В XIII веке Рочестерский бестиарий описывал саламандру как мифическое создание, не только не боящееся огня, но и способное его гасить. Еще Плиний Старший в своей «Естественной истории» писал, что тело саламандры настолько холодно, что она с легкостью может потушить любое пламя. Об ее удивительных умениях упоминали и другие авторитетные авторы Античности и Средневековья: Аристотель, Цицерон, Святой Августин и даже Марко Поло. Именно благодаря этой репутаций саламандра стала одним из ключевых символов в алхимии, олицетворяя собой первоматерию и философский камень, способный противостоять разрушительной силе огня.

Считалось, что саламандра – невероятно ядовитое существо. По легенде, стоило ей заползти на фруктовое дерево, как все плоды на нем становились смертельно опасными. Если же она падала в колодец, то вода в нем превращалась в отравленную на долгое время.

В христианской традиции способность саламандры жить в огне получила глубокое символическое толкование. Она стала олицетворением чистоты, стойкости веры и непорочности. Подобно тому, как это существо выходило из пламени невредимым, истинно верующий человек мог пройти через огонь искушений и гонений, сохранив свою душу. Ее также сравнивали с Христом и мучениками, которые, претерпев страдания, побеждали смерть, что символизировало идею воскресения и вечной жизни.