Одним из самых заметных проектов первой четверти XXI века, имеющих отношение к фантастической Руси, можно назвать «Сказки Старой Руси». Началось все с отдельных набросков художника Романа Папсуева (Амока), по-новому обыгравших образы из русского фольклора. В творческой интерпретации Папсуева герои русских сказок и былин изрядно напоминали персонажей вселенных Warhammer Fantasy Battles и Warcraft. Рисунки разошлись по интернету, со временем сложившись в серии, а потом – и в целую авторскую вселенную.
Папсуев выпустил несколько книг о мире Белосветья – фэнтезийной вселенной по мотивам славянских мифов. «Сказки Старой Руси: Начало» художник характеризует как артбук, то есть «максимум картинок, минимум текста», а «Сказки Старой Руси: Истоки» называет расширенной версией со статьями о персонажах. Двухтомник «Сказки Старой Руси: Диво Чудное» представляет собой иллюстрированную энциклопедию-бестиарий. Еще один двухтомник, «Сказки Старой Руси: Наброски», как и следует из названия, объединяет разные наброски художника.
Не ограничившись артбуками, Папсуев успешно пытается сделать «Сказки Старой Руси» масштабным проектом и представить свою авторскую вселенную в разных жанрах. Публикуются литературные антологии серии «Битва за Лукоморье», совместно написанные Папсуевым, Верой Камшой и другими авторами. В 2024 году была выпущена настольная игра «Наследие Старой Руси», а компьютерная игра «Бессмертный. Сказки Старой Руси» от 1C Game Studios вышла в ранний доступ. По словам Папсуева, за основу визуального стиля игры взяты классические советские мультфильмы 1950–1960-х годов, хотя мне увиденное напоминает Genshin Impact и корейские ММОРПГ, скрещенные с рисунками Ивана Билибина.
Стилистика создаваемых Папсуевым образов вызывает ассоциации с западной массовой культурой. Из-за этого они, с одной стороны, лучше воспринимаются современной аудиторией, с другой – могут выглядеть слишком усредненными стилизациями, ушедшими очень далеко от русского фольклора.
При этом в интервью, опубликованном в августе 2024 года, Папсуев настаивает, что не хочет выходить на западный рынок, а предпочитает российскую аудиторию. И подчеркивает, что его проект «все же больше про идею, а не про деньги»: «Пытаюсь привлечь внимание к нашей культуре, показать, что она жива, а не зацементирована, что может развиваться. Что с ней можно работать и современными средствами (желательно не искажая при этом суть). Ведь там на самом деле поле непаханное»[255].