Природная магия пронизывает мировоззрение североамериканских индейцев. Для них мир – живое существо, с которым человек находится в постоянном диалоге. У каждого народа есть свои духовные проводники – целители, провидцы, которых принято называть шаманами. Их задача – поддерживать равновесие между миром людей и миром духов. Шаман лечит больных, очищает души людей, предсказывает грядущие события и умеет говорить с духами, чтобы просить их о дожде, хорошем урожае или мире в племени.

Во время ритуалов шаман погружается в особое состояние сознания, в котором, по верованиям индейцев, его душа может путешествовать в иные миры. Там он ищет потерянные души, разговаривает с духами-покровителями и получает советы от предков. Чтобы войти в транс, шаман использует бубен или барабан, трещотки, перья, камни и ароматные растения для окуривания – шалфей, можжевельник. Звуки барабана считаются эхом биения сердца земли, а дым очищает пространство, создавая невидимую связь между земным и небесным.

Неизвестный мастер. Рамочный барабан кауюк. Юго-запад США.Кон. XIX в. Музей Метрополитен, Нью-Йорк

Во многих племенах шаманы обладают огромным авторитетом и по значимости в иерархии племен практически равны вождям. Их считают посредниками между людьми и Великим Духом – высшей силой, управляющей всем сущим. У шаманов есть духи-помощники, чаще всего в облике животных: орла, волка, медведя или выдры. Они охраняют своего хозяина во время путешествий по духовному миру и помогают в исцелении.

Индейцы верят, что шаманы способны видеть то, что скрыто от остальных. Некоторые племена рассказывают, что их дух может покидать тело и летать над землей, поднимаясь к облакам, чтобы увидеть мир таким, каким его видят боги. Подобные рассказы не воспринимаются буквально – это образ, выражающий силу шаманского видения, его способность проникать в тайны бытия.

Каждый народ имеет свои обряды общения с духовным миром. Каждый народ имеет свои обряды общения с духовным миром. Сиу совершают Пляску Солнца – один из самых священных ритуалов, символизирующий обновление мира и связь человека с Творцом.

Ирокезы возносят молитвы о хорошем урожае Трем Сестрам – кукурузе, фасоли и тыкве. Хопи исполняют Танец Змеи, чтобы призвать дождь и возобновить плодородие земли. В этих церемониях нет ничего случайного: каждый жест, каждая песня, каждое украшение несут сакральный смысл, без которого обряд потерял бы силу.

Эдвард С. Кёртис. Фотография человека в церемониальной маске.1927 г. Библиотека Конгресса, Вашингтон

Маски духов, которые хопи называют качина, также имеют глубокий смысл. Надевая их, танцоры на время становятся воплощением этих существ и передают людям их благословение. Танцы с масками – форма молитвы, обращенной к силам природы и предкам.

Считается, что дар шамана передается по наследству. Однако одного родства мало: человек должен пройти духовные испытания, чтобы доказать, что он достоин этой силы. Молодой шаман уходит в уединение – в горы или в лес, где несколько недель молится, постится и ожидает видение. Когда духи посылают ему знак – животное, песню или сновидение, – это значит, что он принят ими и готов служить племени.

Эти испытания часто описываются как символическое путешествие в мир духов. Шаман возвращается из него обновленным, с новым знанием и талисманом, который будет хранить его всю жизнь. Это может быть перо, камень, кость животного или кусочек дерева, найденный в момент откровения. С тех пор шаман считается проводником между землей и небом, хранителем священных знаний и традиций своего народа.