Глава 13. Подставь вторую щеку

Кай резко повернул в сторону, только увидев издалека знакомые фигуры. За спиной ругнулась Иринэ, не ожидавшая от эмпата такого финта и запутавшись в собственных ногах и шнурках.

– Кай, едрить твою папайю…

– Что? – тот высунулся из-за угла, провожая взглядом сокурсников. Те скрылись в стороне столовой, куда как раз направлялся он со своей частью команды.

– То есть папайя тебя не смутила? – Лейла невозмутимо остановилась посреди коридора, выжидая, когда спутники разберутся в себе и между собой. Пока Кай неохотно возвращался на маршрут, Иринэ завязывала кроссовки, недовольно сопя. – Я говорила тебе, завяжи – упадешь.

– Но не упала же. Мёрфи, да что с тобой такое?

– А ты не заметила? Он уже третий день шарахается при виде истерички и компании, – Лейла придирчиво осмотрела подругу, покачав головой при виде нагромождения узлов на шнурках. Кинестетница решила перестраховаться и завязать их сразу в три слоя.

– Ни от кого я не шарахаюсь, – тут же огрызнулся Кай.

После той ночи, в которую на него непонятно что нашло, он вернулся к своей тактике избегания. Меньше дискрета в его жизни – меньше поводов для нервов. А бонусом еще и избавление от Мики.

Мысли о руках на его лице и чувстве всепоглощающего спокойствия он отгонял с такой яростью, что на руках появились синяки от своих же пальцев. Кай все забывал нацепить на руки хоть какую-то побрякушку, чтоб отвлекаться на нее. Бусина последнего браслета продолжала сиротливо лежать в рюкзаке. Каждый раз обнаруживая это, он с силой вцеплялся в кожу, болью отгоняя ненужные мысли.

– Вы с Микой что, на выходных исполнили его розовую мечту и переспали? – ляпнула Иринэ и тут же расхохоталась при виде лиц собеседников.

Если у Кая на лице было искреннее отвращение, то Лейла задумчиво скосила глаза на кончики своих волос. Розовый жемчуг после визита в салон сиял еще более идеально, а длина чуть укоротилась, приоткрывая точеную шею.

– Думаю, секс эмпатов мы бы почувствовали всем общежитием… – пробормотала визуалка, все еще недовольная сравнением.

Кай помотал головой, не желая слушать извращенные фантазии подруг и наконец сдвинулся с места. В столовую ему идти не хотелось, но на улице вновь зарядил ливень, а следующей парой у всей группы была физподготовка, которую традиционно прогуливали девяносто процентов студентов.

Оставаться один на один со своими мыслями он отчаянно не желал, поэтому покорно таскался за дружной парочкой, которую носило по всему институту. С трудом высидев нудную потоковую лекцию, Иринэ возжелала срочно заесть подобный стресс и потащила их в столовую.

Каю категорически не нравилось это направление, но с упорством самоубийцы он пошел следом.

Есть в столовой инсайдеров отваживались только самые голодные. Большая часть студентов предпочитала разбегаться по ближайшим кафешкам, без риска отравиться. Хотя для этого вначале надо было вообще что-то съесть.

Эмпат уткнулся носом в локоть, еще на подходе учуяв ароматный запах вареных грибов. Даже носки в мужской раздевалке казались изысканным парфюмом по сравнению с этим. Лейла согласно позеленела, уже не столь уверенно вышагивая и пристроившись в хвост их бравой процессии.

– Святой Локи, они что, там барана утопили? – прогнусавила Иринэ, чуть утратив свой голодный запал. Впрочем, не настолько, чтоб уйти без добычи.

На входе они попали в небольшую пробку из студентов, которые никак не могли решиться зайти. Распихав конкурентов, кинестетница прошла в столовую, кинув грозный взгляд на спутников. С тоской переглянувшись, Кай с Лейлой последовали за ней.

Не смотря на адский запах вареных носков, эмпат сходу заметил вторую часть их группы. Мигом перестроившись, он затесался в кучку инсайдеров, с унынием в глазах рассматривающих витрину, и натянул капюшон почти до носа.

