Когда Джой открыла глаза, комната была освещена совсем по-другому. Ноги затекли в неудобной позе – идея спать в кроссовках была не лучшей. Похоже, она отключилась на несколько часов.

После пробуждения девушка чувствовала себя изрядно помятой. Она подошла к ростовому зеркалу, прятавшемуся между платяных шкафов, и обнаружила, что выглядит так же, как и чувствует себя. Волосы примялись с одной стороны и торчали с другой, джинсы растянулись на коленях, футболка смялась, а толстовка сползла с одного плеча. Джой зевнула своему отражению. Поправив одежду и пригладив рукой непослушные волны волос, она принялась озираться по сторонам в поисках воды: ей казалось, что днём она приметила графин, пока оглядывала своё новое жильё.

Графин быстро отыскался на подоконнике. Рядом с ним донышками кверху стояли четыре высоких стакана из прозрачного стекла. Дома Джой не задумываясь напилась бы из графина. Но она была уверена, что Фелисити вряд ли оценит подобное поведение, поэтому налила воду в один из стаканов. Паштет и сыр заветрились, а овощи в салате подвяли, но девушка проголодалась после сна и доела всё без остатка.

Следующим пунктом в её программе был поход в библиотеку, как ей советовала директор Рейвен. Отличницей Джой никогда не была, но читать любила и к началу занятий очень хотела бы не выглядеть полной невеждой по сравнению с одноклассниками.

Девушка схватила карту со стола и заглянула в неё. Судя по всему, библиотека находилась совсем недалеко. К ней можно было пройти как со стороны общежитий, так и от банкетного холла. Наверняка она проходила мимо, пока искала общежитие, просто не обратила внимание.

Джой взяла карту школы, не слишком просохший рюкзак и список нужных ей книг и вышла из комнаты, тщательно закрыв за собой дверь.

Здание библиотеки оказалось огромной ротондой[12], расположившейся посреди обширного парка за банкетным холлом, на прямой линии с центральной башней учебного корпуса. Вокруг самой библиотеки рос только аккуратно подстриженный невысокий кустарник, так что здание было всегда освещено. В остальном же парке было зелено и тенисто. Тут и там под деревьями стояли лавочки, гравийные дорожки были ровными и содержались в образцовом порядке.

Рейвенбридж в целом оказался очень зелёным местом, окружённым настоящим лесом, со множеством деревьев и кустарников по всей территории. Это не должно было удивлять Джой, если вспомнить, где находится школа, но почему-то удивляло. Без городского асфальта и машин было непривычно тихо и как-то пусто.

Лес манил к себе, но сейчас у неё были более важные дела.

Библиотечная ротонда по высоте не уступала главной башне учебного корпуса. В ней было видно несколько ярусов разной высоты, хотя с улицы Джой не взялась бы судить, сколько здесь было этажей. Окна третьего яруса были больше окон второго, но вместе образовывали единую секцию. На первом этаже окон не было вовсе – только вход и арки-ниши, а сложен он был из продолговатых каменных блоков. Четвёртый ярус со средними по размеру окнами в диаметре был заметно меньше третьего. Его венчала полусфера купола с совсем уж маленькими слуховыми окошками.

Снова обилие арок, высоких окон и строгих колонн, от которого захватывало дух.

Джой поднялась по ступеням крыльца. Проходя через тёмную двустворчатую дверь, она от души пожелала себе не заблудиться. Внутри зданий девушка ориентировалась не так хорошо, как на открытой местности, а это конкретное здание впечатляло своими размерами. К тому же в ворохе выданных ей директором карт не оказалось ни одного плана внутренних помещений.

Первый этаж был пустым, если не считать винтовой лестницы в центре. Из открытого лестничного колодца откуда-то сверху свободно изливался солнечный свет. Небольшие светильники над парными нишами едва рассеивали полутьму помещения. Присмотревшись к нишам, девушка увидела, что в глубине многих из них скрываются ростовые статуи из сероватого мрамора. На постаментах были высечены какие-то надписи, плохо различимые в сумраке. Каждая складка ткани, каждый изгиб тела статуй были высечены настолько искусно, что те казались живыми людьми. Благодаря тени ниш эффект только усиливался.

