Йеха – это поистине грандиозное археологическое наследие, расположенное всего в 15 милях (25 километрах) к северо-востоку от современного города Адва в Эфиопии. Этот впечатляющий комплекс является самым крупным и ярким свидетельством тесных связей с Южной Аравией. Сейчас Йеха представляет собой деревню, расположенную в Центральной зоне (Mehakelegnaw Zone) региона Тыграй на севере Эфиопии. В этом месте находится самое древнее сооружение в Эфиопии – башня, возведенная в сабейском стиле между VIII и VII в. до н. э. О богатстве сабеев упоминается также в Коране и Библии, где рассказывается о царице Савской – современнице малека Соломона. Это наводит исследователей на мысль, что Йеха была столицей или религиозным центром государства Д^̜мт-Даамат.

Даамат – это древнее государство, существовавшее на территории современных Эритреи и северной Эфиопии в VIII и VII вв. до н. э., о его истории свидетельствуют сохранившиеся надписи, однако из-за недостатка археологических раскопок остается неясным, исчезла ли культура Даамата еще до появления культуры Аксума, превратилась ли она в Аксумское государство или была одним из более мелких государств, объединившихся в составе Аксума примерно в начале нашей эры. Титул правителя Даамата был Mkrb, Mlkn Ṣr^̜n. Согласно древнеегипетским источникам, ещё раньше на этом месте располагалась более древняя страна Пунт.

Ученые предполагают, что столицей Даамата была Йеха, однако недавние исследования археологов утверждают, что Йеха могла быть крупным ритуальным центром и важным некрополем, но не столицей.

В Даамате использовались оросительные системы, плуги, выращивалось просо, а также изготавливались железные орудия труда и оружие. Большинство современных историков считают эту культуру самобытной, хотя и подверженной влиянию сабеев из-за их доминирования в регионе Красного моря, другие историки считают Даамат результатом смешения «культурно превосходящих» сабеев с местным населением. Однако теперь известно, что геэз – древний семитский язык, на котором говорили в северной Эфиопии и Эритрее в древние времена, не произошёл от сабейского языка. Существуют доказательства присутствия говорящих на одном из семитских языков народов в Эфиопии и Эритрее по крайней мере уже в 2000 г. до н. э. Сегодня считается, что сабейское влияние было небольшим, ограничивалось несколькими местами и исчезло через несколько десятилетий или около столетия. Возможно, оно представляло собой торговую или военную колонию в определённого рода симбиозе или военном союзе с культурой Даамата или каким-то иным протоаксумским государством.

После падения Даамата в V в. до н. э. на плато стали доминировать более мелкие государства-преемники. Это продолжалось до подъёма одного из этих государств, Аксумского, предка средневековой и современной Эритреи и северной Эфиопии (известной под именем Абиссиния) в I в., которое смогло снова объединить всю эту территорию.

Сохранившиеся постройки в Йехе включают в себя храм, элитную резиденцию и несколько высеченных в скале гробниц. Самое раннее поселение в Йехе датируется I тыс. до н. э. Из сохранившихся памятников стоит отметить прекрасно сохранившийся Большой храм, «дворец», возможно, элитную резиденцию под названием Грат Беаль Гебри, а также кладбище Даро Микаэль с высеченными в скале шахтными гробницами. В нескольких километрах от основного поселения были обнаружены три скопления артефактов, которые, вероятно, представляют собой жилые поселения, но на данный момент они не исследованы.

Строители Йехи говорили на древнем южноаравийском языке – геэз. Самое раннее сооружение, датируемое VIII–VII вв. до н. э., было расположено во дворце в Грат-Беаль-Гебри. Это был небольшой храм, на месте которого впоследствии был возведён Большой храм. В период VIII–V вв. до н. э. были возведены Великий храм и дворец в Грат-Беаль-Гебри, в частности, была завершена поздняя стадия строительства, а в Даро-Микаэль появились гробницы.

Храм Луны, расположенный примерно в 80 км от Аксума, является самым величественным из всех сохранившихся древних руин в Йехе. Он представляет собой грандиозное квадратное здание из огромных каменных блоков. По мнению археологов, это здание было построено в VII в. до н. э. Этот храм, служивший местом поклонения очень долго, вплоть до прихода христианства, был возведён по подобию сабейских храмов на Аравийском полуострове. Оно состоит из хорошо обработанных известняковых блоков, которые были стандартизированы по толщине и высоте. Блоки плотно уложены друг на друга без использования раствора. Некоторые из них достигают почти трех метров в длину.

