Глава 19. Соратники

Кай проснулся рывком, от острого ощущения, будто что-то не так. Не плохо, не ужасно, а именно не так, как обычно.

Издалека доносились приглушенные голоса, слышные даже за двумя закрытыми дверями. Увы, старая квартира не обладала хорошей звукоизоляцией. Сквозь прорехи в газете виднелось темное окно с холодным ночным небом. На голом животе лежала чужая рука.

«Что?!»

Во время сна футболка задралась до самых ребер, и вместо нее одеяло изображала ладонь Джиёна. Затаив дыхание, Кай осторожно попытался убрать ее, не разбудив дрыхнущего рядом соседа. Естественно, дискрет тут же открыл глаза, сонно уставившись на нарушителя спокойствия.

– Чего ты дергаешься? – хрипло пробормотал он.

От необходимости отвечать Кая спас телефон, истерично завибрировавший где-то в недрах одеяла. Воспользовавшись возможностью ускользнуть от ответа и выскользнуть из-под руки, эмпат лихорадочно встряхнул одеяло. Настойчивый абонент продолжал вибрировать.

«Инсп. Камилла Как-там-ее» – красочная подпись на экране не предвещала ничего хорошего.

– Мне надо ответить, – победно помахал Кай телефоном, объясняя очевидное.

Выйдя в ванную, он прикрыл за собой двери, больше радея за личное пространство, чем конфиденциальность разговора. Защелка сиротливо повисла на одном болте, сломанная во время одной из разборок отца и мамой. В лицо пахнуло паром, а носок тут же намок от лужи на полу. Эмпат рассеянно потрогал влажное полотенце, висящее возле двери и только тогда ответил на звонок.

– Кай? – собеседница не стала ждать, пока абонент соизволит заговорить.

– Инспекторка? – в тон спросил эмпат.

Напряженный голос Камиллы почти отбил у него желание шутить, однако звонок из Инспекции в выходной день и так не сулил ничего хорошего.

– Я говорила с твоим отцом.

Легкую сонливость моментально смыло ледяным дождем. Эмпат повернулся и невидяще уставился в зеркало, ожидая продолжения. По запотевшему стеклу медленно скользила капля.

– Он признал пропажу старого оборудования со склада.

«И только?»

Столь простое объяснения звонка почти его успокоило. Почти.

– Только старого? – уточнил он.

В трубку донеслось щелканье зажигалки и выдох. Подкурив, собеседница продолжила.

– Видел хоть раз змею, проглотившую мышь?

– Что? – недоуменно переспросил Кай.

– Старого такого ужа, из которого выпирает добыча, но ты не можешь ничего доказать, пока не вскроешь ему брюхо, – кровожадно продолжила Камилла.

– Уж – это мой отец, а мышь – инъекция? – попытался отследить мысль собеседницы эмпат.

Протянув руку к зеркалу, он нарисовал схематическую загогулину с раздвоенным языком. Рисунок почти сразу начал смазываться, стекая вниз.

– Именно. Николаус юлит, пытаясь подстелить солому везде, где корпорация может оступиться, – голос Камиллы оброс льдом. – Якобы на складе жуткая неразбериха, и без подробной инвентаризации он не может сказать, были ли там образцы.

– Значит, были, – выдохнул Кай, вцепившись пальцами в край раковины.

Змея на стекле окончательно пропала. Несколько капель воды доползли до края зеркала и сорвались вниз. Эмпат протер зеркало рукой, уставившись на собственные вздыбленные после сна волосы. Мятая футболка дополняла картину, и он слегка нервно ее одернул, поежившись от набежавших мурашек.

– Либо он перестраховывается, не желая потом огрести по полной, если инъекция всплывет.

Кай покачал головой, прикрывая глаза, чтоб не пялиться на свое размытое отражение. Под веками всплыл образ отца, беззвучно кричащего в телефон. При общении с работниками он не сдерживал себя в эмоциях, как и с сыном. Затылок фантомно заныл, словно чувствуя тяжелую руку Николауса.

– Это не в его стиле. Он наверняка уже лично побывал на месте происшествия и в курсе всех подробностей. У вас есть предположения, кому это понадобилось?

– Я бы сказала, что не имею чертового понятия. Но сегодня случилось еще кое-что.

