Шестого июня, в понедельник, в бассейне спортивной школы «Дельфин» проводились очередные ежегодные соревнования по плаванию. Заплывы, в которых участвовал Тимкин, были назначены на два часа дня. Тренер Ирина Николаевна сообщила накануне, что Митя поплывёт две дистанции — пятьдесят метров дельфином и двести метров комплексом, то есть для каждых пятидесяти метров — свой стиль: дельфин, на спине, брасс и кроль. Стиль дельфин очень сложен, он требует большой физической выносливости и филигранной техники. Комплексная дистанция так же трудна, но Ирина Николаевна была уверена, что Тимкин справится.

— Митя! — сказала тренер. — Ты точно выплывешь на первый юношеский разряд, ты способный и физически одарён. У тебя длинные руки, ноги, гребок замечательный. Если ты сможешь сконцентрироваться, то разряд получишь обязательно!

— Я же прирождённый брассист! — засмеялся Тимкин. — Помните, Ирина Николаевна, вы так маме говорили, когда я первый раз в бассейн пришёл?

— Помню, помню, — улыбнулась тренер. — Но ты не только брассист, у тебя все стили хороши, ты просто прирождённый пловец! — Ирина Николаевна похлопала Тимкина по плечу. — Но! — Она подняла палец вверх. — Только при одном условии!

— При каком? — спросил Тимкин.

— Концентрация! — отчеканила тренер.

К началу соревнований трибуны заполнились зрителями. Конечно, поболеть за Тимкина пришли мама, папа, Диночка, Маша, Артём, Аля и Серёга Птицын.

— Давай, Митька! — сказал Серёга накануне. — Ты можешь!

— Митя, я в тебя верю! — воскликнула Аля.

— Сынок, всё будет хорошо, — подбодрила мама.

С утра прошла тренировка, время Тимкин показал приличное.

— На соревнованиях будет ещё лучше, — заверила его тренер Ирина Николаевна. — Иди пока отдохни, водички попей, кусочек шоколадки съешь, а потом переодеваться, в душ и на дорожку!

Тимкин вытер полотенцем мокрые волосы, оделся и вышел из раздевалки. В бассейне было несколько плавательных пространств, одно из них занимала довольно глубокая ванна, предназначенная для занятий синхронным плаванием. Тимкин подошёл к стеклу и посмотрел на девочек, барахтающихся в воде. Их тренер ходила по бортику и что-то эмоционально говорила. Неожиданно Тимкин заметил Лену Пенкину, девочку из параллельного класса, она приглашала Митю на вальс во втором классе. Правда, тогда Пенкина занималась джиу-джитсу и имела довольно крупную комплекцию. Сейчас Пенкина стала в два раза стройнее и изящнее. Увидев Тимкина, она помахала ему рукой.

— Митя! — прочёл Тимкин по губам Лены. — Митя! Иди сюда!

— Куда? — ошарашенно спросил Тимкин.

— Сюда! — Пенкина строго сдвинула брови.

Она что-то сказала тренеру, та перестала размахивать руками, внимательно посмотрела на Тимкина через стекло и быстро вышла из бассейна.

— Ты Митя? — услышал Тимкин её голос.

— Да, — почему-то неуверенно ответил он.

— А я Инна Ивановна, — представилась тренер. — Пенкина сказала, что ты можешь помочь.

— Как? — не понял Тимкин.

— Понимаешь, Митя, — стала объяснять тренер. — У нас показательный номер — смешанный дуэт, мальчик и девочка, но партнёр Пенкиной не пришёл сегодня, а у нас выступление перед соревнованием пловцов.

— А я пловец, — выпалил Тимкин. — Я не умею под музыку, мне вообще медведь на ухо наступил при рождении, так сестра моя говорит, — тараторил Тимкин. — Мне готовиться к заплыву нужно, я не смогу потом плыть. А что нужно делать? Пенкину в воде поднимать? Нет, это исключено! И потом, разве мальчики занимаются синхронным плаванием? Да меня ребята засмеют, — закончил свою пылкую речь Тимкин.

— Митя! Во-первых, синхронным плаванием изначально занимались мужчины, в начале двадцатого века они исполняли в воде сложную хореографию с использованием украшений из гирлянд и китайских фонариков. В первых соревнованиях тоже участвовали только мужчины. Это уже позже федерации плавания объявили синхронные танцы в воде женским видом спорта, — быстро объяснила Инна Ивановна. — А во-вторых… — Она сделала паузу. — Ты же джентльмен, помоги, пожалуйста! Номер срывается! — почти прокричала тренер.

— Что нужно сделать? — обречённо спросил Тимкин.

— Беги переодевайся, и быстро к нам! Порепетируем пять минут, и вперёд! — обрадовалась Инна Ивановна.

