Настя в расстроенных чувствах пронеслась по коридору, задев плечом Влада, но не обратив на это внимания. Через несколько метров, правда, ее остановил Андрей. Он заглянул ей в лицо, положив руки на плечи.

– Подожди, Настя, стой! Куда ты так бежишь? Что Руслан тебе сказал?

Она сделала глубокий вдох и постаралась успокоить разошедшееся сердцебиение.

– Мы давно уже не говорим друг другу ничего хорошего, – произнесла она, а потом, словно опомнившись, обернулась назад и с опаской добавила: – Там Влад к нему пошел…

– Да, я видел. Побудь пока здесь.

Андрей отправился за Владом следом, но входная дверь так и не хлопнула, из чего Настя сделала вывод, что он все же решил дать им с Русланом возможность поговорить. В кабинете находилась Алина, хотя Настя предпочла бы сейчас побыть одной.

– Ты плохо выглядишь. Тебе удалось поспать хоть немного?

– Немного удалось. Хотя чувство такое, что я не отдыхала уже месяц. Устала очень…

– Это больше от нервов. Когда вернемся, я заварю особый чай и тебе сразу станет легче!

– Спасибо, Алина.

Настя с благодарностью посмотрела на нее, одновременно почувствовав укол совести из-за Влада и всей этой ситуации. Алина не предъявляла претензий, хотя повод у нее был, и про себя Настя в который раз восхитилась добротой этой женщины.

Какое-то время они находились вдвоем, но потом в кабинет одновременно вошли хмурый Андрей, радостный Влад и незнакомый мужчина в форме местной охраны. Руслана с ними не было и Настя забеспокоилась.

– Мы долго еще здесь будем находиться? – спросила Алина, поднявшись на ноги. – Ты говорил, что вы уже собиралась ехать обратно…

– Да. Уезжаем прямо сейчас, – кивнул Андрей и Настя тоже встала.

– Отлично, – кивнула Алина, – мне уже надоело тут торчать. Пойдем, дорогая…

– Настя с нами не поедет.

Алина притормозила, удивленно уставившись на Андрея.

– Как это? Полнолуние же закончилось!

– Мне что, оставаться здесь? – добавила Настя, совсем растерявшись. Меньше всего хотелось и дальше коротать часы вдали ото всех, среди незнакомых людей.

– Нет, – покачал головой Андрей и повернулся к охраннику. – Когда вы собираетесь везти Покровского в город? Или за ним приедут?

– Сами отвезем. Сейчас собирались… Я сообщил в совет директоров о его состоянии, они требуют срочно доставить его в больницу.

– Как вы им объяснили произошедшее?

– Никак. Сказал, что Павел Сергеевич неадекватен и ему срочно нужна медицинская помощь. Возможно, переутомление, или что-то вроде того…

– Нас видело много людей из вашей охраны.

Охранник пожал плечами, всем своим видом показывая, что проблемы это не представляет.

– Те, кто о вас знает и так, будут молчать. А кто не знает – не поверит.

Андрей кивнул, удовлетворившись ответом, и снова повернулся к Насте.

– В это время лес не так опасен, но вам лучше отправиться всем вместе.

– Я возвращаюсь в город? – спросила она.

– Влад отвезет тебя в безопасное место.

Настя с Алиной синхронно посмотрели на Влада, тот смущенно растянул губы в виноватой улыбке.

– А как же… – начала было Настя и запнулась.

– Руслан не будет против, не беспокойся, – сказал Андрей, поняв ее опасения без слов. – Но вам лучше уехать прямо сейчас.

Не будет против? Это было похоже на удар под дых, от которого даже сердце замерло на какое-то время, пропустив удар. Настя не поверила, что Руслан мог на самом деле ее отпустить с Владом, но Андрей не стал бы ей лгать. Это значит – всё, конец. Теперь уже окончательный и бесповоротный.

– Где он?

– Там же.

Настя было дернулась к выходу. У нее было много вопросов к Руслану, но больше всего ей хотелось просто взглянуть в его лицо и удостовериться, что он действительно отпускает ее. И не просто отпускает – уступает сопернику! А как же все его слова о любви и обещания всегда быть рядом? Что он чувствует сейчас? Наверняка ему не сладко, но что это – неподъемный груз расставания или болезненное облегчение?

Настя уже сделала шаг к двери, но резко остановилась. А разве она сама не хотела этого? Ее стали тяготить их отношения. Руслан пугал, и каждый новый разговор с ним приносил лишь разочарование. Так зачем бередить эту рану? Если он сумел отпустить ее, то может это и к лучшему, и надо скорее воспользоваться моментом, пока он не передумал…

– Не стоит тебе с ним разговаривать, Настя, – словно почуяв ее метания, произнес Андрей. – Сейчас сложное время для всех, и для Руслана в первую очередь. В конце концов, у тебя есть возможность спокойно подумать обо всем вдали отсюда, и принять окончательное решение без всякого давления.

Решение – Руслан или Влад, вот что он имеет в виду. Говорил Андрей тихо, но твердо, и все же Настя вдруг поняла, что он не верит в свои же слова. Он считает, что выбор она уже сделала, и не в пользу Руслана. Но главное, что нет у нее никакой возможности подумать без давления, если рядом будет находиться Влад.

