— А ты кто такой? — Первым от замешательства отошел и, наконец, заговорил мужик с бородкой. Он неуверенно переглянулся со своими дружками, а потом снова угрожающе уставился на меня.

— Вам лучше не знать. — Спокойно ответил я. Можно было бы сказать, что при этом я и бровью не повел, только вот оно очевидно. Всё же моя повязка…

В этот момент носатый приблизился к бородатому и, еле слышно, зашептал:

— Похоже девка реально из клана этих отморозков. А ведь они если и прислуживают кому-то, то только очень знатным. Похоже этот парнишка тоже не прост…

Его товарищ хмыкнул, но посмотрел на меня немного по-другому. После чего он стиснул зубы, цыкнул и заговорил так, словно пытался оправдаться.

— Она сама виновата! Больно много себе позволяет. Не знаю как там принято на их земле, но в Эрне у нас другие законы.

— Я прекрасно знаю наши законы. — Какой же это наглый блеф с моей стороны… Но по этим пьянчугам было видно, что они купились, а значит придется идти до конца. — Но так же как и моя слуга нанесла ущерб вашей репутации, точно так же и вы только что осмелились перейти черту в мою сторону. Только вот в данном случае ставки здесь совершенно другие. Понимаете о чем я?

— Че? Какую ещё черту? — Уже не так смело произнес бородатый.

— Такую. Вы ещё не поняли? Прямо сейчас решаются ваши судьбы. А всё потому, что вы считаете, что можете делать и говорить что угодно и вам за это ничего не будет. Только вот иногда жизнь преподносит неприятные сюрпризы.

Я буквально видел замешательство на их лицах. Как забегали их глаза. И да, я никогда не любил много говорить. Но так же понимал, что прямо сейчас, пожалуй, это лучшее оружие.

— Только что вы оскорбили мою слугу, а значит и лично меня. Пусть и косвенно. Предлагаю переместиться на одну из арен. Чтобы таверна не пострадала. На кон поставим наши жизни… ведь честь стоит дороже.

Хах! Вот блин, и откуда я этого набрался? Буквально на ходу придумывал, а слова будто бы сами возникали у меня в голове. Сперва мне могло показаться, что нечто подобное я слышал в своей деревне, но это было заблуждением. Будто бы мой разум сам себя пытался обдурить.

И вот тут у меня возникла очередная безумная идея.

Неужели… эти воспоминания как-то связаны с драконом? Архонит достаточно древнее существо, повидавшее множество народов. Хотя это было всего лишь предположение. Но что-то в последнее время я всё чаще ловлю себя на мысли, что иногда использую некоторые слова, которые в принципе не мог знать.

Хотя, с другой стороны, может быть, я зря накручиваю? Просто становлюсь взрослее и по-другому рассуждаю.

— Эээ… да мы же не хотели никому навредить. Не думали убивать. Так просто… дать понять, что нельзя…

— Но вы не подумали о последствиях. Верно? А они всегда бывают. Теперь придется отвечать за свои поступки.

— Эм, господин. Может, не будем горячиться? — Заговорил трактирщик. Видимо, он был знаком с этими мужиками и захотел вступиться.

— Да? А что вы предлагаете? Просто спустить и оставить всё как есть? Тогда в следующий раз люди будут знать, что со мной можно поступать подобным образом. А мне этого не нужно.

— Ну… как бы это. Мы тоже пострадали. — Произнес носатый. — Ладно уж, давайте миром решим.

— Хм. Компенсация обязательна. — Сделав вид, что задумался, произнес я. — Но раз уж на кону жизни, вы можете попробовать выкупить их. Или нет. Дело ваше.

Да, как я и говорил ранее — тут, в столице, сложно понять, кто стоит перед тобой. И сейчас я показывал, как это работает наглядно.

— Чего? — Пребывая в замешательстве, переглянулись они.

— Во сколько вы оцениваете свои жизни? Учтите, если цена окажется слишком маленькой, то я с радостью заплачу её в казну, ну а дальше… сами понимаете, что вас может ждать за оскорбление… — Сказал я вроде бы достаточно откровенно, но при этом, не стесняясь использовать намеки, чтобы они сами додумали, что их ждет. — Но и завышать не стоит, а то ведь не расплатитесь.

