Утром Рейчел прибывала в расслабленном состоянии. Она долго боролась с ленью, прежде чем встать с постели, и долго одевалась, гоняя горничную, потому что хотела быть идеальной для своего мужа. Ночь страсти сделала её счастливой. Доверие между ними было восстановлено, и сегодня она любила весь мир. Платье она выбрала светло-голубого оттенка, расшитое по подолу темными синими нитями, и прическу сделала как любил Дерек, выпустив несколько локонов виться по шее.

Дерека в столовой не было, как не было нигде, куда зашла Рей в его поисках. Наконец решив, что он уехал по каким-нибудь неотложным делам, она отправилась завтракать.

В столовой никого не было, видимо потому, что сегодня маркиза спала дольше обычного. Сев за стол и принявшись за кофе с тостами, Рейчел радовалась вкусному варенью, солнечному свету, и красоте комнаты, в которой находилась. Она никак не могла привыкнуть, в какой красоте живет, и ей казалось, что она попала в сказку.

— Доброе утро, — голос Доменики вывел её из мира мечты, вернув в реальность.

— Доброе утро, — сегодня Рей любила даже Доменику, которая обычно раздражала её своей сдержанностью.

Невестка села напротив и тоже стала завтракать. Но было видно, что настроение её не настолько радужное, как настроение самой Рейчел. Маркиза ругала себя за предубеждение против этой молодой женщины. Не все обязаны быть такими, как хочется ей, Рейчел, но относиться к Доменике плохо она не могла. Да, ей казалось, что та постоянно следит за ней и что-то обдумывает, но всё это, конечно же, плод ее воображения. Доменика жила с ней в одном доме, и поэтому их пути часто пересекались. А сдержанный характер и немного острые черты лица делали вид её немного подозрительным.

— Сегодня такая замечательная погода, — заговорила Рейчел, когда Доменика налила себя чаю со сливками и стала накладывать яичницу, — как вы планируете провести день, миледи?

— Подруга позвала меня в Гайд-парк, я думаю, что поеду с ней, — откликнулась Доменика.

У неё было неожиданно много подруг, и Рейчел часто думала, что чем-то не нравится невестке, потому что та никогда не пыталась подружиться с нею.

— Да, хорошее время для прогулок на природе, — мило произнесла Рейчел, ожидая приглашения составить компанию, но его не последовало.

— А как вы планируете провести день, дорогая? — наиграно улыбнувшись спросила Доменика.

— Пока у меня нет планов, — Рейчел отпила кофе из фарфоровой чашечки, — я думаю дождаться своего мужа, узнать, что он делает сегодня, а вечером хотела бы отправиться в театр.

— А что сегодня дают? — заинтересовалась Доменика, — леди Макбет?

— Да, леди Макбет.

Доменика намазала масло на тост.

— Тогда вряд ли вы пойдете в театр. Вы же знаете, Дерек достаточно щепетилен в этом. А его актрисулька получила в этом спектакле главную роль. Думаю, вам лучше дождаться другой постановки.

— Кто? — не поняла Рей.

Её солнечный мир будто померк, и сердце упало куда-то в живот.

— Вы же знаете, я забыла, как её зовут, — Доменика подняла глаза и посмотрела на Рейчел, — честно говоря, не привыкла запоминать имена пассий своего деверя.

Почему ей никогда не приходило это в голову? Маркиза дрожащей рукой поставила чашку на блюдце, чуть не разбив его. Чертов развратный, холодный, лицемерный Лондон! Её муж идет в ногу со временем и модой и содержит актрису? Её затошнило, будто тосты с джемом все сразу поднялись к самому горлу.

— Вам нехорошо, дорогая? — сочувствующе поинтересовалась Доменика. Её глаза, тёмные и напряженные, смотрели Рейчел прямо в лицо.

Рей же быстро постаралась взять себя в руки.

— Тогда я не пойду в театр, — вслух сказала она тихо, сжимая руки под столом.

