— Это все слишком внезапно, — пробормотала я. — К тому же такие грандиозные планы — свой дом…

Гор склонился ко мне через стол и прошептал:

— У меня все получится, я точно знаю. Мой дом вырастет сильным и крепким, а ты родишь мне много детей…

Его правый глаз горел расплавленным серебром, а левый стал черным как сажа. Солнце село, пламя свечей дрожало, и тени плясали по узкому лицу парня, делая его старше.

— Как ты можешь быть уверен? — тоже шепотом спросила я, хотя кто мог нас подслушать здесь, на здании академии, да еще и под куполом, предусмотрительно поставленным Гором?

— Могу, — ответил он. — Скоро сама увидишь. Только представь, Летиция, — хозяйка собственного дома. Даже если ты выйдешь за Кита сол Цофа, у него, между прочим, есть мать, вполне еще здоровая и молодая женщина, которая не захочет уступать тебе место. Как минимум лет тридцать ты будешь на вторых ролях.

— А ты, выходит, играешь только главную роль.

— Ты даже не представляешь — насколько, — усмехнулся Горан, откинувшись на спину стула.

— Мне надо подумать, — только и смогла выдавить я. — Это все так неожиданно. Я думала, ты расскажешь мне что-то новенькое про Бондаря. В конце тренировки ты говорил, мне понадобится алиби.

— Если ты станешь невестой сол Кхара, тебя никто не посмеет тронуть.

— Мой скверный дар ставит любое алиби под сомнение, — напомнила я.

— Если при этом ты будешь со мной, то мое слово перечеркнет любые подозрения, — заявил Гор, окинув меня откровенным взглядом.

На добрачные связи у нас смотрели сквозь пальцы, так что никто бы не удивился, если бы мы с женихом решили жить вместе. Но почему Гор так спешит и настаивает? Знает, что меня хотят подставить?

— Ты так и не ответил, — сказала я. — Почему ты думаешь, что мне надо себя обезопасить? Заколка — ерунда. Сам говорил — в парке много чего валяется.

Однажды Горан сол Кхар станет тем еще интриганом, но сейчас, в девятнадцать лет, он не научился скрывать эмоции полностью, и я увидела миг растерянности на его лице.

— Потому что ты дорога мне, Летиция, — проникновенно сказал он. — Больше всего на свете я хочу, чтобы ты была в безопасности.

— Да не ври, — отрезала я. — Ты собрался тащить меня в скверну и сажать там свой дом!

— Наш дом, — исправил меня Горан. — Который вырастет всем на зависть. Давай перейдем к десерту. У меня тут еще пирожные и компот. Я решил, что по этой лестнице лучше карабкаться на трезвую голову.

— Спасибо, наелась, — ответила я, разглядывая сидящего напротив меня парня.

— Сколько тебе надо времени на ответ? — спросил Гор.

— Не знаю, — честно ответила я.

Допустим, имя сол Кхаров меня и правда прикроет. Но защитит ли это дом сол Лерман?

— Я хочу сначала убедиться, что ты не врешь, — добавила я. — Что твой дом и правда вырастет во втором круге. Чем докажешь?

— Делом, детка, делом, — усмехнулся Гор. — Скоро у меня будет одна штука… Но я пока не могу сказать. Потерпи немного.

А вот и ответ. Гор отлично знает, что будет на кону турнира. Все спланировано заранее!

После компота я заявила, что мне пора — подумать, взвесить все. Оно и понятно: такое нежданное счастье свалилось — предложение от сол Кхара! Горан проводил меня до общежития и по-хозяйски обнял за талию, привлекая к себе. Похоже, он нисколько не сомневался в моем ответе, а колебания счел за женское кокетство.

Быстро прикинув, я решила позволить ему один поцелуй. Раз уж я собралась размышлять над его предложением, то не лишним будет выяснить, как целуется мой потенциальный муж. Оказалось — неожиданно напористо и жадно. А его такие аристократичные руки с длинными тонкими пальцами нахально ощупали мою задницу.

— Видимо, все же девственница, — самодовольно улыбнулся Гор, когда я его оттолкнула. — Я напугал тебя своим пылом, детка?

— Спокойной ночи, — ответила я и ушла в общежитие, едва удержавшись от того, чтобы не хлопнуть дверью.

— Это с кем ты там зажималась, с сол Кхаром? — полюбопытствовала Марла, привстав со своего наблюдательного пункта на входе в общежитие.

Я не стала ей отвечать — быстро прошла по лестнице в свою комнату, но и там не нашла покоя. С силой вытерла губы тыльной стороной ладони и невольно поморщилась. От Гора пахло столовскими котлетами, и весь поцелуй был каким-то не таким, неправильным. И все происходящее тоже! Толку от того, что я знаю будущее, если все уже поменялось⁈

Перед глазами замерцало, туман окутал меня и развеялся, и я запоздало поняла, что вжимаю ноготь большого пальца в ладонь.

— Клянусь, это вышло случайно! — воскликнула я, когда на меня изумленно уставился Хэл.

Растерянный, мокрый и голый.

— Конечно, проходи, — пробормотал он, придерживая полотенце на бедрах. — Чувствуй себя как дома, Летиция сол Лерман.