Ветер хлестнул по щекам, и солнце выглянуло из-за облаков. Любил?..

— Что ты такое говоришь? — выкрикнула я. — Ты ничего не знаешь!

— Летиция…

Нас перебросило на крышу здания в Седой Яме, а потом в скверну на сторожевой пост, в пустой бальный зал с задернутыми портьерами, а затем на террасу с видом на море… Значимые и случайные места, в которых я когда-то бывала, мелькали перед глазами, как страницы книги, но Хэл все держал меня и не отпускал.

— Летти, остановись, — просил он. — Давай поговорим. Давай все обсудим!

Любил? Да что он понимает, Хэлвиг Крэйг! Разве любовь может вырасти из несвободы?

Снежный буран сменился теплым ливнем, яростно палящее солнце ударило по глазам и село за горизонт.

— Расскажи, что случилось, Летиция. Расскажи, что с нами будет.

Не будет. Я спасу дом сол Лерман. Я потушу пожар, спаливший мою семью, еще до того, как он разгорится.

— Прости…

— За что? — вырвалось у меня.

Мы вновь оказались на том же холме, и озеро серебрилось под облаками, скрывшими солнце.

— За то, что я сделал. Сделаю, — Хэл поцеловал меня в макушку, прижимая к себе, и я слышала, как сильно бьется его сердце. — Летиция, остановись. Дай мне хотя бы шанс что-то исправить.

А что тут исправишь? Годы унижений? Мне было бы проще забыть их, стереть, сделать вид, что той жизни не было никогда — тем более, это почти что правда. А теперь он предлагает вытащить все на свет и рассмотреть детально?

Я вдавила ноготь в ладонь и перепрыгнула туда, где нам точно не дадут поговорить.

— Что за скверна? Как он здесь оказался? Хэлвиг Крэйг, немедленно покиньте женскую раздевалку!

Визги, крики, шум… Хэл огляделся и тут же крепко зажмурился.

— Вон! — потребовала Сьюзи.

— Да ладно, чего завелись, — усмехнулась Дебра, сладко потянувшись. Она успела избавиться от верхней части костюма, и ничто не мешало ее плавным движениям.

Бытовичка, следящая за порядком, сгребла Хэла за шиворот и потянула прочь, так что ему пришлось меня отпустить.

— Это нечестный прием, Летти! — укорил он меня напоследок. — Да иду я, не надо меня тащить, как кота. Девушки, вы все молодцы, отлично показали себя в первом туре.

— Надеюсь, и сейчас не посрамили ваших ожиданий, учитель! — выкрикнула ему вслед Дебра и повернулась ко мне. — Это что сейчас было? Твой скверный дар?

— Ты думай вообще, куда прыгать и с кем, — проворчала Сьюзи, натягивая через голову симпатичную кофту в цветочек и высвобождая светлые локоны.

— Да ладно, не дави на нее, вон какая смурная, — возразила Дебра и, сев рядом со мной на лавку, приобняла за плечи. — Что произошло, Летиция?

— Она бежала к сол Цофу, — вспомнил кто-то другой.

— Ох, было столько крови!

— Он погиб?

— Надеюсь, что нет, — вздохнула я.

За последние пару минут я словно заново пережила семь лет прошлой жизни и о сол Цофе даже не вспоминала.

— Если ты так за него переживаешь, то, значит, он нравится тебе больше чем Гор? А что там вообще случилось? Из-за перегородок толком не было видно. Это Гор его так приложил или случайность?

Конечно, сол Кхары будут настаивать, что это несчастный случай. Но я помнила взгляд Горана. Он отчетливо понимал, что именно делает и почему.

— Отстань от нее, сола устала, — встряла рыжая. — Я видела, как целители вынесли Кита и положили его на землю, и он точно был жив. Корневой маг, что с ним станется?

Девчонки принялись вспоминать особенно яркие моменты первого тура, а я тем временем переоделась, и запястье вновь обхватил прохладный браслет часов.

— Молодец, сола, — похвалила меня бытовичка, принимая костюм и снимая с него оставшиеся два цветка. — И одежку не подрала, и во второй тур прошла.

Я же чувствовала себя проигравшей и униженной, а в голове снова и снова звучали слова Хэла: «Я так сильно тебя любил?». Как он смеет говорить о чувствах, которых не испытал? Что он себе позволяет⁈

Я вышла из раздевалки, а Хэл, конечно, ждал меня рядом с дверью.

— Хороший ход, — одобрил он, оттолкнувшись от стены. — Выбрала максимально неудобное место для секретной беседы.

Его взгляд скользнул по мне, задержавшись на часах.

— Летиция, это нечестно, — сказал Хэл. — Ты винишь меня в том, чего я пока что не сделал. Давай поговорим.

— Давай, — согласилась я, и он даже опешил от такой легкой победы. — Но сначала я хочу узнать твой секрет, Хэлвиг. Расскажи, чего хочет от тебя Годвин сол Кхар.