Через час сложных переговоров, на которых я с переменным успехом выступала то посредником, то миротворцем, мы с Кальдом стояли в арке портала дома Арно. Сам Арно хмуро наблюдал за тем, как мы беремся за руки – для меня домашний портал по-прежнему был заблокирован не только на выход, но и на вход, так что проводить меня должен Кальд. Отец наверняка что-то придумал и укрепил систему, защитив от моего «несанкционированного» проникновения.

Но шли мы с братом вместе не только поэтому.

Во-первых, Кальд, если что, поможет мне выбраться из дома. Мало ли отец снова решит взяться за старое? Во-вторых, мы договорились изучить подвал и семейную усыпальницу – вдруг еще что-то интересное найдем? В-третьих, Кальд хотел позлить Арно. Это было так очевидно, что я с трудом сдерживала улыбку, наблюдая за двумя великовозрастными мальчишками.

– Не жди нас, дорогой, вернемся поздно, – брат послал Арно воздушный поцелуй и тут же активировал переход.

– Зачем же ты так? – спросила я, оказавшись дома.

– Ты о чем? – невинно поинтересовался Кальд.

Я только отмахнулась и направилась к двери из портальной комнаты. Но не успела выйти, как брат схватил меня за руку и дернул к стене. Я с трудом сдержала рвущийся из горла крик, закрывшись от удара второй рукой. Но удара не последовало, и когда я вновь решилась открыть глаза, мы стояли в соседней комнате, а найдж вился у наших ног.

Брат приложил палец к губам, но и я сама уже слышала голоса.

Подумав, Кальд быстро достал браслет, тот самый, который защелкивала на мне Райла, и всучил, жестом показывая, что делать. На такое я подписываться не собиралась, поэтому попыталась вернуть ему блокирующий артефакт, но брат церемониться не любил и ловким движением скрутил меня, все-таки защелкнув браслет.

– Потом сниму, не дергайся, – шепнул он прямо на ухо и отпустил.

Тем временем голоса стали отчетливее, и Кальд подозвал зверя к себе. Местный хорек тут же вскарабкался по одежде и улегся на плечи воротником. Кальд положил руку на стену, и та стала прозрачной. Я инстинктивно отшатнулась назад, но поняла, что прозрачной стена стала только для нас, зашедшие же в портальную комнату мужчины по-прежнему спокойно разговаривали, и теперь их голоса были прекрасно слышны.

Перед нами стояли отец и лорд Хайвер.

– Бьярен, отнестись к ситуации серьезно, – попросил отца глава Совета. – Твоя дочь становится слишком опасна. Мысли о закрытии Разлома и так витают в воздухе, и если она на это способна…

– Аерон, я услышал тебя, – раздраженно перебил его отец, и я скривилась от их общих с Кальдом интонаций. – Но ты сам организовал ей работу у Разлома, а теперь хочешь, чтобы я как-то оттащил ее от него.

– Мы не ожидали, что она унаследует дар Уорелов в полной мере, а новые хранители нам всегда нужны. Ты же знаешь, как быстро они выгорают…

– А моя дочь вместо выгорания становится только сильнее, – констатировал отец почему-то без особой радости.

– Я не могу привлекать ее к работе слишком часто. Разлом и так стал менее стабилен с ее появлением в нашем мире. Кто-то смог снять барьер, выпустить тварей. Недовольство людей растет, сам понимаешь, массовые волнения накануне войны нам ни к чему.

– К последнему Надежда точно не причастна, – отмахнулся отец. – Но Леннарты определенно что-то затевают, я тебе давно говорю.

– Они слишком сильны и влиятельны. Драконы всегда стояли на страже нашей страны, убрать их по-тихому не получится, – заметил лорд Хайвер.

– Я не узнаю тебя, друг. Ты теряешь хватку? Младший Леннарт один из дозорных, а у Разлома случается всякое.

– Вестар нам этого не простит, – не согласился глава Совета. – Еще и Йоран непонятно где. Говорят, его затянуло в Разлом, но я боюсь верить этой информации. Старый дракон весьма умен и хитер, чтобы так легко попасться.

– Старика следовало пристукнуть давным-давно, когда он шлялся по другим мирам. Точно никто бы не заметил, – заявил мой отец.

А мы с Кальдом переглянулись. Что вообще здесь происходит?!

– В любом случае сейчас главная проблема – твоя дочь. Если недовольные Разломом поймут, что могут ее использовать, сам понимаешь, нам придется…

– Не смей, – тихо, но яростно произнес отец. – А то несчастные случаи происходят не только возле Разлома…

– Ты мне угрожаешь? – массивный лорд Хайвер свысока посмотрел на отца, но тот не стушевался.

