Бике против дуэта Камня и Океана

В отличие от Мерейли-Дары, Бике уже давно не практиковала свои навыки, и назвать её одной из лучших бахсы было бы преувеличением. В иерархии бахсы на вершине стояла управительница Главного города, за ней следовали главнокомандующие, затем признанные мастера своего ремесла, будь то воинское искусство или более мирные профессии. Ниже находились охрана и стражи порядка, и только после них выделялась каста талантливых специалистов, среди которых была и Бике.

Она открыла более десяти башен, но смогла искусно овладеть лишь тремя способностями: эфирное оружие, призыв животного и увеличение скорости. По крайней мере, так было до тех пор, пока она не встретила Каргу — величественного бахсы, чья сила и знания изменили её представление о собственных возможностях. Их встреча произошла во время одного из заданий, и с тех пор всё изменилось.

В день своего рождения Бике удивила всех необычайно длинными волосами, которые почти достигали её плеч. Её изумрудные глаза очаровали медицинский персонал, а близкие сразу же решили, что девочка вырастет настоящей красавицей и, возможно, разобьёт не одно сердце. Именно поэтому ей дали имя «Бике», что в переводе означает «Красотка».

Со временем выяснилось, что Бике была не только красива, но и обладала немалым талантом к магии. В пять лет, освоив заклинание портала, она играла в догонялки со взрослыми, исчезая и появляясь в самых неожиданных местах. В шестнадцать она вступила в отряд волонтёров, помогавших тем, кто не мог справиться самостоятельно, особенно тем, кому даже Девону не удавалось помочь. Позже, вместе с подругами, она начала выполнять небольшие миссии по поимке Чоров — мелких демонов, и Юеров — беспокойных душ людей, страдавших при жизни.

В одном из этих заданий Бике сумела заколоть добычу своим копьём. Она с подругами охотилась в диком лесу, где, по всем расчётам, не должно было быть ни души, но, опередив остальных, неожиданно остановилась, ощущая неясное присутствие. Это было нечто едва уловимое, скрытая аура, отголосок чьего-то внимания, направленного на неё, но определить источник этого беспокойства она не могла.

Напрягая зрение, Бике внимательно изучала каждый лист, каждую тень, каждый малейший шорох в ветвях, но всё выглядело естественно, пока её взгляд не наткнулся на густой, раскидистый куст. На первый взгляд он казался обычным, но она сразу поняло что с ним что-то не так, потому что крыжовник не мог вырастать до таких размеров. Сжимая копьё в руках, она замерла, не сводя глаз с подозрительного объекта, пытаясь уловить малейшее движение, но вокруг царила странная, напряжённая тишина. Что-то скрывалось за этой иллюзией, и ждать, пока оно проявит себя первым, было бы ошибкой.

Резким движением, Бике метнула копье в куст, но в тот же миг зелёная масса содрогнулась, словно живая, сжалась в себе, а затем, теряя форму, преобразилась в высокую, массивную фигуру. Куст рассыпался на глазах, обнажая широкоплечего мужчину, который одним стремительным движением смахнул карминовое пламя с копья, не дав ему причинить вред, а затем с невероятной скоростью бросился вперёд, преодолевая расстояние между ними прежде, чем Бике успела отреагировать. Она даже не успела сделать шаг назад, как его железная хватка сомкнулась на её теле, парализуя движения и не оставляя ни единого шанса вырваться.

— Ты кто? Обур, принявший облик прекрасной девы? Жалмауыз, сумевшая очаровать меня?! — Мужчина был в бешенстве, его взгляд прожигал её насквозь, полные ярости глаза сузились, словно он уже принял решение убить её.

— Я Бике. Отпусти меня, если не хочешь проблем с Главным городом. Пока не поздно, лучше скажи мне, как ты попал в наш лес? — Она старалась говорить спокойно, но на самом деле просто тянула время, надеясь, что её команда успеет напасть сзади.