Джой зачарованно подошла ближе и вчиталась в надписи. Все статуи изображали прошлых директоров Рейвенбриджа. По большей части мужчины, но и женщин было немало. Надписи увековечивали их имена, регалии и годы директорства и жизни. Зачастую год ухода с поста совпадал с годом смерти.

Некоторые ниши были пусты. Статуи располагались не в хронологическом порядке, а по какой-то внутренней, не ясной Джой логике. Проследить по ним историю преемственности глав Рейвенбриджа не представлялось возможным.

Двигаясь по кругу, Джой заметила среди других необычную статую, моментально привлёкшую её внимание. Это была красивая высокая женщина в современной одежде военного образца. Уже одно это выделяло её среди других фигур в мантиях, плащах, платьях и костюмах. Сочетание нежного мрамора и армейских ботинок, штанов карго, майки и защитных перчаток до середины предплечья выглядело… странно. В отличие от остальных фигур, обычно стоявших с пустыми руками, женщина сжимала внушительных размеров копьё, а её поза выражала готовность. Она словно собиралась спрыгнуть с постамента и ринуться в бой.

Джой прочла высеченную в мраморе надпись: «Рианнон Пендрагон. Берсерк[13], рыцарь Круглого стола…»

Дочитать она не успела. Сзади, со стороны лестницы, послышался голос, от звука которого Джой подпрыгнула чуть ли не до потолка:

– Любуешься Риан?

Девушка резко повернулась. Сердце бешено бухало в груди. Пальцы правой руки почему-то покалывало.

На изгибе лестницы, чуть выше уровня глаз Джой, в потоке солнечного света стоял парень. Облокотившись на перила, он внимательно её разглядывал. Он выглядел старше и был одет в чёрные брюки карго и серый лонгслив с подвёрнутыми рукавами. Очень похоже на одежду Эзры. Из-за наклона головы лицо оставалось в тени, так что разглядеть его было невозможно, зато свет чётко очерчивал широкие плечи парня, падал на его руки, создавая красивый контраст света и тени. Девушка готова была поклясться, что минуту назад его здесь не было.

«Ну хоть не заорала от испуга», – подумала Джой.

– Ты всегда так пугаешь людей? – спросила она.

– Не вижу здесь людей, – заметил парень.

Пока Джой ошеломлённо размышляла, как реагировать на такую грубость, парень спустился вниз, поравнялся с ней и задумчиво посмотрел на изваяние Рианнон Пендрагон. Только тогда до девушки дошло, что она действительно не совсем человек. Как и все в Рейвенбридже.

Решив, что лучше смеяться шутке никогда, чем поздно, Джой принялась искоса разглядывать профиль незнакомца, пока он отвлёкся от неё. У него была очень светлая кожа, почти как у Белоснежки из сказки. Чуть раздвоенный подбородок, чётко очерченные челюсть и скулы, полные губы, идеально прямой нос. Волосы – чёрные и чуть волнистые – наполовину закрывали уши. Глаза, как и у всех до сих пор встреченных ею полукровок, притягивали Джой словно магнит. Чистейшего бледно-голубого цвета, в сумерках зала они, как ни странно, словно излучали свой собственный свет – холодный и яркий.

– Прекрасна, не правда ли? – первым нарушил тишину незнакомец. – Удивительно думать, что одна из сильнейших берсерков когда-то была директором этой школы.

Что это был за голос! Напуганная внезапным появлением, Джой только сейчас вслушалась в его звучание. Сам по себе это был просто приятный мужской голос. Но интонации… интонации, с которыми он произносил каждое слово, были настолько потрясающе красивыми и запоминающимися, что хотелось слушать ещё и ещё. Немного похожий чарующий голос она уже слышала… тогда, ночью, лёжа в снегу под трупом чёрного пса и глядя на высокие чёрные сапоги. По её спине пробежали мурашки.

