Виенна и Логан, похоже, отлично ладят, так что, видимо, мне уже пора начинать называть себя Купидоном или вроде того. Хотя я начинаю замечать, что у Бойда, кажется, тоже есть краш на Виенну, и это слегка делает всё неловким. Не могу его винить — она просто сногсшибательна. Вообще не удивлюсь, если парни будут за неё драться.

Я оставляю свою маленькую компанию друзей на танцполе и иду в туалет, быстро писаю, чтобы поскорее вернуться к ним обратно. Я мою и вытираю руки, толкаю дверь и выхожу обратно в узкий, тускло освещённый коридор, где в темноте меня уже кто-то ждёт. Я чуть не врезаюсь в него — и мне требуется секунда, чтобы вообще понять, кто это. Тони стоит, привалившись боком к стене, со сложенными на груди руками и мерзкой криповой ухмылкой на лице.

— Привет, Куинн, — тянет он.

Я тут же хмурюсь. — Тони.

Мне совсем не хочется с ним связываться — особенно сейчас. Он уже одним своим видом портит мне настроение. Я делаю шаг вперёд, чтобы его обойти, но Тони отталкивается от стены и смещается, загораживая мне путь.

Я раздражённо складываю руки на груди. Что за хуйня вообще с мужчинами в последнее время — почему все меня тормозят и не дают пройти? Сначала Дрю, теперь Тони?

— Дай пройти, — цежу я, уставившись на Тони в упор.

Его ухмылка становится только шире. — Ну же, Куинн… разве ты не хочешь повеселиться?

Тони тянется ко мне, чтобы коснуться моей талии, и я отшатываюсь, отдёргиваясь от его руки.

— Ты с ума сошел? Нет, я не хочу веселиться с тобой.

— Да ладно, — уговаривает Тони, снова наступая на меня. Я отступаю ещё на шаг, стараясь не подпускать его слишком близко. — Кайлы тут даже нет… — мурлычет он, проводя костяшками пальцев по моей руке.

— Вот именно, — сквозь зубы говорю я. — Кайла, твоя девушка, моя близкая подруга. Ты сумасшедший?

На каждый шаг, который Тони делает ко мне, я делаю шаг назад, изо всех сил пытаясь сохранить между нами дистанцию.

— Ой, Куинн, перестань стесняться, — усмехается Тони. — Ты же знаешь, между нами всегда что-то было…

— Что?! — я нервно смеюсь. Он вообще нормальный? У меня вырывается тихий писк, когда я спиной врезаюсь в стену — похоже, отступать мне уже некуда. А значит, Тони загнал меня в угол. Моя волчица тут же рвётся вперёд — ей пиздец как не нравится ощущение ловушки, особенно рядом с таким, как Тони. Всё внутри меня орёт, что нужно срочно убираться отсюда.

Я качаю головой, упираясь ладонями Тони в грудь. — Ты ошибаешься, Тони. Между нами ничего нет. — Я смотрю ему прямо в глаза, и голос у меня твёрдый. — А теперь дай мне пройти.

Улыбка сползает с лица Тони, его глаза сужаются. — Врёшь, — выплёвывает он, надавливая вперёд на мою руку. — Ты всё время мне улыбаешься, позволяешь покупать тебе выпивку…

Он снова тянется ко мне, и я с силой отпихиваю его назад. — И что с того? — бросаю я, повышая голос в надежде, что кто-нибудь услышит. Меня вообще нелегко выбить из колеи, но сочетание этой ловушки и того взгляда, которым Тони на меня смотрит, сейчас реально меня пугает до усрачки. — Я тебе ничего не должна.

— Ебаная дразнилка, — бормочет он заплетающимся языком и хватает меня за талию. Я пытаюсь вырваться, но он оказывается куда сильнее, чем я ожидала. И в следующую секунду он уже наклоняет лицо к моему, вжимаясь в мои губы нежеланным поцелуем. Я резко отворачиваю голову, разрывая контакт, и отталкиваю его.