Камилла вновь замолчала, вынудив Кая раздраженно выдохнуть. Дозируя информацию буквально по каплям, инспекторка продолжала вести свою игру, изображая при этом сотрудничество.

– Не тяните, – досадливо ответил эмпат.

– Сегодня утром кто-то ворвался в архив Инспекции. Судя по всему, их интересовали все дела с участием эмпатов за последние пару месяцев.

Кай удивленно поднял брови и присел на край ванной, осмысливая информацию.

– Остались еще самые защищенные и секретные места, в которых наш маньяк не побывал? – иронично пробормотал он.

– Я склоняюсь к варианту, что это не один человек.

Эмпат кивнул, соглашаясь с собеседницей. Натворить столько в одиночку достаточно сложно. Кай старательно отгонял мысль, что он бы отлично справился без посторонней помощи, попутно разгромив еще пару стадионов.

«Кажется, у меня появился конкурент.»

– Маньяк, убивающий эмпатов. Нарушитель, врывающийся на склады корпорации. Практически террористический акт в общежитие инсайдеров. А теперь еще воришка в Инспекции, – перечислил он. – Думаете, это все связано?

– Думаю, что нашей головной боли прибавилось, остальное позволь решать профессионалам. Мы усилим охрану института и общежития, но моя личная просьба – хотя бы ночевать оставайтесь там, где вы есть.

– У меня будет ответная просьба, – поспешно ухватился за возможность Кай.

– Хм? – неодобрительно хмыкнула инспекторка.

– Дайте мне координаты, где были найдены эмпаты, – добавить уточнение «убитые» у него не повернулся язык, но собеседница и так поняла, о чем он.

– Зачем? – еще более недовольно спросила Камилла.

– Вы же сами хотели, чтоб я действовал, а не просто был на побегушках у Инспекции, – невинно хлопнул ресницами Кай.

– Хорошо. Но пообещай, что если что-то обнаружишь, то сообщишь мне. Не лезь на рожон, Кай.

– Конечно.

Звонок давно завершился, а он продолжал сидеть на краю ванной, невидяще смотря перед собой. Телефон тренькнул, сообщая о входящем письме. Камилла не стала тянуть, отправив информацию сразу же после разговора. Наверное, она еще не скоро уйдет из кабинета, работая до последнего даже в свой выходной.

«Может и мне пора завести свое рабочее место в Инспекции?»

В стороне кухни продолжал раздаваться успокаивающий гул голосов, иногда прерываясь смехом и криками. Разношерстная группа, неустанно ругающаяся при любой возможности в институте, временно сплотилась. А может, отсутствие Кая смягчало вспышки Мики и наоборот. Остальные оказались вполне способны поддерживать нейтралитет.

Эмпат с сомнением обернулся. Бросив на дно ванной одно из полотенец, он, недолго думая, сполз туда целиком. Стальные стенки по бокам и небольшое помещение создавали ощущение безопасности.

«Как кот в коробке.»

Он уже по третьему кругу просматривал присланные Камиллой материалы, пытаясь отыскать закономерность, когда в дверь раздался деликатный стук.

– Кай?

– Ты так и будешь всюду за мной ходить? – неловко отозвался эмпат.

– Вообще-то я хотел умыться, а ты тут уже полчаса… лежишь, – констатировал Джиён, входя внутрь и показательно открывая кран.

– Я принимаю ванную, как видишь.

– Кажется, ты забыл включить воду, – невнятно ответил дискрет, в качестве примера целиком засовывая голову под струю.

Откинув назад мокрые волосы, он присел на край ванной. Кай протянул руку к вешалке и кинул в него последним сухим полотенцем.

– Что-то случилось?

– Звонила Камилла. Поздравляла с новосельем, – скептично скривил губы Кай.

– Очень мило с ее стороны, – приглушенно порадовался Джиён из-под полотенца.

В коридоре загрохотало, шум быстро достиг ванной и попытался ворваться внутрь, но нога дискрета предусмотрительно уперлась в дверь, не давая ей распахнуться.

– Тут вообще-то занято.

– Не будь скунсом, мерз-с-с-кий дискрет, один из твоих любимцев вывернул на меня банку варенья! – яростно забранилась Иринэ, продолжая ломиться внутрь.

– Впусти ее, а то еще одна дверь выпадет, – посоветовал Кай.

