Андрей стоял у гаража и не понимал, зачем здесь находится. Он вообще с трудом соображал. Во рту все пересохло, голова трещала, ее невозможно было повернуть.

А где ключи от гаража? Андрей порылся в карманах. Пусто. Он повернул к дому и тут понял, зачем пришел к гаражу. Ему срочно требовалось опохмелиться. Запасы спиртного дома кончились, хотя, казалось, их должно было хватить на год.

Куда он положил ключи? Может быть, они остались у Славы? Он уже начал набирать телефон водителя и только на последней цифре вспомнил, что тот больше у него не работает. Предатель! Кругом одни предатели! Трубка полетела в стену, но как-то удачно приземлилась в стоящем на ее пути кресле. Андрей даже удивился: как это получилось? Подошел поближе, взял трубку в руки: надо же!

Кругом валялись пустые бутылки, окурки, почему-то разорванные газеты, какая-то одежда… Сколько же времени он пил? Какой день сегодня? На полу он обнаружил свой мобильник — тот был выключен, а батарея разрядилась. Андрей бросил его в кресло, к первому телефону, но на этот раз аппарат попал именно в стену и на глазах развалился на части.

— Чудеса, — задумчиво сказал Андрей.

Он зашел на кухню. Там тоже был полный кавардак. Грязные тарелки и чашки заполонили все свободное пространство. Откуда у него столько посуды?

Андрей сел на стул и сжал голову. Больно было даже думать. Где могут быть лекарства? Он понятия об этом не имел.

С кем же он пил? Андрей ничего не помнил. Вроде сосед заходил, Наташка ворчала, как всегда, Маринка забегала, улыбалась, прижималась к нему… Или это все привиделось, приснилось? Ладно, потом разберется. Вот если он сейчас не найдет что-нибудь выпить, тогда до вечера не доживет. Кстати, сколько времени? Любимые швейцарские часы были на руке и ходили как ни в чем не бывало. Стрелки показывали на цифру пять. Утро или вечер? Кому бы позвонить? Лехе! Он сразу поймет, что сейчас надо Андрею, что это просто вопрос жизни и смерти. Вспомнить бы его телефон. К счастью, записная книжка валялась рядом.

— Леха! — Андрей обрадовался, что друг сразу взял трубку. — Слушай, ты мне срочно нужен, просто позарез! Возьми пару бутылок коньяка, водки, да хоть чего-нибудь! И пулей ко мне! Иначе я тут умру.

— А что, собственно, случилось? — слишком вежливо поинтересовался Лешка. — Я тут, видишь ли, сплю и проснуться планирую часа через четыре.

— Хватит гнать! Когда тебе надо было…

— Понял, — дошло до Лехи. — Буду. Жди.

Кажется, в ожидании его «скорой помощи» Андрей задремал. Сон был поверхностным и кошмарным. За пару минут до того, как к дому подъехала Лехина машина, Андрен открыл глаза, словно шестым чувством поймав в воздухе информацию о прибытии спасительной партии алкоголя. Он поспешно вскочил и бросился к двери, чуть не сбив с ног входящего Леху.

— Ну ты тут совсем обезумел, — присвистнув, тот вынес свой вердикт и деловито вытащил из пакета весь джентльменский набор: коньяк, водку и большую бутылку сока.

Даже не пытаясь найти рюмку или стакан, Андрей отвинтил крышку от бутылки коньяка и жадно сделал несколько глотков.

— Да, парень, ты, я смотрю, далеко зашел. — Леха проследил за руками друга, которые мелко дрожали. — И давно пристрастился?

— Только без воспитательных бесед, — предупредил Андрей. — И так тошно. Чего стоишь? Раздевайся, садись. Будь как дома.

Ему явно стало полегче.

Леха пристроился на диване, отодвинув в сторону валявшееся барахло.

— Где твои бабы? — спросил он.

— Смылись. — с усмешкой ответил Андрей.

— Не понял…

Андрей молча протянул ему Маринину записку.

— И что же, она ни разу не говорила о том, что у нее муж есть?

— Даже не намекала.

— На брехню смахивает. Слушай, а у тебя вещи целы? Она ничего не свистнула?

— Что ты несешь?! — возмутился Андрей.

Он сходил на кухню и все-таки принес оттуда две рюмки.

— Мне не надо. — остановил его Леха.

— А, да, ты же в завязке. Ну так теперь, наверное, уже можно. По чуть-чуть.

— Сам иногда так думаю. Только мне сны снятся, что я за старое взялся. Просыпаюсь в холодном поту.