– Иринэ, умоляю, я куплю тебе пиццу, только идем отсюда, – страдальчески выдавила Лейла за его спиной.

Кинестетница же кровожадно прилипла к прилавку, высматривая не то источник жуткого запаха, не то блюдо, не успевшее им провоняться.

– Мы не успеем, май дарлинг. Я жажду проглотить тысячу калорий и вколотить их в грушу этими руками!

Деликатно отодвинув от своего носа чужие кулаки, Лейла со вздохом попыталась выйти из толкучки, но уткнулась в широкую грудь. Единственный инсайдер из группы, превосходящий ее по росту, виновато улыбнулся и отступил в сторону. В столовой аудиал надел сразу два наушника, видимо не желая слушать какофонию из воплей и грохота посуды.

– Ну кто же еще мог прийти на этот запах, – тихий комментарий Лейлы услышал только Кай, разрываясь между смехом и досадой.

Себастьян приветливо дернул подбородком в его сторону, увлекаемый к витрине с едой. Судя по всему, никакие запахи его не смущали и он уже нацелился на ближайший пирожок.

Эмпат так же невнятно изобразил ответное приветствие и максимально равнодушно пошел дальше. Но взгляд мимовольно зацепился за остальных членов группы.

Мика презрительно дернул краем губ, собираясь что-то сказать, но тут его удачно оттеснила в сторону компания старшекурсников. Кричать через их головы второй эмпат не стал, досадливо скривившись. Но Кая интересовал не он.

Джиён стоял, не двигаясь и не отводя взгляд. На лице застыло привычное спокойствие, но оно могло обмануть только стороннего наблюдателя. Эмпат буквально ощущал, как воздух вокруг наполнился хрусталиками льда. Острого, режущего и абсолютно холодного.

«Не смотри на меня так.»

Кай импульсивно шагнул вперед, хотя сказать ему было нечего, как в плечо кто-то врезался. Крик над ухом мигом развеял призрачное уединение.

– Это мой батон, ты понял?! – Иринэ яростно размахивала надкушенным багетом с начинкой. С другой стороны за ним грустно наблюдал Себастьян, не пытаясь отвоевать украденную добычу и лишь обреченно дожевывая свой кусок. Судя по всему, кинестетница выдернула сэндвич прямо из чужого рта.

– Ты что, украла сэндвич? – блюстителем правопорядка рядом выросла Лейла и протянула руку к конфискату.

– Я за него заплатила! – возмутилась кинестетница.

– А он?

– Он тоже заплатил, но мои деньги взяли первее! Ох, опять ты, голубоглазый хоббит. Ступай в свой Мордор, и друзей прихвати, – в попытках спасти багет Иринэ налетела на Мику. Тот едва не закипел от злости, услышав смех со стороны малознакомых студентов, оценивших шутку.

– Отвали, иммигрантка, – огрызнулся Мика.

Иринэ моментально прекратила улыбаться, мышцы на руках опасно вздулись, едва прикрытые тонкой майкой. Кай зачарованно уставился на них, прикидывая, как быстро кинестетница сломала бы ему шею. И сколько пальцев ей для этого бы понадобилось.

– Не марайся, Иринэ. Пойдем, – в словесную (пока что) потасовку влезла Лейла, мягко уводя подругу в сторону.

– Топайте, детишки, а то вдруг рядом притаились журналисты, бу-у-у, – Мика угрожающе пошевелил пальцами, изображая, видимо, ужасающего осьминога. Может психологическая атака и была рассчитана на девушек, но в остатке рефлекторно обернулся только Себастьян, ради очередной ссоры вынувший правый наушник.

Кай открыл было рот, но понял, что еще один комментарий в сторону второго эмпата только окончательно все испортит. Лучше игнорировать конфликтера, чтоб не создавать проблем ни себе, ни той компании, что из каких-то побуждений приняла его в свой круг.

«А осталось, что портить?»