Кинестетница походила на жертву маньяка, причем исключительно кровавого. Камуфляж рубашки органично дополняли красные пятна, делая ее маскировку эффектной посреди, например, клубничной поляны.

– Мы нашли ящик с банками на холодильнике, – мрачно сообщила она, на ходу стягивая запачканную одежду и оставаясь в спортивном топе. – И ни единой открывашки, так что пришлось воспользоваться моим ножом. Вот только давать его в руки Себастьяна оказалось отвратительной затеей.

Бросив рубашку в умывальник, Иринэ с интересом заглянула в ванную, словно рассчитывала обнаружить там воду или хотя бы эмпата в неглиже. Не обнаружив ни того, ни другого, она разочарованно заглянула уже в экран телефона.

– Это что за геометрия? Я такой домашки не помню.

– Это места убийств эмпатов, – сообщил Кай, неохотно делясь информацией с любопытной кинестетницей.

– Покажи! – с восторгом отреагировала Иринэ. – Это от Инспекции?

– Ага.

Одногруппники впились глазами в схему города, на котором точками были отмечены три убийства. Все нападения произошли в разных районах, с точки зрения Кая без какой-либо системы. Он рассеянно приблизил одну из пометок, обнаружив недалеко институт.

– Стой. Верни обратно. Приблизь здесь, – протянул руку Джиён, смещая карту.

– Что вы там нашли? – кудряшки Иринэ загородили экран, вынудив эмпата отодвинуться.

– Смотри. Совсем рядом.

– А вот и общежитие.

Две любознательные макушки толкались над телефоном, вынуждая Кая отодвигаться все дальше. Не выдержав, он выдернул руку, забирая игрушку у протестующе завопивших сокурсников.

– Перерисуйте карту себе на зеркало и там топчитесь, – злорадно посоветовал Кай.

Хмыкнув, Джиён поднял руку и навел палец на кончик носа эмпата, вынудив того раздраженно отмахнуться.

– Если бы я хотел найти инсайдера, знаешь, где бы я его искал? – дискрет неумолимо вернул прицел на собеседника, как только тот заинтриговано уставился на него.

– В ванной? – невинно предположил Кай.

Иринэ расхохоталась так сильно, что в ушах у невольных слушателей зазвенело. Дружески зарядив дискрету по плечу, та практически снесла Джиёна с места. Коротко ругнувшись, тот свалился в ванную рядом с Каем, едва не приложившись головой о чугун.

– Иринэ!

– Упс! Я дико извиняюсь и ради справедливости готова пожертвовать собой! – кинестетница трагично скрестила руки и спиной вперед последовала за сокурсниками, примостившись слева от эмпата. Здесь становилось откровенно тесно.

Кай повыдергивал свои конечности из-под непрошенных гостей и сел, облокотившись на стенку ванной. Голова Джиёна беззастенчиво умостилась у него на животе, ноги тот закинул на кран, так что странную посиделку в любой момент могло затопить.

– Так где бы ты его искал? – переспросил эмпат, не зная, куда примостить руки. Положить их на дискрета казалось слишком наглым и неловким, поэтому он судорожно вцепился в телефон.

– Открой карту, – легонько стукнул ногтем по экрану Джиён. Получив требуемое, он продолжил: – Узнаешь местность?

Кай всмотрелся в одну из точек, стараясь не отвлекаться на пальцы дискрета, водящие по его запястью. Те едва скользили по коже, создавая ощущение перышка, но это знатно отвлекало.

– Какой-то район.

Над ухом прыснула Иринэ, беспардонно ткнув его локтем под ребра.

– Ты, между прочим, был там не так давно.

– Это клуб, где ты знатно развлекся, швыряя стаканы. А здесь, – дискрет вновь ткнул в карту, – институт. И общежитие. Если бы я искал инсайдера, то делал бы это именно в этих местах.

– То есть наш маньяк не просто убил случайного эмпата, а намеренно его выслеживал? – подвел итог Кай.

– Бинго!

Пока кинестетница ликовала их детективным изыскам, Джиён внимательно посмотрел на Кая. Пальцы сомкнулись на запястье, притягивая руку к дискрету.

– Я бы не хотел, чтоб ты шастал в одиночку.

«Чтоб эмпат шастал в одиночку.»

– Только я? – яд привычно впрыснулся в речь.