— А я Карга, покоритель двух миров! Великий бахсы, которого боится даже сам Алтын Адам!

— Да, слышала про ваше столкновение. Но если ты действительно тот самый батыр Карга, ты не причинишь вреда простой девушке.

— Согласен, но ответь, пожалуйста на вопрос, как ты узнала, что я здесь? Я же идеально скрыл своё присутствие!

— Твой куст. Он не вырастает до таких размеров.

— Чёрт! Как я мог так проколоться?! — Карга взревел, и его голос эхом раскатился по деревьям.

Только сейчас Бике заметила его покрасневшие глаза, иссушенные бессонницей, и пену, выступившую у рта. Он явно не спал несколько дней, а на него, похоже, действовало какое-то неизвестное проклятие.

— Я Бике из рода Сарыбая. Я выполняла миссию по поимке Хромого Чора. О твоих разборках с Алтын Адамом мне ничего не известно.

— Тогда я отпущу тебя, но ты никому не должна говорить, что видела меня здесь. Надеюсь, ты не выдашь меня. — Ослабив хватку, Карга отступил назад.

— Значит, я могу вернуться обратно?

— Да, только… — он замолчал, словно колебался.

— Только что?

— Как я могу найти тебя позже в Главном городе? Я хочу разобраться со своими проблемами, а потом вернуться за тобой. Ты не против?

— Нет, я не могу так.

Карга опустил голову. Он был молод, высок, силён и привлекателен, но никогда раньше не испытывал того, что сейчас вспыхнуло у него в груди. Это чувство было для него новым, необъяснимым, пугающим. Пытаясь подавить жар, разгорающийся внутри, он сгорбился, сник, пытаясь скрыть свою растерянность, чтобы никто не увидел этот позор.

— Ясно… Тогда ты можешь идти.

— Я не могу уйти, оставив тебя в таком жутком состоянии.

Бике взмахнула рукой, открывая портал в свою комнату.

— Иди. Выспись у меня. Барьер в моём доме достаточно крепкий, чтобы никто тебя не обнаружил.

С тех пор началась их история. В знак своей любви, в день свадьбы, Карга отправился в мир монстров и принёс своей любимой редчайшую магию, которая стала её самой уникальной способностью.

Цепляясь за копьё под потолком, Бике напряжённо оглядывалась, пытаясь отыскать этих двоих. Первым она заметила Конаяка — он до сих пор не сдвинулся с места. Между ними простиралось бурлящее полчище воды, подвластное второму существу. Прежде чем добраться до цели, необходимо было отвлечь его.

— Увеличение скорости. Бег по воде.

Ноги Бике наполнились невероятной силой. Мышцы, словно сжатые стальные пружины, напряглись, даруя ей способность двигаться так быстро, что даже вода не могла поглотить её. Это была одна из трёх её основных способностей, и за всю свою жизнь она не встретила никого, кто мог бы использовать её на таком же уровне. Спрыгнув вниз, она тут же заметила приближающуюся волну, несущуюся прямо на неё.

— Двойник. Калейдоскоп близнеца.

Бике начала двигаться по кругу, набирая скорость. Её траектория стала хаотичной, превращаясь в зигзаг, а следом за ней, словно брызги воды, стали появляться её копии. Восемь идентичных отражений возникали одно за другим, каждый её образ передвигался так же стремительно, как и она сама, повторяя каждое движение. Этим заклинанием Бике овладела на высочайшем уровне. Обычные бахсы могли создать лишь одного двойника, но она научилась манипулировать магией так, что её копии множились, заполняя пространство.

Вода, неуклюже преследовавшая Бике, теперь и вовсе сходила с ума. Она вздымалась огромными волнами, которые отчаянно пытались захлестнуть всех её двойников разом. Двойники не обладали силой, они были лишь копиями, неспособными управлять магией. Их главной задачей было отвлечь внимание. Один из них создал массивный энергетический шар, который на самом деле не имел никакой силы, но выглядел достаточно убедительно, чтобы враг принял его за настоящую угрозу. Другой клон мчался вдоль стены, заставляя водные потоки следовать за ним, третий устремился в дальний угол, уводя за собой часть атаки. Остальные вступили в борьбу с каменными конечностями, мешая им преследовать Бике.