– Я предупреждаю, Аерон. И Разлом, знаешь ли, имеет нехорошее свойство выходить из-под контроля…

– Бьярен, ты забываешься. Наша договоренность…

– Наша договоренность действует, пока она мне выгодна, – перебил его отец. – Я и так многим пожертвовал ради Разлома. У меня совершенно бездарные дочь и сын, и я не могу допустить, чтобы наша магия окончательно угасла.

– Тогда разбирайся сам, но учти: если в ближайшее время твоя дочь не покинет Разлом – мне придется вмешаться. И, как ты понимаешь, отстранить просто так хранителя с такими способностями я не смогу…

– Аерон, я тебя предупредил, – не стал дослушивать очередные угрозы отец. – Со своей дочерью я разберусь сам. А ты разберись с Леннартами. Если бы не эта семейка, она бы вообще не оказалась у Разлома.

– Ее бы и в нашем мире не было, – напомнил лорд Хайвер. – С Леннартами рано разбираться, они герои и защитники Разлома. За младшего встанут все дозорные. Но у нас на носу война, и там тоже нужны защитники-драконы. Тогда и разберемся. Заодно людям будет, за кого мстить.

– Отлично, главное, чтобы они вас не опередили, – одобрил отец.

– Не опередят. Но нужно найти тех, кто недавно добрался до Разлома и снял барьер.

– Может, это Леннарты и есть?

– Нет. Не их методы. Но пара зацепок у нас имеется.

– Вот и отлично. Занимайся пока этим, – отец протянул на прощание руку, которую глава Совета с готовностью пожал.

Когда лорд Хайвер исчез в портале, отец еще немного постоял, а потом с силой сжал кулаки, и из них брызнули искры магии…

Да ну ладно! Быть того не может!

Я так и стояла с отвисшей челюстью, пока отец не ушел и Кальд не привел стену в ее прежний непрозрачный вид.

– Что это было? – ошарашенно спросила у брата.

– Самому бы узнать, – Кальд выглядел не менее озадаченным.

– У отца есть магия? Он тоже ее скрывает?

У меня вырвался нервный смешок. Ну и семейка!

– Нет, – Кальд, подумав, мотнул головой. – У него не магия… Вернее – магия, но какая-то не такая… По правде, я тоже не понял. Давай быстрее в подвал – и свалим отсюда. Не нравится мне все это. Ты слышала, что про тебя говорил Аерон Хайвер?

– Слышала…

И про меня, и про Арно с Вестаром…

Совету мои способности не просто не нужны, они для него опасны.

В подвал мы спускались также с помощью найджа, который открывал не только стены, но и полы. У родового артефакта брат наконец снял с меня браслет. Я потрясла освобожденной рукой, вновь обретая способность к магии, и сразу начала различать надписи на стенах.

– Почему ты вообще заблокировал мне магию? – не сдержалась я.

– Я не знал, кто там с отцом, и побоялся, что твоя пантера выскочит на них. Стена была полностью проницаема с нашей стороны. А с контролем у тебя так себе.

Я недовольно вздохнула, но мысленно признала правоту брата. Не факт, что удержала бы зверя, слушая обсуждение как лучше меня убрать.

– А если бы они почувствовали твое вмешательство? Лорд Хайвер ведь точно маг, – забеспокоилась опять.

– Нет, фон портала все перебивает, – отозвался Кальд.

Он уже погрузился в пучину непонятных мне символов и знаков, достав из кармана куртки блокнот и карандаш и усевшись прямо на пол. Пусть он и самоучка, но разбирался во всем неплохо. В отличие от меня.

– Как ты научился создавать артефакты?

Я заглянула через его плечо, заметив, как он старательно и аккуратно перерисовывает все записи.

– По книгам. По дедовым записям. До чего-то сам дошел, – пожал плечами брат.

– Не жаль скрывать такой талант?

– Не жаль. Иначе бы меня уже давно пустили в расход. Ты же слышала слова Хайвера, им не нужны сильные хранители.

А я вспомнила про родовой артефакт, частички которого вмонтированы в пластину-якорь Разлома, и подошла к нему. Идеальный шар без трещин и выбоин. Как же так вообще получилось?

Я осторожно положила на него ладони, заметив, что в моих руках он начал гореть ярче.

– Не думаю, что тебе понравилось, как с тобой обошлись, – тихо заметила я, поглаживая шар, и он замерцал в ответ.

– Полегче! – окликнул меня брат. – А то отец может почувствовать колебания магии в доме и прийти. А я еще не все переписал.

– Думаешь, он все-таки маг?

– Какой-то дар у него точно есть, – отозвался Кальд, не отрываясь от записей. – Но… не знаю, не такой, как обычно. Все, не отвлекай меня.

