Сны играют в духовном мире индейцев фундаментальную роль. Многие коренные народы считают их посланиями духов, с помощью которых высшие силы наставляют людей на священный путь, раскрывая им тайны вселенной. Во многих племенах было принято делиться снами с соплеменниками и вместе искать их значение.

Чтобы защитить человека от дурных снов, появились особые амулеты – ловцы снов. Их плели из тонких ивовых ветвей, сгибая в круг, а внутри натягивали оленьи жилы, создавая переплетение, похожее на паутину. Считалось, что через этот амулет проходят только добрые сны, а злые запутываются в паутине из жил и исчезают с первыми лучами солнца. Со временем жилы заменили на прочные нити, а к перьям добавились бусины, камни и наконечники стрел. В современном мире ловец снов превратился в стильный предмет декора, и немногие знают, что в культуре североамериканских индейцев эта изящная вещица выполняет не столько декоративную, сколько защитную функцию. Коренные народы вешают ловцы снов над кроватками малышей, чтобы защитить их от ночных кошмаров.

Традиционный ловец снов народа оджибве. Современное фото

История и культурные обычаи народа оджибве, принадлежащего к алгонкинской языковой семье и проживающего в штатах, расположенных вокруг Великих озер, тесно связаны с ловцом снов. Они, как и все остальные коренные народы США, верят, что все на свете взаимосвязано, и считают ловца снов символом этого единства. Перья в этом случае символизируют дыхание жизни, связывающее все живые существа. В 1970-е годы ловец снов стал широко узнаваемым индейским символом и использовался в том числе Движением американских индейцев (AIM) как знак культурной идентичности.

Старинная легенда повествует о том, как благодарный паучок подарил народу оджибве волшебную паутину, способную оберегать его от дурных снов. Пожилая женщина по имени Нокомис заметила, как паук плетет свою сеть над ее кроватью. День за днем она молчаливо наблюдала за тем, как сотканная им паутина растет, не прогоняя и не тревожа ткача. Однажды внук Нокомис увидел паука и решил избавиться от него. Он замахнулся на него своим мокасином, но мудрая бабушка вовремя остановила мальчика.

Когда ребенок ушел, паук обратился к Нокомис: «Ты днями напролет наблюдала за мной и восхищалась моей работой, – сказал он ей. – В благодарность за то, что ты спасла мне жизнь, я сделаю тебе подарок». Он указал на серебристую сеть, поблескивающую в лунном свете. «Эта паутина защитит тебя от дурных снов, – сказал паучок. – Добрые сны будут просачиваться через отверстие в центре, а кошмары будут застревать в сети и исчезать вместе с первыми лучами утреннего солнца».

Своя легенда о ловце снов есть и у индейцев лакота. Давным-давно, когда мир еще был молод, старейшина племени поднялся на вершину высокой горы, где ему было видение. Великий трикстер Иктоми явился ему в образе паука и говорил с ним на священном языке, который могли понять одни лишь духовные лидеры лакота. Взяв украшенный перьями и бусинами обрядовый обруч старейшины, Иктоми начал оплетать его тончайшей паутиной.

Он рассказал ему о жизненных циклах – о том, как младенцы становятся детьми, подростками и взрослыми людьми, а в конце концов делаются стариками, о которых нужно заботиться, как о младенцах. Он также поведал ему о том, что на каждый этап человеческой жизни оказывают влияние невидимые силы – временами добрые, а временами злые, – которые могут нарушить гармонию природы и учение Великого Духа. Добрые силы ведут человека правильным путем, а злые стараются сбить его с дороги.

Мария Луиза Кирк. С полной Луны упала Нокомис. Иллюстрация к детскому пересказу Уинстона Стокса «Песни о Гайавате» Генри Уодсворта Лонгфелло.1910 г.

Завершив свой рассказ, Иктоми протянул старейшине оплетенный паутиной обруч и сказал: «Смотри: паутина образует идеальный круг, но в его центре есть отверстие. Используй его, чтобы помочь своему народу правильно распорядиться его мыслями, снами и видениями. Паутина будет ловить в свои нити добрые мысли тех, кто верит в Великого Духа, и пропускать через центральное отверстие все остальные».

Старейшина передал слова Иктоми своему племени, и с тех пор лакота используют ловец снов как символ своей жизни. Они верят, что он хранит тайны их судьбы и отделяет хорошие мысли, сны и видения от плохих. Хорошие сны застревают в паутине и остаются с лакота навсегда, а плохие ускользают через центральное отверстие и больше не оказывают влияния на их жизнь.

Интересно, что у разных народов объяснение действия ловца снов различается: оджибве верят, что добрые сны проходят через центр, а дурные задерживаются в паутине; лакота, напротив, считают, что в сети задерживаются хорошие сны и мысли, а плохие покидают ее через отверстие.

В похожей легенде оджибве старейшине является не трикстер Иктоми, а Асибикааши – Женщина-Паучиха. Будучи покровительницей народа оджибве, Асибикааши приглядывала за младенцами, но по мере расселения народа по Североамериканскому континенту ей становилось все труднее выполнять свою задачу. Тогда она поручила женщинам самим плести волшебные паутины, которые защитят их детей от зла.