— Отвали от меня! — кричу я и со всей силы бью его ладонью по лицу. Звук разносится по коридору эхом, но его это не останавливает. Пощёчина только сильнее злит Тони, делает его ещё агрессивнее. Он бормочет что-то о том, что я шлюха, лапает моё тело и снова пытается полезть ко мне ртом. Я вскрикиваю — меня, блядь, накрывает паника, моя волчица уже готова прорваться наружу — и вдруг тело Тони резко дёргается назад, отрываясь от меня.

Джакс. Он хватает Тони за воротник и отрывает от меня, с силой впечатав его в стену. Тело Тони с глухим стуком ударяется об неё, а затем Джакс прижимает предплечье к его горлу, фиксируя его на месте.

— Ты какого хуя творишь? — рявкает Джакс, практически оря, хотя его лицо всего в нескольких дюймах от лица Тони.

Мой герой. Похоже, Джакс уже второй раз из двух приходит меня спасать. Меня всё ещё трясёт, но я не могу оторвать глаз от него, пока он нависает над Тони, излучая чистое альфа-доминирование. Не буду врать, это охуеть как заводит.

Джакс резко поворачивает голову ко мне, и в его глазах пляшут серебристые всполохи. Его волк опасно близко к поверхности. — Ты в порядке? — требует он.

Я киваю, а колени у меня дрожат — и я уже не уверена, от того ли это, что меня зажал Тони, или от этой гигантской альфа-энергии Джакса.

— Что тут происходит? — раздаётся голос с другого конца коридора, и я смотрю туда, видя, как к нам идут Рейд и Тео.

Чёрт. Сейчас из этого раздуют огромную, сука, проблему — такую, которая потянет за собой ещё больше проблем, с которыми я пока не готова разбираться. Пока они оба быстро идут к нам, я глубоко вдыхаю… и жду, когда всё покатится к черту.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Джакс

Я прямо сейчас хочу, блядь, содрать этому уроду лицо. Мне стоит чудовищных усилий держать своего волка в узде, пока я прижимаю его к стене за горло и пытаюсь в голове собрать воедино, что, нахрен, только что произошло. Этот тип — новобранец резервного отряда, кажется, его зовут Томми или Трой, или как-то так? И я мог поклясться, что он встречается с подругой Куинн из Стиллуотера, так какого же хрена он подкатывает к Куинн?

Я не знаю, как понял, что что-то не так — наверное, это была просто интуиция моего волка или что-то вроде того. Я видел, как Куинн ушла с танцпола в сторону туалетов, и не видел, чтобы она вернулась, а потом меня как-то странно переклинило, будто что-то было не так. Внезапно мой волк без всякой причины напрягся, и волосы у меня на загривке встали дыбом — вот я и пошёл проверить, и тогда-то я их и увидел.

Клянусь, я чуть, блядь, не перекинулся, когда увидел, как этот мудак зажал Куинн в конце коридора и лапает её. Я услышал панику в её голосе — а когда подошёл ближе, почувствовал запах её страха. Я почти совсем слетел с катушек, но когда я оторвал его от неё, мне всё-таки удалось сохранить хоть какое-то подобие самообладания вместо того, чтобы размазать его рожу по стене.

Когда я вдавил предплечье ему в горло, прижимая его к стене, я чувствовал, как от него несёт страхом — и, если честно, я, блядь, этому только рад. Он заслуживает чувствовать ровно такой же ужас, какой только что заставил почувствовать Куинн. Любой мужик, который пытается навязаться женщине против её воли, — вообще не мужик, а ебаный грязный, отвратительный трус.

Я спрашиваю Куинн, всё ли с ней в порядке, а она просто кивает — но мне, блядь, хочется, чтобы она хоть что-то сказала, что угодно; один только звук её голоса сейчас бы меня успокоил. Странно, что мне это настолько, блядь, необходимо в этот момент.

