Индейцы персонифицируют природу, наделяя природные явления человеческим обликом и чертами характера. Солнце, к примеру, для многих племен выступает Создателем, а в некоторых мифах – отцом героев-близнецов, которым суждено защищать мир от чудовищ и восстанавливать нарушенное равновесие. Лакота почитают Луну – жену Солнца, а в легендах инуитов Солнце и Луна – брат и сестра, вечно преследующие друг друга на небе. Юго-восточные народы видят в пятнах на лунной поверхности силуэт кролика, а у коренных жителей северо-западного побережья встречаются сюжеты о женском облике Луны, которая управляет дождями и владеет водами. В преданиях хопи и зуни она считается хранительницей ночных песен и хозяйкой серебристого света, оберегающего спящих людей.

Коренные американцы наделяют волшебной силой и ветер. Многие народы связывают его с дыханием и верят, что он способен даровать или отнять жизнь. В старинных легендах навахо Святые Люди создали Первого Мужчину и Первую Женщину из кукурузных початков, а ветер вошел в них и оживил своим дыханием. Он стал частью всякой живой души, поэтому каждое человеческое дыхание – напоминание о присутствии духа ветра. В традиции лакота Четыре Ветра – сыновья Тате, владыки ветров, и каждый из них имеет собственный характер. Восточный ветер приносит рассвет, южный дарит тепло, западный зовет дождь, а северный несет холод и испытания. Их сила соотносится с духом Скана, олицетворяющим движение небес, поэтому любое изменение погоды воспринимается как проявление жизни мира.

Спасение в шепоте ветра

В мифе о сотворении мира народа пима Создатель, разочаровавшись в людях, решает уничтожить человечество потопом. Но, желая дать людям последний шанс, он посылает вместе с ветрами предупреждения и знаки. Ветер шепчет людям, чтобы они перестали спорить и жадничать, но те не слушают его. Только один мужчина и его жена внимают голосу ветра, каются в своих поступках и строят убежище. Когда начинается потоп, они спасаются и становятся родоначальниками нового поколения.

В преданиях народа лакота хранителем северного ветра является исполин Вазия. Он дышит холодом, насылает снежные бури и враждует с южными ветрами, которые несут тепло. Считается, что, когда Вазия сердится, его дыхание замораживает озера и останавливает жизнь, а когда он устает, земля вновь оттаивает. В тех же преданиях времена года соотносятся с четырьмя ветрами, сыновьями Тате: каждый из них управляет погодой своего сезона, поддерживая равновесие в природе. Так, когда южный ветер утомляется, на смену ему приходит северный, приносящий зиму, а восточный и западный ветры чередуют рассветы и закаты.

Эдвард С. Кёртис. Церемониальный костюм навахо «Бог Дождя». Фото 1904 г. Библиотека Конгресса, Вашингтон

Народ зуни почитает Облачных Людей, приносящих дождь, и верит, что души членов жреческих братств, проводящих священные обряды дождя, после смерти превращаются в уванов – облачных духов, которые возвращаются на землю под видом тумана, росы и ливней. Они ходят по небу, следуя путям ветров, и поливают землю, когда люди молятся о воде. В мифах навахо дождем управляют своенравные Грозовые Духи, обитающие между горами и облаками.

Радуга у многих народов считается мостом между мирами. У народов северо-западного побережья она служит знаком примирения после бури и обещанием, что мир не погибнет во тьме. В других преданиях радуга становится защитным символом: ее изображают на масках и в ритуальных рисунках как знак небесного покровительства.