В итоге, я отправил Ноэль собирать свои вещи, а сам остался решать вопрос до конца. Как и думал, вмешался трактирщик, который предложил завершить наш спор без кровопролития. А в качестве компенсации, он предложил погасить какой-то там долг, который образовался за Ноэль. В целом меня это полностью устраивало, потому что моей целью было вообще другое. В данном случае нажиться бы всё равно не получилось. Не на такой мелочи. Но вот тот опыт, который я получил только что, был практически бесценным.

Я сделал вид, что раздумываю и сомневаюсь, когда внутренне радовался. А потом всё же нехотя согласился пойти на уступку.

В этот момент троица выдохнула, а трактирщик начал улыбаться. А спустя несколько минут мы с воительницей уже находились на улице. И теперь пришло моё время улыбаться. Ведь ощущение было таким, что я даже не знаю как передать его словами.

Только что я испытал совершенно новое чувство. Чувство удовлетворения. Ощущение победы.

Да, мы могли бы их избить, но после этого были бы проблемы со стражей. Тем более, по всей видимости, у них была отработанная схема. А тут мало того, что они сами извинились, так ещё и денег заплатили. Пусть это и была компенсация долга Ноэль, которую она и платить-то не собиралась, но всё же… Для меня это сути не меняло.

Я победил в этой маленькой битве без меча или даже палки!

А вообще, сейчас мне помогли многие знания, которых я набирался входе всей своей жизни. Я помню как вёл себя Каэлан, когда я с ним путешествовал. И вижу, как сейчас ведут себя статные люди в столице. Поэтому решил, что моё поведение будет где-то посередине. Не слишком заносчивым, но и позволять смешивать себя с грязью никому не собираюсь. И что самое удивительное, для этого тоже требуется опыт. Чтобы вести себя настолько уверенно, необходимы те же тренировки, только в другом ключе.

Мне ещё многому предстоит научиться. Мои манеры, как и умение держаться в обществе, пока что оставляют желать лучшего. Но кое-какое понимание уже имеется. В последнее время я начал учиться достаточно быстро. Буквально схватываю на лету. Конечно, всё что я сейчас знаю, это лишь поверхностные знания и этого не достаточно, чтобы сойти за некого аристократа, но ведь с чего-то надо начинать…

— Ты принимаешь меня совсем за дуру? — Довольно неожиданно заговорила Ноэль, после того как мы немного отошли. Точнее этого-то я ожидал, а вот с чего она начнет разговор, застало меня врасплох.

— С чего такой вопрос?

— Просила же тебя не вмешиваться. — Воительница остановилась и посмотрела на меня. — Я собиралась просто припугнуть их. Ну, может быть, слегка кровь пустить. Совсем чуть-чуть, просто чтоб этот кретин понимал с кем имеет дело, вот и всё. А тут ты… хотя я предупреждала!

— Будем считать это за тренировку перед академией. — Неловко улыбнулся я.

— Ты пытаешься играть в аристократа? Актер из тебя ужасный, если что!

— А мне кажется, что довольно неплохо получилось. Хотя мне есть, чему учиться. Но… если ты не способна сдержать свои эмоции перед несколькими пьянчугами, то, как мы будем играть свои роли в академии, перед людьми, которые действительно имеют вес в нашей империи?

— Пф. — Фыркнула девушка и пошла вперед. — Тоже мне учитель нашелся. Я справлюсь. За меня не переживай. Но не зазнавайся. Сегодня тебе просто повезло наткнуться на… пожалуй, ты встретил самых тупых и трусливых бандитов. И не надо теперь думать, что ты постоянно можешь подобное проворачивать. Не дай бог тебе попадется действительно знатный человек, который ещё и в законах разбирается. Что тогда?

— Тогда пришлось бы применить другой уровень силы. — Спокойно пожал я плечами. — Если он не прав и сам нарвался.

— Хм. Кстати, да. — Задумчиво произнесла Ноэль. — Даже удивлена, что ты решил вот так действовать.

— Я всегда ставил на первое место именно силу. Но неспроста. Однако я учусь, и начал немного разбираться в устройстве нашего мира. Теперь я понимаю, что есть разные виды силы. И… наверное, необязательно выбирать между ними. Одну силу можно подкрепить другой. Думаю, именно поэтому Стражи Клинка и являются настолько могущественными. Потому что у них есть не только их магическая сила, но и статус.

