Никита Сергеевич Хрущев (1894–1971) руководил СССР с 1953 по 1964 год. Период его правления некоторые называют «оттепелью». При нем был осужден культ личности Сталина, тело вождя было вынесено из Мавзолея и началась реабилитация жертв репрессий. Было развернуто активное жилищное строительство и разрешены аборты. Вместе с тем с именем Хрущева связаны организация самой жесткой в послевоенный период антирелигиозной кампании, расстрел рабочих в Новочеркасске, принятие ошибочных решений в сельском хозяйстве.

Согласно официальной версии, отцом Хрущева был курский шахтер С.Н. Хрущев, он отдал 6-летнего Никиту в церковно-приходскую школу. Зимой мальчик учился, а летом работал пастухом. А потом ударно трудился на заводах и шахтах. Но эту шахту, в которой работал Никита Сергеевич, так и не смогли отыскать его биографы, как ни старались.

В начале 2000-х появилась другая версия его происхождения – возможно, настоящим его отцом был вовсе не шахтер Хрущев, а помещик Гасвицкий, у которого мать Никиты была в услужении. В 1908 году семья Хрущевых переехала из Курской губернии в Юзовку (нынешний Донецк). Юный Никита чистил паровые котлы, учился на сапожника и по рекомендации Гасвицкого подрабатывал в лавке немецкого торговца Кирша. Тот факт, что Никита работал приказчиком в магазине, подтвержден свидетелями.

В молодости Никита считался завидным женихом. В 1914 году он познакомился с Ефросиньей Писаревой, дочерью своего квартирного хозяина. Спустя два года она родила ему дочь Юлию, а еще через год – сына Леонида. В общей сложности с Ефросиньей он прожил около 5 лет, но в 1919 года она скончалась от тифа. Через несколько лет вдовец сошелся с преподавательницей донецкой партшколы Ниной Кухарчук. Она свободно владела английским, польским, французским и украинским языками, неплохо разбиралась в вопросах экономики. Именно она обучила Никиту Сергеевича азам марксистско-ленинской методологии.

Хрущев рвался в Москву – он мечтал стать инженером. Для этого он пришел на прием к первому секретарю Компартии Украины Л. Кагановичу и попросил направить его в столичную Промышленную академию. Его просьбу удовлетворили, но академию Хрущев не окончил. Карьерное чутье подсказало, что гораздо перспективнее стать не инженером, а партийным работником. Хрущев узнал, что на одном курсе с ним учится жена Сталина и не упустил этой возможности. Он устроил встречу с Надеждой Аллилуевой, разыграл перед ней целое представление, громко и многословно одобряя борьбу Сталина с троцкизмом, и достиг своей цели – Надежда рассказала мужу о необыкновенно активном молодом человеке со своего курса. Так студент 3-го курса Н. Хрущев в мгновение ока превратился в первого секретаря одного из московских райкомов. А в середине 30-х Хрущев сменил Кагановича на посту первого секретаря Московского горкома, а затем и обкома партии. Он встал во главе Московской области в один из самых ответственных периодов ее истории. Москва представляла тогда собой большую строительную площадку и была самой крупной в стране базой индустриализации. Шло строительство десятка крупных предприятий, проводилась генеральная реконструкция и перестройка города, строилось метро, прокладывался канал Москва – Волга. Перед Хрущевым чуть ли не каждый день вставали трудные задачи, разрешая которые он имел возможность продемонстрировать свои выдающиеся организаторские способности. Сталин, внимательно присматривавшийся к каждому партийному лидеру, был им доволен и продвигал его на новые высокие посты в партийной иерархии.

ХХ съезд КПСС. Выступление Н.С. Хрущева. 1956 г.

На январском 1938 года пленуме ЦК Хрущев был избран кандидатом в члены Политбюро и вскоре стал первым секретарем нового ЦК КП Украины. В 1939 году, после XVIII съезда, он был введен в состав Политбюро, то есть оказался в ближайшем окружении Сталина.

Период Великой Отечественной – самый противоречивый в биографии Хрущева. Согласно официальным источникам, он убеждал Сталина остановить провальное наступление в районе Харькова. Однако ряд других свидетельств говорит о том, что именно ошибки Хрущева в командовании (тогда он был членом Военного совета фронта у Тимошенко) привели к Харьковскому котлу, где погибли сотни тысяч красноармейцев.

