— Оставайся здесь, — скомандовал Хэл.

Я не успела даже возмутиться, как он растворился в толпе вместе с остроухим следователем.

— Что случилось? — требовательно спросил Гор. — Почему эта ищейка до сих пор здесь? Он что-то нарыл?

Я лишь отмахнулась — не время объясняться. Я должна найти Отиса, пока еще не поздно! Я могу прыгнуть к нему!

С Хэлом у меня это получилось само собой, во сне — я перенеслась в его спальню, где до этого не была. Скверный дар привел меня к человеку, а не в определенное место. Может, и с Отисом выйдет?

Я зажмурилась, представляя его рыжие лохмы, крупный присыпанный веснушками нос, вечно угрюмый, насупленный вид — особенно на уроках, словно учиться — это тяжкий изматывающий труд.

Ничего не получалось — я по-прежнему торчала посреди бала, а Отиса Хряся, возможно, сейчас приносят в жертву в темном ритуале.

— Летти, детка, чего все так всполошились? — не отставал Гор.

— Просто заткнись! — рявкнула я.

Костюм был тесен Отису, как и мое представление о нем. Я вспоминала внешность, но должна была посмотреть глубже. От него веяло теплой надежностью, спокойствием, честностью…

Я вжала ноготь в линию жизни и вдруг запоздало вспомнила, что Отис принес мне клятву — никакой самодеятельности! Он не должен был рисковать! А значит…

— Елки зеленые!

Отис подтянул штаны, а я быстро закрыла глаза руками. Но увиденное накрепко отпечаталось в памяти — скверный дар перенес меня прямо в тесную кабинку мужского туалета: синие стены, сверкающий чистотой писуар и веснушки на заднице Отиса Хряся. Как теперь это забыть⁈

— Прости, — выпалила я, вжавшись спиной в дверь и все так же закрывая глаза. — Я не хотела подсматривать.

— Что ты здесь делаешь? — воскликнул он.

— Кольцо повернулось, — пояснила я. — Ты звал на помощь!

— Могла бы понять, что в туалете я справлюсь сам! — в сердцах заявил Отис. — Кольцо налезает только до середины, оно соскочило, я надел снова…

Я нащупала позади ручку, повернула ее и попятилась, но тут дверь туалета распахнулась, врезавшись в стену, и к нам влетел Хэл, выставив перед собой мерцающую силой ладонь.

— Это не то что вы думаете! — с отчаяньем воскликнул Отис, выглядывая из кабинки и придерживая штаны.

— Тебя не убивают? — уточнил Хэл, опустив руку и оглядевшись.

— Нет, — озадаченно сказал Отис. — Я испугался, что вы подумаете, будто мы с Летицией сол Лерман… ну… того-этого… Но клянусь — ничего такого! А если дама решит, что ее репутации нанесен ущерб, то я готов даже жениться.

— Шустрый какой, — неодобрительно заметил Хэл. — Если бы это было так просто: оказался рядом без штанов — вот уже и жених…

Он ухмыльнулся и бросил на меня многозначительный взгляд.

Следователь припозднился, остановился в дверном проеме, тяжело дыша.

— Мы еще кого-нибудь ждем? — сердито уточнил Отис. — Или мне можно уже пойти облегчиться.

Хэл шагнул к нему и сдернул с мизинца кольцо.

— Носи сама, — сказал, вернув мне драгоценность. — Если убийца охотится только на скверных магов, то этому дурню все равно ничего не угрожает. А ты — в опасности. И в списке, который украли.

— Я попрошу целителей составить новый список, — хмуро сказал следователь. — Так-то дела студентов остались, надо лишь все собрать и структурировать.

— Может, выйдете уже все? — взмолился Отис.

— Конечно, — спохватилась я. — Прости за беспокойство.

— Продолжай, — разрешил Хэл.

Следователь вышел молча.

Мы собрались в коридоре, стараясь не смотреть друг на друга. Хэл с силой потер ладонь, стирая остаточное сияние линий, я тайком полюбовалась кольцом, особенно ярко сверкающим на фоне черной бархатной перчатки, и спрятала руки в карманы пиджака, который укутывал мои плечи. Надо будет найти Горана и отдать. Придется станцевать с ним, пожалуй.

— Значит, ложная тревога, — проворчал следователь. — А все равно не по себе. Знать бы, кто стащил тот скверный список…

Я нащупала в кармане пиджака плотный лист, достала его, развернула. Мне понадобилось несколько мгновений, чтобы осознать…

— Да это же он! — воскликнул Хэл, заглянув мне через плечо. — Летти, это список скверных студентов!

Следователь выхватил листок, пробежался взглядом по именам.

— Летиция сол Лерман, чье это? — требовательно спросил он, схватив меня за лацканы пиджака и легонько тряхнув.

— Горана сол Кхара, — прошептала я.