Владимир Соловьев (1853–1900) – религиозный философ, мистик, поэт и публицист. Его отец – выдающийся русский историк С.М. Соловьев.

По мнению многих исследователей, Соловьев был первым крупным самостоятельным философом в России. Известный русский мыслитель Л.М. Лопатин считал, что значение Соловьева для русской философии аналогично значению Пушкина для русской литературы.

Своеобразие натуры Соловьева стало проявляться еще в отрочестве. В 9 лет, во время Божественной литургии, он в первый раз увидел Софию – Божественную Премудрость, явившуюся ему в образе женщины необычайной красоты. Вот как он описывал это свое первое видение в поэме «Три свидания»:

В гимназические годы он внезапно перестал ходить в церковь и в течение четырех лет предавался самому яростному атеизму. Однажды после вечера, проведенного в горячих рассуждениях с единомышленниками, Соловьев сорвал со стены своей комнаты и выкинул в сад образа, бывшие свидетелями жарких детских его молитв.

Он поступил на историко-филологический факультет Московского университета, но вскоре перевелся на естественное отделение физико-математического факультета. К 16 годам он уже начинает понимать несостоятельность материализма и ищет более цельного мировоззрения. Изучает основные философские теории: Спинозу, скептика Джона Стюарта Милля, Канта, Шопенгауэра, Фихте, Шеллинга, Гегеля. Наконец, Соловьев знакомится с позитивизмом Огюста Конта. В нем видит он завершение всей западной философии.

Однако в 1871–1872 годах произошел новый идейный перелом в мировоззрении Соловьева, связанный с полным разочарованием в атеистических и позитивистских идеалах. Занятия естествознанием и философией приводят Соловьева к пессимистическому выводу: ни опытное знание, ни отвлеченная мысль не способны удовлетворить запросам человеческого духа. Он пришел к сознанию, что «истинная жизнь» открывается в христианстве, и опять стал «пламенно-верующим христианином». Результатом всех последних размышлений было то, что Соловьев оставил физико-математический факультет и начал готовиться к сдаче кандидатских экзаменов по историко-филологическому факультету экстерном. Он выдержал 17 (!) кандидатских экзаменов и был утвержден в степени кандидата.

Окончив Московский университет в 1873 году, Соловьев был оставлен при кафедре философии для приготовления к профессорскому званию. Но уже в начале сентября 1873 года он переселяется в Сергиев Посад и в течение года слушает лекции в духовной академии.

В.С. Соловьев. Художник И.Н. Крамской. 1885 г.

В 1874 году Соловьев защитил в Санкт-Петербургском университете замечательную диссертацию на степень магистра философии «Кризис западной философии (Против позитивистов)».

Но его поиски истинного знания все продолжались. В мае 1875 года он отправился в командировку в Лондон для работы в Британском музее «с целью изучения индийской, гностической и средневековой философии». Изучая в Британском музее литературу о Софии – Премудрости Божией, он ждал ее откровения, И вот он увидел в золотой лазури лицо «Вечной подруги», которая повелела ему ехать в Египет.

В октябре 1875 года он едет в Каир и отправляется в Фиваидскую пустыню. Однако верстах в двадцати от Каира его чуть не убили бедуины, которые ночью приняли его за черта, он вынужден был спать на голой земле и на другой день вернулся назад. Именно в Фиваидской пустыне происходит третье, последнее «свидание» с Софией. Все три «встречи» с Софией мыслитель подробно описал в поэме «Три свидания». В Каире он прожил четыре месяца. Затем, проехав Сорренто, Неаполь и Париж, вернулся в Москву.

В июне 1876 года он вновь приступил к преподаванию в Московском университете. В марте 1877 года покинул Москву и переехал в Санкт-Петербург, где стал преподавать в столичном университете. Здесь он прожил с небольшими перерывами четыре года.