Археологи обнаружили странную деталь: у сооружения было две крыши – каменная и деревянная. По-видимому, конструкция использовалась повторно, и каменную крышу, которая частично разрушилась, не смогли восстановить, а сделали более простую деревянную. К сожалению, сейчас уже невозможно точно представить, как выглядел этот храм в древности. Однако его главным достоинством и особенностью является безупречное мастерство постройки и удивительное исполнение. Святилище отлично сохранилось до наших дней благодаря идеальной геометрии каменных глыб и невероятно точному расчету.

Йеха. Руины дворца Грат Беаль Гебри

Великий храм Йехи также известен как храм Алмака, так как он был посвящён Алмаку, богу луны из Саба. Альмака – это бог Луны или Солнца, которому поклонялись в древнем йеменском государстве Саба. Его культ также был распространён в Думте и Аксуме – городах, находившихся на территории современных Эфиопии и Эритреи. На древних памятниках Альмака изображался в виде скопления молний, окружающих изогнутое серповидное оружие. Быки считались священными животными, и правящая династия Саба полагала, что является его потомками бога. Альмака обычно воспринимается как лунный бог, его атрибутами были голова быка и изображение виноградной лозы, имеющие сходство с дионисийскими аспектами. Судя по сходству его конструкции с другими храмами в регионе Саба, Великий храм, вероятно, был построен в VII в. до н. э. Храм Мекабер Гаэва, расположенный недалеко от эфиопского города Укро, посвящён Алмаке и содержит алтарь, который представляет собой уменьшенную копию Великого храма в Йехе.

Мекабер-Гакева – это недавно обнаруженное место, которое свидетельствует о тесных культурных связях сабеев с Эфиопским нагорьем. Эллинские и древнеримские авторы отмечали высокий уровень культуры и богатство страны, о которых ходили невероятные легенды. Сабеи вели активную торговлю золотом, драгоценными камнями и другими ценными товарами с Сирией, Египтом, Индией и Эфиопией.

Главный храм, посвящённый Алмаке, был раскопан в рамках совместного эфиопско-немецкого проекта, начавшегося в 2008 г. Этот однокомнатный храм, украшенный портиком и разделённый на три части святилищем, расположен в просторном теменосе, отчётливо напоминает прототипы из Южной Аравии и является самым южным архитектурным свидетельством сабейского влияния, обнаруженным в Эфиопии. В храме был найден ряд хорошо сохранившихся культовых предметов исключительного качества, среди которых полностью сохранившийся алтарь для возлияний и сидящая женская статуя. Их этиосабайские надписи, палеографически датируемые началом I тыс. до н. э., впервые упоминают древнее имя Йеха и неизвестного до сих пор Mkrb. В то же время они отражают африканский аспект, упоминая мать правителя в качестве его принадлежности. Были найдены культовая установка байтыль в центральном святилище, керамика и предметы, посвящённые богам, такие как курильницы для благовоний, миниатюрные сосуды и женские статуэтки. Все это проливает свет на литургические практики, преобладавшие в этом регионе и в этот период.

Полевые исследования позволили получить первоначальную информацию об археологической топографии местности и выявить ещё 7 памятников того времени. Это сооружение размером 14 на 18 метров достигает высоты 14 метров. Оно было возведено из хорошо обработанных блоков тесаного камня длиной до трёх метров, которые плотно прилегают друг к другу без использования строительного раствора. По мнению учёных, это способствовало сохранности храма на протяжении 2600 лет после его постройки.

Храм окружён кладбищем и двойной стеной. Под ним были обнаружены фрагменты фундамента более раннего храма, который, вероятно, был построен в VIII в. до н. э. Он расположен на возвышенности рядом с византийской церковью (построенной в VI в.), которая находится ещё выше. Некоторые камни из храма были использованы для строительства византийской церкви, и учёные предполагают, что на месте новой церкви мог находиться более древний храм.