– Чтоб вы с Микой вообще шастали по одиночку, – послушно повторил дискрет. – А также любой член нашей группы, особенно после события в общежитии.

– Ты знаешь большинство из них едва месяц. С чего такая забота? – скептически нахмурил брови Кай.

– У меня синдром гиперответственности, если такой существует, – прямолинейно ответил Джиён и усмехнулся. – Возможно, я однажды дойду до психолога и уточню у него.

– Братья-прогульщики, – фыркнула Иринэ.

– А сама?

Кинестетница развела руками, признавая свою причастность к их разгильдяйской секте.

– Я разок сходила, уснула минуте на десятой, а потом пошла в деканат и отменила занятия.

– Погодите, его можно отменить, а не просто игнорировать? – удивленно приподнялся Кай. – Разве они не обязательны?

Иринэ наградила его осуждающим взглядом.

– Синк эбаут зет, – постучала пальцем по своему лбу она. – Сеанс с психологом не входит в список дисциплин, которые будут оцениваться. Деканат по умолчанию ставит их в расписание, рассчитывая, что студент смирится и пойдет. Вообще мне кажется это не законно… Но еще более незаконно ставить пять пар этой вашей психологии МТС в неделю!

– Физиологии ЦНС, – придрался Джиён.

Кинестетница показушно взвыла и принялась выбираться из ванной, нещадно пихая сокурсников. Кай попытался уклониться от чрезмерно экспрессивной соседки и нос к носу столкнулся с дискретом, все еще смирно лежащим у него на животе. Серые глаза как ни в чем не бывало уставились в ответ.

– Думаю, нам пора, – пробормотал эмпат и тоже излишне ретиво рванулся наружу.

– Лейла, принеси мне футболку из рюкзака! В которой я занимаюсь! – истошно закричала Иринэ в приоткрытую дверь, все еще стоя одной ногой в ванной, но уже пытаясь дотянуться до умывальника и рубашки.

Кай, не рассчитав траекторию, немедленно о нее споткнулся, шарахнулся назад и запнулся уже о руку Джиёна, который даже не пытался встать, вольготно развалившись на дне ванной. Дискрет самопожертвенно попытался его словить, зацепив таки ногами злосчастный кран.

Ледяная вода хлынула из душа, окатив всех троих инсайдеров и заливая пол. Предыдущий посетитель ванной исключительно неудачно расположил лейку, развернув ее в бок. Истошно и нецензурно завопила Иринэ, не оценив закаляющую процедуру.

– Что у вас происходит?! – внутрь сунулась было Лейла, но торопливо сдала назад, оценив водопад.

Дверь закрылась прямо перед носом Иринэ, как раз пытавшейся сбежать от водных процедур.

– Выпусти меня, предательница!

Наконец, Джиён дотянулся до крана и перекрыл подачу воды. Одногруппники переглянулись, оценивая внешний вид друг друга. Волосы кинестетницы повисли растянутыми спиралями, скорбно обрамляя недовольное лицо. Кай, в очередной раз потеряв резинку, смахнул с лица мокрую челку. Больше всех повезло Джиёну, он отделался всего лишь мокрой одеждой, вывалявшись в луже на дне ванной.

Дверь осторожно приоткрылась, в нее просунулось розовое каре и настороженные голубые глаза.

– Вы тут закончили?

– У-у-ух! – подтвердила Иринэ, разглядывая насквозь промокшие штаны. Положа руки на ремень, она подмигнула подруге. – Стриптиз заказывала?

– Подожди, я принесу твою форму! – визуалка влетела внутрь и вцепилась руками в джинсы, останавливая раздевание.

Мокрая лужа на полу радостно поделилась влагой с ее носками, и Лейла обреченно переступила с ноги на ногу, пытаясь найти место посуше.

– Я оставила штаны в спортзале, а сейчас мне мокро и противно! – расхохоталась кинестетница, отвоевывая право таки стянуть с себя джинсы. – Наконец ты сможешь оценить мой прогресс, я как раз начала новые упражнения для бедер.

Джинсы все-таки рисковали упасть на пол и Кай, наконец выбравшись из ванной, вмешался в одежные разборки.

– У меня где-то в коробках есть сухие вещи.

– Ты думаешь, я влезу в твой модельный комплект? – пробурчала Иринэ, тем не менее оставляя попытки остаться в одном белье. Впрочем, оно не сильно отличалось от тренировочной формы некоторых посетителей спортзала.