— Что здесь происходит? — рявкает Рейд, появляясь на другом конце коридора. Тео рядом с ним, и как только они видят нас троих в таком виде — Куинн всё ещё спиной к дальней стене, я прижимаю этого уёбка к противоположной, — они оба тут же бросаются к нам, понимая, что дело серьёзное.

Я сильнее вдавливаю предплечье в горло этого типа, и из моей груди поднимается низкое рычание, пока я прожигаю его взглядом. — Этот ебаный ублюдок пытался облапать твою сестру, — выплёвываю я, косясь на Тео.

Я вижу, как в его радужках закручиваются медные всполохи — его волк рвётся вперёд в ярости. — Он что?!

У Тео нет такого самоконтроля, как у меня. Он, блядь, бросается на этого урода и с размаху бьёт его прямо в лицо. Я слышу мерзкий хруст — нос ломается, и кровь тут же хлещет вниз по его подбородку, стекая мне на руку, всё ещё прижатую к его горлу.

Я в удивлении отдёргиваюсь, и руки этого типа сразу взлетают к лицу — а в это же время Рейд уже обхватывает Тео руками, удерживая его, чтобы тот не ударил снова.

— Остынь, блядь, — рычит Рейд. — Тони из моей стаи, я с ним сам разберусь.

Как альфам и будущим альфам, нам важно держать себя в руках в таких ситуациях — в конце концов, меньше всего нам сейчас нужно, чтобы альфа отхерачил какого-то парня из другой стаи, тот потом растрепал об этом у себя, и в итоге союз шести стай дал трещину. Чтобы этот союз вообще работал, мы должны доверять друг другу, и, хотя мы действуем сообща, по факту мы всё равно остаёмся отдельными стаями. И хотя сам отряд существует вне рамок и ограничений стаи, этот парень на самом деле не часть отряда, так что и наказание за ним должен определять его собственный альфа.

Я вижу, что Тео хочет ударить этого ублюдка ещё раз, но он всё-таки слушает Рейда и отступает. Мы с Тео оба отходим, давая Рейду подойти к Тони и разобраться с ним, а сами переключаем внимание на Куинн.

Прежде чем мы вообще успеваем что-либо спросить, она говорит: — Я в порядке, — отталкиваясь от стены и одёргивая вниз подол своего маленького чёрного платья.

— Ты уверена? — спрашивает Тео и тянется, чтобы коснуться её руки.

Куинн прикусывает губу, кивает, глядя то на Тео, то на меня. Она всё ещё выглядит немного потрясённой. — Джакс оттащил его до того, как он успел что-то сделать.

От этих слов мой волк внутри выпрямляется и прямо расцветает от гордости, что оказался для Куинн, блядь, рыцарем в сияющих доспехах.

Тео поворачивается ко мне и хлопает ладонью по плечу. — Брат, я тебе даже не могу передать, насколько благодарен…

— Да это ерунда, — пожимаю я плечами. — Просто присматриваю.

Куинн подходит ближе к нам, и после того, что с ней сегодня произошло, грязные мысли о ней вообще должны быть последним, что придёт мне в голову, — но ты же понимаешь, я нихуя не могу с собой поделать. От неё, блядь, так охуенно пахнет, что это почти невыносимо.

— Думаю, я пойду обратно, — выдыхает она, проводя рукой по волосам. — Всё это напрочь убило мне настроение.

— Мы с Брук тебя проводим, — быстро говорит Тео, но Куинн слегка качает головой.

— Я дойду. Брук только-только наконец-то начала получать удовольствие от вечера, и я не хочу это у неё отнимать.

— Я могу её проводить, — выпаливаю я.

Брови Куинн взлетают вверх — блядь, это прозвучало слишком уж рьяно. Я тут же сбавляю обороты, небрежно кладя руку на бедро. — В смысле, я и так уже скоро собирался в ту сторону.

