Поездка домой прошла в тишине, наполненной напряжением.

Мне хотелось, чтобы Дженн была рядом; она бы сказала что-нибудь, чтобы разрядить обстановку. Когда мы вернулись — не знаю, как Миа нашла невидимое здание — она ввела какой-то код на пульте, и щит опустился, открывая прекрасный вид на лагерь. Только там был лишь грубо вытесанный дверной проем и холм. По крайней мере, это я могла видеть. Остальное, должно быть, находилось под землей.

Она провела нас внутрь, в Общую комнату.

— Отдохните, — сказала она рассеянно. — Скоро начнутся занятия.

Не беспокоясь о Сибилинах, девочки зевнули и побрели в свои комнаты. Я осталась в дверном проеме, слишком возбужденная, чтобы уснуть.

Поняв, что меня больше нет рядом, Киттен оглянулась через плечо и остановилась. Ее оранжевые, золотисто-каштановые волосы выбились из резинки и теперь спутанными прядями ниспадали по спине.

— Пока нет. Я, наверное, позанимаюсь.

— Тебе составить компанию?

— Нет. Иди.

— Уверена?

Я кивнула.

— Хорошо, потому что я вот-вот отключусь.

Мы обменялись улыбками, и она ушла. Коридоры были пусты, когда я направилась в спортзал, готовая выплеснуть нежелательную энергию. Я отсканировала руку и подошла к виртуальному боксерскому рингу.

Эти Сибилины… Я беспокоилась о них. О том вреде, который они могли причинить жителям Нью Чикаго. Что, если один из них доберется до моей мамы? Что, если они убьют ее? Что, если… черт возьми, было так много «что, если». Девочки не знали, что они могут сделать, они не видели. На них не напали той ночью в лесу.

Миа сказала, что есть и другие, но она никого не видела. Наблюдали ли они за нами? Прятались? Или проследили за нами? Я не была готова снова столкнуться с этими тварями, высасывающими воду. Моя кожа все еще шелушилась после последнего раза. В следующий раз, когда буду с ними сражаться, я хочу обладать навыками агента А.У.Ч. Я хочу нанести им серьезный урон.

Я хотела надрать им задницы.

— Что ты здесь делаешь?

Я резко обернулась, задыхаясь от неожиданного вторжения. Райан прислонился к стене, опираясь на одно плечо. По его вискам и шее стекал пот, словно он только что закончил тяжелую тренировку. Волосы, мокрые от пота, прилипли к голове.

Он выглядел потрясающе. И говорил со мной.

— А что ты здесь делаешь?

— Серьезно? — ответил он, а затем нахмурился. — Понятия не имею. А ты?

— Я не могла уснуть, — призналась я.

На его лице появилась кривая усмешка.

— Я тоже, но, полагаю, твоя бессонница вызвана совершенно другой причиной.

— Да? — я молча разглядывала его. Что-то в его словах заставило мой живот сжаться. Нет, поняла я в следующую секунду. Не его слова. Живот сжался от его невысказанных слов. Он хотел секса; вот почему не мог уснуть. — А в чем причина твоей бессонницы? — мне хотелось услышать это от него. Опасно, знаю.

Райан на мгновение замолчал, просто глядя на меня. Его льдисто-голубые глаза горели. Тем огнем, который я видела раньше… и который мне нравился. Тем огнем, который творил безумные вещи с моим сердцебиением и кровью, текущей по венам.

— Что, ты снова меня игнорируешь? Я задала тебе вопрос, Стоун.

Он закатил глаза.

— Для тебя 'мистер Стоун'.

Я фыркнула. Для меня он был Райаном. Ни разу я не думала о нем как о мистере Стоуне.

Райан выпрямился и сократил расстояние между нами. Я сделала глубокий вдох, вбирая его мужской запах.

— Ну? — настаивала я.

Он коснулся кончика моего носа и сказал:

— Ты. Ты — причина, по которой я не могу уснуть.

— Ох. — это слово сорвалось с моих губ, как тихий вздох. Он дал мне ответ, который я хотела услышать, ответ, который ожидала, и по моему телу пробежала дрожь. Райан мне нравился, гораздо больше, чем следовало бы. Гораздо больше, чем было разумно. И с каждым разом, когда я его видела, он нравился мне все больше.

— А в чем твоя причина, мисс Джермейн? — спросил он.