Она перевела взгляд на статую и попыталась отвлечься от воспоминаний.

Бесспорно, Рианнон была прекрасна со своими длинными, с завитками крупных кудрей волосами, миндалевидными глазами и прямым изящным носом. Хотя директор Рейвен, на взгляд Джой, могла бы посоревноваться с ней в красоте. Правда, даже в статуе Риан было больше жара жизни, чем в живой, но холодной Рейвен.

Девушка отвлеклась от мраморного лица и спросила о том, что её заинтересовало больше всего в словах незнакомца:

– Кто такие берсерки?

Джой понимала, скорее всего, это какая-то общеизвестная вещь и сейчас она снова показывает себя глупой, но не спросить не могла. Слишком мало она знала и слишком сильно ей хотелось узнать всё и как можно скорее.

Парень скосил на неё взгляд, затем повернулся к ней. Его глаза чуть расширились, но он мгновенно взял себя в руки и усмехнулся уголком губ.

– А ты, видимо, та новенькая, из-за которой последнюю неделю была вся эта суета. Из Найтов. Меня зовут Киран Беллами, кстати.

Он протянул ей руку, и Джой растерянно пожала её. Беллами?.. Сегодня она уже слышала эту фамилию. В придачу с каким-то очень похожим и тоже необычным именем. Хотя здесь у всех были необычные имена. Джой готова была поспорить, что ни одной Джейн или Джона она в Рейвенбридже не встретит.

Девушка поймала себя на том, что не может отвести взгляд от яркого холодного света его глаз. Тут хоть у кого-то, кроме неё самой, есть заурядные и ничем не примечательные глаза?.. Даже у Эзры в радужке был какой-то особенно глубокий и мягкий оттенок шоколада. Она должна была бы унаследовать этот цвет… Её радужка была какой-то более тусклой. Скучной. В то время как этот парень, Киран, был практически как живая версия принца Эрика из «Русалочки».

– А я Джой… Нет, то есть Фейт. Фейт Найт.

Сбившись, она почувствовала, как жар бросился в щёки и кончики ушей. Очень не вовремя зачесался шрам на шее. Пора бы уже начать привыкать к своему настоящему имени. Тайлер Джой Кларк – не её имя. Но пока ничего не получалось.

Несколько страниц выскользнули из неловкой левой руки и разлетелись по полу. Не обращая внимания на них, Киран очень пристально смотрел на неё.

– И всё же Фейт или Джой? Лично мне больше нравится Джой.

– Мне тоже. Но вообще-то Фейт.

– Значит, буду звать тебя Джой, – заключил он.

Киран задержал на ней взгляд ещё на секунду, затем наклонился и собрал рассыпавшиеся листы. Но отдавать не спешил. Он быстро окинул взглядом её загипсованную руку и шею. На этот раз внимание к её ранам, куда более деликатное, не смутило.

– Кто тебя так? – будничным тоном спросил Киран.

Джой почувствовала лёгкий укол раздражения. Она и так ненавидела новообретённый шрам, уродовавший шею. А тут ещё и этот старшекурсник, весь такой идеальный, разглядывает. Хотя нет, не идеальный. Взгляд Джой наткнулся на короткий шрам: еле приметный, под наклоном рассекающий внешний край левой брови Кирана. Впрочем, это его ничуть не портило.

– С баргестом пообщалась, – с вызовом выпятила подбородок Джой. – Ему досталось больше моего.

Кажется, так их назвали Фелисити и Эзра, этих жутких псов. По крайней мере, это было бы логично – легенды о баргестах ходили именно в связи с Йорком. Когда-то в другой жизни Джой читала их в Интернете, в школьной библиотеке. Тогда они были захватывающими и интересными. И очень далёкими от реальности.

Она была бы не против, если бы так и осталось.

В светлых глазах Кирана промелькнуло удивление, смешанное с уважением.

