Горан сол Кхар явно пытался меня поразить, и я оценила задумку. Он организовал столик прямо на крыше здания академии. Зажженные свечи, благоухание роз, мне пришлось карабкаться по пожарной лестнице, и я с трудом представляла, как Гор приволок сюда стол. Чего только не сделает девятнадцатилетний парень, чтобы заполучить девушку! Даже магический купол соорудил, защищающий нас от стужи и ветра!

Я восторженно ахнула, прижав руки к груди.

— Отсюда открывается шикарный вид, правда? — спросил Гор, довольный произведенным эффектом.

Территория академии и правда была как на ладони, и я машинально нашла взглядом место, где убили Бондаря Тука — там до сих пор болтались заградительные ленты. Опомнившись, я посмотрела на Гора и мило улыбнулась. Мой кавалер надел элегантный костюм, забрал длинные волосы в хвост, а его разные глаза в наступающих сумерках почти сравнялись по цвету.

— Я впечатлена, — призналась я. — Хотя сомневаюсь, что декан одобрил бы зажженные свечи на крыше академии.

— Во-первых, купол в том числе противопожарный, во-вторых, мы никому не расскажем, — заговорщицки подмигнул Гор и галантно отодвинул мне стул.

Готова поспорить, еду он стащил из столовки, но все было свежим и вкусным: и пюре, и котлетки, и хрустящий салат.

— Говорят, в парке нашли твою заколку? — в лоб спросил Гор, сев напротив.

— Кто говорит?

— Да все, — отмахнулся он. — Но ты не переживай, — его рука накрыла мою ладонь, и тонкие пальцы погладили запястье в опасной близости от метки Крэйга. — Там много чего можно найти, если поискать хорошенько.

— Пожалуй, — вздохнула я. — Но все равно неприятно. Я даже думаю, заколку могли подбросить на место преступления специально…

Горан опустил ресницы, и на его челюсти выделились желваки, как будто он всерьез размышлял о чем-то важном. Но если ему и было что сказать, он промолчал.

— Я слышала, в ту ночь в академию приезжал твой отец? — невинно спросила я, и Горан вперился в меня взглядом.

— Кто сказал?

— Да все говорят, — вернула я его реплику. — Зачем он приезжал? Соскучился по младшему сыну?

— Я его любимчик, — усмехнулся Гор.

— Но ты не отдал ветвь дому сол Кхаров, — заметила я.

— А ты — дому Лерман. Но это не значит, что ты не верна своему роду, правда?

Я вынуждена была согласиться.

Пока что наше свидание не принесло никакой пользы. Сидим, бросаемся репликами, а толку — ноль. Разве что вот поела…

— Летиция, — задумчиво произнес Гор. — Ты девственница?

Я чуть котлетой не подавилась.

— С каких это пор на втором свидании задают такие вопросы? — искренне возмутилась я. — Ты разве не в курсе, что столь прямой интерес оскорбителен?

— Если только мужчина не имеет к девушке официальных намерений, — чинно ответил Гор. — Летти, детка, я знаю, что все слишком быстро, но иногда тянуть незачем. Я — сол Кхар, ты тоже из великого дома, твоя магия — чистый восторг, у нас с тобой отличный резонанс. Поначалу я думал, ты не откроешься, а потом как захлестнуло…

— Погоди, — поняла я. — Ты что же, делаешь мне предложение?

— Так себе получается? — виновато улыбнулся он. — Я в первый раз и немного волнуюсь. И кольцо не купил, решил — выберем вместе, какое понравится. Летиция сол Лерман, не окажете ли вы мне честь…

— А зачем тебе это? — перебила я. — Нам еще учиться четыре года. А ты не из тех, кто торопится связывать себя узами брака.

Гор облизнул тонкие губы и посмотрел мне в глаза.

— Ты веришь в любовь, Летти? — проникновенно произнес он.

Может, в девятнадцать лет я бы на это купилась.

— Ты не договариваешь, Гор, и я не понимаю, к чему эта спешка.

Я начинала сердиться. Что-то происходило вокруг меня, я словно оказалась внутри зарождающегося смерча и не могла ничего изменить.

Но стоит признать, что жест получился широкий. Хэл предложил мне свою постель, а Горан сразу жениться — разница есть, и отчего-то это бесило.

— Просто поверь, в твоих интересах заключить помолвку со мной прямо сейчас, Летиция, — проникновенно сказал Гор. — Грядут перемены, во втором круге растут новые дома…

— Власть Кхаров может покачнуться?

— Наш дом крепок как никогда, — оскорбился Гор.

— А нашему не помешает поддержка, — ответила я, решившись. — Хорошо, я согласна, но при условии, что ты отдашь свою ветвь дому Лерман.

Он хохотнул и ответил коротко и ясно:

— Этому не бывать.

Вот так. Я переоценила свои женские чары. Надо было надеть платье с декольте, но кто же знал, что Гор так быстро созреет жениться!

— Почему нет? — я потрепетала ресницами и невзначай сдвинула лацкан с плеча. Под пиджаком у меня была кружевная блузка, а белье телесного цвета создавало иллюзию обнаженного тела.

Гор сглотнул, и его взгляд стал мягким и мечтательным.

— У нас большой край, — проворковала я. — И дом огромный. Мы можем занять отдельное крыло, и нам никто не будет докучать.

— Я хочу вырастить собственный дом, — признался в сокровенном Горан. — Я думаю, ты станешь его достойной хозяйкой.

Так-так… Значит, желание стать главой рода давно зреет в младшем сол Кхаре.

— Это большой риск, — все же сказала я. — Сам посмотри, сколько потом ходит неприкаянных магов, без дома, без рода, пустых… Их дети рождаются обычными людьми, без магии.

— Дети нужны, — многозначительно покивал Гор. — Дети укрепляют семью. Ты выглядишь хрупкой, но твоя мать дала жизнь четверым…

Значит, мою кандидатуру рассмотрели уже и с этой стороны — как мило.

— Твой отец приезжал за этим? — поинтересовалась я, отодвинув тарелку. — Ты хотел обсудить с ним помолвку?

— Не совсем, — отвел взгляд Горан. — Но он не станет возражать, если мы во всеуслышание объявим о решении, и наши отношения выйдут на новый уровень, — его рука вновь легла на мою ладонь.

Я потупилась, размышляя. В конце концов я невинная девушка, которой впервые в жизни сделали предложение. Я должна смущаться, трепетать и ахать, а не думать — не мой ли женишок тот самый маньяк, убивающий черенковых магов.

А ведь Гор мог бы, пожалуй. Вдруг глава дома сол Кхар увез из академии свежую черенковую точку, вырезанную из тела?