Любой нормальный противник использовал бы мою заминку для атаки, чтобы перетянуть преимущество на свою сторону, но только не этот белобрысый пентюх. Он терпеливо ждал, пока мое недоумение немного отступит, а затем предложил продолжить нашу странную дуэль. Я откровенно не понимал, что происходит, а Юфгар явно не собирался посвящать меня в свои запутанные планы. Сражаться, когда не знаешь, чего именно стоит ожидать от оппонента, было непросто. Постоянное ожидание пакости сковывало, и отринуть его не получалось. Впрочем, Всевышний, который отступал там, где вполне можно было бы контратаковать, и сам не особо был настроен на битву. М-да, чем дальше, тем страннее…

В итоге, устав ломать голову над мотивами божества, я постарался задвинуть сомнения и смятение поглубже, и просто сосредоточился на сражении. С каждым разом нападая на Абсолюта, я вливал немного больше силы в свои удары, применял более хитрые маневры, становился наглее, но при этом не забывал об осторожности. Я изучал его настолько, насколько это было возможно. Медленно, но верно, словно собирая мозаику из мелких осколков. Ловко уворачиваясь от моих выпадов, парень блокировал некоторые атаки, но делал это так, словно для него это было немыслимым подвигом. Я видел, что он всего лишь дурачиться. Даже серьезные удары, которые при удачном раскладе, могли бы с легкостью располовинить простого смертного, блондин играючи отражал. Его поведение раздражало и, в какой-то степени, оскорбляло. Он явно не воспринимал меня, как достойного противника. С каждой минутой нашего боя, который будто намеренно растягивался, превращаясь в вязкий, омерзительно липкий кисель, я все больше в этом убеждался. Бесит, черт белобрысый!

Наконец, устав от этих бредовых плясок, я намеренно совершил ошибку. Понимал, что это, возможно, будет стоить мне жизни, и все же решился, надеясь, хоть так спровоцировать Юфгара на настоящий ход, а не на очередной обманный маневр. Мне нужна была хоть какая-то зацепка, подсказка для решения этой бредовой божественной загадки! Иначе наше сражение грозило затянуться очень и очень надолго, а у меня не было ни малейшего желания торчать тут туеву хучу времени! Да и в целом, общество этого странного типа, меня порядком напрягало… Однако, вопреки моим ожиданиям, в этот раз Всевышний не стал блокировать прямой выпад, и мой клинок легко ворвался в его ребра с левой стороны. Слишком легко, словно нож сквозь мягкое масло… Я даже никого сопротивления не ощутил, будто острое лезвие не плоть с костями рассекло, а лишь его шелковые одежды. Да ладно…

— Аха-а, он убил меня! — зажимая мой меч подмышкой, парень выпустил свой клинок из якобы вмиг ослабевшей руки и, театрально приложив руку ко лбу, закатил глаза. — Нет… а я ведь так молод, чтобы умирать… — жалобно простонал он, медленно оседая на землю. Это что за дешевая драма⁈ — Но… рана… слишком серьезная…

— Эм-м… — скептически обронил я, искренне не понимая, к чему весь этот балаган, ведь мне его даже поцарапать не удалось.

Очередной виток издевательств? Он так развлекается? Я ему клоун, что ли⁈ Да сколько можно⁈ Стиснув зубы, угрюмо посмотрел на этого балбеса, который продолжал разыгрывать трагедию века.

— Меч отпусти, придурок, — зашипел на меня Абсолют и я рефлекторно разжал пальцы. — Оу-у… нет… меркнет свет в его трусах… тьфу… в моих глазах! — вновь театрально застонал он, заваливаясь на мягкую травку и демонстративно подергивая ногой в «предсмертных» конвульсиях.

Мое недоумение достигло своего потолка и окончательно переросло в раздражение. Нет, со стороны его кривляния наверняка смотрелись забавно, вот только, когда лично принимаешь в этом цирке участие, не испытываешь ничего, кроме стыда и злости! Абсурдность происходящего не дала мне призвать Икирим и наделать в нем настоящих дырок. Хотя очень хотелось, но я просто остолбенел от бредовости ситуации. Тот самый момент, когда понимаешь, что должен убить противника, но его поведение напрочь выбивает из колеи своей нелогичностью с оттенком безумия, заставляя замереть и поневоле наблюдать за той дичью, что он вытворяет.

— Это была… легендарная битва… — на «последнем издыхании», выдохнул белобрысый. Нет, ну он точно издевается, поганец! — Ты… заслужил… свою победу… — едва слышно прошептал Юфгар и «умер».