Отвлекать Кальда я не собиралась, наоборот, помогла бы, если б могла. Но перерисовывать совершенно незнакомые символы было крайне сложно, да и не факт, что при этом я не допущу ошибки. Так что оставалось ждать и надеяться на брата.

Я задумчиво смотрела на его спину и поражалась, насколько все быстро и резко изменилось. Мало того, что я оказалась в чужом незнакомом мире, так еще и обзавелась родственниками. И если изначально наши отношения не складывались, то теперь мы сидим вместе и неплохо общаемся. А с Райлой вообще живем под одной крышей.

Мои брат и сестра. Подумать только.

– Кстати, раз уж мы здесь вдвоем, – подал голос Кальд. – Что у тебя с Леннартом?

– С каким? – не нашла я лучшего вопроса.

– С Йораном! – брат даже обернулся, блеснув кривой усмешкой. – С Арно, конечно. Вы любовники?

– Нет! Почему ты вообще спрашиваешь?

– Мне интересно, – он снова уткнулся в блокнот. – Интересно, почему еще не любовники?

– Не твое дело, – отрезала я.

– Если что, Хайвер не соврал – драконы сильны, а еще надежны. Не самый плохой вариант, – совсем уж неожиданно закончил он.

– Тебе же не нравится Арно? – удивилась я.

– Признаю, он не в моем вкусе, – пожал плечами Кальд. – Но ведь тебе нравится?

– Давай не будем обсуждать, кто мне нравится? – попросила я.

Мы с Кальдом знаем друг друга всего ничего, и к подобной откровенности я совершенно не готова.

– Это надо обсудить. Тебя хотят убрать, так что защита не помешает, – Кальд снова оторвался от записей и развернулся ко мне.

– Его вообще-то тоже, – напомнила брату.

– Леннарты – прирожденные воины, такими не разбрасываются. И как минимум до войны поберегут.

– Значит, у нас есть еще один повод закрыть Разлом и подвинуть Совет, – вроде как пошутила я.

Хотя на самом деле была абсолютно серьезна.

– Закрыть Разлом, – задумчиво повторил брат, ловко поднимаясь с пола и подходя к той самой схеме с артефактами.

– Ты все перерисовал?

– Да. Но с артефактами будет непросто. Если они вообще работали.

– Работали, – уверенно заявила я.

Раз дедушка Йоран спустился – значит, артефакты погасили активность Разлома.

Кальд долго стоял и смотрел на стену со схемой. Его губы беззвучно шевелились, проговаривая формулы и символы.

– Центральный артефакт действовал как стабилизатор, – проговорил он, ткнув пальцем в какой-то символ. – Стягивал на себя силу остальных.

Я тоже видела линии, тянувшиеся от пяти точек вокруг изображения водоворота к центру.

– Сложная задача, – вздохнул Кальд.

– Но ты попробуешь?

– А куда деваться? Могу поспорить, ты полетишь с Леннартом вниз. Так что я должен хотя бы попытаться.

Неожиданно он так открыто мне улыбнулся, что я не нашлась с ответом, только обескураженно хлопала глазами. А ведь вначале он показался мне исключительно вредным и наглым. Но, если присмотреться, брат у меня тоже ничего.

– Пошли теперь в склеп, что ли, – потянул он меня к стене с образовавшимся в ней проходом. – Добудем новую пуговицу.

Я уже начала привыкать перемещаться сквозь стены, хотя видела, что каждое открытие отнимало у брата все больше сил, а хорек или, правильнее – найдж на его плечах светился все тусклее. По вечернему саду мы шли почти наощупь – фонари горели только вокруг дома, а дальше было темно. И я в который раз пожалела, что опять в платье и в неудобных туфлях. От росы обувь промокла, и ноги тут же озябли.

В склеп мы проходили так же – сквозь дверь, чтобы не привлекать лишнего внимания. Кальд спускался первым, подсвечивая себе роем небольших огоньков, отделившихся от его зверя.

И на последней ступени встал как вкопанный, я едва не врезалась в его спину.

– Ты чего? – похлопала брата по плечу.

– Что здесь произошло? – сипло спросил он.

Я выглянула из-за его спины.

– Аааа… понимаешь… это я искала пуговицу…

И совсем забыла, что разворотила саркофаг…

– Фух, – выдохнул Кальд, хватаясь за сердце. – Я уж подумал, что дед восстал.

– А такое бывает? – заволновалась я.

У нас любят снимать фильмы про всяких оживших мертвецов. Вдруг это возможно?

– Никогда не слышал, но все когда-то бывает в первый раз, – пошутил Кальд, проходя дальше к обломкам плит.

Мы в молчании постояли у дедовой могилы. Вернее, у того, что от нее осталось.

– Нда, сестренка, с тобой опасно связываться, – констатировал брат. – Я, конечно, тоже не питаю теплых чувств к нашему деду, но на такое бы не решился.