– Впервые столкнулась с баргестом и выжила? – спросил он, приподняв левую бровь. – Ого!

– Впервые узнала, что такие твари вообще существуют, – уточнила Джой. – И выжила. Может, всё же отдашь бумаги? Мне учебники надо получить.

Вместо того чтобы отдать страницы, Киран пробежал по ним глазами. Закончив изучение, он недоверчиво посмотрел на Джой.

– Серьёзно? – уточнил он. – Всё это? Тут книги за два первых года и ещё немного сверху. Я слышал, что ты росла в Среднем мире среди людей и ничего о нас не знаешь, но тебя сразу приняли на второй курс.

Похоже, здесь все всё знают. Джой дёрнула плечом.

– Справишься? – Киран испытующе посмотрел ей в глаза своими холодными голубыми.

У любой нормальной девушки такой взгляд вызвал бы острый приступ влюблённости. Вероятно, большая часть женской половины школы была без ума от этого парня. И Джой их теоретически понимала. Вот только её от этого взгляда почему-то мороз пробрал по коже. Его глаза казались знакомыми, но веяло от них чем-то потусторонним. Слишком нездешним даже для этого места. Но ведь она и находилась по ту сторону, разве нет? Здесь всему полагалось быть потусторонним.

– У меня есть выбор? – резко ответила она.

– Выбор есть всегда, – сказал Киран с бесстрастным выражением лица и внезапно предложил: – Пойдём, помогу с книгами.

– Сама справлюсь, – ответила она сварливым голосом.

Джой и сама не понимала причины своего упрямства. Но полагаться на кого-то? Чтобы остаться без помощи в самую нужную минуту, когда она привыкнет и расслабится. Нет уж, спасибо. Она не собиралась попасться в ту же ловушку.

Киран чуть приподнял брови, демонстрируя недоверие к столь решительному отпору.

– Не логично. Ты даже не поднимешь столько книг…

– Подниму, – тут же ощетинилась Джой.

– Хорошо, поднимешь, – уступил Киран. – Но далеко не утащишь. Ещё и с гипсом. И я почти уверен, что ты не знаешь, куда тебе сейчас идти – наверх или вниз. Не так ли?

Тут он был прав. На этот раз Джой молча покачала головой. В библиотеке и в помине не было каких-либо указателей, а ей уже до смерти надоело слепо тыкаться носом по углам, подобно новорождённому котёнку. Первое утверждение Кирана, впрочем, тоже соответствовало истине. Даже если гордость не позволяла Джой это признать.

– О чём задумалась? – нарушил повисшую тишину Киран. – Это не судьбоносное решение. Просто позволь помочь.

Джой почувствовала, как кровь снова прилила к щекам. Он был прав, конечно. А она стояла и раздумывала над обычным предложением помощи, как будто от этого зависела её жизнь. Но ведь явно не зависела. Джой решилась:

– Ладно, пойдём… хм… Показывай куда.

За последние дни на Джой свалился целый ворох странных, необычных и просто трудно запоминающихся имён. С памятью на имена у неё всегда было неважно – хуже, чем на лица. Прямо сейчас она даже не была уверена, что запомнила хотя бы половину из них верно. Парень понял её затруднение.

– Киран, – подсказал он. Затем сделал широкий приглашающий жест рукой. – Нам вниз, на минус первый.

Джой спускалась впереди. Киран, так и не отдавший список, шёл следом за ней. Лестница уходила на два или три этажа вниз, и Джой было ужасно любопытно, зачем столько пространства выделять под хранение учебников. Сейчас вряд ли представлялось возможным это выяснить, а задавать ещё больше глупых вопросов ей не хотелось.

Круглое помещение подземного этажа было прекрасно освещено, по крайней мере в центральной части. Джой не верила своим глазам: столько места, и всё занято книжными стеллажами! С верхней части лестницы открывался хороший вид на зал. Высокие длинные стеллажи из тёмного дерева расходились лучами от центра к краям помещения, лишь у подножия лестницы оставляя круг свободного пространства. У стен освещение было намного хуже, чем в центре, так что стеллажи растворялись в полумраке.