Я плохо соображала, когда он стоял передо мной, а его горящий голубой взгляд пронзал меня. Я хотела повторить его ответ, но не посмела. Правда была опасна для моего здоровья. Вместо этого я уклонилась от его вопроса и рассказала о поездке, которую только что совершила, и о том, как она была прервана.

Его ноздри раздулись от гнева.

— Эти Сибилины… ненавижу их. Они размножаются и убивают, размножаются и убивают. Как какой-то вирус.

Я пристально на него посмотрела.

— Я рада, что ты пришел той ночью в лес. Мы бы погибли без тебя.

— Мы слышали, что они были в этом районе, но никто из нас их не видел. Потом позвонил один из старых друзей Эллисон и пригласил ее на вечеринку. Мы пришли одни, потому что не хотели пугать детей или выдавать свое присутствие, но подкрепление должно было прибыть раньше, если понадобится.

Дети. Я провела языком по зубам. Он только что причислил меня к категории «детей». Я не хотела, чтобы он видел во мне ребенка. «Так лучше, Феникс. Ты знаешь это».

— Почему они не пришли?

— Они сражались с Сибилинами в другом месте. Твари вышли толпами той ночью. — Райан наклонил голову в сторону боксерского ринга. — Ты пришла потренироваться, верно? Ну, давай потренируемся.

Мое сердце пропустило удар.

— Вдвоем?

— Почему бы и нет?

Я вскинула руки.

— Потому что ты больше не смотришь на меня и не прикасаешься ко мне.

— Я смотрю на тебя прямо сейчас. — и он смотрел. Глаза Райана все еще горели синим огнем, жарче прежнего.

— Почему? — спросила я, внезапно почувствовав, как перехватило дыхание. — Почему сейчас?

— Сегодня я чувствую себя опасным. Дерзким.

«Я тоже», — поняла я. Я не могла признаться в своих чувствах, но очень хотела, чтобы он прикоснулся ко мне. Очень сильно. Чувствовала, что он вот-вот передумает, хотя опасность, которую он признал, была так волнующа. Он уже отступал, подальше от меня.

— Ты не выглядишь так, будто тебе нравится опасность. — глупо. Очень глупо. — Уверен, что сможешь справиться со мной? — поддразнила я его так, чтобы он точно вышел на ринг. Парни не любили уколов в свою сторону. — Или боишься, что я снова отправлю тебя в нокаут?

Он остановился и криво усмехнулся.

— Думаю, мы скоро узнаем, не так ли? — Райан схватил меня за плечи, развернул и мягко толкнул в поясницу. — Ты очень хорошо справляешься на тренировках. Ты сосредоточена. У тебя есть сила. Скорость. Чего у тебя нет, так это инстинкта убийцы.

— Есть! — я шагнула на ринг, очерченный красными линиями на полу.

Райан шагнул за мной.

— Ринг. Закрыть. — сказал он. Затем обратился ко мне: — Нет, это не так. Ты думаешь, что у тебя он есть, но это не так.

Воздух завихрился и затвердел над линиями, затем разветвился вверх, пока мы не оказались заключены в прозрачный щит. Никакого пространства для бегства. Только место для боя.

— Я не буду с тобой церемониться, — сказал он. В его голосе слышалось наслаждение.

— Хорошо. Я и не хочу, — ответила я. Думала потренироваться с голограммой, но Райан был лучше. Гораздо, гораздо лучше. Симпатичнее, сексуальнее. — И чтобы ты знал, я тоже не собираюсь с тобой церемониться.

— Забавно. — Он не стал меня предупреждать. В следующее мгновение он прыгнул вперед, схватил меня за плечо и развернул, так что моя спина уперлась в его грудь.

Испугавшись, я не отреагировала, и эта неудача дорого мне обошлась. Райану удалось обхватить руки вокруг моей шеи и сжать. Я попыталась ударить его локтем, но он ожидал этого и увернулся. Я попыталась наступить ему на ногу, но снова он ожидал этого и ушел из-под удара.

— Вернулись туда, откуда начали, — сказал он. — У тебя получилось отвлечь меня один раз, моя ошибка. Дважды это не пройдет.

Что мне делать? Черт возьми, что мне делать? Я не могла позволить ему так легко победить. Но Райан отнимал воздух из моих легких, сжимая сильнее, чем в первый раз.

— Я строг с тобой, потому что хочу, чтобы ты выжила, — сказал он. — Не хочу, чтобы ты пострадала там.