Ей вспомнился родной Бакланд, где она жила с отцом и матерью, братом и сестрами в радости и счастье. Неужели было бы это счастье, если бы отец имел актрис на содержании и таскался в бордель? Нет, все вечера родители проводили вместе, и Рейчел в страшном сне не могло явиться, что человек, с такой страстью сжимавший её в объятьях сегодня ночью, может так же страстно любить другую. Тут, в этом городе понятие о чести не включают в себя верность. Измена мужа с какой-то актрисулькой не должна вызывать ревности... Но Рэй трясло от ненависти и гнева. Её щеки запылали, будто кровь вся бросилась ей в голову.

— Дерек ведь купил ей дом? — спросила она, сдерживая эмоции и стараясь говорить спокойно.

Доменика с трудом прятала улыбку. Рейчел чувствовала, что невестка испытывает совсем не подходящие к данной ситуации чувства. Выглядела Доменика тихо и сдержанно, а в душе её бушевала... Радость. Чему радуется эта женщина?

— Этот домик он купил ещё для Анны, которая там прожила лет пять. Пухленькая такая была, держалась на вторых ролях. Играла разных служанок, — с каким-то скрытым удовольствием проговорила Доменика, — Думаю, что и эта пассия живет там же. Анна в этом году вышла замуж и уехала из Лондона.

Последнее, что интересовало сейчас Рейчел, это сплетни о пассиях её мужа. Но она снова сдержалась, делая заинтересованный вид.

— Я не знаю, где этот дом, — сказала она, пожимая плечами- надеюсь, хоть в приличном месте, а то с Дерека станется.

— Это дом на Белгрейв-сквер, в самом конце, у парка. Очень удобное место. Шарлотта между нами хвалила вкус Дерека, очень красивый домик с синими ставнями. В таком как раз и должна жить актриса.

Шарлотта не любила его. Рейчел сжала в кулаки дрожащие руки. А она... А она вчера кричала ему слова любви, продавшись за ожерелье!

Рей резко поднялась.

— Что-то мне и правда нездоровится, — сказала она, — пойду прилягу. Прошу прощения, миледи.

По лестнице маркиза бежала, будто за ней гнались все похотливые демоны ада. А добравшись до кровати, рухнула на неё, даже не разрыдавшись. На слезы у неё просто не было сил, хотя грудь разрывала боль от предательства. Никогда ещё Рейчел не чувствовала себя настолько одинокой, как в этот солнечный день. Она лежала, даже не пытаясь плакать, и желая одного — умереть на месте. Что ей делать с неверным мужем? Как это вообще возможно? Ночью пылать страстью к одной женщине, а днем идти к другой? Ей казалось, что он и правда испытывает к ней страсть... И, возможно, даже немного любит. Как же она ошибалась! Неужели Дерек приходил к ней только ради наследников, которые ему так сильно нужны? Имея трех дочерей он, конечно, хотел сына.

— Никогда, никогда ты не получишь от меня ребенка! Никогда! — хрипло проговорила она, и тут слезы полились из глаз градом.

Где он сейчас? Неужели уже ушёл к этой актриске? Той самой, что будет в главной роли сегодня вечером? Уж не он ли помог ей получить эту важную роль?

— Рейчел?

Голос Маргарит привел её в чувство. Рейчел вскочила и вытерла слезы.

— Я услышала рыданья и позволила себе зайти. Прости меня, — Мэгги стояла у двери, — но, может быть, я могу помочь?

Рей покачала головой. Прическа растрепалась, но сейчас она уже не думала о красоте.

— Помочь мне нельзя, — глухо сказала она, пытаясь успокоиться, — но может быть, ты сможешь мне объяснить, как такое возможно? Почему Дерек не может хранить мне верность, что я делаю не так?!

Золовка сочувственно смотрела на неё.

— Мужья редко хранят верность женам, — произнесла она наконец, — это даже и неприлично, не иметь любовницы.

— А жене неприлично не иметь любовника? — нахмурившись спросила Рейчел.

— Когда жена родит пару сыновей, возможно завести и любовника. Почему бы и нет?

