Наступило утро. Был выходной, и мать с сыном позволили себе поспать подольше. Прошлой ночью, вернувшись домой, Нартуган с трудом сдерживал эмоции. Глаза его сияли от радости, а голос дрожал от переполнявших чувств. Он рассказал матери обо всём: об испытании, о встрече с Золотым Человеком и, главное, о спасении Салтанат. Бике с облегчением и гордостью выслушала сына, разделяя его радость.

Затем Нартуган показал ей свою новую силу — эфирное оружие. Правда, на привычное оружие оно было не похоже: в его ладони лежали сорок один изумрудный камешек. Подросток объяснил, что Золотой Человек сказал: именно Бике должна объяснить, что это значит. Она пообещала сделать это утром.

Горячий напиток струился в красную кружку матери. Это была её вторая порция кофе за утро. Бике знала, что для изучения родовой магии одного стакана точно не хватит. В это время Нартуган, как и в другие дни, доедал свой необычный сэндвич с баурсаками. Он любил нарезать колбасу и солёные огурцы, разрезать горячие баурсаки, традиционные казахские хлебные изделия — и соединять всё это в одно, запивая горячим чаем.

— Как и обещала, сегодня я расскажу тебе о твоих бусинах, — сказала мать, садясь напротив сына и внимательно наблюдая за ним.

— Сей… час, я… доем… — пробормотал Нартуган с набитым ртом, пытаясь сказать что-то ещё, но его голос утонул в очередном огромном куске.

— Ешь, ничего не говори. Главное, чтобы ты меня слушал.

Нартуган молча кивнул, соглашаясь.

— Хм… с чего же начать? — Бике задумчиво поводила пальцем по краю своей кружки, глядя, как на поверхности кофе расходятся лёгкие волны.

— Смотри, есть три базовых заклинания, которые должен знать каждый бахсы, независимо от рода и природы силы. Первое — щит, твоя основная защита. Второе — портал, это твой путь к отступлению, возможность быстро покинуть опасную зону. И третье — оружие, сила, позволяющая атаковать врага. Она сделала небольшой глоток кофе, чуть прищурившись от горьковатого вкуса, и поставила кружку на стол.

— Система устроена так, чтобы сначала дать тебе фундамент, эти базовые заклинания. Но дальше всё будет сложнее. В других башнях заклинания станут ситуативными. Они потребуют определённых условий: времени, места, а иногда даже жертв или редких компонентов. Простых решений больше не будет. Она посмотрела на сына поверх края кружки, словно изучая его реакцию.

— Понял?

— Да, мама.

— Об этом должен был рассказать девона, — Бике покачала головой. — Но, кажется, тебе попался какой-то странный экземпляр.

Она сделала ещё один глоток кофе.

— Помимо общих заклинаний есть родовые. Они сильнее, но и добыть их сложнее. Обычно такие способности передаются по крови, отсюда и название. Тот бахсы дал тебе сорок один изумрудный камень. Это инструмент гадания.

— Как моя колода? — Нартуган поднял голову, его глаза загорелись интересом.

— Ты гадал на картах?! — она машинально потёрла затылок.

— Да, у меня была колода. До сих пор в сумке лежит. Я предсказывал будущее… и представляешь? Почти всегда угадывал!

— Почти всегда?

— Один раз не сработало, — Нартуган виновато усмехнулся. — На экзамене.

Бике резко поставила кружку на стол, отчего кофе чуть не выплеснулся через край.

— Нартуган, нет! — её голос стал твёрдым, почти приказным. — Я запрещаю тебе использовать свои способности на экзаменах!

Она смотрела на него пристально, ожидая обещания. Нартуган лишь отвёл взгляд, делая вид, что сосредоточен на завтраке. Бике внезапно ощутила укол вины. Как же так получилось, что она никогда не замечала этого? Магия гадания текла в её сыне свободно, как река, а она, его собственная мать, даже не догадывалась об этом. "Если бы я уделяла ему больше времени… Проводила с ним вечера, слушала, спрашивала… Какая же я дура." Мысли сжимали её грудь, но вдруг голос Нартугана вернул её в реальность.

— Ладно, больше не буду, — бросил он, жуя последний кусок.

Бике моргнула, словно вынырнув из собственных размышлений, и снова посмотрела на сына.

— Хорошо. Тогда я начну, — Бике достала небольшой мешочек, развязала его и высыпала на стол гладкие камешки.

— Перед тобой сорок один камень, — она провела ладонью над разложенными бусинами, словно проверяя их энергию. — Сразу скажу, что для гадания не обязательно использовать камни. Люди гадали на деревянных кусочках, на бобах, а в древности и вовсе использовали овечьи какашки!

Она тихонько рассмеялась, но тут же взяла себя в руки.