В 1878 году проходили публичные лекции Соловьева в Петербурге и Москве. «Старая традиционная форма религии, – по мнению Соловьева, – исходит из веры в Бога, но не проводит этой веры до конца. Современная внерелигиозная цивилизация исходит из веры в человека, но и она не проводит своей веры до конца; последовательно же проведенные и до конца осуществленные обе эти веры – вера в Бога и вера в человека – сходятся в единой, полной и всецелой истине Богочеловечества». Лекции имели огромный успех, вся интеллигенция съезжалась «на Соловьева».

Сразу после убийства Александра II Соловьев произнес речь на Высших женских курсах, которую закончил решительным осуждением русского революционного движения: «Если человеку не суждено возвратиться в зверское состояние, то революция, основанная на насилии, лишена будущности». В конце марта он прочитал еще две лекции в зале Кредитного общества. И во второй лекции он неожиданно высказал мысль, что император должен проникнуться христианским началом жалости к безумным злодеям и простить их.

Александр III счел Владимира Соловьева «чистейшим психопатом», удивляясь, откуда у «милейшего» его отца С.М. Соловьева такой сын, которого К.П. Победоносцев именовал «безумным». И дело это прошло для В. Соловьева без серьезных последствий.

После прекращения профессорской деятельности он продолжает заниматься философией, пишет статьи и книги, в частности выдвигает идею «о соединении Церквей и о примирении Христианства с иудейством». Развивая положения «свободной теократии», включающей идею духовного объединения всех христиан под властью папы, Соловьев становится страстным поклонником и апологетом католичества и противником православия и Русской православной церкви. Русское духовенство и славянофилы были возмущены Соловьевым. Его произведения на религиозные темы запрещены в России.

В 1891 году он становится редактором философского раздела еврейской энциклопедии Брокгауза – Ефрона. В 1890 году он написал декларацию против антисемитизма, которая была подписана рядом писателей и ученых.

Летом 1893 года он посетил Швецию, Шотландию, Францию и пережил нервное расстройство. Весной 1898 года Соловьев отправляется в Египет. В море его мучают галлюцинации. Войдя однажды в каюту, Соловьев увидел мохнатое чудовище. Дело было на Пасху, и Соловьев решительно заявил дьяволу: «А ты знаешь, что Христос воскрес?» С криком «Воскрес-то он воскрес, а тебя я все-таки доконаю» черт бросился на Соловьева. Философа нашли без чувств на полу каюты.

Здоровье его слабеет, он часто прибегает к алкоголю, чтобы как-то взбодрить себя. Работает по-прежнему много. В 1900 году в зале Петербургской городской думы Соловьев читал «Повесть об Антихристе». По свидетельству юриста А.Ф. Кони, в последнем своем выступлении он был уже не прежним вдохновенным лектором; читал нервным, глухим голосом, и его слова не доходили до слушателей.

Он стал чувствовать неимоверную физическую слабость. Биографы считают, что он подорвал свой организм значительными периодами поста и интенсивными занятиями, а кроме того, постепенно отравлялся скипидаром, разрушительно действующим на почки. Скипидару, или терпентинному маслу, получаемому методами экстракции из различных частей хвойных деревьев, Соловьев придавал особое значение. Он говорил об «очистительном от бесов терпентине» и, по мнению друзей, постепенно отравил себя им. Комната, где он жил, обыкновенно пропитывалась запахом скипидара. Неоднократно старались друзья предостерегать его, но он проявлял необычайное упрямство в этом вопросе.

Летом 1900 года Соловьев приехал в Москву, чтобы сдать в печать свой перевод Платона. Уже 15 июля почувствовал себя очень плохо и попросил своего друга отвезти его в подмосковное имение Узкое, принадлежавшее князю П.Н. Трубецкому, в котором тогда жил со своей семьей ученик Соловьева, профессор Трубецкой. Врачи определили у него крайнее истощение организма, цирроз почек и уремию и помочь ничем не смогли. В.С. Соловьев скончался 31 июля 1900 года.