Мое возрождение, наверное, переполошило всю округу, потому что началось с…

— Да твою ж мать! Чертов ублюдок! — выкрикнул я, как только сделал первый вдох.

Ударив кулаками по земле, резко сел, буквально полыхая от негодования. Я был полон ярости и решимости прикончить эту ехидную тварь. Правда, пока, еще не знал, как это сделать. И все же, как одновременно хитро и глупо, он меня облапошил. Обескуражил своим нелепым поведением, увлек дурацким планом побега, а затем, наигравшись вдоволь, мгновенно убил. Мудак в шлепках! Мы, можно сказать, еще ни разу всерьез не сразились, а я уже потратил на этого гада две жизни! Просто, тупо, развлекая его! И это было обидней всего. Душу практически разъедало противное чувство, что я израсходовал столь ценный ресурс, грубо говоря, впустую! Осторожничал, изучал противника, не хотел угодить в ловушку, а в итоге…

— Дракош? — несмело и встревожено позвала меня Ясколка. — Все… плохо?

— Ай… — махнул я рукой и на свои мысли, и на ее вопрос.

Понимая, что бессильный гнев мне ничем не поможет, заставил себя успокоиться. Надо остыть. Глубоко вдохну и медленно выдохнул, чувствуя, как внутреннее пламя слепой ярости медленно угасает. Отлично! А теперь, нужно было понять, что же я упустил? В сражении с Юфгаром, мне могла помочь любая мелочь. Как это ни прискорбно, но в случае с этим Всевышним, ждать помощи было не от кого. Никаких слуг, рабов или последователей, я на его острове не заметил. Да что там, я даже в обитель не вошел! Он встретил меня на пороге…

Сидя на земле, я остервенело выдирал пучки травы и разрывал их на мелкие клочки, раз за разом прокручивая в голове все, что произошло со мной с момента, как я покинул материк и отправился на треклятый остров. Были проблески, когда мне казалось, что я близок к пониманию и разгадке, но замаячившая было мысль, ускользала, растворяясь дымкой в сознании. Нет, так дело не пойдет…

Осознав, что так ничего не добьюсь, я рассказал все в мельчайших подробностях своим спутницам. Не сказать, что сильно надеялся на какой-нибудь дельный совет, просто подумал, что если все проговорить вслух, то возможно тогда, удастся отловить юркую деталь, что скрывалась от меня в размышлениях.

— О, мост появился, — отстраненно обронила Чиу, пока Кобра задумчиво чесала кончик заостренного ушка, обдумывая выданную мной информацию.

— М? — растерянно буркнул я и повернулся, посмотрев на каменную конструкцию, которая дугой перекинулась от материка к острову.

И в этот раз, это был совершенно обычный мост, без крутых подъемов. Интересно, это можно расценивать, как приглашение? Всевышний устал меня ждать и решил, чтобы я вновь не кочевряжился с доской, облегчить мне попадание в его обитель? Какая поразительная добродетель! Ну прям тронул до глубины души! Еще бы он подсказал мне, как его убить! Ох, я бы тогда с превеликим удовольствием нашинковал его мечом, выражая свою искреннюю благодарность! Так, стоп…

Внезапно озарившая меня догадка, подобно разряду молнии ворвалась в сознание. Подскочив на ноги, я сделал несколько шагов к мосту, затем остановился и вернулся обратно, обдумывая, насколько мое предположение может быть верным. Впрочем, чтобы убедиться наверняка, мне придется проверить его на деле…

— Что-то придумал? — заинтересовано посмотрела на меня Яська и подлетела ближе.

— Не уверен, — честно признался я, задумчиво потирая подбородок. — Но попробовать, думаю, стоит, все равно других вариантов нет.

— Будь осторожен, — эльфийка коснулась моего плеча, обретая материальную форму.