В этот момент настоящая Бике, воспользовавшись хаосом, подобралась к Конаяку, прятавшемуся под водой, и метнула в него своё разящее копьё. Никакая толща воды не смогла остановить его полёт, но прежде чем оно достигло цели, его движение прервалось. Щупальца из каменных ремней молниеносно схватили копьё, удержав его всего в нескольких сантиметрах от лица Конаяка. Сам он не дрогнул и, продолжая двигать руками, направлял свои каменные отростки, словно вовсе не замечая нападения.

Бике улыбнулась. Именно этого она и добивалась. Пора было раскрыть подарок своего мужа — особую технику из третьего мира, владение которой принадлежало лишь обитателям монстров.

— Кут Дой Ма, Ра Хун. — В груди Бике раздался глухой, раскатистый звук, словно удар по древнему барабану. Язык чужого мира не нуждался в голосе, он говорил биением сердца. — Призыв. Форма амфибии.

В тот же миг копьё задрожало, и из его острия вырвался бурлящий поток магии. Эта сила не принадлежала людскому миру. Она не подчинялась его законам, не знала преград, и чем сильнее билось сердце Бике, тем мощнее становился оранжевый поток, расширяясь и поглощая воду.

Глубокий ритм продолжал звучать внутри неё, и под его такт из клубящегося тумана проступила огромная пасть. Челюсти с гулким хлопком сомкнулись на теле Конаяка, разрывая его на части.

— Неееет! — Его крик дрогнул, пронзил воду и быстро растворился в глубине.

Но вдруг, в самой пасти существа, которое она призвала, тело Конаяка начало стремительно меняться. Его очертания дрогнули, словно водоросли, подхваченные подводным течением. Плоть дрожала, меняясь, а вокруг неё бурлили вихри магии. Вскоре призрачная дымка вспыхнула, срывая маску, и через несколько мгновений стало ясно, что перед ней была Обур, принявшая чужую форму.

В тот же миг магия, державшая океан в движении, ослабла, словно её источник исчез. Бушующие волны утратили свою силу, хаотичное течение застыло, и вскоре вся стихия начала исчезать. Масса воды рассыпалась в синие искры — частицы угасающей магии поднимались всё выше, теряя плотность, словно остывающие звёзды, медленно растворяясь в пустоте.

Когда последние капли воды исчезли, оставив после себя лишь влажные следы на потрескавшейся земле, огромная туша рыбы, размером с двухэтажный дом, с глухим ударом рухнула вниз. Бике спрыгнула, чувствуя, как сырой воздух обволакивает её кожу, и приблизилась к массивному существу. Огромная рыба, призванная её магией, тяжело лежала на земле, барахтаясь хвостом, её плавники дрожали, а тело подрагивало, словно пытаясь найти ускользающую воду. Она медленно протянула руку и коснулась её влажной шкуры.

— Ра Ноа. Форма зверя.

Тело содрогнулось, и едкий дым медленно поднялся вверх, окутывая гигантскую тушу плотным клубящимся туманом. Плоть поддавалась магии, изгибалась, трансформируясь, словно обретая новую сущность. Суставы вытягивались, придавая конечностям гибкость, кожа темнела, становясь гладкой и прочной, когти удлинялись, превращаясь в смертельные хищные лезвия. Когда завеса дыма рассеялась, перед ней возвышалось огромное кошачье создание — гибкое, стремительное, с настороженным взглядом и плавными, готовыми к прыжку движениями. Бике могла придать ему любую форму, но сегодня выбрала именно этот облик, созданный для охоты и битвы с Конаяком. Существо возвышалось на четыре метра. Под плотной шкурой перекатывались мышцы, а вдоль спины пробегали гладкие тёмные полосы, мерцая в отблесках магии, словно живые тени.

