Бабочка часто упоминается в мифах, преданиях и ритуалах североамериканских индейцев: она символизирует надежду, пробуждение и обновление, а также связь между земным и духовным мирами. Так, в танцах хопи Девушка-Бабочка олицетворяет жизненную силу, весну и возрождение природы. Ее появление предвещает время перемен и обещает плодородие.

В некоторых преданиях народов юго-запада, в частности у хикарилья-апачей, бабочка связана с началом мира и первыми живыми существами, появившимися на земле. Она ассоциируется с дыханием жизни, свободой и хрупкостью бытия. В мифологии народа зуни бабочки нередко упоминаются вместе с духами дождя и плодородия: считается, что их полет пробуждает облака, а легкое трепетание крыльев напоминает о дыхании ветра, несущего влагу. В некоторых легендах рассказывается и о духах-музыкантах, чья игра на флейтах вызывает появление пестрых бабочек – посланниц радости и предвестниц дождя.

У народа тохоно-о'одам, живущего на юге Аризоны, существует особая легенда о происхождении бабочек. Однажды Создатель наблюдал, как дети играют под палящим солнцем. Он внезапно опечалился, осознав, что когда-нибудь они состарятся и умрут; что щенки превратятся в дряхлых псов, цветы завянут, а листья опадут с приходом зимы. Его сердце наполнилось тоской, и чтобы прогнать грусть и подарить детям радость, он собрал все чудесные краски мира – солнечный свет, зелень листьев, лазурь неба и пестроту цветов – и положил их в волшебный мешок. Туда же он поместил пение птиц.

Когда дети открыли мешок, оттуда выпорхнули сотни разноцветных бабочек. Они кружились в воздухе, а из их крыльев, казалось, лилась песня, от которой на душе становилось легко и радостно. Дети смеялись и хлопали в ладоши, глядя на это чудо.

Но птицы-певуньи, увидев, как прекрасны бабочки, стали завидовать им. Они пожаловались Создателю, сказав, что теперь никто не станет слушать их песен, ведь у бабочек есть и красота, и голос. Создатель долго колебался, но в конце концов согласился с птицами и отнял у бабочек способность петь, чтобы сохранить гармонию в мире. С тех пор бабочки молчаливы, и лишь шелест их крыльев – эхо песен, которыми они когда-то радовали землю.