Он глянул на Иринэ, которая не собиралась так просто смиряться с чужим хамством. Возможно, ей тоже стоило проигнорировать Мику. Лейла постепенно оттаскивала подругу в сторону, сама с трудом удерживаясь от едких комментариев.

«Подставить вторую щеку?»

Джиён одернул Мику, но тот успел тыкнуть неприличный жест в сторону девушек. Второй эмпат даже не пытался контролировать свои эмоции, моментально срываясь на любую подначку. И искусно вызывал сходную реакцию у окружающих.

«Или отец недостаточно лупил тебя по обеим?»

Последняя мысль подняла неконтролируемый яростный жар в груди и помогла определиться.

– Ты можешь перестать быть таким куском говна? – Кай резко оттолкнул Мику, так что тот отлетел в сторону.

Вокруг тут же образовался кружок, одни студенты спешили убраться с места вероятной драки, вторые же с болезненным любопытством пялились на ссорящихся инсайдеров.

– Бляха, Кай, а ты куда? – округлила глаза Иринэ.

– Мёрфи, у тебя мало проблем? Не можешь не привлекать к себе внимание? – прошипел Мика.

«Зачем я к нему полез…»

– Именно так, – в противовес своим мыслям Кай ухмыльнулся, даже не пытаясь оправдываться. Технически, Иринэ сегодня первая зацепила второго эмпата. А то, что он и раньше был придурком не оправдывало назревающую сейчас драку.

– Наследничек хочет быть принцем института? Папочкиной фирмы ему мало?

Эмпат сглотнул, чувствуя, как окружающие студенты подхватывают эту мысль. Злое внимание сдавило его, как в тисках. Десятки глаз впились в свою жертву, не давая пошелохнуться.

– Тебе очень жмет его статус, я смотрю. Надень трусы побольше, может полегчает! – слова Иринэ потонули в смехе, особенно громко заливалась компания кинестетиков за одним из столов.

Мика полыхнул такой злостью, что несколько инсайдеров торопливо отодвинулось в сторону.

– А ты не волнуешься, что торговая королева и антиинсайдерский принц споются вместе? У них куда больше общего, чем с тобой, – кивнул он на Лейлу. Та с толикой презрения подняла брови, не посчитав подобный выпад достойным ответа. В отличие от подруги.

– Как же ты меня за… – кинестетница зарычала, рвясь в бой. Мика торопливо шагнул назад, понимая, что один ее удар сломает его надолго, если не навсегда.

Толпа радостно заулюлюкала, особенно когда Джиён яростно схватил друга за плечо, с такой силой дергая назад, что второй эмпат чуть не упал. Уведя подопечного за спину, он молчаливой преградой вновь стал перед Иринэ. Кай ощутил дежавю: нечто подобное уже происходило в аудитории всего пару дней назад. И, похоже, ничему их не научило.

А значит, научит его.

В последний момент Кай преградил путь подруге, вставая между ней и дискретом. Наткнувшись на грозовую стену в чужих глазах, он поежился, но продолжил упрямо торчать в центре потасовки. По спине бежали жуткие мурашки от слишком пристального внимания.

«Играй роль, ты это умеешь.»

Но представить, что алчущая свора вокруг – это обычные журналисты никак не удавалось. Его не любили в институте, и это мягко говоря, только в отличие от Мики трогать боялись. Симпатии были на чьей угодно стороне, кроме старшего наследника корпорации.

– Вы драться будете, или как? – насмешливо крикнул кто-то из зрителей.

– Я думаю все уже успокоились, – напряженно ответил Кай, не отводя взгляд. За спиной злобно запыхтела Иринэ, но разрушать хлипкую пародию на переговоры не стала.

Джиён чуть качнул головой, принимая его предложение мира. Хотя его глаза оставались похожими на грозовое небо, готовое в любой момент вспыхнуть молниями.

«Как можно так яростно защищать откровенно ужасного человека?!»

Студенты разочарованно загалдели, постепенно начиная расходится. Кай почувствовал на своем плече чужую руку и вздрогнул, но это оказалась всего лишь Лейла, уводящая его в сторону.

