Михаил Михайлович Сперанский (1772–1839) – знаменитый государственный и общественный деятель, реформатор, законодатель, правовед.

Настоящая фамилия его – Васильев, а фамилию Сперанский ему дали в семинарии (с латинского «подающий надежды»), потому как видели его необыкновенные способности и пророчили ему великое будущее. У него была фантастическая жизнь и карьера, включавшая взлеты и падения, а еще он обладал невероятной работоспособностью. Пишут, что он вставал каждый день в 5 часов утра и работал по 17 часов в день, то есть до 24 часов ночи.

Выходец из духовного сословия, сын священника, он благодаря своим талантам был приглашен в столицу и трудился вначале в канцелярии Павла I, затем Александра I и в конце Николая I. Никто из верховных правителей не мог без его созидательного дара обойтись.

В личной жизни Сперанский был не совсем счастлив. В 26 лет он женился на 17-летней англичанке Елизавете Стивенс, которую очень любил. Но жена скончалась в родах через год и три дня после свадьбы. Родившаяся дочь выжила и стала единственной отрадой в жизни Сперанского, потому как больше он не женился.

У высокоинтеллектуального Сперанского был системный план преобразований в России. Поразительно, что один человек мог охватить политику страны в целом – внешнюю, внутреннюю, финансовую, административную, сословную. У него существовал проект поэтапной отмены крепостного права и поэтапного перехода к конституционной монархии через создание Государственного совета сначала как совещательного органа, затем как органа, ограничивающего самовластие. В личных разговорах со Сперанским Александр этот проект поддержал. Государственный совет был создан, но впоследствии так и не получил больших полномочий.

В 1803 году Сперанский составил «Указ о вольных хлебопашцах», который позволял помещикам при обоюдном согласии освобождать крепостных крестьян с землей. Этот указ стал основой для будущей отмены крепостного права в 1861 году.

У Сперанского были гигантские планы по воспитанию кадровой элиты. Он заблокировал автоматическое продвижение по Табели о рангах и ввел экзамен на перевод в VIII класс (это относительно высокий чин), который должен был отсеять необразованный слой от высших должностей. Естественно, что это очень не нравилось российской бюрократии, ведь сильно затрудняло ее карьеру. Им были созданы элитные образовательные системы, включая Царскосельский лицей. Сперанский был человеком фантастической амбициозности, наполеоновского размаха, считал, что сам может вытащить целую страну и полностью ее преобразовать.

После Тильзитского мира Александр быстро делает его статс-секретарем, фактически ближайшим помощником, человеком номер два в государстве. В конце 1808 года Сперанский принял участие во встрече двух императоров, Александра I и Наполеона, в Эрфурте. После часовой беседы Наполеон отзывался о Сперанском как о «единственно светлой голове России». Вручая Сперанскому усыпанную бриллиантами золотую табакерку с собственным портретом, он поинтересовался у Александра I, не изволит ли он обменять сподвижника на какое-нибудь европейское королевство.

Александр, как всякий самодержец, нуждался в том, чтобы кто-то мог развить и претворить все неясные либеральные идеи, которые носились у него в голове. А с другой стороны, на кого можно было свалить вину за непопулярные в обществе указы. По требованию Александра Сперанский разработал программу финансовых преобразований, сформулированную в труде «План финансов». Программа предлагала проведение ряда мер по упорядочению доходов и расходов, важнейшими из которых были увеличение всех налогов и снижение государственных расходов.

Естественно, что населению рост налогов не понравился и всю вину за это возложили на Сперанского. Особенно ненавидела его и завидовала ему элита. Не было греха, который на него не повесили бы; аскетизм жизни Сперанского был хорошо известен, однако повсюду распространялась молва о его миллионах. Утверждали, что он изменник, находится в сговоре с Наполеоном и хочет получить польскую корону.

Его отставка и ссылка в марте 1812 года стала практически национальным праздником, как за 12 лет до того убийство Павла. По сути дела, Александр предал Сперанского, так же как раньше он предал своего отца, узнав о заговоре. Лишение императором Сперанского работы, обвинение в измене и ссылка потрясли реформатора. Как описывают, он «почти в беспамятстве, вместо бумаг стал укладывать в портфель свою шляпу и, наконец, упал на стул, так что Кутузов побежал за водой». Он был сослан в Пермь, где жил под полицейским надзором четыре года, а позднее назначен губернатором Перми и Сибири.

Скорее всего, Александр не подозревал Сперанского в предательстве, иначе он вряд ли бы затем вернул его к государственной службе. Отставка Сперанского была политическим жестом, демонстративным принесением жертвы общественному мнению, и она сильно укрепил популярность Александра перед войной.

Когда к власти пришел Николай Павлович, то во время следствия выяснилось, что декабристы высоко ценили прогрессивные идеи Сперанского по реформированию общества и освобождению крестьян и даже собирались выбрать его главой Временного правительства. На основании этого комиссия обратилась к императору с просьбой арестовать М. Сперанского. Однако Николай I этому не поверил, заявив, что «нет против него достаточных улик».

В ходе процесса против декабристов Николай I столкнулся с острой нехваткой образованных, сведущих в законодательстве людей. Сначала Сперанскому было поручено написать Манифест о событиях 14 декабря 1825 года, потом отредактировать проект Манифеста об учреждении суда над декабристами. Сперанский был лично знаком со многими заговорщиками, но дела их не одобрял. Он негативно относился к любым насильственным способам ниспровержения существующего политического строя, считая, что эти действия, даже в случае успеха, неизбежно привносят в жизнь хаос и конфликты.

М.М. Сперанский, понимал, что Николай I, в отличие от своего брата Александра, обладал прямым характером и постоянством в симпатиях. Его доверие было приобрести трудно, но так же трудно было и его утратить. И постепенно талантливый деятель стал ближайшим доверенным лицом Николая I.

Император Николай I награждает Сперанского за составление свода законов. Художник А.Д. Кившенко. 1880-е гг.

Российское законодательство начала XIX века было крайне запущенным – во многом из-за наследия Петра I. Пытаясь преобразовать Россию на европейский лад, император составил сотни указов и уставов, почти всегда заимствованных из европейских законодательств. Однако свести разобщенный материал в единую систему он не сумел.

За масштабную кодификацию многочисленных указов и законов взялся Сперанский. К 1830 году им было подготовлено 45 томов Полного собрания законов Российской империи. В него вошли все законы вне зависимости от того, сохранили они или утратили юридическую силу. Параллельно он работал над Сводом законов. В нем законы распределялись по восьми «главным разрядам», получившим наименование «книги» и размещенным в 15 томах. Первый том содержал нормы государственного права, десятый – нормы гражданского права, пятнадцатый – уголовного и т. д.

Эта тяжелейшая работа, с которой не смогла справиться ни одна предыдущая комиссия, была начата в 1826 году и доведена до конца в 1833 году. 19 января 1833 года на специальном заседании Государственного совета Сперанский представил императору 45 томов Полного собрания законов Российской империи и 15 томов Свода законов Российской империи. Прямо на заседании Николай I снял с себя орден Святого апостола Андрея Первозванного (высшая награда Российской империи) и вручил его Сперанскому. Это было сделано в знак признания его грандиозных трудов.

11 февраля 1839 года Сперанский заболел и умер. Николай I, узнав о его смерти, сказал М.А. Корфу: «Я нашел в нем самого верного и ревностного слугу, с огромными сведениями, с огромною опытностью, с неустававшею никогда деятельностию. Теперь все знают, чем я, чем Россия ему обязаны, и клеветники давно замолчали».