Заставив себя успокоиться, я вцепилась в его запястья. Он сжал сильнее, ровно настолько, чтобы напомнить мне о «Бездыханном». Чего он не знал, так это того, что для перекрытия моих дыхательных путей требовалось больше усилий, чем для большинства людей. А чтобы лишить меня сознания требовалось еще больше.

Кто бы мог подумать, что у употребления наркотиков будет светлая сторона?

Я справлюсь. У меня получится. Я наклонилась, потянув Райана за собой и позволив ему навалиться мне на спину.

— Что ты делаешь? — выдохнул он.

Используя всю силу своих ног, я присела и резко выгнула спину, перебрасывая Райана через голову. Он ударился и перекатился, вынужденный отпустить меня. Однако мне не дали времени злорадствовать.

— Хорошая мысль, — сказал он, взмахнув руками и сбив меня с ног.

Я сильно шлепнулась на задницу. Но прежде чем успела ударить Райана в ответ, он уже был на мне, его колени у моих висков, а промежность у моего горла. Пока я сопротивлялась, он прижал мои плечи к земле и перенес на меня весь свой вес.

— Что ты сделаешь теперь? — спросил он.

Тяжело дыша, я посмотрела на него. «Черт возьми!» Я старалась, но он все равно быстро и легко победил меня, и это знание злило.

— Обижусь, — огрызнулась я. — Я обижусь на тебя.

Он чуть не подавился смехом. Хорошо. Это избавило бы меня от необходимости убивать его позже.

— Нет причин обижаться, — сказал Райан. — Все, что тебе нужно сделать, это просунуть одну ногу между нами и ударить. Поняла?

Я кивнула, но не стала пытаться. Чем дольше он оставался на месте, тем больше я понимала, что мне это, в общем-то, нравится.

— Ты молодец, Феникс. Действительно молодец.

— Нет, это не так, — проворчала я. — Ты просто пытаешься подбодрить меня.

— Это работает?

— Нет. Я могу придумать что-нибудь получше этого.

— Правда? И что бы ты сделала?

— Не знаю. Ударила бы тебя в нос, сломав его. Ударила бы в горло, заставив закашляться. Ударила бы коленом по яйцам, заставив тебя сжаться.

Его глаза заблестели от гордости.

— Забавно.

— Очень.

— Но ты ничего этого не сделала. И знаешь почему? — его губы дрогнули, едва сдерживая улыбку. — У тебя нет инстинкта убивать. Точно. Как. Я. Тебе. Говорил.

Меня охватила злость. Нет инстинкта убивать. Гррр. Я ему покажу!

— Хочешь увидеть инстинкт? Я тебе покажу инстинкт.

Он отпустил меня и встал. Даже подозвал меня.

— Ну, давай. Покажи мне его.

Я встала на дрожащие ноги, и мы застыли друг напротив друга.

— Уверен, что готов к этому?

— Давай, милая. Я готов ко всему, что ты можешь предложить, милая.

Я не бросилась в атаку, а начала кружить вокруг него. Пока шла, гнев утихал. Я теряла свой «инстинкт убивать». Хотя, если честно, у меня его никогда и не было. Не с Райаном. Мы оба знали, что я просто пускала пыль в глаза. Я просто хотела его. Только его. Хотела, чтобы он снова оказался на мне, поцеловал меня. Наконец-то.

Он наблюдал за мной, следил за каждым моим движением своим горячим взглядом.

— И это всё? Это всё, на что ты способна?

— Может быть.

Его брови взлетели вверх.

— Чего ты ждешь? Атакуй, — приказал он.

Я сдержала улыбку.

— Я выжидаю.

Райан снова рассмеялся и вскинул руки.

— Такое выжидание не напугает твоего врага.

Я, может, и хотела его, и, может, потеряла инстинкт, но я не колебалась. Пока он отвлекся, я атаковала. Развернулась, используя свою скорость и инерцию для удара ногой. Моя ступня попала ему в живот. Ахнув, он согнулся пополам. Я бросилась на него, ударив локтем по макушке.

Послышался хруст.

Он упал лицом вниз и не двигался. Я ударила его сильнее, чем собиралась, но он должен был выдержать. Ведь так? Конечно. Он наверняка притворялся. Прищурившись, я пнула его в бок.

Райан не издал ни звука.

Мое сердце бешено заколотилось в груди. О Боже. О нет.

— Райан?

Никакого ответа.

— Райан?

Все еще ничего.

О Боже! Что я наделала?