– Специально для тебя у меня есть несколько любимых мешков размера ХХL.

– Надеюсь, ты найдешь в себе силы поделиться ими с малоимущими?

Эмпат приглашающе махнул рукой, подтягивая к себе одну из коробок. На халявную раздачу вещей подтянулась почти вся группа, оставшаяся без свежей смены одежды. В общежитие никто не рвался как минимум до понедельника, когда проверят большую часть территории.

Захватив себе простую футболку с джинсами, Кай торопливо переоделся в ванной, предварительно разобравшись с мини-потопом. Шорох в коридоре прекратился: все желающие разобрали вещи и расползлись по квартире.

– На пять человек? А, стоп, нас шестеро. С этими вашими эмпатами ногу сломишь… – донеслось со стороны кухни. – Мёрфи, ты же с нами?

– Нет.

– Пить с нами будешь, дурик? – высунула голову Иринэ.

Кинестетница напялила на себя футболку Кая, и та плотно облегала все мышцы, вынуждая как минимум треть группы завистливо отводить глаза. Длина компенсировала ширину, эмпат оказался выше на полголовы, но значительно худее.

Мешковатую толстовку забрал Себастьян, на которого не налезло ничего другого, и аудиал то и дело нервно одергивал ее, прикрывая живот. Мика, хоть и выбрал самую маленькую рубашку, мог использовать ее вместо коротенького легкомысленного халата, о чем словил уже десяток похабных шуток. Самым удачным оказался намек Иринэ про хоббитов-стриптизеров, и кое-кто до сих пор нервно похихикивал.

Джиёну повезло больше всего: дорогая кофта, выбранная в свое время Фреей на очередное супернеофициальное домашнее интервью, на нем сидела даже лучше, чем на хозяине. Кай старался на него вовсе не смотреть, чувствуя нарастающую неловкость при виде дискрета в его одежде.

– Мы сейчас едем в магазин, что тебе брать?

– Мне все равно, – отмахнулся Кай, занятый возвращением коробок в исходную гору, которая не рухнула бы на голову каждому, кто потревожит ее покой. – Я думал, вы не особо пьете.

– Не особо. Но когда на мое общежитие нападает какой-то чокнутый военный, я думаю это повод расслабиться. Так значит плюс один к текиле, – деловито распорядилась Иринэ. – Где список?

Мика досадливо крякнул, когда кинестетница спихнула его с подоконника, увидев вожделенный листок.

– В клубе сегодня ночь бесплатного десятого шота, – тоскливо пробормотал он, в который раз пытаясь подкатать рукава до удобной длины. – А мы здесь торчим с этим…

С речью у второго эмпата за ночь стало получше, все-таки удар у Кая был не настолько мощный, чтоб надолго вывести соперника из игры. Справа на челюсти налился небольшой синяк, к которому он прикладывал теплую банку газировки, ведь холодильник никто включить так и не догадался.

– Вот именно, мы здесь и не станем жертвами маньяка. По крайней мере сегодня, – язвительно перебила его Лейла,

– Возьмите мне водки, – надулся Мика.

– Я возьму тебе сироп от кашля и клизму, чтоб ты занялся чем-то полезным.

Второй эмпат смерил Иринэ пренебрежительным взглядом, явно собираясь продолжить дискуссию, но кинестетница разобралась со списком покупок и вышла из кухни. На Лейлу Мике наезжать было скучно и он вернулся на свой наблюдательный пост у окна.

– Подкинете меня в сторону общежития?

На Кая ошарашенно уставилась вся группа, подыскивая достойный ответ на подобное заявления. Мике для этого пришлось вновь покинуть свой насест и высунуться из кухни, состроив исключительно насмешливую гримасу и демонстрируя свое мнение об интеллекте коллеги.

– Там недалеко моя машина припаркована, хочу забрать, – пояснил эмпат прежде, чем на него посыпалась гора увещеваний.

– А, без проблем, – мигом успокоилась Иринэ.

Джиён наоборот только больше насторожился и подхватил свою куртку, хотя раньше собирался остаться в квартире.

– Я с тобой.

– Зачем? – не понял Кай. – Ты думаешь там в кустах притаилась стая маньяков?