— Стражи Клинка… даже они вынуждены подчиняться. — С неким разочарованием произнесла воительница.

И вот тут я с ней вынужден был согласится. Именно поэтому, наверное, я уже давно отказался от каких-либо мыслей стать одним из них. Я не собираюсь быть выше или ниже их. Я просто буду другим. Ведь не собираюсь позволять властвовать над собой.

Никому.

И да… именно поэтому я сейчас так сильно изворачиваюсь, лишь бы не зависеть ни от кого на турнире. Точнее изначально это было не осознано. Но теперь мне становится всё более ясно. С каждым днем всё лучше начинаю разбираться в своих же собственных ценностях.

Кстати теперь я не уверен, что Ноэль захотела быть просто рядом в одной таверне. Скорее всего, её просто выгнали из предыдущей таверны. А сейчас подставился удобный случай.

Видимо без Сильварии ей непривычно и она со многими конфликтует. Раньше, статус принцессы сразу же давал понять людям как им следует себя вести. А теперь… приходится либо терпеть наглость, либо… потом иметь дело со стражей.

До того как мы дошли до Островка надежды, Ноэль остановилась и вытащила из своей огромной сумки флакончик с жидкостью, который переливался сразу несколькими цветами. Кстати, сумка по размеру была в два раза больше чем сама девушка, что выглядело странно.

И куда столько вещей?

— Вот, держи. — Протянула она руку. — Это то, что ты просил сделать. Зелье, увеличивающее силу.

— О, спасибо. — Улыбнулся я. — Будет кстати.

— Не знаю, в курсе ли ты, и также не знаю, насколько это правда, но если ты собрался сам принимать это зелье, говорят, что лучше это делать ночью. А ещё говорят, что не каждый человек после него испытывает прилив сил. Ну, тут уж я тебе ничем не смогу помочь.

— Хорошо, спасибо.

Я осмотрел небольшой флакончик с жидкостью и несколько раз перевернул его, глядя как переливаются различные оттенки.

— На самом деле стоимость работы и дополнительных ингредиентов помимо самого Тенецвета была ещё в районе нескольких десятков золотых. — Продолжила говорить воительница. — Но мне платить ничего не нужно. Во-первых, за это рассчитывалась Сильвария, а во-вторых, она бы и сама не стала брать с тебя денег. Так что прими это в знак благодарности.

Ого! Ничего себе, она и такие слова знает. — С усмешкой подумал я про себя.

— Кстати… — продолжил я говорить. — Слушай, когда мы были в той таверне, один из бандитов сказал что-то про твой клан. Якобы там отморозки или что-то такое. Что он имел в виду?

Всё равно нам было ещё прилично идти, поэтому я решил занять время разговором. Тем более, он может оказаться полезным.

— Наш клан, точнее людей из него называют Псами. Звучит обидно, но это настолько приелось, что даже некоторые из нас сами начали так же говорить. Наверное, потому что мы такие же преданные, как охранные собаки.

— Или такие же злобные. — Уточнил я, за что получил испепеляющий взгляд от девушки. Но спорить она не стала. — Получается, в народе, вас узнают?

При первой встрече я не обращал на это особого внимания, но сейчас подумал, что её внешность действительно слегка выделяется. Да и манера вести себя. Об этом думаю можно и не заикаться…

— Скорее да, чем нет. — Хмыкнула воительница. — А ещё нас многие недолюбливают. Но это их проблемы. Мы просто делаем свою работу лучше остальных, вот и всё.

— Понимаю. — Без сарказма произнес я и кивнул. — Поэтому на тебя так косились.

— Для тебя это проблема?

— Нисколько. Даже наоборот. Таким образом, на меня меньше обращают внимания, что не может не радовать.

Ноэль промолчала и продолжила идти.

Однако мои мысли подтвердились почти сразу же. Пока мы шли на нас, конечно, искоса поглядывали. Но вот когда мы зашли в общий зал Островка надежды, большинство людей, которые вообще отвлеклись от своих дел, тут же посмотрели на Ноэль. И лишь спустя время, некоторые глянули на меня. Но быстро потеряли интерес.

Хотя я начал подозревать, что далеко не все из них смотрят на Ноэль, как на воительницу из какого-то там знаменитого клана. Думаю, всё же большинство просто оценивает её как девушку, вот и всё.