— Неужели так страшно?

— Андрюха, пойми: алкоголизм неизлечим. Вот я сейчас — просто непьющий алкоголик. Развяжу — все сначала начнется. Так что не провоцируй меня. Я вот сочку лучше. И тебе в эту пропасть падать не советую. Ничего хорошего там нет. Кончай подливать! — Он подвинул бутылки к себе поближе. Отдохни. Я ведь тебе серьезно говорю. Ты сам меня тогда видел. Что-то я тебе не сильно нравился. А сейчас ты мне не нравишься.

— Я никогда не сопьюсь, — гордо сказал Андрей.

— Отлично.

— Знаешь, — вдруг вспомнил Андрей, — она у меня деньги взяла, десять штук. Что-то там у нее с мамой случилось.

— Звонил маме?

— У меня телефона нет.

— Так она в неизвестном направлении, что ли, уехала?

— Ну да… Подожди… Получается, что она сначала записку о муже написала, а потом ко мне на работу приехала за деньгами. И говорила про маму, но не про мужа. Какой вообще муж?! У нее паспорт чистый!

— Это как раз не проблема. Может, брак гражданский. А может…

— Что?

— Могла оказаться авантюристкой.

— Да ты не знал ее! Я лучше и чище не встречал!

— А Наташка?

— Что Наташка? Она об одном мечтает — деньги из меня вытянуть. А кто их зарабатывал?! Сидела как клуша, ничего не делала, а теперь губы раскатала. Отдай ей сто тысяч долларов! Как будто они у меня в тумбочке лежат!

— Бабы все одинаковые. — грустно покивал Леха.

— Нет, ты представляешь, у нее же любовник есть! Она тут приезжала с двумя мужиками за шмотками. Я не понял, который… Два козла, видел бы ты их! Наверное, давно нашла. А теперь хочет его кормить на мои деньги! И я, не поверишь, ничего не замечал!

— Чего удивляться! — поддержал Леха. — Машка вон живет с каким-то придурком, который и на мужика не похож. И он ее устраивает. А я, видите ли, не устраивал. И тоже, кстати, кормит. Он даже не работает нигде!

— Дура! Он же ее и бросит.

— Так ей и надо!

Они помолчали.

— Что делать-то будешь?

— Не знаю, не представляю, где искать Марину. Всесоюзный розыск объявлять? Сидел и ждал, что она хотя бы позвонит.

— Не позвонила?

— Нет. Вдруг с ней что-нибудь случилось? Почему она не рассказала про мужа? Ну придумали бы вместе что-нибудь. Я ведь не могу без нее, Леха. Я люблю ее, понимаешь?

— Чего ж тут непонятного.

— Пет, ты не понимаешь. Может, это в первый раз у меня… Я еще не встречал такой женщины. В ней все идеально, понимаешь?

— Все идеально не бывает.

— А у нее — все.

— Слушай, посмотри все-таки, не пропали ли вещи.

— Я тебя убью сейчас! — Андрей даже подскочил в кресле. — Она даже кольцо свое оставила, которое так любила! Чтобы я о ней помнил. Вот посмотри.

Он стянул Маринину «змейку» с мизинца — она держалась почти около ногтя, как только не слетела. Андрей вспомнил, какие тонкие пальчики у Марины; и его пронзило жуткой тоской.

Леха повертел кольцо.

— Дешевка, — заключил он, — даже «пробы» нет.

— Да при чем здесь это?! — Андрей чуть не задохнулся от возмущения. — Тебе бы все деньгами мерить!

— А тебе нет?

— У меня исчезла любимая женщина! Ты можешь понять, что это значит?!

— Хватит париться, — примирительно сказал Леха. — Успокойся. Не заморачивайся ты так на ее счет. Другая найдется. И хватит пить. Ни одна баба не стоит того, чтобы свою жизнь ломать. Что ты Марину защищаешь? Она-то с тобой как обошлась?

— Да, Леха, какая стерва, сбежала, ничего не объяснив…

Андрей вдруг схватил Маринино кольцо и швырнул его в дальний угол.

— Знаешь что? — Леха несколько устал от непредсказуемых перемен настроения пьяного Андрея. — Поедем куда-нибудь, снимем девчонок, они тебя так развлекут, что про всех Марин забудешь.

— Не нужны мне твои грязные проститутки!

— А разве они мои? Я вроде подобным бизнесом не занимаюсь.