– И в чем проблема, пусть просто кинется на них с зубами или стаканами, – донеслось бормотание с кухни.

Дискрет демонстративно прикрыл дверь, заглушая комментарии Мики. Та издевательски покачнулась и открылась обратно. Иринэ насмешливо кивнула на тряпочку, призванную удерживать дверь на законном месте. Та сиротливо выглядывала из-под ботинка Себастьяна, которые молчаливым истуканом стоял в углу. Как он так незаметно и тихо проявляется в любом месте оставалось для Кая загадкой.

– Думаю сейчас лучше не шастать по одиночке.

– Я буду не один. Меня подкинут до машины, а дальше я буду с ней… в ней, – немного путанно, но упрямо продолжил Кай.

– Серьезно? – иронично поднял бровь Джиён. – Ты будешь с машиной против маньяка?

– Я лишь имею в виду, что сейчас не глубокая ночь и я всего лишь заберу свою машину. Все будет в порядке.

Дискрет продолжал скептически смотреть на него, и Кай на мгновение почувствовал укол совести. Эмпат махнул рукой и шагнул к выходу, врезаясь спиной в стопку коробок. Та грозно зашаталась, намекая, что он играет если не с огнем, то с перспективой серьезных ушибов.

– Проследите, чтоб они с машиной были в порядке, – напутствовал Джиён кинестетницу, которая нетерпеливо топталась у дверей.

– Будет сделано! – отсалютовала та. – А теперь шевелись, Лейла уже ускакала вниз и мы имеем все шансы остаться без колес!

Добраться до брошенной машины не составило труда, как и уговорить Иринэ спокойно ехать в магазин без него. Против оказалась только Лейла, ответственно исполняя обязанности старосты группы.

По правде говоря, Каю казалось, что эта должность куда больше подойдет Джиёну. Но, вероятно, куратор опасался, что дискрет тогда окончательно подгребет под себя всю власть в институте.

Убедив визуалку, что с ним все будет в порядке, Кай заправил спорткар купленным по дороге бензином и усиленно помахал машине подруг. Та еще пару секунд постояла, а затем все же уехала.

«Самый неподозрительный побег из всех возможных. Догадался бы даже Мика.»

Мотор мерно заурчал, приветствуя хозяина. Кай бережно провел пальцами по рулю, а затем решительно его сжал. Времени у него было немного.

Здание Инспекции только показалось на горизонте, когда он понял, что опоздал. Почти опоздал.

Спорткар так резко притормозил возле инспекторки, что та моментально наставила на лобовое стекло оружие. Огнестрел плохо годился для охоты на инсайдеров, но табельное было у большинства сотрудников Инспекции. Впрочем, Кай ничуть им не устрашился, выскакивая из машины.

– Покажите мне. Покажите мне, как умерли эмпаты.

– И тебе добрый вечер, Кай, – Камилла с ледяным выражением лица спрятала оружие под куртку. Даже в цивильной одежде она выглядела как инспектор, предпочитая одеваться в фирменном стиле. Эмпату тяжело было даже представить ее вне темно-зеленого цвета.

– Да, добрый вечер. И в том числе я бы хотел узнать о жертвах инъекции отца, – торопливо добавил он.

– Показать? – утвердительно уточнила инспекторка.

– Мне нужна эта информация. Правда, очень нужна.

«Почти правда.»

Эта мысль закралась к нему еще в ванной, но он был слишком занят переживаниями о дискрете. Это была одна из причин, почему Кай решил поехать в Инспекцию один. Ему нужна была трезвая голова.

– Мой рабочий день окончен еще вчера, – выразительно глянула на часы Камилла.

– Вы только что вышли. И я не поверю, что ваш портфель не набит секретными документами, запрещенными к выносу из здания, – кивнул эмпат на кожаный дипломат в руках инспекторки.

Камилла несколько смущенно хмыкнула, подтверждая его догадки. Тем не менее она упрямо перекинула портфель за спину, не собираясь так просто открывать его секреты. Кай решительно шагнул вперед, пристально глядя ей в глаза.

– Вы обещали мне сотрудничество. Я выступаю от лица Инспекции, а в ответ хочу лишь немного информации. Я же не безвольная марионетка, мы играем на одной стороне?

«Это давление может действовать в обе стороны.»