Я мягко коснулся ее руки, сдержанно улыбнулся и кивнул. Моя фурия беспокоилась обо мне, и я видел, как ее терзает то, что она ничем не может мне помочь. Ясколка была воином по определению, и потому оставаться в стороне для нее было невыносимой пыткой, но мы оба понимали, что так будет правильно. Что только так у нас действительно есть шанс, справиться с мерзкими богами, которые не гнушались никакими подлостями и уже ни раз пытались использовать ее, чтобы ослабить меня. Нежно проведя пальцами по щеке моей шахини, я оставил на ее губах мимолетный поцелуй и направился к переправе. Что ж, надеюсь, удача улыбнется мне своей самой широкой и лучезарной улыбкой…

На мост ступал осторожно. Прошлая пакость Абсолюта была еще слишком свежа в памяти, чтобы я попался в эту ловушку дважды. Однако мои опасения оказались напрасны. Я беспрепятственно перешел с материка на остров и, по мощенной камнем дорожке, вышел к окраине густых зарослей. Юфгар был на том же месте, где я видел его последний раз. Ну, по крайней мере, большая его часть…

— В смысле, так не пойдет? Я что, многого прошу? — приглушенно возмущался он, стоя на земле, но наклонившись и, по пояс, утопая в черном провале портала. — О, уже вернулся? Отлично! — высунувшись из пространственной дыры, искренне обрадовался мне парень. Увы, взаимностью я ему ответить не мог… — Ты прости, что так вышло. Я, правда, не хотел… — он отрицательно покачал головой и, расстроено вздохнув, виновато посмотрел на меня. — В качестве извинений, я вернул мост, — блондин широко улыбнулся. Если надеялся, что я его поблагодарю или похвалю, то зря… — А! Ой, извини, я сейчас… — всполошился он, вспомнив о незаконченном разговоре, и вновь сунулся в портал. — Что? Но… Да я же… Эй! Нечестно! В смысле⁈ Ну, знаешь ли… Ауч! — послышался глухой удар, а после Юфгара буквально выкинуло из мерцающего провала.

Не удержав равновесие, он плюхнулся на задницу, потирая макушку. Видимо, хорошо ему прилетело по кумполу… Не знаю, кто такая эта Кусия, а в том, что Всевышний разговаривал именно с ней, я даже не сомневался, но связываться с этой особой явно не стоило. Судя по всему, характер у нее был довольно жесткий, да и рука явно тяжелая.

— Вот же упрямая баба, — удрученно вздохнул Абсолют.

И не успел он подняться на ноги, как тут же словил своей физиономией, вылетевший из портала, металлический таз. Бздынь! Парень пошатнулся, взмахнул руками, но в этот раз устоял. Приложившая его посудина, упала на землю и почти сразу исчезла в зеленоватом свечении.

— П… простите… был не прав… — запинаясь, пробормотал блондин, зажимая голову ладонями.

Судя по выражению лица и мутному взгляду, в голове у него звенело знатно. Так ему и надо! Хм-м… Желания встретиться лично с неведомой дамой у меня, конечно, не возникло, но она мне определенно начинала нравиться. В ответ на извинения Юфгара, портал с треском захлопнулся. Божество хмуро посмотрела на тонкую струйку дыма, что осталась на месте провала и вскоре исчезла, а затем перевел взгляд на меня.

— Женщины, — пожал он плечами и развел руками. — Черт знает, что у них в головах творится.

С этим было сложно поспорить. Впрочем, в этот раз, разговаривать с Абсолютом я не собирался. У меня была конкретная цель — проверить свою догадку! Правда, он об этом, пока еще, не знал… Что ж, надеюсь, это станет для него сюрпризом. И, желательно, неприятным и фатальным!

— Ладно, хрен с ним! — Всевышний запустил пятерню в блондинистую шевелюру, отводя волосы назад. — Я все равно своего добьюсь! — решительно кивнул он, и подхватил меч, что торчал из земли рядом с ним. — Давай, иди сюда, бери клинок и продолжим нашу баталию, — воодушевленно проговорил парень, явно намереваясь вновь попытать счастье и все-таки сбежать куда-то там.

Я не сдвинулся с места. Так и остался стоять у окраины зарослей, в паре десятков метров от него. Юфгар не сразу это заметил, продолжая болтать и сыпать идеями о том, как бы нам его еще «убить», чтобы он, наконец-то, смог обойти запрет. Я его даже не слушал. Мне было совершенно не интересно знать, что он там еще выдумает. Участвовать в этом балагане я больше не собирался. Белобрысый заметил мой настрой, лишь когда я призвал глефу.

— Эй, мы же договорились, — озадаченно посмотрев на меня, Абсолют указал на клинок, что так и остался валяться в траве, после того, как мое тело исчезло. — У нас честная дуэль на мечах.