— Ты не должна была так легко справиться с Обурой! Она обладала немалой силой и не могла так быстро проиграть такой, как ты. Ты даже не входила в число элитных воинов! — Гремящий голос Конаяка звучал отовсюду, заполняя пространство.

— Когда я изучила это заклинание, ранги Главного города меня больше не интересовали. Я носила под сердцем своего ребёнка и ждала мужа.

— Существо такой силы не должно существовать в нашем мире.

— Согласна. Многое не должно существовать в этом мире. Зубы этой рыбы разрывают всё на своём пути. Увидев их, я попросила мужа больше никогда не ходить туда, и мы уничтожили единственный портал что ведёт в третий мир, мир исполинов.

— Мне всё равно. Даже с таким мутантом тебе не победить меня. В случае моей смерти эта комната просто схлопнется, и ты умрёшь вместе со мной.

— Мне надоело болтать. Давай уже выходи. — Бике держала в памяти, что там, наверху, находился её сын, и нужно было торопиться.

В тот же миг щупальца, которые ранее казались медлительными, начали стремительно расти, вздымаясь всё выше. В мгновение ока они рванулись к огромному монстру и, подобно туго натянутым ремням, схватили его, оплетая тело по спирали, сдавливая с неумолимой силой. Бике не могла смотреть, как конечности её призванной кошки дёргались, как оно пыталось вырваться, но каждое движение только сильнее затягивало хватку.

— Вот, собственно, и всё. — Конаяк засмеялся, явно довольный своей работой.

— Бул До. Уменьшение. — Подбежав к ней, Бике снова принялась изменять её облик.

В тот же миг зверь сузился, его массивное тело мгновенно уменьшилось до размеров обычной кошки. Вильнув хвостом, он скользнул к хозяйке, оставляя едва заметные следы на земле. Каменные ленты, что ещё секунду назад висели в воздухе, тут же сорвались в погоню. Они двигались всё быстрее, сужая пространство вокруг, не оставляя ей места для манёвра. Бике, обладая высокой скоростью, успевала уворачиваться, но понимала, что это ненадолго. Щупальца ускорялись, сокращая дистанцию. Каждое уклонение давалось всё тяжелее, а мысль о следующем шаге терялась в непрерывной борьбе.

Сжимая копьё, она раз за разом отрубала тянущиеся к ней конечности, но они появлялись снова, буквально из-под её ног. Она стремительно перепрыгивала их, совершая резкие манёвры, но атаки не ослабевали. Вырвавшись выше, она оттолкнулась и взмыла на потолок, глядя на происходящее сверху. Тогда она поняла: источник всех щупалец был под землёй. А значит, там находился и Конаяк. Огромное копьё из скал с треском врезалось в потолок, но к счастью, Бике там уже не было. Она стремительно скользнула вниз, пробежав по спине одного из тентаклей, и, достигнув земли, резко вонзила в неё своё копьё.

— Ра Онога, Бул Ген.

Монстр, увеличившийся в размерах, схватил Бике и спрятал её в своём рту. В тот же миг на его морде появился массивный бур, и, вращаясь с чудовищной скоростью, он пробил землю, размягчая почву перед собой и создавая узкий тоннель, через который мог продвигаться без сопротивления. Его нос стал острым, а длинные, тонкие усики улавливали малейшие колебания почвы, позволяя чувствовать, где находилась добыча. Его когти, созданные для рытья, прорезали землю с лёгкостью, словно проходя сквозь рыхлый песок, а мощное тело не ощущало давления грунта, двигаясь в толще земли так же быстро, как рыба в воде.

Особенность этого зверя заключалась в том, что он мог принимать любую форму, но управлять им можно было только на его родном языке. Бике получила от мужа один лист с командами, и среди них было и это — превращение в подземного крота.

