В Курске поезд простоял больше часа. Утро было серым, прохладным. Ветер гонял пыль по пустынному перрону. Никитин стоял у окна, курил, смотрел, как к вагону подходит группа милиционеров. Человек пять. Двое в форме, остальные в штатском. С чемоданами, с фотоаппаратами. Вошли в вагон деловито, без лишних слов. Бригадир встретил их, провел в шестое купе. Началась работа.

Никитин, прогуливаясь по коридору, видел сквозь приоткрытую дверь: один фотографировал труп с разных ракурсов, вспышки заливали купе белым светом. Другой что-то записывал в блокнот, диктуя третьему. Эксперт в очках наклонился над телом, уже опущенным на нижнюю полку, осматривал раны, щупал пальцами края проколов в рубашке.

Через полчаса тело завернули в простыню, вынесли на носилках. Проводница смотрела вслед, крестилась. Пассажиры высовывались из купе, шептались.

Наконец поезд тронулся. Но трое — следователь, милиционер и эксперт — остались в шестом купе. Продолжали работать. Снимали отпечатки пальцев с ручки двери, с края полки, со столика. Фотографировали пятна крови. Собирали что-то пинцетом в бумажные пакетики. Никитин заметил, как следователь держал в вытянутой руке томик Гоголя и читал вслух, едва разлепляя губы:

— «Поднимите мне веки!»… Все слышали? «Поднимите мне веки!»

— Убитый любил классику, — кряхтя отозвался из-под столика немолодой эксперт.

— Уверен, что книга не принадлежала убитому. Ее оставили тут. С умыслом. Приобщи к делу!

Никитин прошел мимо них несколько раз. Будто бы в туалет, будто бы за кипятком. На самом деле — смотрел. Наблюдал, как они работают. Руки чесались. Хотелось подойти, спросить, что нашли, какие версии. Хотелось войти в купе, самому осмотреть полку, проверить, нет ли там чего-то, что они пропустили.

Но Варя ловила его взглядом каждый раз, когда он готов уже был ринуться на помощь коллегам. Обиженно напоминала:

— Аркадий, ты в отпуске. Забудь про работу. Пожалуйста.

Он вздыхал, возвращался к себе. Доставал книгу, делал вид, что читает. На самом деле буквы сползали со страниц, мысли возвращались к убийству.

Машенька капризничала. Варя укачивала ее, пела тихонько. Потом устала, вздохнула:

— Аркаша, посиди с ней, а я схожу умоюсь. Хоть себя в порядок приведу немного.

— Иди, — Никитин взял дочку на руки. Машенька уткнулась ему в плечо, засопела носиком.

Варя взяла полотенце, вышла в коридор. Никитин услышал, как хлопнула дверь туалета.

Он оглянулся. Сосед сидел на своей полке, смотрел в окно. Молчал. Никитин повернулся к нему.

— Послушайте, — сказал он негромко. — Вы ночью часто выходили. Может быть, что-то подозрительное видели? Или слышали?

Сосед повернул голову, посмотрел на Аркадия. Взгляд настороженный, тяжелый. Помолчал. Потом сказал коротко:

— Нет. Ничего не видел. Не слышал.

— Вы уверены? Может, кто-то проходил мимо? Или в шестое купе заходил?

— Сказал же — нет.

Сосед отвернулся, снова уставился в окно. Разговор закончен. Никитин понял — он больше сегодня ничего не добьется.

Сосед вдруг встал, вышел в коридор. Дверь за ним осталась приоткрытой. Никитин подождал несколько секунд. Потом быстро наклонился, заглянул под столик. Там стояла сумка соседа — потертая, брезентовая, с железными застежками.

Никитин оглянулся. В коридоре никого. Он расстегнул сумку, заглянул внутрь. Бинокль. Две майки, сложенные аккуратно. Фотоаппарат «ФЭД» в кожаном чехле. Бритвенный прибор. Зубной порошок в картонной баночке.

Никитин нащупал что-то твердое на дне сумки. Записную книжку. Достал, открыл на последней странице. Там было написано карандашом: «Ялта. Улица Чехова, дом 3».

Больше ничего. Ни фамилий, ни телефонов. Просто адрес.

Никитин закрыл книжку, сунул обратно, застегнул сумку. Выпрямился. «Просто одинокий турист, — подумал он. — Едет в Крым, в Ялту. И чего я к нему прицепился?»

Но что-то все равно не давало покоя. Бинокль. Фотоаппарат. Адрес в Ялте. Все логично. Турист. Но почему тогда такой настороженный? Почему не говорит ни слова лишнего? Почему смотрит, как волк?

В коридоре послышались шаги. Никитин быстро сел на свое место, взял книгу. Вошел сосед. Посмотрел на Никитина, на сумку под столиком. Никитин читал, не поднимая глаз.

Сосед лег на полку, отвернулся к стене. Больше не шевелился.

Через несколько минут вернулась Варя. Лицо у жены посвежело: щечки розовые, глазки блестят, волосы аккуратно причесаны, заколоты шпильками.

— Ну вот, теперь хоть на человека похожа, — сказала она, садясь. — А то смотрелась в зеркало — страшно самой.

Никитин улыбнулся, обнял ее за плечи.

— Ты и так красивая.

— Врун, — Варя фыркнула, но улыбнулась тоже.

За окном проплывали поля, перелески, редкие деревушки. Поезд набирал скорость, мчался на юг. К морю. К отпуску. К тому, чего они так ждали.