Я едва не рассмеялся. Честная? В каком месте⁈ В том, что этот пентюх хитрил, я даже не сомневался. Не особо понимал, в чем именно заключалась хитрость, но был абсолютно уверен, что честностью тут и не пахло!

— Я с тобой ни о чем не договаривался, — холодно обронил я и, размахнувшись, метнул Икирим в божество, при этом ощутимо усилив и ускорив оружие своей магической силой.

Глефа со свистом рассекла воздух, преодолев разделяющее нас расстояние за считанные мгновения, и вонзилась в грудь Всевышнего, пробив его насквозь и отбросив на несколько метров. Он даже дернуться не успел, а может, просто не ожидал столь внезапной атаки. Или и вовсе уклоняться не собирался… Учитывая мой прежний опыт «общения» с этим гадом, последнее было вероятнее всего. Я напряженно замер, не сводя пристального взгляда с распластавшегося на земле божества. Несколько долгих мгновений, Всевышний не шевелился, а затем слабо застонал. Не теряя бдительности, медленно подошел ближе. От этого прохвоста всего можно было ожидать. Я бы даже не удивился, если бы он опять устроил театральное представление, полное драмы и страданий. Позер…

— Догадался… все-таки… — открыв глаза и посмотрев на меня, тихо проговорил Юфгар и слабо улыбнулся. — Красавчик… — он поднял дрожащую руку и показал мне кулак с оттопыренным вверх большим пальцем.

Судя по всему, блондин хотел сказать что-то еще, но не смог — закашлялся, захрипел, после чего с трудом, но все же сделал вдох. Из уголка его губ тонкой струйкой потекла кровь. Видимо, в этот раз спектакля не будет… Я стоял в стороне и напряженно смотрел на Абсолюта. Стоит признать, зрелище было довольно жутковатым. Усиленный магией Икирим буквально разворотил ему грудную клетку, превратив ее в кровавое месиво из плоти, внутренностей и осколков костей. Удивительно, что парень вообще еще был жив и даже каким-то необъяснимым образом умудрялся дышать. Впрочем, Бог все-таки, а не обычный смертный…

— Да, — немного помедлив, кивнул я в ответ на его слова.

Озарившая меня догадка была предельно проста и, как показала практика, если, конечно, это был не фарс, довольно эффективна. Почему этот блондинистый ушлепок для сражения выбрал именно мечи? Почему не позволил мне сражаться моим оружием? А не потому ли, что его способность была ограничена определенным радиусом? Я мог поклясться, что когда он, якобы случайно, разрубил меня, его клинок не коснулся моего тела. Не знаю, что именно это было — магия воздуха или какие-то невидимые лезвия, но смертельную угрозу этот трюк представлял лишь на расстоянии вытянутого меча. Именно поэтому Всевышнему было так важно, чтобы мы сошлись в ближнем бою и у меня не было преимущества в дистанции, которое давала глефа. Правда, кое-чего я так и не понял. Зачем все это, если он изначально, вроде как, хотел «умереть»? Пусть и не по-настоящему, но не все ли равно как? К чему такие ухищрения? Сомневался в правильности своего решения? Или так ему было удобней контролировать ситуацию? А может, подстраховался, на случай, если его план не сработает и потребуется оперативно меня прикончить? Не исключено…

— Хорошо… — прикрыв глаза, едва заметно улыбнулся белобрысый. — Теперь-то у меня… точно все получится… — довольно произнес он и закашлялся кровью. — Ведь натуральней… уже некуда, да? — Юфгар посмотрел на меня и озорно подмигнул. — А, кстати… — он раскрыл ладонь, и на ней появилась какая-то золотая побрякушка. — Слышал, твоя призрачная красотка… хотела сувенир из божественной обители… Вот, передай ей… от меня… — парень кинул безделушку мне и я ловко ее поймал. — В этот раз… кхм-кхм… все… по-честному… — последние слова он буквально прошептал, перед тем, как провалился в раскрывшийся под ним портал.