– У меня была безвыходная ситуация! Я не знала, как еще убрать каменную плиту и добраться до пуговицы! – начала оправдываться.

Было жутко неловко, на самом-то деле.

– А вот так не пробовала?

Кальд подошел к соседнему саркофагу и вдавил едва заметный полукруг на крышке : медленно и с диким каменным скрежетом она начала отъезжать в сторону.

– Или это было слишком просто? – усмехнулся Кальд.

– Давай уже срезать пуговицу и уходить, – попросила этого умника.

Откуда я могла знать про такие механизмы?

Кальд вернул крышку саркофага на место и подошел к останкам деда. Как ни странно, но пуговицу он выбирал придирчиво. Потрогал каждую и только потом вырвал понравившуюся с мясом – ветхая ткань не выдержала его напора. Так что на месте потемневшей от времени пуговицы сейчас зияла дыра.

– Мог бы и поаккуратнее, – укорила я его.

– Кто бы говорил!

– Когда разберемся с Разломом, я обязательно все отремонтирую, – пообещала брату.

И деду.

И себе заодно.

Обратно до портальной комнаты мы добрались с огромным трудом. Кальд окончательно выдохся, его зверь пропал, так что последнюю дверь мы преодолевали обычным способом. А в арке портала и вовсе случилась заминка. Переход не открывался.

– Снова сбой в портальной сети? – удивилась я.

– Нет, портал активен, – мотнул головой брат. – Нас не пускает портал Леннарта.

– Почему?

Арно точно внес Кальда в гостевой допуск, иначе бы мы и выйти не смогли. Зачем ему этот допуск убирать?

– Понятия не имею, – устало ответил Кальд и все-таки активировал переход.

Нас вынесло в общественный портал неподалеку от дома. Дальше мы шли в молчании, я слишком нервничала, а Кальд слишком вымотался, чтобы говорить. Даже на обычные колкости его не хватало.

– Ты куда? – удивился брат, когда вместо того, чтобы пойти к себе, я повернула к Арно.

– Надо узнать, почему заблокирован портал, – пояснила ему, не останавливаясь.

Но брат тут же схватил меня за локоть, останавливая.

– В свете последних событий и новостей, я бы на твоем месте поостерегся туда заходить, – тихо и серьезно произнес он.

– Как хорошо, что ты не на моем месте, – улыбнулась я, пытаясь выдернуть руку.

Да не тут-то было, брат вцепился в меня мертвой хваткой, кажется, синяки останутся.

– Пусти!

– Подожди, – шепнул он. – Не вырывайся, помни про браслет.

Я буквально дар речи потеряла от его наглости. Он мне теперь постоянно будет этим браслетом угрожать?

Кальд оглядел дома, оценил, что здания примыкают друг к другу, и принял решение.

– Пойдем к тебе, а оттуда пролезем к Леннарту и посмотрим, что у него происходит.

И уверенно потащил меня за локоть.

– Да подожди ты! – я все-таки вырвалась. – Как ты собираешься к нему попасть?

– Так же, как мы попали в подвал и в склеп, – не замедляясь, отозвался брат.

– А сил хватит? – усомнилась я.

– Хватит, – Кальд открыл дверь в подъезд и жестом указал мне проходить внутрь.

А в квартире нас ждала Райла.

– Вы долго, я уже начала волноваться, – сходу сообщила она, держа в руках учебник, с которым, видимо, не расставалась.

– Да все прошло гладко, – первым ответил Кальд и кинул на меня предупреждающий взгляд.

Можно подумать, я бы не успела порог переступить, как начала б рассказывать про нашего отца и главу Совета!

Тем временем Кальд уверенно прошел через коридор и выглянул в окно кухни. Оно выходило как раз на крышу Арно.

– Удобно, – оценил Кальд.

А я только глаза закатила. И не докажешь ведь, что это простое совпадение.

Брат ловко спрыгнул на крышу и замер, прислушиваясь. Рядом с ним появился найдж, едва заметный и размытый, но все же вместе они сумели создать небольшую дыру в крыше. Я сильнее высунулась из окна, заметив Арно в компании лорда Хайвера – значит, тот направился к нему от отца!

Их беседа вроде выглядела мирной, но Арно выдавала напряженная поза. Не знаю, что говорил глава Совета, но явно что-то неприятное. Проговорили они еще, наверное, минут пятнадцать, за которые Кальд успел залезть обратно ко мне, обшарить кухню и порядком подчистить наши и без того небольшие запасы.

«Надо будет пройтись по продуктовым лавкам», – сделала себе зарубку на память.

– О, кажется, Леннарт снова один, – поднялся Кальд, дожевывая очередной блин.

А я-то надеялась, что их хватит и на завтра.