Георгий Константинович Жуков (1896–1974) родился в деревне Стрелковка Калужской губернии в семье сапожника. Семья была бедной. В 1903 году Георгий поступил в церковно-приходскую школу, а после окончания трех классов пошел работать учеником в скорняжную мастерскую к своему дяде в Москве.

В конце 1912 года завершилось ученичество Георгия, он стал подмастерьем.

В мае 1915 года Георгий принял решение идти на фронт, его отобрали в кавалерию и отправили в Калугу. Здесь Георгий с другими новобранцами прошел обучение в запасном пехотном батальоне, а в сентябре их отправили в Малороссию в 5-й запасной кавалерийский полк. Он располагался в городе Балаклея Харьковской губернии. Служба в кавалерии оказалась интереснее, чем в пехоте, но сложнее. Кроме общих занятий обучали конному делу, владению холодным оружием, приходилось ухаживать за лошадьми.

К весне 1916 года Георгий обучился конному делу, но его отправили учиться дальше. Сдав экзамены, Жуков стал унтер-офицером. Оценивая учебную команду русской императорской армии, Жуков отмечал, что учили в ней хорошо, особенно что касалось строевой подготовки. Каждый выпускник в совершенстве владел конным делом, оружием и методикой подготовки солдат. Не зря в будущем многие унтер-офицеры царской армии стали прекрасными военачальниками Красной армии.

В конце августа 1916 года молодой унтер-офицер попал на Юго-Западный фронт. В октябре во время разведки головной дозор напоролся на мину. Жуков получил тяжелую контузию и был эвакуирован в Харьков. После Февральской революции, когда армия разваливалась и часть соединений стала переходить на сторону украинских националистов, эскадрон Жукова принял решение самораспуститься. Солдаты вернулись домой.

Переболев тифом, в августе 1918 года Жуков вступил в 4-й кавполк 1-й Московской кавалерийской дивизии. В Гражданскую войну он сначала воевал на Восточном фронте против армии Колчака. В марте 1919 года вступил в члены РКП(б). В сентябре – октябре 1919 года полк Жукова был переброшен на Южный фронт, где участвовал в боях под Царицыном. В бою был ранен осколком гранаты. Осколки ранили левую ногу и левый бок.

После месячного отпуска Жуков явился в военкомат, и его послали в Тверь, с последующим направлением на курсы красных командиров. Летом курсантов перебросили в Москву и включили в состав 2-й Московской бригады курсантов, которую направили против армии Врангеля. Сводный курсантский полк в августе 1920 года принял участие в борьбе с десантом Улагая под Екатеринодаром, затем боролся против банд Фостикова.

В Армавире состоялся выпуск, и Жуков прибыл в 14-ю кавалерийскую бригаду. Он был назначен командиром взвода, а затем эскадрона 1-го кавполка. Его часть приняла участие в ликвидации Тамбовского восстания, когда измученные продналогом и продразверсткой оголодавшие крестьяне поднялись против большевистских продотрядов. Это восстание в советской историографии получило название «Антоновщина». Эскадрон Жукова понес значительные потери, но и «антоновцы» были разгромлены. Жукова наградили орденом Красного Знамени.

После завершения Гражданской войны Жуков продолжил военное образование и прошел путь от комполка до командира корпуса. В 1938 году вырос до заместителя командующего Западным особым военным округом.

Звездный час Жукова наступил летом 1939 года, когда он возглавил военные формирования Красной армии в Монголии. В августе Жуков провел успешную операцию по окружению и разгрому японской армии на реке Халхин-Гол. В этом деле Жуков широко использовал танковые части для окружения и разгрома врага. Эта победа стала одним из основополагающих факторов, который заставил Японскую империю отказаться от планов нападения на Советский Союз. После операции у реки Халхин-Гол Г.К. Жуков получил звание генерала армии.

В ходе Великой Отечественной войны Сталин использовал Жукова для разрешения самых критических ситуаций. Его направляли на наиболее сложные и опасные участки фронта для стабилизации положения или для успеха решающего наступления. В 1941 году талантливый полководец Жуков понял слабое звено германского блицкрига – это разрыв между вырвавшимися вперед бронетанковыми и моторизованными «клиньями» и двигавшими за ними пехотными корпусами вермахта, а также растянутые и слабые фланги противника. Жуков понимал, что необходимо наносить контрудары в этот промежуток и по флангам всеми силами, которые можно собрать. Во время войны ему часто удавалось из почти неизбежной катастрофы выправить ситуацию до простого поражения или даже вернуть ситуацию к хрупкому равновесию. Жукову доставались самые сильные противники и самые сложные участки фронта.

Г.К. Жуков во время подписания акта о безоговорочной капитуляции Германии. 1945 г.

Бывало, что Георгию Константиновичу приходилось бросать успешно начатое дело и оставлять пожинать плоды его усилий другим, вновь направляясь на сложные участки. Так, в ноябре 1942 года Жуков был вынужден оставить реализацию плана контрнаступления под Сталинградом (операция «Уран») и отвечать за подготовленную Коневым и Пуркаевым операцию «Марс» (вторая Ржевско-Сычевская операция), где он вынужден был взять на себя ответственность за чужие промахи в планировании. 13 июля 1943 года, вместо того чтобы пожинать плоды успешно начавшейся операции «Кутузов» на Западном и Брянском фронтах (Орловская стратегическая наступательная операция), Жуков был вынужден выехать на Воронежский фронт, который был обескровлен тяжелым оборонительным сражением. Однако даже в этих условиях Жуков смог подготовить операцию «Полководец Румянцев» (Белгородско-Харьковская операция), в ходе которой советские войска освободили Белгород и Харьков.

Георгия Константиновича Жукова называют маршалом Победы. О достижениях полководца лучше всего говорят его награды: Маршал Советского Союза (1943), четырежды Герой Советского Союза (1939, 1944, 1945, 1956), кавалер двух орденов «Победа» (1944, 1945).

Однако после войны Жукову пришлось испить до дна и горькую чашу. Он испытал и зависть, и недоверие, и предательство, и забвение. Георгий Константинович совершил большую ошибку, когда влез в политику и поддержал Хрущева сначала против Берии в 1953 году, а затем предотвратил смещение Хрущева в 1957 году.

Хрущев пообещал Жукову, что такой услуги он ему никогда не забудет. И действительно не забыл. Только его благодарность оказалась совсем не такой, на которую рассчитывал Жуков. Пока маршал был в командировке в Югославии и Албании во главе военной делегации, Хрущев в Киеве начал обработку офицерского корпуса. Он обвинил Жукова в бонапартизме, стремлении вбить клин между партией и армией и желании захватить власть. Параллельно такая же кампания началась в Москве. В итоге маршал после окончания командировки прямо с аэродрома попадает на заседание Президиума ЦК, который просто разгромил Жукова. Его снимают с поста министра обороны и этим же постановлением выводят из состава Президиума ЦК. А в феврале 1958-го Жукова увольняют из армии. Только с приходом к власти Брежнева опалу с Жукова частично сняли.

18 июня 1974 года великий полководец, Маршал Советского Союза, четырежды Герой СССР Г.К. Жуков скончался.