Скрипнув зубами, я уже собирался высказать все, что о нем думаю, но под его телом внезапно раскрылся черный мерцающий портал, в который он и провалился. Впрочем, ненадолго. Буквально через секунду такое же овальное «окошко» появилось на высоте трех-четырех метров, и парень выпал из него, ощутимо приложившись о землю. Даже трава не смягчила его падение. Всевышний скривился, но стоически выдержал и продолжил притворяться мертвым. Актер, млять, погорелого театра…

— Хорош придуряться! — устав смотреть на его «безжизненную» тушку и высунутый, для полноты картины, язык, через пару минут рявкнул я и со всей силы пнул Абсолюта в пятку. И это сработало!

— Ай-яй-яй! — завопил парень, хватаясь за пострадавшее место и катаясь по земле. — Сдурел⁈ Больно же! — обиженно выкрикнул он, прожигая меня взглядом.

— Да ладно? А я думал, мертвые не чувствуют боли… — задумчиво протянул я, присаживаясь перед ним на корточки. — Что ж, тогда возрадуйся, я смог свершить настоящее чудо и вернул тебя к жизни!

— Долбоклюй чешуйчатый, если ты не заметил, я тут, вообще-то, умереть пытаюсь! — резко сев, блондин уперся руками в траву перед собой и подался ко мне. — А ты все портишь!

— Серьезно? — наиграно удивился я, приложив ладонь к груди. — Тогда, просто не дергайся и я моментально тебя умерщвлю, отделив голову от тела! — выпалил в ответ я, смерив его хмурым взглядом. — Поверь, я буду только рад помочь тебе в обретении вечного покоя!

— Ой, пф-ф-ф, даже не сомневаюсь! — отмахнулся от меня Всевышний, а после все же погладил шею.

Видимо, моя идея ему не особо понравилась… Зато мне — очень даже! Осточертела уже эта непонятная херня, которая завертелась еще на подходе к его долбанной обители. Убью паршивца и дело с концом!

— Вот только в мои планы, такой расклад не особо вписывается, — словно прочитав мои мысли, пробухтел он, вытаскивая меч из-под подмышки и угрюмо осматривая дыру в одеянии.

— За то в мои вписывается идеально, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги.

— Да-да, — отстраненно покивал Юфгар, явно размышляя над чем-то своим. — Что же я упустил? — вставая с земли и задумчиво разглядывая клинок, которым я его типа «убил», озадачено обронил блондин.

О чем он говорил, я не понимал, но, судя по всему, Абсолют так и не нашел ответа на свой вопрос. Пытаться разобраться, что к чему, я не стал. Парень явно не горел желанием посвящать меня в детали своего плана, а я, прислушавшись к себе, осознал, что не особо-то и хочу в это вникать. Напротив, творящийся бред уже начал меня утомлять и мне просто хотелось поскорее закончить весь этот балаган.

Я уже собирался призвать Икирим, но ушлепок вернул мне меч и наш странный бой продолжился. Правда, теперь в нем появилось некое разнообразие. Белобрысый, то ловко уклонялся от моих атак, то сам нападал. Нелепое махание клинками, сменялось ожесточенной схваткой и наоборот. Каждый раз, когда я наносил ему якобы «смертельный» удар, он устраивал целое представление и театрально «умирал», проваливаясь в черный мерцающий зев портала, который неизменно возвращал его обратно. Мне даже любопытно стало, куда этот оболтус пытался попасть таким одновременно глупым и замысловатым образом? Впрочем, не настолько, чтобы я пару раз не попытался прикончить его по-настоящему, пока он кривлялся и извивался на земле. Правда, ничего толкового из этого не вышло. Блондин, либо неуловимо уклонялся от моей атаки, либо умудрялся провалиться в портал прежде, чем лезвие моего клинка успевало коснуться хотя бы его одежды. Просто непостижимая изворотливость и недосягаемость! Если не придумаю, как его достать, то точно застряну здесь надолго…

— Браво, браво! — зааплодировал я, когда Юфгар вновь выпал из провала. — В этот раз, ты превзошел сам себя! — со скучающим видом похвалил я его актерскую игру. И когда ему только надоест заниматься этой ерундой?

— Ага, старался… — удрученно вздохнул парень и недовольно скривился, потирая отбитый при падении зад.