— Да ты вообще мало чем занимаешься! Когда, например, ты занимался делом?! Все разваливается, а тебе на все наплевать!!! Деньги, деньги! Тебе тоже от меня деньги нужны! Но сколько лет ты ничего уже не делаешь?! Только фирму разоряешь! Хорошо устроился: пусть у Андрюхи голова болит, пусть он пашет двадцать четыре часа в сутки, а я буду развлекаться, деньги транжирить, плевать в потолок! Что ты тут вообще делаешь?! Кажется, я говорил тебе, что ты свободен!

Лицо Андрея перекосилось. Вся накопившаяся злоба готова была выплеснуться на бывшего соратника.

— Ну все, с меня хватит! — Леха поднялся и решительно зашагал к выходу.

Входной дверью он хлопнул так, что она чуть не слетела с петель.

Он был в ярости.

Кто, на самом деле, поднимал весь бизнес? Кто толкал идеи? Кто находил людей? Перед его, Лехиным, обаянием никто не мог устоять! Уступали, заключали сделки, давали в долг под честное слово… Сколько сложных ситуаций он уладил! А Андрей в это время сидел в кресле перед компьютером и циферки вносил. Секретарскую работу выполнял. Вот почему сейчас, когда Леха расслабился и несколько отошел от дел, у него все стало разваливаться. Да пошел он!

Леха завел машину и со всей скорости умчался от этого ненавистного дома.

Дурак, спешил сломя голову, понимал, как запойному человеку тяжело без бутылки. А что для него сделал Андрей? Когда он, Леха, катился в эту алкогольную пропасть? Может, в трудную минуту коньяк привозил? Никогда! И, главное, даже не попытался остановить, предупредить, запретить, в конце концов. Смотрел и радовался, что друг спивается. Уже тогда, наверное, задумал забрать себе его долю. Не получится!

Леха вспомнил свои увещевания, и его даже передернуло. Все-таки он слишком добрый. Объясняет этому мудаку, чем его запои могут кончиться. Да пусть упьется! Люди вообще неблагодарные существа. Кого ни взять… Чем больше для них делаешь, тем большего они требуют. И все время недовольны. Как его молодая жена, которая по каждому поводу надувается и молчит. Как перед ней Машка, которая вечно устраивала скандалы. А дочь, к которой он со всей душой, даже не соизволит позвонить и просто поинтересоваться: как ты там, папа? Никому до него нет дела. Как там говорится: чем больше узнаешь людей, тем больше любишь животных.

Дорога заполнилась машинами. Москвичи спешили на работу, рассчитывая успеть вовремя и не попасть в пробки. Леха уже немного остыл и подумал, что надо бы наведаться в фирму, посмотреть, что там творится. Разобраться с текущими делами, взять на себя руководство — там ведь и его деньги крутятся. Может, замутить что-нибудь глобальное? Показать этому козлу, на что он, Леха, способен.

И он перестроился, чтобы не пропустить поворот на нужную развязку.

Андрей спал. Что-то назойливо звенело вокруг, и, открыв глаза, он не сразу понял, что это телефон.

— Почему так долго не отвечаешь? Я уже хотела положить трубку. — У матери был недовольный тон.

— Я сплю, — раздраженно ответил Андрей.

— Ты нездоров? — забеспокоилась мать.

— Угадала. Температура.

— Вызови врача. Сейчас такой грипп ходит. Я вот тоже недавно переболела. А я думаю, куда ты пропал. Ни один телефон не отвечает. Наталья не появлялась?

— И видеть не хочу.

— Ну и правильно, сыночек. Рубить, так до конца. Что за женщина, которая даже родить не способна? Правда, надо отдать ей должное, готовила она неплохо. Так ведь сейчас это не проблема — и заказать на дом можно, и в ресторан сходить.

— Вот именно, — попытался поддержать разговор Андрей.

— Ты, сыночек, молодой, красавец, деньги водятся… Найдешь себе пару. И я наконец бабушкой стану.

— Мам, — Андрею надоел этот разговор, напоминающий о том, о чем и думать не хочется, — у меня голова болит, отлежаться надо.

— Мне приехать? Привезти лекарства?

— Да есть все! Сам потом позвоню. Пока.

Забеспокоилась! А ведь всю жизнь ей до него и дела не было. Сколько себя помнил — рядом с ним оказывались либо бабушки, либо отец. Мать занималась работой, вечными сборищами с подругами, поездками в санатории. Отец изводился ревностью. Потому так рано и ушел из жизни. А бабы, отправив мужиков в могилы, живут долго. Что им?

И с ненавистью ко всему женскому роду он опять провалился в сон.