Инспекторка недовольно дернула уголком губ, не найдя, чем парировать. Эмпат максимально контролировал свои эмоции, не позволяя торжеству ни отобразиться на лице, ни прорваться наружу. Внутри шевельнулось воздействие. Не та сплошная стена силы, сносящая все на своем пути. А аккуратный, едва заметный и точно направленный бриз, похожий на водяную пыль. Ты почти не чувствуешь его, пока он не осядет на коже, собираясь в прохладные капли.

«Сработало?..»

– В машину, – коротко кивнула она. – Я не собираюсь раскрывать секреты следствия посреди улицы.

Слегка дрожащими пальцами Кай открыл дверцу. Он до последнего не верил, что у него получится. Удачно подобрать слова, найти подходящий момент и слегка подтолкнуть собеседника тщательно выверенной дозой доверия. Если бы Камилла сама не склонялась к этому варианту, то ничего бы не сработало. Он лишь немного ускорил процесс.

«Утешай себя. Это обман и ты это знаешь.»

«Это обычная манипуляция. Она поступала так же.»

«Она не воздействовала на тебя.»

Внутренний диалог не умолкал ни на секунду, и Кай с трудом сфокусировался на словах инспекторки. Та вывалила на колени половину содержимого портфеля, и теперь быстро его сортировала.

– Уверен, что хочешь увидеть это?

Эмпат перевел взгляд на серый конверт в руках инспекторки.

– Да.

– Зрелище не самое приятное для эмпата, – предупредила Камилла, вскрывая бумажную упаковку.

Внутри было всего три фото с лицами жертв. Два парня и девушка. Выглядели они… заурядно. Никакой крови, гримас ужаса или ран. Закрытые глаза и бледная кожа. Но Кай все равно поежился, ощущая, как по спине пробежали мурашки.

– Я говорила, – проницательно заметила Камилла.

– Нет, все в порядке. Просто они такие…

Так и не сумев подобрать слов, эмпат изобразил рукой невнятный финт.

– У всех троих так или иначе повреждено сердце. Отличается только она, – инспекторка взяла фото девушки. – Помимо дисфункции миокарда на вскрытии мы обнаружили кровоизлияние в мозг и носовое кровотечение. Эксперты полагают, что перед смертью она неудачно воздействовала.

– Настолько неудачно, что поджарила себе мозги?

– Я бы выразилась несколько корректней, но в целом ты прав.

Кай несколько торопливо засунул улики обратно в конверт. Фото немедленно прорвало тонкую бумагу, и он неловко придавил ее пальцами.

– И у вас есть какие-то идеи, как это могло произойти? Она была плохим инсайдером? Какая-то информация?

Забрав из его рук конверт, Камилла заглянула в ворох справок, лежащих в левой стопке.

– Наоборот. Окончила институт с отличием в этом году. Очень сильная эмпатка, на финальных экзаменах ее воздействие оценили в 70 ОЕИ.

Кай озадаченно моргнул, пытаясь вспомнить, где уже слышал подобное. Лекции и учебники ворохом взметнулись в памяти.

– ОЕИ?

– Относительная единица инсайдера. Способ измерить силу его воздействия.

Инспекторка кинула на собеседника изучающий взгляд и, решив что с вопросом жертв маньяка они покончили, смахнула левую стопку в портфель. Та с грохотом свалилась внутрь.

– И как она измеряется? – автоматически спросил Кай.

– Это сумма баллов за воздействие, которую ты можешь получить. Вы будете проходить эту тему на старших курсах.

Права стопка неумолимо придвинулась ближе, угрожая поглотить неподготовленных зрителей. Она выглядела значительно меньше: всего две тонкие черные папки.

– Звучит интересно, – пробормотал Кай, не уверенный, что хочет переходить к следующему своему требованию. Вся решимость испарилась, превратившись в высохшую лужу под палящим солнцем.

Камилла слегка улыбнулась и взяла верхнюю папку, пока не раскрывая ее.

– Невозможно вычислить абсолютный ноль или максимум воздействия. Как и интеллекта, к примеру. Поэтому складывается общий бал из умения точечно и массово воздействовать, сопротивляться чужому влиянию и так далее, из этого складывается ОЕИ, – секунду выждав, она без перехода продолжила. – Это информация о подопытных Николауса.

Кай сжал зубы и протянул руку, забирая протянутую папку. Картон показался ему обжигающе холодным.

