— Это не учения, — произнес компьютерный голос по внутренней связи. — Повторяю, это не учения.

Я вскочила на ноги. Райан уже бежал ко мне. Он схватил меня за запястье и потянул за собой.

— Пошли.

Меня охватило замешательство.

— Я не понимаю, что происходит.

— На нас напали, Феникс. Такое случалось лишь однажды, много лет назад, но тогда погибла половина учеников. — ему приходилось говорить громко, чтобы перекричать вой сигнализации. — Если сектор прорвали, компьютер обычно блокирует все двери, не давая захватчику перемещаться из комнаты в комнату. Но сигнализация воет, и я не слышал щелчков замков. Это значит, что часть системы была взломана.

— И это значит…

— Все — легкая добыча, — мрачно сказал он. — А теперь пошли. — он подбежал к дальней стене и приложил руки к участку, который выглядел точно так же, как и все остальные.

Синие огни просканировали его с головы до ног, и стена открылась, явив арсенал. Ряд за рядом были выставлены пистолеты, ножи, метательные звезды и оружие, которое я не узнавала. Моя челюсть чуть не отвисла.

— Это… это…

— План Б. Арсенал есть в каждой комнате здания, — сказал Райан. — Включая твою. Просто тебя нет в базе данных, чтобы открыть замки.

Вау. Я никогда не знала, никогда не подозревала. Возможно, это и к лучшему.

— Как кто-то мог узнать об этом месте и напасть на него? Оно же скрыто.

— Я не знаю, как они это сделали, но об этом мы позаботимся позже.

— Сибилины обошли систему безопасности, — сказал компьютер. — В секторах один, два и три находятся четыре Сибилина.

Сибилины? Мой страх усилился, распространяясь по всему телу.

— Черт. Все хуже, чем я думал. — Райан закрепил несколько ножей на поясе и взял в руку бластер. Он бросил его мне, и я ловко поймала. — Надеюсь, ты научилась пользоваться им.

Я сглотнула.

— Я тренировалась и почти всегда попадала в цель.

— Почти лучше, чем никогда. Пистолет сейчас заблокирован, так что тебе не придется беспокоиться о том, что ты кого-то убьешь. Но не стреляй, если рядом твои друзья или преподаватели. Если в ком-то из них течет кровь Чужих, они застынут на месте и будут беспомощны.

— Только Киттен Чужая, и клянусь Богом, я не буду целиться в ее сторону.

Райан фыркнул.

— Она не единственная, Феникс.

Мои глаза расширились.

— Что?

— Сирена. Энджел. — пауза. — Босс.

— Что? Но они выглядят… они выглядят… совершенно по-человечески. А твой отец? Это значит…

— Да. Кто может выследить Чужого лучше, чем сами Чужие? Это меняет твое мнение обо мне? — спросил он с легкой горечью.

— Нет. — этого не произошло. Нисколько. Я была просто удивлена. — А правительство знает?

— Конечно. Есть избранные, кому доверяют, но это то, чего широкая публика никогда не узнает. И то, чему тебя, возможно, никогда не учили. — еще одна пауза. — Если ты не хочешь связываться с Сибилинами, если не считаешь себя готовой справиться с ними, запрись в своей комнате. А еще лучше, просто снова активируй ринг. — он повернулся ко мне, когда говорил это, его глаза смотрели глубоко. Пронзительно. — Чужие не знают как его обойти, я надеюсь, и ты будешь в безопасности.

Спрятаться, как трусиха? Спрятаться, пока другие сражаются… и, возможно, умирают. Я бы лучше умерла. Я здесь, чтобы стать агентом, так что я, черт возьми, буду действовать как агент. Неважно, насколько велик страх.

— Я готова, — сказала я, выпрямляя спину.

— Хорошо, — сказал Райан, но не выглядел счастливым. Он выглядел злым, гордым и испуганным. Да, испуганным. За меня? — Будь осторожна, Феникс. Обещай мне.