Мы подошли к стойке. Трактирщик, увидев нас, отложил тряпку и расплылся в дежурной улыбке.

— Добро пожаловать. Чем могу?

Ноэль шагнула вперёд, положив ладонь на столешницу.

— Нужна комната.

Трактирщик перевёл взгляд с неё на меня, потом обратно. Меня он явно узнал. Улыбка его стала чуть масленее, и он понимающе кивнул.

— Вам поставить кровати рядом или раздельно?

Ноэль на секунду задумалась, после чего на её лице появилась хмурая задумчивость. Девушка замерла, пытаясь переварить услышанное. А потом мне показалось, что под её глазами появился какой-то румянец.

— Нет, идиот! — вспылила она. — Мне отдельную комнату! И желательно подальше от… — Тут она поймала мой взгляд и замешкалась. — … подальше от господина.

Я кивнул, подтверждая.

— Ага. Всё так.

— Понял. — Выдерживая спокойствие, ответил трактирщик. — Подберем номер в конце коридора.

Ноэль сама за себя заплатила, после чего мы разошлись по комнатам. На сегодня хватит событий, пришло время отдохнуть. Но сперва хотя бы немного медитации. Ведь каждый день мне необходимо становиться хотя бы чуточку сильнее. Иначе мне будет казаться, что день прошел зря.

Утро началось с шума из коридора. Кто-то топал и ругался. Чуть позже хлопнула дверь. Я приподнялся на локте, соображая который час. Сквозь окно пробивался сероватый свет. Уже утро, но сегодня пасмурно.

Умылся, а потом отправился в общий зал. За стойкой уже суетился тот же трактирщик, протирая кружки. При виде меня он коротко кивнул и заговорил.

— На завтрак каша с кувшином молока, либо чай. Или вам принести отдельное меню?

— Нет, спасибо. Я поем каши.

Деньги у меня есть, но я всё же предпочитал сэкономить.

Минут через пять ко мне спустилась заспанная Ноэль. Лицо было слегка опухшим. Девушка явно не выспалась и выглядела недовольной. Она тоже взяла порцию каши и села ко мне за стол.

— Так себе видок. — С легкой усмешкой произнес я.

— Нормальный.

— А чего встала, если не выспалась? У нас вроде бы не было планов на утро.

— Привычка. Я уже не помню, когда последний раз высыпалась. А ещё тут ходят всякие с утра пораньше… и половицы скрипят.

— Это да. — Ответил я, не принимая последнее на свой счет.

День должен был начаться неторопливо. Я даже не знал чем себя занять и размышлял между несколькими вариантами. Только вот не успели мы доесть, как в зал вошел молодой паренек и осмотрелся по сторонам. Остановив свой взгляд на нашем столике, он направился к нам.

— Господин Арней… Шрам просил передать вам, что ждет вас там же. Чем раньше, тем лучше.

Уже?

Удивился я про себя. Хотя с другой стороны не известно, какие именно новости меня ждут там, поэтому рано делать выводы.

— Хорошо. — Кивнул я и переглянулся с Ноэль. — Тебе нужно время? Или…

— Нет. Я готова! — Выпалила она, полная решимости.

— Хорошо, тогда мы скоро будем. — Ответил я гонцу.

Мы доели, точнее я… Потому что Ноэль то и дело тарабанила по столу пальцами и дергала ногой в нетерпении. О тарелке она словно бы забыла, отодвинув немного в сторону. Но мне она не мешала, хотя смотрела так, будто пыталась испепелить меня вместе с этой тарелкой каши. После чего, не заходя в номер, мы сразу направились к указанному месту.

Пришли быстро и без промедлений направились к Шраму в логово. Он нас уже ждал, что очевидно. Ведь его предупредили заранее, причем, скорее всего, ни один раз.

— Ну что там⁈ — Чуть ли не набросилась на него Ноэль.

Такой прыти даже я не ожидал.

— Тише, воительница. — Спокойно ответил Шрам. А про воительницу он прямо в точку подметил. — Новости есть. Но они не… скажем так, их две. Плохая и относительно хорошая.

— Ну же, не томи! — Продолжала девушка.

— Лучше присядьте. От десятка секунд уже ничего не изменится. — Шрам действительно дождался, когда мы сядем и только после этого продолжил говорить. — В общем, начну с плохих новостей. Валмор, как вы и предполагали, действительно очень не рад любому вмешательству и заранее подготовился. Стать представителем принцессы Сильварии на турнире у вас не получится. Данный пункт предусмотрели и поставили запрет.