— Куда вперёд? — Тимкин вытаращил глаза. — В бассейн, где соревнования по плаванию проводятся? Ни за что! Меня же узнают! Там мои родители, сёстры, Аля, Серёга Птицын, тренер Ирина Николаевна… нет, никогда!

— Я попрошу судью объявить тебя как Васю Перова, партнёра Лены, так что никто и не догадается, — продолжала уговаривать Тимкина тренер.

— Не могу, — хриплым голосом сказал Митя. — У меня не получится.

— Значит, всё пропало, — мрачно произнесла Инна Ивановна. — Что же делать? — беспомощно спросила она.

— Только не плачьте! — испугался Тимкин. — Безвыходных ситуаций не бывает, что-нибудь придумаем. Сейчас… я быстро переоденусь и прибегу к вам. Может, я в очках чёрных выступлю, меня тогда, наверное, не узнают, я ещё и шапку другую надену, не свою, у вас есть запасная шапка? — спросил Тимкин Инну Ивановну.

— Что? Шапка? Конечно, есть, — сказала тренер. — Митя, быстрее, беги! — простонала она. — Репетировать будем!

Соревнования по плаванию должны были вот-вот начаться. Главный судья взял микрофон и громким голосом объявил, что перед заплывами зрителям будет показан необычный номер, подготовленный пловцами-синхронистами.

— Друзья! — говорил судья. — Наша спортивная школа «Дельфин» старается идти в ногу со временем, именно поэтому мы включили в программу смешанный дуэт — мальчика и девочку. Тренируются вместе они совсем недавно, поэтому большая просьба строго не судить. Итак, — судья сделал эффектную паузу, — перед вами выступит смешанный дуэт синхронного плавания — Елена Пенкина и Василий Перов, тренер Инна Ивановна Веселкова.

Все захлопали. Зазвучала бравурная музыка, и на бортик бассейна вышли двое — мальчик и девочка. На девочке был красивый купальник со стразами, мальчик выглядел довольно странно — в плавательных очках тёмного цвета, за которыми совсем не было видно глаз, и в ярко-зелёной резиновой шапочке с пупырышками. На носу у него красовался зажим, из-за этого нос казался тонким и плоским.

— Девчачий спорт! — воскликнул на трибуне Серёга Птицын. — Скорей бы уже Митька поплыл.

— А мне нравится, — возразила ему Аля Аросева. — Мальчики красиво смотрятся в смешанном дуэте.

Мальчик и девочка подошли к краю бассейна и одновременно прыгнули в воду.

Партнёр сразу нырнул на глубину. Через пару музыкальных тактов Пенкина появилась над водой и красиво сложила руки над головой.

— Это её так Вася поднял, — шёпотом сообщила Диночка.

В этот момент «Вася» вынырнул и вместе с Пенкиной закружился в воде.

— А что, для начинающего дуэта совсем неплохо, — заметил папа.

Мальчик снова ушёл под воду, взял партнёршу за ноги и вытолкнул её наверх. Вода забурлила, и Лена, выпрыгнув, сделала кувырок.

— Браво! — закричали зрители.

Музыка стихла. Пенкина и «Перов» вышли на борт и поклонились.

— Спасибо большое ребятам! — воскликнул судья. — Инна Ивановна, вы молодец! — сказал он тренеру и объявил: — А сейчас мы начинаем наши соревнования по плаванию! На первую дорожку приглашается…

Пока главный судья называл фамилии ребят, участвующих в заплывах, рядом с раздевалкой Инна Ивановна благодарила Тимкина.

— Спас, ты меня просто спас, Митенька! — повторяла тренер по синхронному плаванию, обнимая мальчика. — Спасибо тебе!

— Да ладно, что уж, — смущённо отвечал Тимкин. — Я побегу, ладно? Меня скоро вызовут, а мне ещё настроиться нужно.

— Я никому не скажу, не волнуйся, — прошептала Тимкину Лена Пенкина.

— Даже если скажешь, — засмеялся Тимкин, — тебе точно никто не поверит.

После окончания соревнований Митя получил диплом и грамоту. В них было написано, что Дмитрий Тимкин выполнил норматив, соответствующий первому юношескому разряду по плаванию на дистанциях пятьдесят метров стилем дельфин и двести метров комплексом.

Митя подбежал к Ирине Николаевне.

— Ну, что я тебе говорила? — спросила тренер. — Ты сконцентрировался, подготовился, настроился, ни на что не отвлёкся, и вот, пожалуйста, — первый юношеский разряд сразу на двух дистанциях. Молодец! — Ирина Николаевна обняла Тимкина. — Кстати, — вдруг сказала она, — тот дуэт из группы по синхронному плаванию — Пенкина и Перов… ребята хорошо смотрелись вместе. Пацан живчик такой. Если бы ты не был прирождённым пловцом, я бы рекомендовала тебя в синхронисты, честное слово! — Ирина Николаевна засмеялась.