Я едва успел отозвать Икирим, который так и торчал у него из груди. Просто опасался, что если оружие попадет на ту сторону, то вернуть его я уже не смогу. Кто его знает, какими силами обладает та неведомая Кусия? Не хотелось бы по собственной глупости лишиться надежного боевого товарища… Темный провал схлопнулся и я замер в ожидании. Секунда, две, три… Прежде Абсолют довольно быстро выпадал обратно, но в этот раз он так и не вернулся. У меня получилось? Или это у него получилось? Ай, неважно! Будем считать, что это у нас получилось, и каждый получил заслуженную награду. Я — победу над Богом, а он — пропуск в столь желанный новый мир. Наверное…

Словно в подтверждение моих мыслей, по острову прошлась уже знакомая волна, которая влекла за собой разрушение обители. Я задумчиво посмотрел на замок из серого камня, куда мне так и не довелось войти. Не сказать, что меня это сильно расстроило, просто, где-то внутри, в самом темном уголке сознания, все же тлела искра любопытства. Каждый Всевышний выстраивал свою обитель с комфортом для себя, а потому все они были разными и буквально олицетворяли пристрастия своего хозяина. И совсем чуть-чуть, но мне было интересно узнать, как жил Юфгар и что таилось за дверьми его замка?

Каково же было мое удивление, когда расползающиеся по стенам трещины, вместо осыпающейся каменной крошки, донесли до моего слуха треск дерева. Озадаченно моргнув, отскочил в сторону, чтобы не попасть под обломки строения, которое сложилось подобно карточному домику. Эм-м… Замок что, из фанеры⁈ Дождавшись пока взметнувшееся облако пыли немного осядет, я обескуражено посмотрел на деревянные обломки. Обычный каркас⁈ Всего лишь имитация постройки⁈ Такие не редко использовали в уличных представлениях. Правда, масштабы у них были поменьше. А тут целый замок! И как натурально смотрелся!

Находясь в легком шоке, я задумчиво посмотрел на подарок Абсолюта — широкий золотой браслет с изящным узором, украшенный россыпью мелких разноцветных драгоценных камней и крупным овальным изумрудом, который переливался в солнечных лучах, словно глаза моей ненаглядной эльфийки. Ей точно понравится… Хм-м… А может, этот белобрысый балбес был не так уж и плох? Может, он просто, как и мы, стал заложником обстоятельств и божественных интриг? В конце концов, Чиу говорила, что Юфгар был единственным среди Всевышних, кто действительно заботился о своих последователях. Да и меня он не особо-то пытался убить. Так, скорее просто издевался, хотя и довольно жестоко… Я вновь перевел взгляд на рухнувшую «обитель». Неужели он настолько жаждал сбежать в другой мир, что так и не обзавелся домом в этом? Ну, после всего того, что мне довелось тут пережить, я его даже в чем-то понимал и поддерживал. Я бы тоже отсюда с удовольствием сбежал. Угу, вот только мне, в отличие от него, бежать было некуда… Кстати, об этом…

Вовремя вспомнив о том, что со смертью божества, развеивается и его магия, я опрометью кинулся к мосту. Не хотелось бы застрять на острове, если переправа вдруг исчезнет. Еще одного полета мой зюэр точно не выдержит. Он предыдущий-то ели пережил… К моему облегчению, мост все еще был на месте и я, не раздумывая, ринулся по нему на материк. Правда, добежать немного не успел. Гадство! Переправа все же развеялась легкой дымкой, когда до берега оставалось буквально метра четыре. В последний момент, оттолкнулся и прыгнул вперед, но быстро осознал, что этого недостаточно. Сука! Вот так просрать еще одну жизнь будет высшим пилотажем глупости. В панике сотворил огненные крылья. Получилось криво, но сработало. Воздушный поток подхватил меня и рванул вверх. Острая боль в районе лопаток от резкого движения, дала понять, что пусть и из магического пламени, но крылья получились весьма реальными и ощущались, как естественная часть тела. Быстро приноровиться не получилось. Кое-как взмахнул крыльями, загребая воздух, и почти сразу об этом пожалел. Меня покидало из стороны в сторону из-за неравномерного распределения нагрузки и, в итоге, ощутимо приложило о край материка. Аж весь воздух из легких вышибло! Сдавленно застонав, вцепился когтями в землю и с трудом втянул себя на твердую поверхность. О да, я молодец! Перевернувшись на спину, раскинул руки, глубоко дыша и бездумно пялясь в бескрайнее синее неба. Даже не верилось, что я все-таки справился и поход к очередному божеству закончился. Угу, правда, впереди меня ожидало еще две судьбоносных встречи…