— Жаль… — на выдохе произнес я.

А вот Ноэль и вовсе будто бы забыла как дышать. Она смотрела, не моргая, в одну точку и буквально провалилась в свои мысли. О чем она думала я не знал, но на её лице отчетливо читалось отчаяние.

— Как?.. — Наконец-то выговорила она. — Как этот ублюдок всё предусмотрел.

Кстати, подобные слова о Валморе нисколько не смутили Шрама. Тот лишь усмехнулся и поднял ладонь вверх.

— Почти. — проговорил Шрам.

— Что? — Мы оба не поняли, что именно он имеет в виду.

— Этот, как вы выразились, ублюдок, предусмотрел почти всё. Но одну лазейку мы всё же смогли найти. — В этот момент глаза Ноэль чуть ли не выкатились наружу, а сама она буквально подскочила. Пожалуй, я впервые видел её такой. А Шрам в это время продолжил говорить. — И да, эту новость я назвал хорошей. Только вот тут есть свои нюансы. Как в деньгах, так и во многом другом.

— Говори. — Произнес я, так как почувствовал, что он ждет именно моего одобрения.

— Тебе нужно будет стать претендентом на руку принцессы Сильварии. Учитывая, что у нас есть её официальная печать, мы быстренько всё провернем.

— Эм. Чего?

— Это не помолвка. Не переживайте. — Почему-то он сидел с таким видом, будто еле-еле сдерживал смех. — Простыми словами, ты как бы таким образом делаешь ей предложение. Якобы туда-сюда… ты клянешься ей в верности, и даже жизнь на кон готов поставить. Посвящаешь участие в турнире её красоте. И вообще, победу ознаменуешь в её честь. Ну, понимаешь, да? Фанфары, все дела. Некоторые рыцари иногда так делали, чтобы показать свою любовь и преданность даме. Хех. Участие в турнире это серьезный поступок, где можно и головы лишиться. Мало кто из знати готов на самом деле рисковать жизнью. Но ты-то всё равно туда собрался. И вот тут самое интересное! Учитывая её род… думаю, императору такое даже понравится. Ведь он как раз собирался в этом году сделать нечто особенное. Даже турнир задержал… Короче, такой поступок может стать недостающей вишенкой на торте для его представления!

— Э-э-э… — всё ещё не до конца понимал я о чем вообще речь.

— Вот так просто? Это… это вроде бы не так делается.

— Ага. Иногда всё бывает вот так просто. Поверь, мы тут не просто так штаны просиживаем и знаем куда надо надавить, чтобы добиться желаемого. Это идеальный момент и способ. Лучше уже не будет. Если всё получится, тогда даже Валмор не сможет ничего поделать. Точнее будет попросту поздно. Ах да и ещё кое-что…

— А? — Это всё что смог выдавить я. Ноэль и вовсе замерла, притворившись статуей.

— Если ты боишься гнева Валмора, а его стоит бояться, лучше будет скрыть свою личность. И с этим мы тоже поможем.

— Скрыть? — Нахмурился я, а Ноэль впервые довернула голову и посмотрела на меня стеклянными глазами.

— Да. Точнее ты не будешь там как инкогнито. Это было бы куда сложнее провернуть. А вот участвовать под подставным именем, это можно. Правда и тут будут свои сложности, но я думаю, мы справимся.

Всё это время, пока Шрам говорил, он выглядел невероятно довольным. И что его так веселило?

— Но мне это вряд ли поможет, если я после турнира попаду в академию. — Произнес я. — Валмор всё равно найдет меня, верно?

— Хм. Погоди. А ты в академию собрался? То есть… ты че, ты победить думаешь? — Наконец-то его прорвало и он рассмеялся. — Прости, прости. Я просто… Аха-ха-ха! А ты отчаянный малый. Мне такие нравятся! Аха-ха-ха!

— Победить, это уже второй этап. Для начала хотелось бы просто туда попасть.

— Вот и я о том. Но даже если ты и сможешь. Академия, это, пожалуй, лучшее место, чтобы прятаться от… да от кого угодно. А если тебя там и достанут, то… наказать и уйти потом в целостности, задачка та ещё. Так что… — Тут он хмыкнул и пожал плечами. — Не знаю даже. В любом случае решать исключительно тебе.