— И муж не будет против?

— Конечно, не будет.

Рей со злостью подумала, что с таким мужем как Дерек она заведёт любовника намного раньше, потому что никакого наследника он от неё не получит!

— Шарлотта была не против любовницы? — всё же решила спросить она, хотя уже прекрасно знала ответ.

— Шарлотте было известно об Анне, и она относилась к этому как и положено леди — с равнодушием, — взволновано произнесла Маргарит. — Но неужели в Америке всё происходит иначе? Неужели мужья хранят жёнам верность?

Золовка коснулась её плеча, и Рейчел поняла, что не может сказать что-то наверняка. Возможно так заведено, и ей стоит, как и остальным, смирится со своей участью.

Но до крови прикусив губу, маркиза поняла, как ей стоит поступить. Осталось только вежливо избавиться от общества Маргарит.

— Мэгги, мне кажется, я не смогу ответить на твой вопрос. Мне казалось, что в нашем мире существуют такие понятия, как любовь и верность, но теперь я в этом очень сомневаюсь. Возможно, мои соотечественники просто более умело скрывают подробности о своём браке или лицемерят… А сейчас… Ты не будешь возражать, если я немного побуду одна? Мне нужно обдумать всё, что я только что узнала!

— Конечно, дорогая! — с нотками сочувствия произнесла Мэгги, а затем неожиданно крепко обняла её. — Если я буду тебе нужна, ты сможешь найти меня в детской!

Двадцать минут спустя Рейчел, приведя себя в порядок, выбралась из дома через чёрных вход.

Немного узнав Лондон, она успешно нашла наемный экипаж и очень скоро оказалась на месте. Домик с голубыми ставнями в самом конце Белгрейв-сквер, около парка, было найти достаточно просто. Рейчел долго стояла перед ним, рассматривая его и не решаясь войти. Потом постучала молоточком в дверь. Открыла ей служанка, которая немного опешила, увидев перед собою юную леди.

— Что вам угодно, миледи? — спросила она, но маркиза не была намерена разговаривать.

Она шагнула в холл, осмотрелась.

— Миледи, это дом лорда Инглтона! Вы не можете сюда войти!

— Если это дом лорда Инглтона, то это и мой дом тоже, — кратко бросила она.

Перед Рейчел было три двери, и она не знала, которую открыть первой. Служанка что-то говорила за её спиной, но Рейчел старалась прислушаться, откуда раздаются голоса. Ей казалось, что среди шума, который поднимала женщина, она слышала голос Дерека.

Наконец решившись, маркиза потянула среднюю дверь. Та легко подалась, и Рейчел узрела то, что и хотела узреть в этом доме.

В небольшой гостиной находилось двое. Дерек развалился на софе, раскинув руки. На нем были только сорочка и штаны, а его тёмные волосы, обычно зачёсанные назад, упали на лоб. На коленях у него восседала пухленькая и весьма милая девушка с чёрными волосами, которые струились по её полуобнаженным плечам. На ней было легкое одеяние, прозрачное, вышитое золотыми нитями, и массивное ожерелье из дешевых камней. При звуке открываемой двери оба обернулись, Дерек изменился в лице и спихнул с колен свою любовницу. Та подскочила, прикрыла руками грудь и закричала.

— Мне кажется, я не леди, а мещанка, — сказала Рейчел ровным голосом. Она и сама не ожидала от себя подобного спокойствия, но что-то оледенело в ней, и, уловив страх Дерека, она впервые в жизни поняла, что ей всё равно, что он чувствует.

— Что ты тут делаешь, Рейчел? — как ни в чём не бывало спросил он.

— Я не разделяю идей высшего света о том, что муж обязан иметь любовницу.

— Наверно, это не твоё дело, дорогая, — Дерек усмехнулся, надевая маску презрения, хотя страх всё ещё клокотал в его сердце и Рейчел легко читала его.

— И я не позволю тебе унижать меня!