– Я думаю тебе надо только эта. Цифры и отчеты тебе ничего не скажут. Но здесь тоже есть фото, – ноготь Камиллы постучал по краю обложки.

– Хотите, чтоб я впечатлился размахом происходящего в корпорации? – хмыкнул эмпат.

– Не хочу, чтоб у тебя остались какие-то иллюзии о методах Николауса.

– Послушайте, я знаю, что отец не лучший пример адекватности. Но Мёрфи всегда вели бизнес чисто. Именно бизнес, я не говорю о всех этих политических интригах и семейных разборках.

– Тогда открой, – пожала плечами Камилла. – И побыстрее, я хочу попасть домой до полуночи.

Кай уставился на глянцевую обложку, гипнотизируя зеленую эмблему. Она напоминала ему мертвый глаз, который равнодушно смотрел в ответ. Инспекторка терпеливо ждала, не торопя его.

Картон беззвучно распахнулся и Кай выдохнул, судорожно сминая его пальцами. Эти две жертвы выглядели гораздо страшнее. Абсолютно разные смерти связывало одно: они выглядели мучительными. Девушка с раздертым до крови лицом, словно инсайдерка пыталась содрать с себя кожу. И парень с разбитой головой, вероятно, от битья о стену или пол. Фотографии буквально были залиты болью и страданиями.

Кай глубоко вдохнул, не позволяя себе погрузиться в чужие эмоции. Даже если они были полностью воображаемыми – это не помешало голове закружиться. К горлу подступила тошнота от вида крови, и он торопливо отвел взгляд, уставившись в окно и слушая инспекторку.

– У нас не так много информации. Мы можем подтвердить, что в крови инсайдеров есть остатки инъекции. Но доказать, что эти инсайдеры сошли с ума именно из-за нее шансов пока нет.

– Вы не говорили, что подопытные выглядят… так выглядят – приглушенно пробормотал Кай, с усилием повернувшись обратно.

Камилла откинулась на спинку сиденья и приоткрыла окно, собираясь закурить. В салон залетел свежий ветер, разгоняя душную муть, которая буквально витала над папкой. Эмпат осторожно прикрыл обложку, оставив на виду лишь наименее пугающую часть фотографии. На лице одной из жертв Кай заметил голубое пятнышко и рефлекторно провел по нему пальцем, пытаясь стереть.

– На втором фото тоже есть. Больше всего следов распада инъекции мы нашли в слезных протоках. У обеих жертв были буквально голубые слезы.

Эмпат торопливо отдернул руку, окончательно запихивая фотографию внутрь.

– И все они умерли не от физических последствий инъекции, а буквально сошли с ума? – уточнил он, возвращая документы Камилле.

Та выдохнула едкий дым наружу. На этот раз никакой корицы, лишь тяжелый табак, угощаться которым Кай и не подумал. Голова все еще немного кружилась, и усугублять это крепкими сигаретами не хотелось.

– Не имею ни малейшего понятия, кроме того, что им было очень плохо перед смертью. По моим данным они получили полную дозу инъекции, после чего один подопытный разбил голову об асфальт, а вторая буквально изодрала себя в клочья, а затем наглоталась каких-то таблеток.

– Хватит, – попросил Кай, уже жалея, что влез в это.

– Это причина, почему мне нужна твоя помощь. Воевать против твоего отца несложно. Но чтоб потопить целую корпорацию, нужно нечто большее.

Камилла перевела взгляд на эмпата. В тусклом освещении салона светло-серые глаза казались почти такого же цвета, что и волосы, придавая ей вид металлической статуи.

– Я не большее. Меня сейчас вообще стошнит, – язвительно ответил Кай, больше насмехаясь над своей реакцией, чем словами собеседницы.

– Именно, – туманно заметила Камилла. – Именно поэтому я думаю, что ты станешь решающим козырем в этом битве.

Запихнув остатки документов в портфель, она, не прощаясь, вылезла из автомобиля. Прежде чем захлопнуть дверцу, инспекторка наклонилась и дружелюбно глянула на своего подопечного.

– И Кай. Еще раз попытаешься воздействовать на меня – и я поджарю твои мозги. Но не скажу, что это было плохо. Ты определенно делаешь успехи.

Дверца захлопнулась, оставляя его наедине с бешено летящими мыслями и легким чувством стыда.