Спустившись, Джой нерешительно замерла посреди зала. Подошедший следом Киран заглянул девушке в лицо и, видимо, прочёл написанное там изумление.

– Это всего лишь отдел учебной литературы, – сказал он. – И ещё картотека. Если честно, это самая унылая часть библиотеки.

Оглядевшись по сторонам, Джой поняла, что действительно примерно четверть рядов состояли не из высоких книжных стеллажей с открытыми полками, а из более низких картотечных шкафов с алфавитными указателями на многочисленных ящичках. Странно, что она не заметила этого сразу. Сколько же нужно места, чтобы просто хранить информацию о находящихся в библиотеке книгах!

Зато остальные три четверти стеллажей точно были для книг, хотя на многих полках и наблюдалось пустое пространство. Джой предположила, что пустоты образовались из-за выданных на руки учебников. А ещё она заметила длинную стойку, тянущуюся полукругом и перекрывающую собой почти все проходы между стеллажами. Свободно можно было пройти только к картотеке.

– Я всё слышала, мистер Беллами! – произнёс громкий женский голос.

В очередной раз Джой испугалась до полусмерти. Правда, сейчас она хотя бы умудрилась не подпрыгнуть. Ну почти.

Голос принадлежал женщине, вынырнувшей откуда-то из сумрака между рядами книг. Она выглядела даже моложе, чем директор Рейвен, или Эзра, или… В общем, моложе. Взглянув на неё, Джой тихонько вздохнула: женщина тоже была красавицей. Коротко обрезанные каштановые волосы ничуть не портили её. Возможно, если бы глаза не были такого удивительного насыщенного фиалкового цвета, она бы выглядела чуть более обыкновенной. По крайней мере, Джой надеялась на это. Бесформенная сиреневая кофта лишь подчёркивала её невероятный цвет глаз.

– Хотя, конечно, вы правы, мистер Беллами, – сказала женщина, облокотившись на стойку. – В хранилище куда интересней. Но вам ведь об этом знать неоткуда, не так ли?

Последний вопрос был явно риторическим и задан весьма саркастичным тоном. Женщина перевела взгляд на Джой.

– Кого это ты ко мне привёл?

– Неоткуда, – подтвердил Киран с невозмутимым выражением лица, затем кивнул на Джой: – Это Фейт, она из Найтов. Ей нужно получить учебники.

Он шагнул к стойке и протянул мисс Вуд листы со списком литературы. Та взяла бумаги не глядя. Она не сводила взора с Джой. В фиалковых глазах застыло выражение, которое девушка не могла определить. Она была совершенно уверена, что никогда не видела мисс Вуд раньше. Возможно, она просто знала Найтов.

– Ещё одна из Найтов, значит, – сказала женщина задумчиво. – Огонь в волосах говорит, что ты дочь Эмбер и Этана, я права?.. Моё имя Вайолет Вуд. Ну или мисс Вуд, для учеников.

Оказавшись ближе, Джой заметила в роскошных волосах мисс Вуд множество седых прядей. В сочетании с её молодостью это было очень необычно. И очень красиво.

Поискав в недрах стойки, мисс Вуд извлекла на свет прямоугольную карточку из плотной желтоватой бумаги и ручку.

– Заполняйте карточку, мисс Найт. А я пока начну собирать для вас книги.

Сказав это, мисс Вуд вновь смешалась с тенями в глубине книжных рядов.

Карточка скользила по гладкой столешнице при письме, и Джой попробовала придавить её гипсом. Эффект получился так себе. Она предприняла ещё несколько бесплодных попыток зафиксировать непослушную бумажку, а затем край карточки прижала чья-то ладонь. Киран. Джой пробежала глазами по его руке до локтя, подняла голову и метнула взгляд, на что тот отреагировал пожатием плеч. Она уже было открыла рот, собираясь заявить, что помощь ей не нужна, но потом вздохнула, прикусила губу и приступила к заполнению.

