В академии я сходу наткнулась на Кита, но в этом не было ничего удивительного — он будто поджидал меня за углом.

— Это правда? — требовательно спросил Кит, загораживая мне проход и оттесняя к стене.

— Нет. Да. Что именно? — откликнулась я, скрывая легкое раздражение.

В самом деле, вот его мне и не хватало — корневого мага с уязвленным самолюбием.

— То, что сол Кхар сделал тебе предложение, — выдавил он.

— Кто тебе сказал? — спросила я.

Этой новостью я поделилась только с Хэлом. Ни Рори, ни Гленде пока что не говорила. Не хотелось обижать Горана публичным отказом и наживать себе врага, а к этому все и шло.

— Да сам Гор мне и сказал! — выпалил Кит оскорбленно и слегка повернул голову в своей характерной манере, давая возможность оценить, как играют желваки на его мужественном лице. — Это какая-то игра, Летти? Ты пытаешься дожать меня до серьезных отношений?

— Нет, — отрезала я. — Вообще нет.

Он саркастично усмехнулся, на шее дернулся острый кадык. Ох, Кит, когда-то ты так мне нравился, но сейчас я словно смотрю спектакль для наивных дев.

— Летти, если ты обручишься, это разобьет мое сердце.

Его брови трагически изогнулись, губы дрогнули, но слезу выдавить не получилось. А жаль, вдруг бы меня проняло?

— Кит, можно я уже пойду на урок?..

— Он младший сын, я наследник рода. Признаюсь честно, Летти, в моем личном рейтинге ты в лидерах. Сердце не лжет, — он взял мою руку и приложил к своей груди, а в его голосе появились бархатистые интонации. — Слышишь, как сильно оно бьется рядом с тобой? Чувствуешь этот жар?

— Ты корневой маг, у тебя температура тела выше, — встряла Гленда, появившаяся за его плечом. Ухватив мой локоть, она выдернула меня из объятий Кита как рыбешку из сетей. — Она мне тоже нужна! — заявила парню. — Стань в очередь, сол Цоф!

— Спасибо, — пробормотала я, — и отпусти уже мою руку, вцепилась клещами…

Однако Гленда протащила меня по коридору, втолкнула в женский туалет, пнула ногой по дверкам кабинок, проверяя — нет ли там кого.

— Ты! — она повернулась ко мне, и я поняла, что Гленда в ярости. — Это все из-за тебя! Ты виновата!

— Гленда, давай конкретнее, — попросила я. — Но если и ты начнешь подозревать меня в убийстве Бондаря…

— Из-за тебя я переспала с Нико!

Кажется, у меня рот открылся от удивления.

— И не надо таращить на меня глаза! — с отчаянием воскликнула Гленда. — Если бы ты не стала меня дразнить, если бы не намекнула, что и сама не прочь…

— Но я же…

— А он рад стараться! — всхлипнула она, заломив руки. — Свидание, романтика, при свечах он кажется не такой деревней!

— Ну…

— А потом музыка, танец… Он корневой маг, от него жарит как от печки, я сама не поняла, так завелась!

Гленда запустила пальцы в и без того растрепанные локоны, прошлась туда-сюда по туалету и развернулась ко мне.

— Что мне теперь делать, Летти? — ее губы задрожали, и я приобняла подругу за плечи.

— Ты ведь не собиралась уходить в монастырь…

Честно говоря, я не видела в произошедшем трагедии. Тем более Гленда никогда не была скромницей.

— Но я не собиралась переходить черту!

— А чего ты вообще хочешь? — спросила я.

— Я не знаю, — жалобно сказала она. — Так-то он корневой маг, пусть и из Дышки. Но если для него это лишь интрижка, если он начнет хвастаться перед парнями, если будет трясти победой по академии, я умру со стыда!

— Выше голову, — сказала я, смахнув слезу с ее щеки. — Ты сола. Гленда сол Анаиш. Ты вправе распоряжаться своим телом, как тебе вздумается.

— Вчера я вообще не планировала им распоряжаться, — заявила она. — Думала, пофлиртую, как обычно, проведу хорошо время.

— Тебе было плохо?

— Нет, так-то прекрасно… — она усмехнулась и покусала губы. — Но если он выставит меня на посмешище…

— То сам будет дураком, — подхватила я. — Не переживай раньше времени, Гленда. Давай действовать по обстоятельствам. Мне кажется, Нико получил в своей Дышке правильное воспитание.

— Да уж, — буркнула она. — Его там многому научили…

— Настолько хорош? — не сдержалась я, и Гленда бросила на меня сердитый взгляд. — Проверять не стану, не бойся, — усмехнулась я. — Теперь он точно за тобой.

— То-то же, — проворчала она и, глянув в зеркало, поправила растрепавшиеся волосы.

— Выглядишь великолепно, — не соврала я. — Как всегда. Пусть и без девственности, но достоинство у тебя не отнять.

— Ой все, — поморщилась Гленда. — Хватит этих мотивационных речей. Я все равно зла на тебя, Летти. Даже не знаю, как ты загладишь свою вину.

— Хочешь, расскажу секрет? — предложила я.

— Попробуй, — позволила Гленда.

— Горан сол Кхар сделал мне предложение. Только никому!

Раз Китон знает, то сплетни в любом случае поползут. А Гленда обидится, если узнает об этом от посторонних. Да, мы с ней соперничали и частенько ссорились, но она, в отличие от Рори, была со мной искренна. Как знать, вдруг я найду в ней союзника?

— Да ладно! — воскликнула Гленда. — Предложение от сол Кхара? И ведь ты с ним еще не спала! А Нико знаешь, что сказал на прощание? Что жаждет повторить!

— Это не так уж плохо, — заметила я. — Намек на продолжение отношений…

— У нас с ним нет никаких отношений!

— Уверена?

Мы вышли из туалета и направились на урок, и на миг мне отчаянно захотелось стать прежней Летти, которую волновали лишь парни, романы и платья.

— Пройдемся по магазинам после уроков? — спросила Гленда. — Хочу прикупить что-нибудь эдакое для бала перед турниром.

— Не могу, — ответила я.

Потому что отправлюсь в Червивую Нору, где Хэлвиг Крэйг будет учить меня укрощать скверную тварь.