Я покусала губы, борясь с противоречивыми желаниями. Хотелось поскорее прыгнуть назад и избавить себя от неловкости. Но раз уж я здесь, то почему бы не подумать об Хэла — так он называл свою привычку размышлять при мне вслух. А еще, где-то в порочных глубинах моей души, хотелось обнять его, прильнуть к крепкому, чистому и слегка влажному телу и стереть привкус неправильного поцелуя. Вот Крэйг целуется точно как надо, и котлетами от него не воняет.

— Ты же собиралась на свидание к Кхару, — напомнил он.

— И я там была, — заявила я с вызовом. — Горан постарался — романтичная атмосфера, ужин, цветы…

Букет я не стала забирать — с ним по пожарной лестнице не полезешь. Да и прошлый еще не завял, Гор наверняка что-то с ним намагичил.

— А я теперь вроде твоей подружки, с которой ты хочешь обсудить, как все прошло?

Вот уж на кого Хэл точно не походил — особенно в таком виде.

— А вы не могли бы одеться? — попросила я. — Ваша нагота немного смущает.

— Только немного? — уточнил он, вздернув брови. — Впрочем, хорошо. Жди здесь.

Он исчез в ванной, а я осмотрелась. С той ночи, когда я перенеслась к Крэйгу, ничего особо не изменилось. Те же белые стены, распахнутый книжный шкаф, на тумбочке у кровати потрепанный томик генеалогии великих домов. А вот на столе появилась шкатулка, что-то знакомое. Я откинула крышку и тут же закрыла ее, обрывая мелодию. Это мое. Под эту музыку я танцевала перед Хэлвигом на праздник плодородной Камары.

Хэл вернулся через минуту. Белый махровый халат был немного коротковат, открывая колени, и на груди распахивался излишне щедро, но я решила не придираться.

— Так что там сол Кхар? — вздохнул Хэл, заняв одинокий стул. — Сумел поразить твое наивное девичье сердечко?

Я, оглядевшись, присела на краешек застеленной кровати и с достоинством ответила:

— Сегодня вечером Горан сол Кхар сделал мне предложение.

— И ты решила похвастаться? — скучающим тоном спросил Хэл, рассматривая свои ногти. — Или посоветоваться со старшим и более опытным наставником? Вот тебе мое мнение — не соглашайся.

— Однако это куда лучше вашего варианта, — ехидно напомнила я.

— Ему что-то от тебя надо, — задумался он, пропустив мимо ушей мой комментарий.

— Вы не можете допустить, что Горан в меня влюбился? — наигранно оскорбилась я.

— Могу, ты и правда обворожительна, Летти. А если прибавить к твоей внешности некую непредсказуемость и умение танцевать… Что ты ответила?

— Взяла время подумать.

— Отлично, — одобрительно кивнул он. — Помурыжь его, не отвечай ни да, ни нет. В конце концов, к чему спешка?

— Гор знает, что мою заколку нашли в парке, — пояснила я. — Это попытка меня защитить. Причем, заметьте, не оскорбительным предложением регулярно делить со мной ложе, а официальной помолвкой.

Хэл закинул ногу за ногу, не обращая внимания на разъехавшиеся полы халата, покачал босой ступней — верный признак, что он нервничает.

— Можно подумать, если бы я вдруг предложил тебе выйти за меня замуж, ты бы согласилась, — пренебрежительно фыркнул он. — Да ты бы подняла меня на смех!

— А вот в постель к вам я прямо разбежалась и прыгнула!

— Вообще-то да, уж не знаю — с разбега ли…

— Не понимаю, что я тут вообще делаю! — я вскочила с кровати.

— И правда, — согласился со мной Хэл, тоже поднявшись. — Он сол, я бастард неизвестного происхождения. Но ты почему-то не с ним.

— Гор сказал, что хочет вырастить свой дом, — выпалила я. — Так что вы с ним на равных. Вы тоже не отдали свою черенковую току, не присягнули ни одному дому. Хэлвиг Крэйг, а вот если представить, что мы с вами вдруг решили бы соединить свои судьбы, вы отдали бы свою ветвь дому Лерман?

Ведь тогда Хэл из кожи вон вылезет, чтобы его защитить.

— Я не понял, ты делаешь мне предложение?

— Чисто гипотетически.

— Твой дом и так крепок, в него только что влили двоих прямых наследников. Толку тебе от меня?

— Никакого толку, вы правы, — подтвердила я. — Простите за беспокойство.

— Погоди, не убегай, — попросил Хэл, поймав меня за руку. — Есть кое-что странное в поведении Горана.

Я требовательно уставилась на Крэйга, а он потер выбритый подбородок.

Интересно, для кого он так тщательно бреется на ночь? Здесь по-прежнему нет никаких признаков присутствия женщины, но мне мерещился слабый запах духов. Или это его мыло?

— Летиция сол Лерман, — произнес Хэл, устремив на меня взгляд темно-серых глаз, и мне вдруг захотелось попросить его называть меня Лета, как раньше. — А откуда бы Горану знать, что тебе еще понадобится алиби?

Я открыла рот и захлопнула. Хэл прав! Это мы знаем о бедной кликуше, из которой вырезали черенковую точку. Это я видела будущее, в котором убийства продолжатся!

Хэл подался ко мне, и цветочный запах стал немного сильнее.

— Горан сол Кхар уверен, что убьют кого-то еще, — прошептал он.