Прочитав графы, Джой начала сомневаться, удастся ли ей заполнить хоть что-то. Итак, полное имя: Фейт Каир Найт. Графа «родители/опекуны». Видимо, теперь это Эзра. Джой с трудом поборола искушение поставить в каждой строке по вопросительному знаку. Тем более что о дате собственного рождения, например, она не имела ни малейшего понятия.

Ответив ещё на несколько вопросов в основном прочерками, Джой отложила в сторону ручку и снова взглянула на Кирана снизу вверх. Оказывается, он был на полголовы выше её. Хотя для девушки она была довольно высокой – выше кузины, например. Киран с отстранённым видом изучал ближайшие стеллажи с книгами. Девушка откашлялась, и он тут же перевёл вопросительный взгляд на неё.

– А кем здесь работает мисс Вуд? Библиотекарем? – спросила Джой.

Киран неопределённо пожал плечами.

– Да так… Преподаёт пару не слишком популярных факультативов. Работает в архиве. Присматривает за библиотекой, пока все в зимнем отпуске.

– Она живёт здесь? – удивилась Джой.

– Твои дядя и кузина тоже живут здесь, – заметил Киран. – Что в этом такого?

– Да нет, конечно, я не…

Перед Джой откуда ни возьмись бухнулась внушительная стопка книг, прервав её на полуслове. Она вздрогнула. Киран же и бровью не повёл. Мисс Вуд тем временем снова скрылась между рядами стеллажей.

Джой принялась разглядывать книги. Все они были разных форматов, толщины и степени ветхости, с однотонными тканевыми или кожаными обложками разных цветов. Вытисненные названия сверкали серебром и золотом. На некоторых книгах были металлические уголки. Никаких завлекательных рисунков на обложке, рецензий или аннотаций, как привыкла видеть Джой на современных изданиях. Даже самые новые тома оформлением напоминали о позапрошлом столетии.

Интереса ради девушка прочла название верхней книги в потёртой тёмно-синей тканевой обложке с латунными уголками: «Ænglisc spræc»[14]. Здоровой рукой она сдвинула верхнюю книгу в сторону. Следующая была в чёрной кожаной обложке с серебряным тиснением «Lingua Latina».

– С ума сойти, – пробормотала Джой себе под нос.

К такому английская школа её не готовила.

Киран, стоявший достаточно близко, чтобы слышать её реакцию, неопределённо хмыкнул.

Через непродолжительное время стараниями мисс Вуд на стойке образовалась вторая стопка книг, а затем и третья, к счастью, небольшая. Пока Джой оторопело размышляла, когда она всё это успеет прочитать и тем более запомнить, мисс Вуд записала все её книги в карточку, а Киран сложил их в рюкзак девушки. Несколько книг всё же не влезли, а сам рюкзак застегнулся с трудом и не до конца. Джой практически слышала, как бедняга трещит по швам.

Киран взвесил его в руке, снова хмыкнул и легко закинул на плечо. Каких бы комментариев он ни имел, решил оставить их при себе. Вроде бы специально и не выпендривался, а получилось ровно наоборот, подумала Джой.

Когда девушка перевела взгляд с Кирана на стойку, намереваясь поблагодарить мисс Вуд, оказалось, что та опять куда-то исчезла.

«Прямо призрак какой-то», – мысленно удивилась Джой.

Она подхватила оставшиеся книги и последовала за бодро шагающим Кираном к лестнице. На выходе из ротонды Джой на мгновение оглянулась. Ей показалось, что в спину кто-то напряжённо смотрит. Но в гулком круглом зале первого этажа по-прежнему не было никого – только мраморные статуи. Джой встретилась глазами с невидящим требовательным взглядом прекрасной Рианнон.

Поёжившись, девушка покрепче прижала к себе книги, словно они могли защитить её, и поспешила догнать Кирана.