. Именно Небирус вёл маленький флот и не давал ему врезаться в очередной появившийся прямо на пути осколок павшего мира.

Ещё в прошлых попытках Алекс определил примерный центр этого хаотического разлома, и на этот раз им пришлось лишь подтвердить, чтобы наметить окончательную цель путешествия.

Так что, кроме еды и тренировок, Аргалору особо не было чем заняться. К несчастью, присутствие Хаоса сильно мешало духовной магии шаманов, из-за чего тонкая магия рвалась раз за разом, что сильно злило дракона. Впрочем, он нашел подобную тренировку довольно полезной, ведь она повышала его навыки плетения заклинаний даже в столь враждебных условиях.

Чем дальше продвигался флот, тем сильнее нарастал Хаос, заставляя корабль стонать и вздрагивать, когда энергия непостоянства отскакивала от антихаотической защиты.

— Я позвал тебя, чтобы сообщить, что мы прошли то место, где я остановился в прошлый раз, — голос Вульфса был твёрд, а сам он как никогда выглядел, как какой-то легендарный адмирал. — Впереди зафиксированы многочисленные энергетические отклонения. Я подумал, что ты не откажешься увидеть их первым.

— Тогда ты полностью прав! Я умираю со скуки!

Аргалор с ожиданием уставился на экраны, и скоро весь командный мостик получил вид на то, что их так беспокоило.

— О, вот что это такое! — Алекс чуть расслабился, кажется, узнав увиденное. — Ты, наверное, думал, если этот разлом такой древний, то о нём многие должны знать, не так ли? Так это правда, но причина его непопулярности скрыта именно здесь.

Вульфс встал с трона, торжественно взмахнув полями капитанского пальто и раскинув руки.

— Представляю довольно редкое, но имеющее место быть в хаотических разломах событие — кладбище хаотических кораблей и любой другой дряни, созданной разумными существами!

Перед Аргалором предстал фантастический вид на десятки, а может быть и сотни различных судов или просто металлических или даже деревянных сооружений, застывших во вспышках, огнях и молниях Хаоса.

Из всего этого многообразия лишь часть можно было узнать как корабли, многие из этих вещей или носили странный дизайн, или были слишком растворены Хаосом. Часть из вещей оказались сплавлены с каменными скалами или даже другими кораблями.

— В разломах Хаоса не редки участки «штиля», куда время от времени выносит куски неудачников, посчитавших, что именно им повезет исследовать этот разлом. Постепенно в таких местах скапливается немало «мусора», а так как концентрация Хаоса здесь может быть заметно меньше, то и растворяются они тоже неспешно…

На нескольких офицерских экранах внезапно загорелись красные символы.

— А иногда в подобных мусорных кучах находятся «счастливчики», умудрившиеся не сдохнуть сразу, — с ухмылкой заявил Алекс, глядя на то, как несколько стальных куч обломков кораблей и осколков миров начинают двигаться в сторону их корабля. — Вот только после маринада в Хаосе их не узнают даже собственные матери. Так что единственный наш ответ этим ублюдкам — боевая тревога! Давайте дадим этим незваным гостям испробовать нашего гостеприимства!

— Ха-ха-ха, я всё же дождался старого доброго боя! В Хаосе я ещё не дрался! Новый опыт! — нетерпеливо сказал Аргалор, сжимая огромные кулаки.

— Бедные души, — Орхан в печали покачал головой. — Застрять в этом богами проклятом месте, чтобы затем быть расстрелянными при попытке спастись.

— Ты слишком много об этом думаешь, парень, — покачал головой Вульфс, услышав слова практика. Благодаря своей силе, Орхан выглядел довольно молодо. — Хоть шанс и есть, что там может найтись кто-то, умудрившийся сохранить свой разум, но хаотический кодекс гласит твёрдо. Если ты слышишь призыв о помощи в Хаосе…

— То ты обязан отправиться на помощь? — неуверенно спросил Хао, на что в ответ получил плотоядную улыбку.

— Нет! Повернись всем бортом и дай полный залп в упор!