Итак, в доме сол Кхар родилось два сына, но ни один из них не получил корневую магию. Однако Кхары не сложили руки, а разработали целый план. Во-первых, темные ритуалы, которые дадут старшему сыну рода недостающую силу. Во-вторых, убийство Этьена, который впитал корневую силу двух башен. В-третьих, если все это не удастся, можно пойти дальше и уничтожить весь дом Лерман.

На целительстве я села на последнюю парту и вместо конспекта о выращивании новых зубов попыталась структурировать имеющуюся информацию. Видимо, с возрастом во мне начала просыпаться мамина страсть к спискам.

Годвин, Грегор и Горан сол Кхары. Я с такой силой обвела их имена, что карандаш сломался. Трое подозреваемых, которые могут действовать заодно.

Передо мной упала скомканная бумажка, которая вдруг расправилась и сложилась в цветок. Померцав магией и пахнув на меня ароматом мыла, он распался на изрядно помятый листок, на котором угловатым почерком было написано: «Пойдем вечером погуляем? Я расскажу тебе кое-что интересное.»

Я подняла глаза и встретила взгляд Горана.

— Я занята, — произнесла тихо и вернулась к своим записям.

Эти его манипуляции надоели, зато теперь я понимала, откуда такой пылкий ко мне интерес. Если Кхары убьют Этьена, то дом сол Лерман может выбрать меня корневой магичкой. Я стану следующей хозяйкой башни и самой выгодной невестой всего первого круга.

Но мне это сто лет не надо. Мой брат — будущий глава рода. А я должна вывести убийцу на чистую воду. Как это провернуть, если он не оставляет улик? Сделать так, чтобы он попытался убить еще раз, и, наконец, прокололся! Мне нужна жирная и заманчивая приманка. Черенковый маг со скверным даром. Я.

Я стану максимально неудобной, мешающей всем планам Кхаров, занозой в заднице. Нападение на отряд Тьена было спланировано. Я должна перетянуть внимание на себя. Сол Кхары оставят моего брата в покое и выберут меня своей целью. К счастью, я знаю, что для этого нужно — выиграть турнир. Гор не получит ни меня, ни вожделенный артефакт, и я превращусь в ходячую мишень.

Когда же Кхары попытаются меня убить, я прыгну к Хэлу и, может, к остроухому следователю, или соберу целую толпу свидетелей — мой скверный дар неслабо развился. Да, безумие и большой риск, но я не стану ждать, пока они убьют Тьена.

— Что ты там пишешь? — спросила Рори, обернувшись, и я прикрыла тетрадь.

— Наброски для курсовой про исправление прикуса, — соврала я.

— Ты как будто избегаешь меня? — вздохнула Рори. — Хелена сказала, что ночевала в доме Лерман. Ты пригласила ее, Крэйга и даже Отиса. А меня?

— Они все черенковые маги, — напомнила я.

Рори демонстративно надула губы и отвернулась, выпрямив спину так, будто в нее кол вогнали. Раньше я бы переживала из-за столь демонстративной обиды, в этой жизни мне было плевать. Но если Рори подбросила мою заколку на место преступления и привела Бондаря в парк, то с ее помощью можно выманить убийцу.

— Не злись, — прошептала я. — Отец попросил подобрать вассалов для дома.

— Не думала, что сол Лерманам это нужно, — прошептала Рори, не поворачивая головы. — Вы совсем недавно провели ритуал черенкования с близнецами.

— Это на будущее, — ответила я.

Надеюсь, в этой жизни у дома Лерман оно будет.

Урок закончился, и Горан нагнал меня в коридоре.

— Я чем-то тебя обидел? — прямо спросил он.

— Нет, — ответила я.

Твоя семья пытается убить моего брата и уничтожить мой дом. Разве можно назвать это таким мелким словом — обида?

— А в чем дело? Ты меня избегаешь!

Гор оттеснил меня к стенке, но с поцелуями не полез. Он казался бледнее обычного, под глазами пролегли тени, словно будущий владыка скверны плохо спит.

— Вот я здесь и никуда не бегу, — пожала плечами.

Хотя в последнее время я и правда прыгала куда подальше, завидев младшего сол Кхара. Хотелось схватить его за шкирку и встряхнуть как кота, выкрикнуть прямо в лицо обвинения.

— Хочешь погулять в Седой Яме? — предложил он. — В ресторан? Танцы? По магазинам? Я куплю тебе какое захочешь кольцо.

Я снисходительно улыбнулась.

— Я сама могу купить какое хочешь кольцо, Горан. Я дочь великого дома, а не какая-нибудь одаренка, готовая прыгнуть к тебе в постель за блестящий камушек.

— Я знаю, где держат скверных тварей, которых привезли на турнир, — сказал Гор. — Хочешь взглянуть? Там есть кайрог.

— Не может быть! — вырвалось у меня.

— Зуб даю, — улыбнулся Горан.

— Легко разбрасываться зубами после урока, на котором рассказывали, как их заново вырастить, — заметила я.

— Так пойдешь или нет?

— Ладно, — нехотя ответила я. — На кайрога взгляну.

И буду начеку на случай, если это попытка избавиться от меня, скормив скверной твари.

— Но ты же понимаешь, детка, что на турнире я тебя уделаю? — снисходительно бросил Гор.

— Может быть, я тебя удивлю, — в тон ему ответила я.

— Ты меня часто удивляешь, Летиция сол Лерман, — улыбнулся Гор, взяв меня за руку.

И странное дело — мне не захотелось ее тут же отдернуть.

— Значит, зайду за тобой вечером? — спросил он, подняв мою руку и коснувшись ее губами.

— Это не свидание, — обозначила я.

— Посмотрим, как пойдет, — нахально ответил Гор.