Хотя так ли это теперь важно? Руслан отпустил ее. Значит и ей больше незачем продолжать за него цепляться.

– Давайте уедем… поскорее. Пожалуйста.

Андрей вопросительно посмотрел на охранника, и тот с готовностью сообщил:

– Мы будем готовы через двадцать минут.

Обещанные двадцать минут правда переросли почти в час, потому что Покровский капризничал и грозился всех уволить. Его ласково, как ребенка, пытались усадить в машину, но он упирался, нелепо размахивая руками. Смотреть на это было жутко.

За все время ожидания Руслан так и не пришел, чтобы сказать Насте хоть что-нибудь напоследок. Снова она уезжает, и снова он не находит для нее слов, даже понимая, что они могут больше никогда не встретиться. Настя злилась, что он даже не соизволил попрощаться с ней, но с другой стороны она боялась посмотреть ему в лицо и сломаться. Ей не хотелось, чтобы он видел ее плачущей.

Зато возле нее находились Влад и Алина. Влад постоянно говорил что-то успокаивающее, что скоро она будет в безопасности и волноваться не о чем. А Алина молчала и гладила ее по спине. Настя порадовалась, что ей не нужно было собирать никаких вещей – руки у нее дрожали и не слушались.

Примерно через час заглянул Андрей.

– Все готово, пора ехать.

– Я тоже поеду на всякий случай, – сказала Алина. – Провожу немного.

– А назад? Одна? Так не пойдет…

– Останусь в городе.

– У Покровского хватает охраны, Алина, плюс есть еще Влад. Этого вполне достаточно.

– Я все равно поеду!

Андрей недовольно покачал головой, но больше убеждать не стал. Он махнул рукой, призывая следовать за ним, и вышел.

На улице уже вовсю цвел солнечный, майский день. Во дворе стояла целая процессия из машин, в одной из которых спятивший Покровский отправлялся в свою новую жизнь, мысленно при этом пребывая еще в директорском кресле и подписывая важные бумаги. Влад подвел Настю, держа ее под локоть, к своей машине и открыл дверь. По сторонам смотреть не хотелось и она уткнулась взглядом в землю, но когда уже собиралась усесться на переднее сиденье, из-за спины тихо раздалось ее имя.

– Настена…

По телу словно прошел разряд тока. Как же ей нравилось, когда он называл ее так! Руслан подошел и она невольно отшатнулась. По его виду нельзя было определить, насколько он зол и как себя поведет, и она боялась агрессии. Влад рядом тоже напрягся. Но Руслан всего лишь взял ее за руку, притянул к себе и поцеловал.

Голова закружилась, напряжение отпустило и все тело обмякло. Мир вокруг – машины, люди, шахта, даже земля под ногами – все исчезло. Остались только обжигающие губы Руслана, и его сильный руки, прижавшие ее к себе. Настя закрыла глаза, растворившись в этом поцелуе без остатка. Руслан обнимал ее так, как раньше, когда они еще были счастливы вместе, и казалось, что ничто не сможет разрушить эту связь между ними. В этот миг ей хотелось остаться в его объятиях навсегда. Наплевать на любую опасность, наплевать на все ссоры и обиды – и остаться!

Кто-то из колонны машин нетерпеливо посигналил. Руслан нехотя отстранился, отпустив Настю, и ей пришлось собрать всю свою силу воли в кулак, чтобы не упасть, потому что ноги были абсолютно ватными. Сердце колотилось у самого горла и воздуха не хватало. Щеки горели.

– Давай, Настя, поехали, – нервно сказал Влад, подталкивая ее к машине и вклиниваюсь между ней и Русланом.

Настя, совсем забывшая, где находится, и что Влад все еще стоит рядом, посмотрела на него, потом на распахнутую переднюю дверь, и рассеянно кивнула. Ей вдруг до боли захотелось, чтобы Руслан ее остановил, взял крепко за руку и не отпускал… Но она села в машину, дверца захлопнулась, а он остался стоять снаружи.

Влад быстро вернулся за руль, не медля ни секунды завел мотор и тут же тронулся с места, боясь, что Настя передумает. Она все смотрела в зеркало, пытаясь поймать взглядом Руслана, но как назло его постоянно закрывали другие машины. Большая процессия выехала с территории в лес. Поцелуй еще горел на губах – страстный, сладкий… последний?

В глазах у Насти начала собираться влага, когда она смотрела, как ворота стали медленно закрываться, окончательно отрезая от нее Руслана и все, что с ним было связано.

– Я позабочусь о тебе, Настена, – ласково сказал Влад.

Она бросила на него косой взгляд и постаралась улыбнуться.

– Спасибо, Влад. Ты единственное хорошее, что случилось со мной за последние дни.

Возможно просто пришло время начать новую жизнь, с чистого лица, без оглядок на прошлое? Так бывает, расставания случаются, и как бы они не были болезненны, это надо пережить… Настя украдкой вытерла скопившиеся слезы. Нужно выкинуть из головы все лишние мысли, ведь она не одна – и это главное!

Машина набирала скорость. Настя снова обернулась назад, на отдаляющуюся шахту. Беззвучно, одними губами прошептала: «прощай, Руслан», и ворота окончательно сомкнулись.