Она схватила огромную напольную вазу и швырнула в эту пухлую шлюшку, которая выставила руки и завизжала, будто её убивали. Ваза разбилась, обдав девушку осколками, а Рейчел стянула одним рывком со столика скатерть и принялась бить полуодетую девицу, чувствуя, как ненависть разрывает её сердце.

— Убирайтесь из этого дома! — кричала Рей, тоже переходя на визг.

— Это мой дом, и я сам решаю, кто тут живет! — услышала она голос Дерека, который, впрочем, не пытался помочь любовнице. Он даже... Он испытывал радость... Радость! Рейчел готова была растерзать сначала её, а потом и его, а он радуется, видя её ревность!

— Если это твой дом, то и мой, — прошипела она, бросаясь на Дерека и пытаясь вцепиться ему в глаза, — и я намерена завтра же избавиться от него!

Супруг попытался увернуться, но Рейчел сумела расцарапать ему щеку, потом снова обернулась к актрисе:

— У вас две минуты, чтобы исчезнуть, или я выкину вас в окно!

Актриса спряталась за креслом.

— Куда мне идти? Куда? — ныла она.

— Мне все равно, куда вам идти. Идите отсюда!

Маркиза осмотрелась, схватила в руку стоящую в углу пальму прямо с кадкой, и замахнулась на девушку. Та завизжала, кадка упала и с грохотом разбилась совсем рядом с актрисой. Девица бросилась в дверь, и Рей побежала за ней, размахивая пальмой, как копьем. В этот солнечный день прохожие на Белгрейв-сквер и те, кто отдыхал в маленьком парке, стали свидетелями столь забавной сцены. Из дома с синими ставнями выскочила полураздетая женщина, в которой тут же признали известную актрису, и с визгом кинулась бежать, ступая по мостовой голыми пятками, с следом за ней вылетела разъяренная фурия, размахивающая выдранной из кадки пальмой. Зрелище это было настолько забавно, что наутро все газеты нарисуют мисс Лауру в прозрачном пеньюаре и даму в шляпе, в которой можно было легко признать новую маркизу Инглтон, так сильно похожую на старую. А снизу будет подпись: «Восставшие из мертвых преследуют живых».

Запыхавшись, Рейчел вернулась в дом, всё ещё сжимая в руке ствол несчастного деревца. Слуги спешно вытаскивали из дома сундуки и просто вещи, которые принадлежали актрисе. Видимо, Дерек приказал им убираться, потому что, Рей была уверена, наглая девка ни за что бы не покинула этот дом добровольно.

— А с тобой мы поговорим отдельно, — она закрыла дверь, заметив, что вид Дерека стал более приличным. На нем появились жилет и сюртук, а в руках он держал темный шейный платок.

— Ты хочешь и меня избить пальмой? — спросил он, криво усмехаясь.

— Если я ещё раз узнаю о твоих похождениях с шлюхами или актрисами, я тебе очень сочувствую. Я привяжу тебя к хвосту своего коня.

— Рейчел, ты опасная женщина, — неожиданно засмеялся он.

Маркиза, которая немного успокоилась после выигранной битвы, вдруг вся вспыхнула. Она размахнулась и со всей силы ударила не успевшего увернуться мужа пальмой по голове. Он дернулся, пальма рассекла лоб и скатилась на плечо, где он и поймал её, громко чертыхаясь. Рей потянула пальму на себя, а Дерек на себя, и они стали бороться, тяжело дыша и злясь. Наконец, Рейчел поняла, что проиграла, и смотрела на окровавленного супруга, чья кровь со лба капала на белоснежную рубашку.

— Я тебя ненавижу! — зло воскликнула она, — и я тебя предупредила. С любой актрисой будет тоже самое. А если я узнаю про бордель, то сама явлюсь туда ночью. Подумай о своей хваленой репутации. И не пытайся остановить меня! И да, двери моей спальни с этого дня для тебя закрыты.

И, прежде, чем он успел ответить, Рейчел развернулась и покинула поле боя, оставив после себя полный разгром и Дерека, который пытался остановить кровь батистовым платком.