— Я заметил, — покивал я, сложив руки на груди и с усмешкой глядя на Абсолюта сверху вниз. — Но в конце, все равно немного сфальшивил, — издевательски поморщился я, пальцами показывая размер его неудачи. — Чуть-чуть не дотянул…

— Да? — блондин с сомнением посмотрел на меня и задумчиво потер подбородок. — Возможно, ты прав… — через пару минут напряженных размышлений, изрек он. Серьезно? Слово «сарказм», ему не знакомо? Пока я таращился на него со смесью растерянности и скепсиса, Всевышний продолжил развивать свою мысль. — Может, дело именно в этом? — он вопросительно посмотрел на меня, а затем поднялся на ноги и начал расхаживать из стороны в сторону.

Конечно, в этом! Только, в этом — это в чем, млять⁈ Какая дурная мысль посетила его на этот раз⁈ И сколько мне еще придется участвовать в этом дешевом представлении одного недобитого актера, двинутого на всю голову⁈ За что мне такое наказание⁈ Ну, может, и есть за что… Но все равно бесит, сука!

— Может, моей «смерти»… — не обращая внимания на мой крайне недовольный вид, парень изобразил пальцами кавычки и продолжил метаться туда-сюда. Дурная голова — ногам покоя не дает… — Просто не хватает натуральности? Ты прав, мой чешуйчатый друг! — наконец, хлопнул он в ладоши и вновь взялся за меч. Вот нечего ко мне в друзья метить! Все равно прихлопну гада! — Нужно, чтобы все выглядело по-настоящему, чтобы она поверила!

— Она? — мигом растеряв раздражение от капли новой информации, озадачено обронил я, выдергивая из земли свой клинок. Судя по всему, меня ждал очередной раунд абсурдного сражения… — Кто она? О чем ты вообще?

— Ой, да неважно, — скривился и отмахнулся Юфгар, принимая боевую стойку. — Давай, нападай! Добавим крови и зрелища!

— Может, хватит уже? — устало вздохнул я, прокручивая меч в руке. Поединок с ним утомил меня не физически, а морально. Я ни черта не понимал и это жуть, как выбешивало! — Сколько еще… — закончить фразу я не успел, так как мое левое плечо обожгло болью.

Опустив взгляд, я заметил на рубашке ровный разрез, края которого начали стремительно пропитываться кровью из внезапно появившейся раны. Какого хрена⁈ Я даже не заметил его движения! Когда он успел⁈ Невероятная скорость божества, мгновенно наполнила мое тело напряжением. Что-то я слишком увлекся его играми и расслабился… Впрочем, эта небольшая ранка меня даже порадовала. Судя по всему, в этот раз, Абсолют решил закончить свое баловство и взяться за дело всерьез. Наконец-то… Крепче сжав рукоять оружия, я приготовился к бою.

Юфгар оказался чудовищно силен. И сила его заключалась отнюдь не в физической мощи, а в ловкости и скорости. Он двигался настолько быстро и стремительно, что я едва успевал уклоняться или парировать его атаки. Причем меня не покидало ощущение, что даже сейчас, белобрысый использовал лишь небольшую часть своих способностей. Вновь затеял какую-то игру? Нет, тут было нечто иное. То, чего мне никак не удавалось понять. Его скрытые мотивы, которые переплетались с конкретной целью, что, пока, оставалась для него недостижимой, но безумно желанной. Легкая заминка со стороны Абсолюта, которая была уж слишком своевременной и подстроенной, дала мне секундную передышку и возможность для ответной атаки. Я прекрасно осознавал, что это лишь очередной виток его плана, но не стал упускать своего шанса. Поддался на провокацию и наотмашь взмахнул мечом, силясь разрубить этого прохиндея снизу вверх. Всевышний мог отразить мою атаку или просто увернуться, но вместо этого он лишь слегка отклонился. Острое лезвие черкануло по его груди, оставляя не глубокую, но ощутимую рану. Блондин отшатнулся, будто и впрямь не ожидал от меня такой прыти, которой, к слову, и не было, медленно опустил голову и, в притворном шоке, посмотрел на пострадавшее место.

— Это кровь… моя кровь? — Юфгар с недоверием коснулся раны, и его пальцы тут же окрасились багряной жидкостью. Его недоумение и растерянность выглядели очень натурально. Угу, я почти поверил… — Что это… — парень встревожено посмотрел на окровавленную ладонь. — Я… я не чувствую своих рук… — он демонстративно выронил меч, неуверенно отступил назад, пошатнулся и плюхнулся на задницу. — И ноги… ноги не слушаются меня! — блондин очень натурально побледнел и, закатывая глаза, схватился за сердце. Опять он за свое… — О нет, его клинок был отравлен! — воскликнул он, после чего закашлялся и рухнул на траву, выгибаясь дугой, имитируя спазмы и судороги.