— Обещаю.

Он поцеловал меня. На этот раз без языка, а простым движением губ. Жестко, утешающе, давая надежду.

— Давай сделаем это.

Райан выбежал из спортзала, а я последовала за ним. В коридорах нас ждал хаос. Агенты метались во все стороны, нагруженные оружием. Ученики тоже были среди них, но они были в панике, их дикие взгляды метались, когда они пытались узнать, что происходит.

— Три Сибилина прорвались в сектор четыре, — сказал компьютер. Пауза. — Пять Сибилинов прорвалось в сектор пять.

С конца коридора Киттен заметила меня и подбежала ко мне. Ее лицо было бледным, а губы плотно сжаты от беспокойства.

— Я спала, и вдруг завыли сирены, и я чуть не выпрыгнула из кожи, и я понятия не имею, что происходит, и…

Я схватил ее за руку, прерывая ее болтовню.

— На нас напали. Сибилины любят сливать свои губы со своей добычей и высасывать воду из их тел. Что бы ты ни делала, не дай одному из них забраться на тебя. Поняла?

Ее кожа стала еще бледнее, но зрачки вытянулись, как это было раньше, когда она вступала в бой. Решимость расправила ее плечи.

— Я… Да. Я поняла.

Я снова рванула вперед, увлекая ее за собой и приближаясь к Райану.

— Используй любое оружие, которое сможешь найти, — сказала я Киттен. — Подожди, я тебе его достану. — протянув руку, я вытащила один из ножей из-за пояса Райана. Он чуть не отрубил мне руку, но вовремя спохватился, когда понял, что это была я. Пометка для себя: никогда не бери оружие у Райана без спроса. Я вложила рукоять в ладонь Киттен. — Передай остальным, ладно. Предупреди их.

— Сделаю. — она отвернулась к стене. Я нахмурилась в замешательстве. Что она… Боже милостивый. Киттен просто прошла сквозь нее! Она действительно прошла сквозь стену; только что была там, а в следующий момент исчезла.

Мой (в некотором роде) парень был наполовину Чужим, а моя лучшая подруга обладала сверхспособностями.

Мне хотелось восхититься этим, но у меня не было времени. Мы с Райаном влетели в Общую комнату. Там мы заметили нескольких Сибилинов. Они ползали по стенам. Как насекомые.

Дверь в комнату агентов была открыта, и я видела, как Брэдли, Эрик и еще несколько человек пытались добраться до комнаты девочек, чтобы защитить их, как, я была уверена, поступил бы настоящий агент. Но Сибилины заметили их и напали, сбив с ног.

Эрик пробивался, пытаясь добраться до Брэдли.

На моих глазах одно из существ наклонило голову… прикоснулось к губам Брэдли…

— Нет! — крикнула я. Только не это. Мои друзья не пострадают. Брэдли начал дергаться.

Райан выругался. Я закричала, охваченная еще большей яростью, чем когда-либо прежде. «Эти твари больше не причинят вреда моим друзьям», — повторяла я мысленно снова и снова. По крайней мере, на этот раз я знала, что делать.

Я прицелилась из бластера и выстрелила, как раз в тот момент, когда Райан сделал то же самое. Мои лучи были синими, а Райана — красными. Сибилин, сидевший на Брэдли, замер в тот же миг, когда в его спине прожгло дыру, и Брэдли смог сам сбросить эту тварь.

— Оно… оно… — голос Брэдли дрожал, и он схватился за горло.

Райан выстрелил еще раз, попав в Сибилина, стоявшего позади Брэдли.

Райан, как я поняла, не использовал оглушение. Красно-золотой заряд поджаривал все, к чему прикасался. Он выстрелил еще раз, и луч попал в существо, пытавшееся подчинить Эрика, спалив кожу с его костей. Эрик закричал и бросился прочь от ревущего монстра. Брови у него были опалены.