— Райан, прости. Мне очень жаль. — я наклонилась и осторожно взяла его за плечо, собираясь перевернуть его на спину. Прежде чем успела моргнуть, он схватил меня за запястье мертвой хваткой и перевернул на спину. — Что за… — я ударилась, и он оседлал меня, выбив весь воздух из легких.

Снова я была прижата к полу.

— Я же говорил, — сказал он, ухмыляясь. — Никакого инстинкта убийцы. И ты попалась на самый старый трюк.

— Ты грязный маленький…

— Эй, эй. — он цокнул языком. — Ты проиграла. Дважды. Прими это.

— Ни за что. Ты сжульничал.

— Проигрыш из-за хитрости или нет, все равно проигрыш. Грязная игра более чем допустима, она ожидаема. Разве я не учил тебя этому?

Я стиснула зубы.

— Я почти выиграла.

— Почти не считается. Имеет значение только конец. — его лицо приблизилось к моему. Так близко. — Как ты выберешься из этой позиции?

— Попробую ударить тебя коленом в пах?

Он засмеялся.

— Нет. Это заставит меня согнуться, ближе к тебе, и я все равно смогу ударить тебя. тебе нужно поднять колено и ударить меня в живот, как я тебе говорил раньше.

— Возможно, позже, — прошептала я. Я чувствовала его дыхание на своем носу. Впрочем, я чувствовала его всего целиком. И мне это нравилось. Я прикусила нижнюю губу. Мне это очень нравилось.

Все веселье исчезло с его лица, и глаза Райана потемнели от желания. Его дыхание стало прерывистым. Он знал, о чем я думаю, потому что, очевидно, думал о том же.

— Это глупо, — сказал он.

— Да.

— Это неправильно.

— Да. — но почему это казалось таким правильным?

— Тебе не все равно?

Я не колебалась.

— Сейчас нет.

Я едва успела произнести эти слова, как он поцеловал меня. Его язык скользнул в мой открытый, ожидающий рот, и его вкус поглотил мои мысли. Соблазнительный. Изумительный. Чудесный. Лучше, чем я могла себе представить.

Его руки запутались в моих волосах, и он повернул мое лицо, углубляя поцелуй. Его губы были мягкими, жаждущими, и он дарил мне чистую страсть. То, чего я никогда по-настоящему не испытывала раньше.

— Я хочу тебя, — выдохнул он.

— Да. — «да, да, да».

Если он перестанет меня целовать, я… я… я не знаю. Я обхватила его руками, одной за шею, другой за талию, удерживая. Я приподнялась и снова наши языки переплелись.

Он застонал. Я застонала.

Восхитительно.

Конечно, меня целовали и раньше, но все те разы стерлись из моей памяти. Было только здесь, сейчас, и Райан. Он был силой, он был огнем. Он был всем в тот момент. Я чувствовала себя неопытной. Я чувствовала себя уязвимой.

— Феникс, — выдохнул он, словно молитву.

— Райан.

Медленно он отстранился от меня.

— Если я не остановлюсь сейчас, то не сдержусь, — напряжение чувствовалось в его голосе.

— Тогда не останавливайся, — сказала я, глядя на него снизу вверх. — Еще немного.

— Еще немного, — согласился он. Наклонившись, Райан поцеловал меня во второй раз. Этот поцелуй был жарче, опаснее. Его руки скользили по всему моему телу, останавливаясь на груди и сжимая ее. Мои соски затвердели.

Он снова отстранился от меня. Райан тяжело дышал, когда опустился на колени. Я лежала, измученная.

— Я никогда раньше не делал ничего подобного, — мрачно сказал он. — Я работаю преподавателем уже больше года, и мне никогда не нравились ученицы. Я никогда даже не встречался с другими ученицами.

— Райан, — сказала я. «Поцелуй меня».

Он провел рукой по лицу.

— Мы будем наказаны за это. Босс узнает. Он всегда знает. — Райан встал. Он не произнес ни слова, отключил поле и зашагал прочь от меня.

— Райан, — позвала я.

Он остановился в дверях. Я не знаю, что собиралась сказать, но ни у кого из нас не было шанса узнать. Внезапно в комнате раздался сигнал тревоги, от его пронзительного предупреждения у меня по спине пробежали мурашки.

Райан развернулся и посмотрел на меня.

— Черт. Черт.

— Что происходит? — меня охватил страх. Тревога была из-за нас? Из-за нашего поцелуя?

— На нас напали.