– Придурки, – пробормотала она.

– Придурок там только один, – не согласился Кай, в душе которого выли волки, полосуя ее когтями.

– Ты думаешь защищая придурка можно остаться нормальным?

Эмпат невнятно дернул плечами, не желая продолжать тему. Они наконец выбрались из столовой и только сейчас он понял, как ему не хватало свежего воздуха.

– Это еще не конец, – Иринэ одним махом откусила сразу половину багета. – Мы еще посмотрим, кто кого.

– Заглотус, – в ужасе округлила глаза Лейла, глядя на обглоданный сэндвич.

Утробно захохотав, кинестетница решительно двинулась в сторону спортзала. Кай рефлекторно пошел следом, не замечая ничего вокруг. Он очухался у самых дверей и торопливо притормозил, собираясь свернуть в сторону и унылой вороной ожидать подруг в коридоре.

Иринэ удивленно оглянулась, среагировав на притихший звук шагов, и заорала так, что подпрыгнули все. Включая куратора Хейгера.

– Джандаба!² – вырвалось у нее вместо приветствия. – Да кто ж так подкрадывается?!

– Мне не нужен переводчик, Иринэ, чтоб влепить тебе парочку штрафных занятий.

– Воу-воу, что ж вы так нервничаете сразу, я просто нежно поприветствовала любимого куратора, – пошла на попятный кинестетница.

Хейгер смерил ее еще одним взглядом и выразительно глянул на часы. Брови профессора столь неодобрительно хмурились, что даже мимо проходящие студенты торопились проскочить мимо.

– Надеюсь, вы так стремительно шли на занятие по физической подготовке?

– Ес оф коуз, май свит профессор!

– Иринэ, уймись, – предупредительно навел на нее палец Хейгер. – После пары никто не расходится. Жду вас на кафедре.

– А зачем? – тут же влезла его любимая студентка.

– Лейла, проследи.

Визуалка сухо кивнула, не размениваясь на расспросы. Все узнают на месте.

– А теперь все на занятия. Включая тебя, Кай, либо ты согласен обменять бег по залу на визиты к психологу? – прозорливо перехватил эмпата он.

Кай поморщился и покорно поплелся вслед за подругами, выбирая отдых на лавочке, чем уворачиваться от вопросов мозгоправа. На входе их сразу перехватил тренер.

– Быстрее, быстрее! Сегодня у нас очень веселое занятие – вам выдается мячик, а вы за это не трогаете меня ровно до возвращения с совещания. Профессор Хейгер, подождите меня! – пробормотал пожилой преподаватель, пропихивая студентов внутрь.

Сменная одежда оказалась только у Иринэ, и то ей пришлось поделиться с Лейлой: визуалка так и осталась в юбке, но вместо блузы натянула футболку. Та была ей коротковата и постоянно задиралась, вынуждая визуалку нервно ее одергивать.

– Мяч! – кинестетница с кровожадным блеском в глазах рванула к инвентарю, пока остальные разбивались на группы.

Кай прямиком направился к лавочкам, где ленивые студенты динамили здоровую физкультуру. Спорт его интересовал ровно до того момента, когда в нем появлялись другие люди. Одно дело среди ночи спуститься в спортзал и красиво сползти по тренажеру в голодном обмороке, другое – прыгать вместе с другими инсайдерами и ловить мячик. А учитывая его фамилию – мячик стоило ожидать у себя на лице через минуту после начала игры.

Рядом примостилась Лейла, не отрывая горящих глаз от спортивной площадки. Студенты снимали волейбольную сетку и шумно выясняли, кто с кем играет. Один из них и вовсе висел на баскетбольном кольце, заранее красуясь.

– Ты не пойдешь? – Кай кивнул в сторону игроков, куда так отчаянно смотрела визуалка.

– Я в юбке… – неуверенно отмахнулась Лейла. – Не играла в баскетбол несколько лет. А еще этот маникюр, – она досадливо щелкнула по ногтям, не очень длинным, но неуместным для ловли мяча.

