* * *

Гор сидел на стуле, широко расставив колени и надменно поглядывая на собравшихся. Пиджак я ему вернула, а список имен, вытащенный из его кармана, лежал на столе. Следователь то и дело проводил по листку бумаги ладонью, пытаясь разгладить заломы — или стереть имена потенциальных жертв.

— Да, мое, — и не пытался отрицать Гор. — Да, взял в кабинете целителей. А с какой стати мне спрашивать разрешения? Я сол Кхар! Финансирование академии осуществляется моим домом. У меня есть доступ, куда захочу.

— Вообще-то академия финансируется из средств, поступающих от домов в круги скверны, — встрял учитель экономики, чей кабинет мы заняли для допроса.

Так уж вышло, что эта дверь оказалась ближайшей и не запертой, и теперь мы пытались узнать правду под схемами распределения денежных потоков в дома первого и второго круга и графиками налоговых поступлений.

— А направляет эти средства верховный дом, — упрямо возразил Гор.

— По согласованию с советом, — тихо, но настойчиво заметил учитель.

— Ой да без разницы! — вспылил Горан. — Главное, что я и правда взял этот список, но вовсе не за тем, чтобы кого-то там убивать! Вы вообще в своем уме?

Через семь лет весь мир погибнет из-за Горана сол Кхара, так что это очень большой вопрос — кто здесь потенциальный псих.

— Я ведь говорил тебе, Летти, — раздраженно бросил он, глянув в мою сторону. — Мой отец хочет набрать вассалов со скверными метками. Вот я и взял этот список. И не собираюсь больше ничего объяснять.

Он дернулся, чтобы подняться, но Хэл положил ему на плечо руку.

— Сидеть, — приказал следователь, вдавливая Гора взглядом назад в кресло. — Если дому сол Кхар так нужны вассалы со скверным даром, то и Бондарь Тук пригодился бы, да?

— В этом вы, на удивление, не ошиблись, — надменно подтвердил Гор. — Если бы Тук закончил академию, отслужил в скверном дозоре и проявил бы себя достойно, то мой отец согласился бы провести ритуал. Мы, сол Кхары, не берем под свою крону кого ни попадя.

— Похвально, — следователь покивал, и плешь на его голове заблестела при свете лампы. — Однако в списке все скверные студенты, без исключений.

— Чтобы знать, к кому приглядываться, — отрезал Гор. — Этот разговор меня утомил. Я виноват только в том, что взял бумажку без спроса, но уверен, какая-нибудь лаборантка с удовольствием составит список заново. На этом закончим. Я пошел танцевать.

Он передернул плечами, сбрасывая ладонь Хэла, поднялся со стула и подал мне руку.

— Ты обещала мне танец, Летти, — холодно напомнил Гор.

Я вложила пальцы в его ладонь, и он крепко обхватил бархат перчатки, помогая мне подняться. Гор вывел меня из кабинета, но дверь за нами придержали и мягко закрыли. Обернувшись, я увидела Хэла, который медленно пошел следом.

— Думаешь, я убийца? — спросил Гор, и его голос зазвенел от сдерживаемого гнева.

Он шел слева, и я видела его правый глаз — почти белый от ярости, с крохотной точкой зрачка, а над ухом тянулся тонкий шрам, о котором Гор рассказывал на свидании. Значит, он не преступник? Либо же складно врет?

— А это не так? — спросила я. — Полагаешь, ты не способен на убийство, Горан?

Он помолчал, желваки походили на скулах.

— Способен, пожалуй, — отрывисто бросил Гор. — Но не так. Не подло. Не тайком.

— Даже ради дома сол Кхар?

Мы вышли в зал, вновь окунувшись в шум и веселье, и Гор обнял меня за талию, привлекая к себе. Через тонкую ткань платья его пальцы показались мне обжигающе горячими.

— А на что ты способна ради своего дома, Летиция сол Лерман? — поинтересовался он, ведя меня в танце.

— На все, — ответила я без раздумий.

Гор усмехнулся, а затем склонился и прошептал мне на ухо:

— Значит, ты могла бы выманить в парк Бондаря Тука, пообещав жаркое свидание. А затем воткнула бы нож ему в сердце. Вырезала бы черенковую точку, прыгнула в дом сол Лерман и принесла кровоточащую плоть, напитанную магией, в жертву своему роду.

— Теоретически да, — согласилась я, вздернув подбородок и заглянув в разные глаза сол Кхара. — Только я бы не стала марать руки в крови. Я бы перенеслась с целым Бондарем. И пусть бы дом сам забрал его силу и магию и похоронил тело в корнях, не оставляя улик.

— Логично, — признал Гор.

— Ты не обиделся? — уточнила я.

— За то, что сдала меня следаку? — переспросил он. — Куда больше меня задевает другое. Чей это подарок, детка?

Он поднял мою руку и постучал ногтем по бриллианту, сверкающему на кольце.

— Это… ничего не значит, — неловко соврала я, поймав на себе темный взгляд Хэлвига Крэйга, который стоял, прислонившись к колонне, и не сводил с меня глаз.

— Я подарю тебе кольцо с камнем в три раза крупнее, — пообещал Гор. — Он будет таким большим, что ты сможешь пускать солнечных зайчиков к небу. Только скажи да.

— Ты еще хочешь на мне жениться, после всего этого? — не поверила я.

Гор ухмыльнулся и прижал меня теснее.

— Ты только что сказала, что готова убить ради своего дома и даже хладнокровно разработала план, — прошептал он мне на ухо, касаясь губами мочки. — Как раз такая жена мне и нужна, Летиция.