Пока я оглушала столько монстров, сколько могла, Энджел ворвалась в Общую комнату. Я чуть не остановилась и не уставилась на нее, разинув рот. Почти. Я никогда не видела ее такой… разъяренной. Ее глаза горели каким-то дьявольским огнем, а тело двигалось так, словно было чистым электричеством, перелетая с одного провода на другой.

Она представляла собой пугающее зрелище.

«Не все здесь люди», — сказал Райан. Да, я ему верила. В тот момент Энджел не была похожа на человека. К какому виду она принадлежала? Что бы это ни было, она завораживала, гипнотизировала. Блистала. Она сжимала в руке два ножа, каждый с заостренным лезвием, и самозабвенно орудовала ими. Желтая, наполненная гноем кровь Сивибилина брызнула, когда она убила его, словно в танце.

Миа Сноу ворвалась следом за ней, такая же смертоносная.

— Ублюдки, — прорычала она, нанося удары всем, у кого хватило глупости приблизиться к ней. — Умрите! — ее взгляд встретился с моим, и она направилась ко мне.

— Что мне делать?

— Продолжай их замораживать. Они нас одурачили, — прорычала она, не сбавляя темпа. — Я не думала, что они достаточно умны для этого, но они проследили за нами. Напали сегодня ночью, чтобы у меня не было времени допросить того, кого я оглушила. Сзади!

Я резко обернулась и увидела существо, прыгающее ко мне. Ли'Ес прикрыла меня и перерезала ему горло. Густая желтая кровь капала с ее рук. На ее лице не было никакого выражения. Теперь я понимала, почему они были так суровы с нами, почему заставляли нас беспрекословно подчиняться и наказывали, если мы этого не делали. Почему они отняли нашу свободу и постоянно требовали от нас хорошего результата.

Все, что они делали, было сделано для того, чтобы спасти наши жизни.

— Двенадцать Сибилинов вторглись в шестой сектор, — сообщил компьютер.

Внезапно комната наполнилась еще большим количеством тварей. Существа прыгали повсюду в своем безумии, пытаясь добраться до нас. Я целилась и стреляла, целилась и стреляла, заморозив столько существ, сколько смогла.

Райан сражался рядом со мной, не отходя ни на шаг. Мы были хорошей командой. Но в конце концов, у моего пистолета закончились патроны, и мне пришлось использовать другое оружие — руки. У Сибилинов потекли слюнки, и им захотелось еще воды.

Сирена вошла в комнату, словно ей было все равно. Она что-то напевала себе под нос. Сибилины замерли, их заостренные уши насторожились, слушая ее. Отвлекшись, я бросилась вперед и ударила одного в грудь. Удар.

Он взвыл. Еще один вырвался из-под чар Сирены и оказался справа от меня. Я развернулась, пригнулась и ударила кулаком. Еще двое появились с другой стороны от меня. Я низко пригнулась, крутанула ногой, как меня учил Райан, и сбила тварей.

— Феникс! Лови.

Я обернулась на звук своего имени. Райан бросил мне клинок, и я поймала рукоять. Мое сердце бешено колотилось в груди. Я видела, как еще один Сибилин приближается ко мне… в воздухе… собираясь приземлиться прямо на меня…

Я нанесла удар, не раздумывая. Убить, да, я могла убить. Я убью. Я убивала, и не чувствовала вины. Некоторые люди могли бы назвать меня убийцей, но я была агентом. Я выполняла свою работу, свой долг.

Металл вонзился ему в живот. Желтая кровь, теплая и густая, потекла по моим рукам. Я старалась подавить рвотный позыв. Она плохо пахла, как гнилой мусор. «Продолжай сражаться». Я должна уничтожить столько, сколько смогу.

Тяжело дыша, я огляделся в поисках следующего противника. Бой еще продолжался.

Я бросилась в толпу, помогая Каре. Рядом с ней был Эрик, ругаясь, он боролся, чтобы ее спасти. Он двигался с грациозной ловкостью и яростной силой. Пот стекал по моим вискам, когда я резала, поворачивалась, резала, пропитывая волосы на голове. Мышцы горели, руки дрожали.