— Это называется Кумалак ашу. Для начала ты должен задать вопрос.

Бике посмотрела на сына, её взгляд стал мягким, почти задумчивым.

— Подумай о том, что тебя волнует. Можешь не говорить вслух — мне хватит мастерства, чтобы рассказать всё без лишних слов.

— Хорошо, — Нартуган постарался сохранить невозмутимый вид, но внутри его распирало от радости. Он не мог поверить, что прямо сейчас сидит на кухне с матерью и занимается своим любимым делом. Когда-то он мечтал о таком моменте — и вот он стал реальностью.

— Задал?

— Ещё нет, — Нартуган понял, что отвлёкся.

"Так… какой вопрос задать? Когда вернётся отец? Нет, Далагут побеждён, а значит, можно его не ждать. Тогда, может… жив ли Далагут? Точно! Если он мёртв, значит, Алтын Адам действительно его уничтожил."

Он глубоко вдохнул, сосредотачиваясь.

— Готово? — Бике внимательно посмотрела на сына.

— Да, можешь раскладывать кумалак.

— Тогда смотри, как это делается. Сперва разделяем всю кучу на три примерно одинаковые части. Видишь?

Собрав все камни вместе, Бике аккуратно поделила их, а затем начала отбирать из каждой кучки по четыре камешка, пока в каждой не осталось по одному или двум. Она недовольно покачала головой, но продолжила.

— Это был первый ряд. И скажу сразу — ответ отрицательный. Но мы можем узнать больше.

Она собрала в одну кучу все камни, которые убирала по четыре, оставшиеся нетронутыми камни обозначила как первый ряд.

— То, что осталось, называется "головой". Теперь мы снова объединяем оставшиеся камни и снова делим на три части. Повторяем процесс: отбираем по четыре, пока в каждой куче не останется от одного до четырёх камней.

Бике посмотрела на сына, проверяя, следит ли он за её действиями.

— Тут всё зависит от чётности. Если в итоге остаётся нечётное количество камней — предсказание сбудется. Если чётное — нет.

После этого, Бике составила второй ряд, где также было мало камней.

Во втором ряду важно обратить внимание на среднюю кучу — она называется "сердце". Именно здесь скрывается ответ на вопрос, жив ли Далагут.

— Но их три… — Нартуган нахмурился.

— Даже не один, — Бике усмехнулась, слегка качая головой.

— Что это значит?

— Один означал бы, что он жив, а три — что он чувствует себя даже лучше, чем раньше. Боюсь, твой Алтын Адам не справился с задачей.

Нартуган нахмурился ещё сильнее.

— И что теперь делать?

— Это нам подскажет третий ряд, самый последний.

Бике вновь собрала камни, аккуратно раскинула их в три ряда и внимательно изучила результат.

— Тебя ждут препятствия на пути, но ты сможешь их преодолеть.

Если в предыдущих рядах часто выпадали двойки, то финальный ряд обрадовал Нартугана единицами.

— Можно ли верить этому гаданию? Я же видел отрубленную голову Далагута! — Нартуган не мог поверить в то, что только что услышал. Ему казалось, что он решил проблему, но теперь всё переворачивалось с ног на голову. Выходит, колдун всё ещё жив? Это означало лишь одно — он должен найти его первым.

— Обычно людям тяжело смириться с двойкой, но мои гадания не врут, — спокойно ответила Бике. — Далагут жив, а значит, он придёт за тобой. Нам нужно подготовиться.

— Значит мы не отправимся в новую башню?

— Нет, будет лучше, если мы обратимся к отцу твоего соперника. — Бике улыбнулась, довольная своим новым планом. — Ты ведь ещё не забыл про Таймаса Касымулы? Он будет в городе на следующей неделе. А его отец — как раз тот, кто может помочь нам в этой ситуации.

— Да, но мне кажется я совсем не готов к этой дуэли.

— Я тебя сама натренирую. А пока, давай ты попробуешь погадать. У меня как раз появился вопрос.

Нартуган сложил ладони вместе, сосредотачиваясь. Внутри шкафа с заклинаниями вспыхнул мягкий свет, и одна за другой на его ладонях начали появляться книги о гадании на сорока одном камне. Они возникали в воздухе сверкающими вспышками, словно подчиняясь его воле. Сконцентрировав свою силу, он почувствовал, что готов предсказать будущее.

— Задавайте вопрос, мама. — В его глазах пылала уверенность, а на губах играла задорная ухмылка. Радость захлестнула его — наконец-то его магия соприкоснулась с его увлечением.

— Отлично! — Бике одобрительно кивнула. — Мой вопрос: кто победит в дуэли Нартугана Каргаулы и Таймас Касымулы?