В верованиях коренных народов Северной Америки редко встречается представление о Судном дне, когда души отправляются в рай или в ад. Тем не менее их мировоззрение не лишено идей справедливости, воздаяния за грехи и ответственности за поступки. Для них праведная жизнь, прожитая в согласии с природой и законами, означает гармонию с самим мирозданием и служит залогом доброго посмертного существования, каким бы оно ни представлялось. А те, кто жил неправедно, по некоторым поверьям могут переродиться в низших существ, утратив человеческий облик.

Многие племена верят в существование «счастливых охотничьих угодий» – своеобразного рая, куда после смерти попадают охотники и павшие в бою воины. Там всегда хватает бизонов, оленей и прочей дичи, и жизнь продолжается в изобилии и мире. Чероки верят, что духи их предков не исчезают, а наблюдают за потомками и оберегают их, подсказывая правильный путь. Хопи же допускают, что душа может переродиться внутри племени, вернувшись на землю в новом теле, чтобы завершить то, что не успела при прошлой жизни.

В мифах хопи о загробном мире особое место занимает Гранд-Каньон. Считается, что в его недрах скрыт священный проход – вход в потусторонний мир, а по другой версии, переход из Третьего Мира в Четвертый. Стражем этого мира выступает Масау'у, или Человек-Скелет, хранитель огня и проводник душ умерших. Он встречает тех, кто покидает земной мир, и помогает им пройти через врата смерти. В некоторых преданиях упоминается и «загробная лестница» – символическая дорога, по которой душа поднимается в небесное жилище, чтобы соединиться с предками.

Шайенны верят, что жизнь после смерти – это продолжение земной жизни, только в другом мире. После того как душа покидает тело, она отправляется по Млечному Пути, ведущему в место, очень похожее на то, где человек жил при жизни. Там она встречается с Создателем и с теми, кто ушел раньше. Но добраться туда может не каждый: спокойное существование по ту сторону звезд нужно заслужить. Создатель не принимает тех, кто лишил себя жизни или нарушал обычаи, живя без заботы о других. Таких ждут долгие скитания по узкой дороге вдоль Млечного Пути, в вечной тьме. Считается, что некоторые из этих душ могут возвращаться в мир живых как призраки, чтобы напомнить людям о цене добра и зла.

Путь души в загробный мир непрост и полон испытаний. Ирокезы верят, что путешествие на небеса длится не меньше года, а у сауков рассказывают о суровом стражнике, охраняющем вход в царство мертвых. Его называют Тот, Кто Пробивает Дыру в Голове. Услышав лай своего сторожевого пса, он бросается на приближающуюся душу и вступает с ней в поединок. Те, кто побежден, исчезают навсегда, а тем, кому удается увернуться от ударов беспощадного стража, позволено перейти через реку, отделяющую мир живых от мира духов.

Одно тело, много душ

Изучая духовные представления коренных народов Северной Америки, шведский этнолог Оке Хульткранц подробно описал особенности их веры в душу. Он утверждал, что индейцы воспринимают душу не как нечто единое, а как двойственное или даже множественное явление. У человека может быть одна душа, связанная с телом, и другая, способная покидать его во сне или во время транса и путешествовать по мирам духов.

У некоторых народов считали, что душ у человека три: одна остается в теле, вторая уходит во сне, а третья покидает человека после смерти. Народ ацина из Северной Монтаны верил, что душа может проявляться в трех формах, а хидатса из Северной Дакоты – что у человека их четыре.

Такое понимание души объясняет, почему шаманы и духовные лидеры особое внимание уделяют сновидениям и состоянию транса. Считалось, что в эти моменты вторая душа способна покинуть тело, встретиться с духами предков и принести от них послание. Для индейцев это не метафора, а естественная часть жизни: граница между миром живых и миром духов не непреодолима – она просто требует уважения и веры.