Я не замедлялась. Не могла.

Четверо существ набросились на Райана, одолевая его своей численностью. В этот момент я немного обезумела. Моя сила увеличилась, подпитываемая мощным выбросом адреналина. Остальные агенты были полностью поглощены и не заметили, как Сибилины присосались ртами к частям тела Райана, до которой могли дотянуться, высасывая его энергию, высасывая его жизнь.

Смутно, мне показалось, что я услышала крик Эллисон Стоун. Показалось, я услышала шипение Киттен. Затем Эмма оказалась рядом со мной, тоже спеша к Райану. Мы добрались до него одновременно, и она схватила одного из Сибилинов за шею и сорвала с Райана.

Она ударила существо в лицо.

Думаю, она увидела в этих Сибилинах Лироссов, потому что в ее глазах была смерть, а в выражении лица — жажда убивать. Как только она начала драться, Эмма не останавливалась.

Я локтем и ногой отбросила двух монстров, раня их, убедившись, что они не встанут. Наконец, остался только один. Его губы были присосаны к губам Райана. Райан слабел, и я видела, как пересохла его кожа, как затуманился взгляд. Его тело судорожно дергалось.

— Хочешь влаги, — плюнула я в существо. — Что ж, тогда я тебе устрою. — я нанесла удар, но Сибилин дернулся, и мне удалось лишь слегка задеть его плечо.

К счастью, он отпустил Райана и прыгнул на меня, пытаясь присосаться. Я увидела его горящие глаза, красные, голодные. Одна из его рук обхватила мои запястья, не давая мне воспользоваться ножом. Я замахала руками, пытаясь его сбросить.

Я уже была в таком положении раньше, с Райаном. «Не паникуй», — подумала я. Помни, что он сказал тебе делать. Его слова эхом отдавались в моей голове, и я приподняла одну ногу, пока она не оказалась между мной и Сибилином. Я ударила изо всех сил. Чужой отлетел назад. Я не позволила себе ни секунды передышки, а прыгнула вперед, схватив нож, и нанесла удар.

Он взвыл, а затем замертво рухнул на пол.

Я замерла, тяжело дыша. Райан посмотрел на меня, его лицо исказилось от боли.

— Спасибо, — выдавил он. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста. — я уже собиралась снова броситься в бой, когда у моих ног упал еще один Сибилин. Я удивленно моргнула.

— Все кончено, — сказала Миа, тяжело дыша. — Они мертвы.

— Враг нейтрализован, — сообщил компьютер, подтверждая слова Мии.

Внезапно почувствовав усталость, я огляделась по сторонам. Шок — да. Гордость — тоже. Но больше всего я испытала грусть. Желтые реки вытекали из тел, лежащих на полу. Не все из них были Сибилинами. Мой желудок сжался, и я молила Бога, чтобы никто из моих друзей не погиб.

Райан сел, покачиваясь от слабости, но живой. Я посмотрела в сторону… и тут я увидела Киттен. Она не двигалась.

В панике я подбежала к ней и опустилась на колени.

— Киттен? — я потрясла ее за плечо. — Киттен!

Ее веки слабо дрогнули и открылись.

— Что?

— Слава Богу. — я вздохнула с облегчением. — Ты ранена?

— Только моя гордость, — сухо ответила она. — Один из этих ублюдков сбил меня с ног и попытался поцеловать, но я вспомнила, что ты сказала, и выцарапала ему глаза. — выражение ее лица омрачилось, когда она обвела взглядом комнату. — С Брэдли все в порядке?

— Я здесь, — сказал он, склоняясь над ней. Его веснушки казались черными на фоне слишком бледной кожи. — Ты в порядке?

— Да, — проворчала она, но улыбнулась ему. — Мы победили или как?

— О, да, — сказала я. — Мы победили.