— А как такое вообще могут допустить? — Спросил я. — Я про то, чтобы стать претендентом на руку принцессы. Пусть и с её согласия. Но разве это так просто? Разве подобное могут допустить. Ну-у… короли там, император. Или кто обычно такие вопросы решают? Я ведь не из знати. Вообще никто для них.

— Конечно, никто подобного по-настоящему не допустит. Не переживай. Это всего лишь формальность. До императора так же доведут, что всё это лишь для красочности. Необходимые люди будут проинформированы. Но на участие в турнире никак не скажется. Ты же этого хотел? А что касается твоего имени. Придумаем тебе род, сделаем его знатным. Потом потеряешься где-нибудь в сводках.

— И это возможно?..

— Всё возможно. — Усмехнулся Шрам. — С нужными связами и нужным количеством денег. Конечно же, для тебя это обойдется дороже. Но это ты и так понял, да?

— Просто вот так взять и выдумать целый род… — проговорил я свои мысли вслух.

— Мы многим помогли подняться. Кто-то до сих пор живет со своим статусом и горя не знает. Были и те, кто даже умудрялись отхватить себе кусок земли с поместьем. Понимаешь? Если ты работаешь через нас, то это почти официально. Ну-у… почти.

— А как же… — я даже не знал, что ещё спросить и просто промычал. Настолько был шокирован. Про Ноэль и говорить не стоило. Она до сих пор не пришла в себя.

— Да не переживай так сильно. Ты и так ведь далеко зашел. Имя придумаем тебе. Лицо скроешь. Найдем причину. А дальше уж от тебя всё зависит.

— Имя?.. Любое?

— Ага. Я понимаю ваше замешательство. Но решение придется принимать сейчас. Иначе у нас попросту не хватит времени всё провернуть. Ну и да, с принцессой тоже свяжитесь и объясните ситуацию.

— Я согласен. — Наконец-то произнес я уже достаточно твердо и осознанно. — Но у меня есть одно условие.

— Слушаю. — Так же серьезно ответил Шрам.

— Род мы придумаем. Но имя менять я не буду.

— Хм. — Он сощурился и посмотрел на меня так пронзительно, насколько это было возможно. — А ты ведь не шутишь, парень, я прав? — Спустя секунду молчания, он продолжил. — Мне это нравится. Чертовски нравится!

* * *

— Госпожа, это никакая не помолвка, — послышалось из артефакта связи. — И вообще, это всего лишь формальность.

Сильвария вся раскраснелась. Она ходила по своей комнате, словно заведённая, и глубоко дышала. Но это особо не помогало. Её коленки начали подрагивать.

— Вам просто надо дать своё согласие. Через артефакт будет достаточно, — продолжала говорить Ноэль. — Госпожа, вы же понимаете, насколько всё серьёзно. Как бы ни хотелось это признавать… но сейчас от этого зависит не только ваш статус, но и жизнь!

— А если Арней не справится? — произнесла она пугающую мысль вслух.

Ноэль промолчала. Было слышно, как она цыкнула: ведь сама не раз задавалась этим вопросом. И не было никаких гарантий, что всё получится. Но лучше попробовать, чем потом жалеть… Другой возможности попасть в академию может и вовсе не представиться. На кону слишком много.

— Мы обязаны попробовать. Придётся довериться ему.

На лице Сильварии появилась тень улыбки, которую можно было бы спутать с отчаянием.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Я согласна. Передайте… передайте, что я даю своё согласие.

В артефакте повисла короткая пауза. Затем Ноэль заговорила снова, а в голосе почувствовалось облегчение.

— Сделаю, госпожа. И ещё… хочу предупредить. Заряда артефакта осталось всего на два выхода связи.

— Я поняла.

Принцесса кивнула. Наступила ещё одна пауза, после которой она снова заговорила.

— А-а… а как там дела у Арнея?

— Сложно сказать. Но мне кажется, что у него всё хорошо. Если не помрёт на турнире, то и вовсе отлично станет.

Сильвария прижала ладонь к груди и впервые за этот разговор улыбнулась.

— Я рада. Передавай ему привет.

Артефакт мягко потускнел, и связь прервалась. И только после этого она добавила.

— Надеюсь, мы ещё сможем увидеться. Когда-нибудь…