Так или иначе, Никита Сергеевич закончил войну в звании генерал-лейтенанта и остался на посту первого секретаря ЦК Украины. В 1949 году Хрущев вернулся в Москву, снова возглавил обком и горком, стал секретарем ЦК и заслужил еще большее доверие Сталина. Непонятно, как ему это удавалось? Ходили слухи, что он выполнял роль шута при генсеке – сыпал анекдотами на потеху вождю и плясал гопак на столе, нарядившись в вышиванку. Ясно одно: чтобы сделать такую блестящую карьеру, надо быть очень ловким человеком.

После смерти Сталина в марте 1953 году главой правительства стал Георгий Маленков. Никита Сергеевич занимал должность секретаря ЦК, но уже в сентябре стал первым секретарем. А до этого Хрущев сумел сместить и расстрелять Берию. И таким образом взял власть в свои руки.

В 1956 году на XX съезде КПСС Хрущев выступил с докладом о культе личности И.В. Сталина и массовых репрессиях. Доклад вызвал недовольство среди жителей Грузии, которые в марте того же года вышли на массовые митинги в Тбилиси в защиту «доброго имени Сталина». Митинги были жестоко разогнаны силами военных, в результате чего погибло не менее 27 человек и задержано 375 человек.

В СССР началась массовая десталинизация: переименование названных в честь Сталина городов, вынос тела Сталина из Мавзолея в 1961 году.

В период правления Хрущева произошел значительный поворот экономики в сторону интересов самых широких масс народа. В 1953–1956 годах были повышены в три раза государственные закупочные цены на продукцию колхозов. В 1956 году продолжительность рабочего дня по субботам была сокращена с восьми до шести часов. В 1960 году продолжительность рабочего дня была уменьшена с восьми до семи часов. В 1956 году был принят новый закон о всеобщем пенсионном обеспечении граждан СССР, действие которого в 1964 году распространили и на колхозников. Размер средней пенсии в СССР увеличился более чем в два раза. В 1956 году был отменен закон 1940 года об уголовной ответственности за опоздание на работу и прогулы, о запрете на увольнение по собственному желанию. Увеличился оплачиваемый отпуск по беременности и родам с 70 до 112 дней. В 1959 году были законодательно разрешены потребительские кредиты населению для покупки товаров длительного пользования под низкие проценты (1–2% в год). Объем бытовых услуг в СССР увеличился в десятки раз за счет строительства домов быта и пунктов проката бытовой техники.

19 марта 1957 года по инициативе Хрущева Президиум ЦК КПСС принял решение о приостановке выплат по всем выпускам облигаций внутреннего займа. Одновременно была прекращена принудительная ежегодная подписка на заем, что привело к потерям в сбережениях большинства жителей СССР, которых сами же власти десятилетиями заставляли эти облигации покупать. На подписки по займам у каждого советского гражданина в среднем уходило от 6,5 до 7,6% от суммы заработной платы. В то же время прекращение принудительной подписки на заем означало существенную экономию средств граждан и компенсировало издержки приостановки выплат.

В 1957 году в СССР развернулось массовое жилищное строительство 4–5-этажных домов, которые стали именовать хрущевками. В результате с 1957 по 1963 год жилищный фонд увеличился с 640 до 1184 млн кв. м жилой площади, жилищные условия улучшили более 50 млн человек, переехав в новостройки. Массовое распространение получила практика жилищно-строительных кооперативов на льготных финансовых условиях, с рассрочкой выплаты платежа за квартиру на пять лет. Однако доля ЖСК в общем объеме жилищного строительства в СССР не превышала 10%.

Хрущев вел динамичную внешнюю политику, на советско-американских переговорах выступал за разоружение и прекращение испытаний ядерного оружия. Всего за 10 лет правления он посетил около 50 государств.

12 октября 1964 года Леонид Брежнев связался с Никитой Хрущевым, находившимся на отдыхе в Пицунде, и попросил его приехать на заседание Президиума ЦК КПСС, назначенное на следующий день. На заседании, проходившем 13–14 октября, Хрущев был подвергнут критике за многочисленные ошибки, допущенные в работе, создание культа своей личности, грубость по отношению к членам партии и т. п. Единственным, кто его поддержал, был А.И. Микоян. 14 октября Никита Хрущев согласился подписать заявление об отставке, и вечером того же дня Пленум ЦК КПСС освободил его от должности первого секретаря ЦК КПСС и вывел из состава Президиума ЦК «по состоянию здоровья», а также признал нецелесообразным в дальнейшем совмещение постов руководителя партии и правительства. На следующий день указом Президиума Верховного Совета СССР Хрущев был освобожден от должности главы советского правительства.

После отставки Никита Сергеевич перебрался на подмосковную дачу в селе Петрово-Дальнее и вел жизнь простого советского пенсионера. Хрущев скончался в 1971 году от сердечного приступа.