Наступил июнь – самый разгар сезона дождей. В том году осадков выпало так много, что вышедшие из берегов реки затопили дороги, люди лишились своих домов, потеряли скот. В ветхое жилище Кымбок тоже просочился дождь. В кофейню никто не пришел, поэтому делать было нечего, и она рано легла спать. Протекала крыша, под щели в потолке пришлось подставить миски. Чхунхи спала в другой комнате. Лежа в постели, Кымбок думала, что надо накопить еще немного денег и как можно скорее построить новый дом.
В ту ночь к Кымбок заявились незнакомые мужчины. Это произошло за полночь, когда она видела уже десятый сон. По-прежнему как из ведра лил дождь, и весь мир тонул в воде и мраке. Мужчины, сквозь ливень тайком пробравшиеся в дом Кымбок, прибыли из соседнего поселка. Они слышали, что некая вдова, ранее жившая в приморском городе, заработала кучу денег на чае со странным ароматом. Эти мужчины были сыновьями тех бандитов, что когда-то давно хотели отнять деньги у старухи, державшей столовую. Они учились разбойничьему делу у своих отцов и оказались еще более жестокими и расчетливыми, чем их учителя. Неслучайно бандиты выбрали дождливую ночь – все у них было тщательно продумано.
Мужчины приставили нож к горлу Кымбок и пригрозили убить, если она не выложит все деньги. Опасаясь, что в случае неповиновения они растопчут ее нежное тело так, что из каждого отверстия будут выделяться нечистоты, она отдала все, что имела. Повидав на своем веку множество смертей, Кымбок знала: на свете нет ничего дороже жизни. Однако бандиты намеревались убить ее после ограбления, а перед этим изнасиловать. Таковы были законы, унаследованные ими от отцов. Если старуха спасла свою жизнь молчанием, то Кымбок, послушно выложив деньги, оказалась на волосок от гибели.
Бандиты грубо сорвали с нее белье. Несмотря на то что расцвет молодости Кымбок прошел, ее белое тело все равно ослепляло и испускало возбуждающий аромат. Алчные глаза хищников шарили по ее телу. Вожак первым набросился на Кымбок, а остальные удалились дожидаться своей очереди во дворе. Казалось, она смирилась со своей участью и почти не сопротивлялась.
Спавшая через стенку Чхунхи проснулась от необычного шума, встала и открыла дверь в мамину комнату. Там она обнаружила незнакомого дядю без одежды, который тяжело дышал, лежа на маме, тоже раздетой. Чхунхи никогда не видела ничего подобного, поэтому очень удивилась, но в то же время почувствовала, что мама в опасности, а пыхтящий на ней дядя – враг. И она инстинктивно бросилась на врага. Однако какой бы крупной ни была Чхунхи, четырехлетняя девочка мало чего могла сделать. Забравшись на спину мужчины, она схватила его за волосы. Тот грубо оттолкнул ее, и она, пробив дверь, вылетела из комнаты. Кымбок зарыдала, громко позвала дочку по имени, но ее крик заглушил шум дождя. Она изо всех сил отталкивала от себя насильника, но ей с ним было не справиться. А тот особо и не церемонился с вдовой, которой все равно скоро придется умереть. Впервые в жизни испытывая такое потрясающее удовольствие от близости с женщиной, он почти задыхался от восторга и в самый момент приближения к высшей точке наслаждения вдруг увидел маленькую девочку, стоящую прямо над ним. Увидел и большую наковальню, высоко поднятую над ее головой. Затем раздался треск, и в глазах его потемнело. В ту ночь, увы, мужчина так и не достиг вершины блаженства.
Напуганные криками бандиты ворвались в комнату и не поверили своим глазам. Их вожак лежал голый с разбитой головой, на полу валялась окровавленная наковальня, а рядом стояла маленькая девочка…
Мужчин охватил страх при виде незнакомой девочки непонятного возраста, но в настоящий ужас их привела наковальня, которой пробили голову старшему. Они даже представить себе не могли, что его убил ребенок, поэтому все разом подумали, что здесь не обошлось без сверхъестественных сил, некоего злого духа, и холод пробежал по их спинам. Страх и чувство вины, давно выдавленные из нутра этих жестоких людей, напомнили о себе в полную силу. В этот миг сверкнула молния, и раскаты грома разорвали небо на части. Бандиты в панике попятились, кто-то споткнулся о порог и упал навзничь. Его истошный крик послужил сигналом для остальных, все бросились бежать сломя голову. Однако даже в такой суматохе они, будучи хорошо обучены своему делу, не забыли прихватить с собой отнятые у Кымбок деньги и взвалить на плечи тело предводителя.
После бегства бандитов Кымбок долго сокрушалась, что лишилась всех накоплений и подверглась насилию, но в еще большее смятение ее повергла очередная смерть, напомнившая о жутких событиях недавнего прошлого. Она с рыданием обняла маленькую дочь, которая стояла молча, не понимая, что натворила. Чхунхи не могла знать, что происходило в маминой душе. Она просто почувствовала себя счастливой, впервые после младенчества оказавшись в ее теплых объятьях. И как бывало всегда, когда счастье приходило к ней, она вспомнила сырой и теплый воздух конюшни, запах гнилой соломы, слона Джамбо и лица всегда улыбающихся ей сестер-близнецов. Убаюканная шумом дождя и хорошими воспоминаниями, девочка забылась сном.
Мы помним ту ночь не только потому, что Кымбок ограбили и надругались над ней. Чудесное событие той ночи, ввергшее ее и без того полную тревог судьбу в новый, яростный вихрь, произошло лишь благодаря муссонным дождям, несколько дней подряд заливавшим землю. Вы не понимаете, что я имею в виду? Мой нетерпеливый читатель, послушайте еще немного.
Наконец Кымбок с трудом пришла в себя и легла рядом с Чхунхи. С потолка падали капли, за окном шумел дождь, и ей казалось, что она лежит в воде и у нее мокнет все: и душа, и тело. Случившееся не давало ей уснуть, и она беспокойно размышляла, как жить дальше без денег, накопленных ею с таким трудом. От мысли, что мечта о новом доме обернулась пузырями на воде, Кымбок почувствовала лишь пустоту внутри. Все ее рвение угасло, осталось лишь одно желание – закрыть кофейню и вернуться к сестрам-близнецам в винный дом.
Кымбок лежала и смотрела вверх, как вдруг заметила, что темный потолок от протечек стал еще темнее. Она заволновалась, не обрушится ли он. И потолок действительно начал рушиться с громким треском. Испугавшись, она хотела вскочить с постели, но в этот момент трещина разошлась, прорезав потолок на две части, и скопившаяся в нем вода лавиной хлынула вниз. От внезапного удара Кымбок с криком упала на пол. Холодная вода залила и лицо спавшей Чхунхи, и она проснулась. Кымбок с опаской подняла голову и вдруг заметила что-то белое в потоке воды. Какие-то бумажные листочки. Мокрые бумажки все падали и падали и в конце концов полностью накрыли собой Кымбок, Чхунхи и одеяло. Когда это прекратилось, Кымбок пришла в себя, нащупала светильник и зажгла его. Затем взяла одну бумажку из кучи, возвышавшейся посреди комнаты, и осторожно поднесла к глазам. В то, что она увидела, поверить было невозможно! Она схватила еще одну бумажку, приблизила к свету и внимательно рассмотрела. Глаза ее округлились, и она невольно принялась хватать все листочки, что попадались под руки, один за другим подносить к свету, и вдруг ноги ее подкосились. Бумажки, свалившиеся в ту ночь с потолка, оказались денежными купюрами.