Эмпат слегка улыбнулся, чувствуя азарт и спортивное возбуждение, исходящее от соседки. До этого эмоции Лейлы он почти не улавливал, но сейчас та была слишком взбудоражена.

– Эй! Вы чего там расселись, я забила нам самых нормальных игроков! – замахала руками Иринэ, не рискуя отходить от своей команды. Та неуверенно переглядывалась, попав под напор кинестетницы. Судя по лицам, те не рассчитывали на столь быстрое появление у них лидера.

Лейла так отчаянно глянула на Кая, словно ждала его разрешения. Эмпат не знал, почему она так упрямо сопротивляется своим желаниям, но борьба в ее голове шла нешуточная.

– Это просто игра. Ты можешь позволить себе расслабиться. Особенно после ссоры в столовой, – качнул головой он.

Аргумент оказался более чем удачный. Мигом разозлившись, Лейла отбросила метания и, сжав кулаки, принялась снимать туфли. Играть босиком и в юбке было явно неудобно, но визуалка даже не думала жаловаться, с первых секунд игры перехватив мяч.

Наблюдая за инсайдерским матчем, Кай сразу вспомнил недавний разговор о ее прошлом. Визуалка играла жестко, дерзко и уверенно. Даже Иринэ, физически более подготовленная, уступала ей, с готовностью поддерживая инициативу подруги и уступая ей мяч.

Первое нарушение правил эмпат заметил только когда счет команд достиг 7:2 в пользу его группы. Использовать воздействие в игре было грязно, непрофессионально и откровенно глупо. Но кто-то из спортсменов слишком заигрался и рискнул.

Один из игроков вскрикнул, падая на пол и закрывая уши руками. Кай, сидящий ближе всех к нему у самого края площадки, потряс головой, пытаясь избавиться от странного звона.

– Выключите! Выключите это!!! – вопль моментально остановил игру, студенты столпились вокруг пострадавшего, недоуменно переглядываясь.

– Что случилось?

– Тебя кто-то зацепил?

– Выключите этот звон!!! – продолжал кататься по полу игрок.

– Я ничего не слышу, – гам вокруг усиливался, не улучшая состояние инсайдера.

– Что это за звук?! – еще несколько человек озирались, пытаясь найти источник звука.

– Какой идиот воздействует?!

Звон на секунду усилился, а потом заглох так резко, что Каю на мгновение показалось, будто он оглох. Вместо истошного писка в уши ворвались обычные голоса, в висках нестерпимо стучало.

– Ты что, совсем придурок?!

– Эй, я случайно! – отбрехивался один из инсайдеров, виновато бегая глазами.

– Отведите его в медпункт! – кто-то принялся поднимать пострадавшего, продолжающего театрально закатывать глаза. Кай мельком уловил наслаждение от всеобщего внимания, которое получал инсайдер, но его тут же затмило всеобщее недовольство. Толпа фонтанировала эмоциями, не сдерживая себя.

Надавив пальцами на виски, Кай прямо так побрел к выходу зала, подальше от человеческого фактора. Барьер справлялся, но никакого желания находиться в этом вареве у эмпата не было.

Поколебавшись, ждать ли подруг, он решил прекратить хотя бы ненадолго таскаться за ними хвостиком и сразу направился к кабинету куратора. Усевшись прямо на полу в коридоре, он достал конспект и принялся разгребать домашнюю работу на неделю.

– Похвальное рвение, – спустя полчаса раздался над ним голос Хейгера. – Надеюсь, ради него ты не пожертвовал другими учебными дисциплинами.

Позвенев ключами, он открыл двери кафедры и махнул рукой, приглашая студента. Кай шагнул внутрь и тут же запнулся, застопорившись в проходе. Куратор выразительно кашлянул, и, убедившись в отсутствии реакции, буквально пропихнул эмпата дальше.

В одном из кресел сидела Камилла.

– Добрый день, Кай, – хрипловатый голос моментально откинул его обратно в Инспекцию.

«Что ей тут надо?!»