Великий храм представляет собой прямоугольное здание, украшенное двойным зубчатым (рельефным) фризом, который до сих пор сохранился на его северном, южном и восточном фасадах. На фасадах ашрафов можно увидеть типичную сабейскую каменную кладку с гладкими краями и углублением в центре. Перед зданием располагалась платформа с шестью колоннами, называемая пропилеем, которая вела к воротам, широкой деревянной дверной раме и двойным дверям. Узкий вход вёл в помещение с пятью проходами, образованными четырьмя рядами квадратных колонн. Два боковых прохода на севере и юге были перекрыты потолком, а над ними располагался второй этаж. Центральный проход был под открытым небом. В восточной части храма находились три одинаковые по размеру комнаты с деревянными стенами. Из центрального зала отходили две дополнительные культовые комнаты. В полу была проложена дренажная система, ведущая к отверстию в южной стене, чтобы предотвратить затопление храма дождевой водой.

Второе монументальное сооружение в Йехе называется Грат Бе'ал Гебри, иногда его называют Великим Ба'ал Гебри. Оно расположено недалеко от Великого храма, но сохранилось сравнительно плохо. Размеры здания, вероятно, составляли 46 на 46 метров в квадрате, с приподнятой платформой (подиумом) высотой 4,5 метра, построенной из вулканической породы. Внешний фасад имел выступы по углам. Перед зданием когда-то также был пропилон с шестью колоннами, основания которых сохранились. Лестница, ведущая к пропилону, отсутствует, хотя фундамент виден. За пропилоном находились огромные ворота с узким проёмом и двумя массивными каменными столбами. Вдоль стен горизонтально и проникая в них были вставлены деревянные балки. Грат Бе'ал Гебри по своей структуре напоминает Тирский храм Хирама. Радиоуглеродный анализ деревянных балок позволяет датировать строительство периодом с начала VIII до конца VI в. до н. э.

Кладбище в Йехе состоит из 6 высеченных в скале гробниц. В каждую гробницу можно было попасть по лестнице, ведущей к вертикальным шахтам глубиной 2,5 метра с одной погребальной камерой с каждой стороны. Входы в гробницы изначально были закрыты прямоугольными каменными панелями, а другие каменные панели закрывали шахты на поверхности, после чего всё было засыпано каменной крошкой. Каменные ограды окружали гробницы, хотя неизвестно, были ли они крытыми. Камеры достигали четырёх метров в длину и 1,2 метра в высоту и изначально использовались для нескольких захоронений, но все они были разграблены в древности. Были найдены перемещённые фрагменты скелетов и разбитые погребальные предметы (глиняные сосуды и бусы). Судя по погребальным предметам и аналогичным гробницам на других сабейских территориях, гробницы, вероятно, датируются VII–VI вв. до н. э.

В Йехе были найдены 19 фрагментов надписей на каменных плитах, алтарях и печатях, написанных южноаравийским письмом.

С 2006 г. к изучению храма присоединились не только археологи со всего мира, но и уфологи. Они считают, что такое сооружение невозможно создать без участия внеземных сил.

В 2009 г. экспедиция ООН провела исследование археологического памятника Йеха (Адва) и с помощью лазерного сканера составила карту Великого храма, что стало важным шагом к сохранению археологического наследия этой территории. В 2010 г. особое внимание было уделено окрестностям деревни Сегламен, где в начале 1970-х гг. была обнаружена доаксумская надпись Mkrb. Исследования были проведены в районе деревень Мерена и Нью-Адет. Точное местоположение доаксумского поселения было определено во время исследования Всемирного банка в 2006 г. и подтверждено в 2009 г. во время посещения сайта членами итальянской экспедиции и представителями Аксумского университетского колледжа (ППК), Аксум (Тыграй).

Позднее на месте Йехе возник Аксум, или Аксумское государство, – древнее государство, существовавшее на территории современных Эфиопии, Эритреи, Судана, Йемена и южной части Саудовской Аравии с I по X в. н. э. Его столицей был город Аксум. Местная языческая религия, в которой ключевую роль играл культ священной особы Mkrb, господствовала в Аксуме в I–IV вв. Однако при Mkrb Эзане (ок. 325–360 гг.) христианство становится государственной религией. Считается, что это произошло в 329 г., когда была основана Эфиопская православная церковь, которая оставалась зависимой от Коптской церкви Египта вплоть до 1948 г.