Каменные щупальца, метнувшиеся за ними, не могли остановить зверя. Он прорывался сквозь любые преграды, разрывая их с лёгкостью. Его кожа была настолько прочной, что удары даже не оставляли следов, а чутьё безошибочно указывало, где скрывался Конаяк. Секунды тишины повисли над землёй, и внезапно почва взорвалась — из-под земли вылетел Конаяк, а следом за ним вырвался гигантский крот, выкапываясь наружу вслед за своей целью.

— Ра Ноа.

Зверь вновь принял облик кошки возвращая к себе прежнюю грациозность. Как только лапы коснулись твёрдой поверхности, он сорвался с места, бросившись в погоню за Конаяком. Его движения были стремительными, когти высекающими искры из камня, а мощные лапы сотрясали землю при каждом шаге. Он сокращал дистанцию, настойчиво преследуя врага, не давая ему шанса на передышку. Но Конаяк оказался на удивление проворным. Он менял траекторию, запутывал следы, скользил по каменной поверхности, используя малейшие уступы и возвышенности, чтобы оторваться от преследователей.

Бике сидела верхом, плотно прижимаясь к телу животного, наклоняясь вперёд в стремительном рывке. Каждое мгновение, проведённое в погоне, казалось ей потерянным — сын ждал её наверху, и с этим боем нужно было покончить как можно скорее. Но Конаяк лишь продолжал затягивать бой, насмехаясь над ней, снова и снова уводя их по одному и тому же маршруту, играя с пространством, словно умелый охотник с загнанной жертвой.

И внезапно пространство содрогнулось, и по пещере пронёсся внезапный холодный сквозняк. Где-то вдалеке раздался низкий, протяжный гул, напоминающий раскалывающийся камень, и спустя мгновение дверь, через которую они вошли, покрылась сетью глубоких трещин. Измерение Конаяка было взломано, и из раскрывшегося проёма, словно буря, ворвалась армия бахсы. Броня главнокомандующего Кабанбая сверкала в отблесках магии, а за его спиной двигались десятки воинов, рассредоточиваясь и готовясь к атаке.

Его взгляд был прикован к армии, выстраивающейся для решающего удара. Конаяк видел, как бахсы занимали стратегические позиции, а Кабанбай уверенно шагнул вперёд, готовясь вступить в бой. И в этот момент тьма позади него пришла в движение. Тяжёлый удар в спину смял его прежде, чем он осознал, что происходит. Воздух вырвался из лёгких, мир перевернулся, и он уже лежал на холодном камне, вдавленный в него массивными лапами. Огромная кошка бесшумно рухнула на него сверху. Её когти впились в плечи, пригвоздив к земле, а челюсти сомкнулись у самого его лица. Горячее дыхание обожгло кожу, хищные глаза смотрели прямо в него, без намёка на жалость.

Он дёрнулся, но лапы с ещё большей силой вдавили его глубже, не позволяя пошевелиться. Но внезапно его тело дрогнуло, и прежде чем челюсти успели сомкнуться до конца, кожаные ремни, прикреплённые к поясу, зацепились за клыки кошки, не давая ей сомкнуть пасть. Используя этот миг, Конаяк рывком разорвал пояс, освобождаясь. Одним стремительным движением он выскользнул из смертельной пасти и нырнул под землю, словно в океан.

Кабанбай, подойдя к Бике, помог ей встать:

— Доложите о происходящем.

— Конаяк сбежал, мой сын и Мардан Касымулы находятся выше. Их нужно немедленно спасать от Далагуда.

— Принято. Всем подняться наверх по лестнице! — громко приказал Кабанбай, поворачиваясь к своим воинам. — Мы уже близко. Вперёд!

Подняв свой посох, Кабанбай повёл за собой сотню сильнейших бахсы Главного города. Ими двигала не только жажда победы, но и желание защитить мир бахсы от демонов, пытающихся их поработить. Тем временем Конаяк, следуя заранее подготовленному плану, выбрался наружу потайными путями. Быстро найдя группу, которая поддерживала барьер, он расправился с ними и покинул поле боя.