— Спасибо, брат, — говорит Тео, даже не подумав спросить Куинн, и снова хлопает меня по плечу.

Она вся напрягается, и я вижу, как её это бесит, поэтому добавляю: — Если Куинн не против.

Она несколько секунд смотрит на меня, и в её ореховых глазах мелькает раздумье. Потом медленно кивает. — Нормально. — Куинн смотрит мимо меня туда, где Рейд теперь уже прижал Тони к стене. — Мы можем уже уйти?

— Да, — выдыхаю я, мотнув головой в сторону выхода и подзывая её. — Пошли отсюда.

Через несколько минут я уже распахиваю дверь, придерживая её, чтобы Куинн вышла из бара первой. Мы вывели её оттуда до того, как слишком много людей успели начать задавать вопросы, но завтра слух всё равно, скорее всего, разлетится — в комплексе сплетни разносятся быстро.

Несколько минут мы молча идём по тропинке к комплексу отряда, оставляя барную драму позади и позволяя ночной тишине леса окутать нас. Но мне всё-таки важно убедиться, что с ней всё в порядке, поэтому, когда мы достаточно отходим от бара, я нарушаю молчание. — Этот Тони… он же встречался с твоей подругой?

— Да, — ровно отвечает Куинн, жёстко выстреливая последней согласной.

Я просто киваю, засовывая руки в карманы и продолжая идти рядом с ней по тропинке. — Не думаю, что это будет приятный разговор, — бормочу я.

— Можно не надо? — спрашивает Куинн, глянув на меня. — Я уже заранее его боюсь. Мне вообще не хочется об этом говорить.

— Ага, — говорю я. — Без проблем.

И потом мы снова идём в тишине. Я вообще не знаю, что Куинн сказать — с четверга, после той истории в раздевалке, она выглядит какой-то обиженной. Такая женщина, как она, сильная и независимая, наверное, просто бесится, когда какой-то парень вроде меня всё время пытается влезть и спасти её. По крайней мере, я думаю, что дело в этом — я не могу придумать, чем ещё мог её задеть. Может, она просто пытается соблюдать те границы, которые между нами, по идее, должны быть, учитывая, кем ей приходится брат. Ключевое тут — «должны», потому что я сам-то с Куинн нихуя эти границы не соблюдал.

— Как ты вообще понял, что я была там? — спрашивает Куинн спустя несколько мгновений, имея в виду тот коридор. — Не то чтобы я не ценю, что ты влетаешь и спасаешь положение, и всё такое, но если ты дважды за неделю включаешь героя, это уже прямо кричит о том, что ты меня преследуешь.

Я бросаю на неё взгляд и вижу на её лице игривую маленькую ухмылку.

— Просто оказался в нужном месте в нужное время, наверное, — отвечаю я, пожав плечами.

— Ага, конечно, — хмыкает Куинн, качая головой. — Я не куплюсь.

Я прищуриваюсь, и на моём лице тоже медленно появляется улыбка. — Я же говорил, что присматриваю за тобой.

— Ну да, — вздыхает она. — Потому что тебя попросил мой брат.

— Не только поэтому.

Мне не стоило этого говорить, но она тут же останавливается и поворачивается ко мне.

— Не только?

Я тоже останавливаюсь и разворачиваюсь к ней лицом. — Нет. — Голос у меня тихий, низкий. Едва слышный.

Куинн просто смотрит на меня, в её ореховых глазах — поиск, попытка что-то найти во мне. А потом она делает шаг ближе.

Её запах наполняет мне лёгкие — клубника, ваниль, весенние цветы. Я уже не уверен, кто из нас делает следующий шаг навстречу, но внезапно наши тела оказываются почти вплотную. Мы оба дышим неглубоко, сердца грохочут.

— Куинн… — бормочу я, глядя в самое прекрасное лицо, на которое мне когда-либо выпадала честь смотреть. — Нельзя.

— Я знаю, — выдыхает она, но не отступает ни на дюйм.