Отравлен? Я присмотрелся к своему временному оружию. Меч, как меч, ничего особенного. Никакого яда на лезвие не было, да и сам клинок не имел даже слабенького зачарования на крепость или остроту, не говоря уже об отравляющих свойствах. Эх, опять этот пеньтюх придуряется… Удрученно вздохнув, устало провел ладонью по лицу и покачал головой. Да когда же это кончится? Может, вновь попробовать его прикончить, пока он кривляется? Однако не успел я сделать и шагу в его сторону, как Абсолют, в очередной раз, провалился в мерцающий темный зев портала, чтобы буквально через несколько секунд, выпасть обратно из его точной копии, только несколькими метрами выше.

— Ауч! — жалобно заскулил белобрысый, отбив копчик. Ничему дурака жизнь не учит… — Что⁈ Опять⁈ — взвился он через пару мгновений, когда осмотрелся и осознал, что его грандиозный план побега вновь не сработал. — Кусия, да сколько можно⁈ — выпалил Всевышний, подрываясь на ноги и хватаясь за меч, что так и остался торчать в земле, после того, как он его выронил.

Кусия? А это еще кто? Еще одно божество? Я задумчиво нахмурился, вспоминая оставшихся Абсолютов и то, что мне о них успела рассказать Чиу. Хм-м… Среди них Кусии точно не было. Может, демонесса от меня что-то утаила? Вряд ли… Атуа тоже упоминала только семерых собратьев. Выходит, что был еще кто-то, о ком не знали ни последователи, ни боги? Впрочем, последние, судя по словам Юфгара, все же знали, но, видимо, особо об этой таинственной Кусии не распространялись. И такой вывод мне почему-то очень не нравился…

— Сколько ты еще будешь тиранить меня своими запретами⁈ — меж тем бесновался блондин, размахивая руками и топая ногами.

Тиранить запретами? То есть, эта неведомая дама может трактовать свою волю даже Абсолютам? Хреново… Я с этими-то злыднями едва справлялся, туеву хучу жизней потратил, а уж если мне придется столкнуться с кем-то настолько могущественным, то можно будет сразу заказывать место на кладбище. Такого противника я точно не одолею… Хотя, если подумать, до этого Кусия не вмешивалась в мои разборки с Всевышними, а значит, ей не было до этого дела. Так может, она и дальше будет меня игнорировать? Уж сам-то я к ней точно не полезу, а с Атуа я договаривался только об убийстве этих семерых. Что ж, буду надеяться, что Судьба окажется ко мне благосклонна и не выведет меня по кривой дорожке к созданию, силы которого хватает, чтобы… кхм… тиранить самих богов…

— Чего ты хочешь от меня⁈ Что мне еще сделать, чтобы ты меня отпустила⁈ — продолжал гневаться белобрысый на неведомую Кусию. — Тебе мало крови⁈ Я могу пролить еще! — выкрикнул он, эмоционально взмахнув рукой и почти сразу замерев. — Упс… — тихо обронил Юфгар, медленно повернув голову и посмотрев на меня.

А я даже не понял, что произошло. Просто в одно мгновение тело вспыхнуло нестерпимым жаром, а затем начало стремительно погружаться в пугающий холод, пробирающий до костей. Опустив голову, я заметил отрубленную кисть руки, валяющуюся на земле, которая все еще сжимала меч. Тот самый меч, которым я еще недавно сражался с этим ушлепком… А затем окружающее пространство, притом, что я продолжал стоять на месте, почему начало смещаться. И лишь за мгновение до того, как меня накрыло непроглядной, давящей тьмой, я понял, что произошло. Этот гад меня располовинил! И сделал это настолько быстро, что мой мозг даже не сразу осознал — тело уже настигла смерть! Всего лишь миг и острое лезвие оборвало мою жизнь! Как так⁈ Немыслимая скорость! Просто запредельная! Я и до этого знал, что Юфгар не так прост, и за его баловством скрывается мощь, которая доставит мне массу проблем. Но он оказался настоящим монстром со смазливой мордашкой и фальшивым дружелюбием! Мое сознание утопало во тьме, готовясь к очередному воскрешению. Однако в этот раз, к сожалению о потраченной жизни, примешивалось еще и горькое чувство обреченности. Даже со всем мои мастерством, мне не угнаться за Богом Азарта и Ехидства. Между нами была огромная пропасть, которая, судя по всему, станет моей могилой…