Эмпат обернулся и вопросительно уставился на профессора, требуя объяснений. Тот поднял брови в ответ, не понимая реакцию студента. Или только делая вид.

– Это Камилла Фэрроу, старший инспектор. Вы знакомы, я смотрю.

– Что вам от меня надо? – обратился напрямую к нарушительнице спокойствия Кай.

– Поговорить.

– Я не буду с вами говорить, – бросил он и развернулся, собираясь выйти, но выход из кафедры оказался заблокирован. В дверях толкалась Иринэ, пытаясь пробраться в кабинет, за ее спиной удивленно вытягивала шею Лейла.

– Чего вы застряли, проползайте! – кинестетница запыхтела, пытаясь обойти застывшую композицию из сокурсника и куратора.

– Проходите. Кай, разговор будет серьезный.

Сжав губы, эмпат прошел в кабинет и встал у стенки, скрестив руки на груди. Происходящее категорически ему не нравилось.

– Куда ты слинял с матча? – громоподобный шепот Иринэ был слышен всем, хотя она явно пыталась шифроваться от куратора. – Мы разнесли их 15:6!

Эмпат едва услышал вопрос, не отрываясь смотря на инспекторку. Камилла выглядела возмутительно спокойно, словно действительно пришла выпить чаю. Чашка со стуком встала на соседний стол и инспекторка вопросительно повернулась к Хейгеру.

– Еще троих не хватает? Сверхукомплектованная группа на шесть человек, не повезло попасть в такую, – бросила испытывающий взгляд на Кая она.

– В одной из групп два аудиала. Вчера они взломали радиорубку института и пытались транслировать концерт своей любимой андеграундной группы. К счастью, я пришел раньше, чем студенты оглохли, – поделился Хейгер, усаживаясь рядом и поправляя очки.

Камилла вежливо улыбнулась и в комнате повисла выжидательная тишина. Иринэ продолжала шепотом вещать Каю о ходе матча, не замечая, что ее не особо слушают и стараясь больше для себя. Лейла изредка поглядывала на нее и польщенно улыбалась. Куратор постукивал кончиками пальцев по своему столу, неодобрительно поглядывая в сторону коридора.

– Где это обормоты… – только он начал вставать, как в комнату вошла опоздавшая троица.

Настроение у них было мрачное. Мика так грохнул за собой дверью, что заслужил сразу шесть неодобрительных взглядов, включая Себастьяна, ради важной встречи вытащившего наушники. Только Джиён и ухом не повел, будто ожидая нечто подобного.

– Ну и зачем мы сюда приперлись? – сварливо поздоровался второй эмпат.

Кай вполне разделял и вопрос, и тон, которым он был задан.

– Вы по поводу Кая и статьи? – предположила Лейла.

– Если это опять будут разговоры про этого прибацаного, то меня это не касается, – ощерился Мика.

Инспекторка вздернула брови, изображая удивление и окидывая инсайдера холодным взглядом. Тот поежился и умолк, не желая ввязываться в свару с представителем Инспекции.

– Меня зовут Камилла Фэрроу. Я старший инспектор «ЭКВАД». Дело, которое мы сегодня будем обсуждать – касается всех.

– Вот прям всех? Или одного единственного проблемного наследничка? – прошипел Мика из своего угла.

– Я говорю это вам в расчете на то, что вы поведете себя как профессиональные инсайдеры. Ректор и другие инспектора уже проводят аналогичные беседы.

– Достаточно запугивать, говорите по делу, – отозвался Джиён.

Кай впервые видел, чтоб тот настолько бесцеремонно перебивал чужую речь.

«Разве что мою.»

Камилла окинула взглядом дискрета, но отвечать на нападку не стала, продолжив рассказ.

– Особенно это будет касаться вас двоих, – на Мике и Кае тут же скрестились все взгляды.

Поежившись, Кай уперся взглядом в Джиёна. Похоже, он уже подозревал его в очередном преступлении, пристально ожидая реакции.

– Да что, бляха, случилось?! – не выдержала Иринэ, и так удивительно долго не влазившая в разговор.

– Был убит эмпат.