Бактра – город в одноимённой провинции Афганистана, Бактрия (Бактриана) – это историко-культурная область в Средней Азии, расположенная в среднем течении Амударьи, между Гиссарским хребтом и Гиндукушем. В бронзовом веке здесь процветала высокоразвитая земледельческая культура, известная как Дашлы, датируемая II тыс. до н. э. Эталонный памятник цивилизации Северной Бактрии представляет собой насыпную возвышенность размерами 120 × 100 метров и высотой 3,5 м, на его территории сохранились руины уникального здания с внутренним двором, предположительно дворца правителя. Пол одного из домов был вымощен, а стены, вероятно, украшены мозаичными панно из алебастра. Сооружения были построены в два этапа, а затем на их руинах возвели несколько жилых комплексов.

В 100 м к югу от насыпной возвышенности находится пологий холм, на котором были исследованы остатки храмового комплекса, связанного с культом огня. В центре комплекса расположено сооружение диаметром 35 м, состоящее из кольца стен, образующих коридор с проходами внутрь, и 9 наружными башнями. Внутри кольца находится здание с двумя залами, украшенными нишами, пилястрами и пристенными очагами на платформах. Здание окружено дворами и подсобными строениями, а всё сооружение окружено тремя кольцами жилых и хозяйственных помещений с дворами. На северном краю комплекса прослеживаются прямая стена и ров. На руинах храмового комплекса и к востоку от него находился некрополь середины II тыс. до н. э. Ямы, кирпичные цисты и ямы с подбоем, перекрытые наклонно поставленными кирпичами, содержали захоронения с керамическими и металлическими сосудами, зеркалами, косметическими стержнями, браслетами, кольцами, булавками, кинжалами, каменными флаконами, наконечниками стрел и бусами.

Однако в период XVIII–XV вв. до н. э. она переживает упадок.

В это время местные традиции начинают смешиваться с верованиями и навыками скотоводов андроновской культуры, пришедших на эту территорию. Андроновская культура – это собирательное название для ряда археологических культур XVI–XII вв. до н. э. на территории Южного Зауралья, юга Западно-Сибирской равнины, Казахстана, Алтайского Приобья, Кузнецкой и Хакасско-Минусинской котловин. Обычно связывают с индоиранцами. В этой культуре сочетаются культы двугорбого верблюда, коня, быка и овцы, при этом отсутствует культ свиньи. Характерно раннее распространение конных колесниц, культ колесниц и выделение сословия воинов-колесничих. Кроме того, в андроновской культуре был развит культ огня.

Поселение, известное как Балх, зародилось в первой половине I тыс. до н. э., когда Бактрия входила в состав государства Ахеменидов. Бактра, главный город этой сатрапии, получил свое название от бактрийского слова «Бахло». Более раннее название Балха, или «Зариаспа» (Ζαρίασπα), возможно, происходит от имени важного зороастрийского храма огня Азар-и-Асп или от мидийского *Ζaryāspa–, что означает «имеющий золотистых лошадей». В среднеперсидских текстах город упоминается как «Бакхл», а в древнеперсидских надписях название провинции или страны встречается как «Бахтри». В Авесте это слово записывается как «Bāxδi».

Согласно легенде, Балх был основан Лохраспом, 14-м легендарным правителем Ирана. В этом городе он оставил трон своему сыну Виштаспу и завершил свою жизнь, удалившись в монастырь Новбехар. Существует предание, связывающее Лохраспа с известным вавилонским правителем Навуходоносором II, который в 586 г. до н. э. разрушил Иерусалим во время захвата Иудеи. В «Денкарде» и «Истории» Табари также упоминается, что Лохрасп отправил своего полководца Бахтенарсию на завоевание Иерусалима, где почитали идолов. Вступив на престол, Лохрасп построил в Балхе множество храмов, включая храм огня.

Балх часто называют «Матерью всех городов». Ранее считалось, что он был первым городом, куда переселились древние иранские народы с севера от Амударьи (Окс) в 2000–1500 гг. до н. э.

Монета греко-бактрийского царя Евтидема I, одного из правителей древнего Балха. III–II вв. до н. э.

Археологи обнаружили в районе Бала-Хисар, цитадели этого места, находки, относящиеся к периоду до 500 г. до н. э. Бала-Хисар имеет овальную форму, его площадь составляет около 1500 на 1000 м. К югу от него находится нижний город. Другой курган на этом месте, известный как Тепе-Заргаран, и Северная крепостная стена Балха были заселены в ахеменидские времена, в период, который длился примерно с 540 по 330 г. до н. э.

К началу I тысячелетия до н. э. на территории Бактрии говорили на иранских языках. Здесь формируется государство с центром в Бактре. Бактрия, или Бактриана, известная также как Бахтар на персидском языке, Бхалика на арабском и индийском и Та-Ся на китайском, – это название, данное эллинами стране, расположенной между хребтами Гиндукуш и Амударья, известной как Окс. Некоторые учёные полагают, что Бактрия является родиной пророка Зороастра, или Заратуштры, чьи годы жизни точно не известны, но предположительно они относятся к VII в. до н. э. Считается, что именно здесь зародился ранний зороастризм.

Бактрийское государство представляло собой конфедерацию отдельных областей, которые не были тесно связаны друг с другом. Сложно судить о том, какие отношения существовали между ними.

С самого начала бактрийская сатрапия играла ключевую роль в северо-восточной части государства Ахеменидов. Об этом свидетельствуют события, происходившие в начале правления Дария, сына Гистаспа и зятя Кира Великого. В то время Бактрией управлял Дадарша, сатрап, возможно, назначенный ещё при Кире. После реформы 518 г. до н. э. территория бактрийской сатрапии ограничилась только страной самих бактрийцев.

В эпоху Ахеменидов Бактрия занимала особое место. Наследник престола, получивший титул «сын человеческий», назначался сатрапом этой провинции. Бактрийцы всегда оказывали поддержку персам в ходе восстаний. В марте 521 г. до н. э., когда шла борьба за трон между Дарием, сыном Гистаспа, и другими претендентами, в одной из областей Средней Азии – Маргиане – вспыхнуло восстание. Против восставших выступил Дадаршиш, сатрап Бактрии, и 28 декабря 521 г. до н. э. восставшие маргиане были разгромлены. За этим последовала резня, в которой погибло более 55 тысяч человек. Это было последнее крупное восстание, хотя в государстве еще продолжались волнения. Подчинение Бактра Ахеменидам произошло в период между 545 и 539 г. до н. э., то есть между походами Кира в Лидию и завоеванием Вавилонии. Античные авторы утверждают, что Кир начал свой поход против Вавилона лишь после того, как покорил все народы на азиатском материке. Геродот кратко упоминает об этом: «После завоевания Лидии препятствием для Кира были Вавилон, бактрийский народ, саки и египтяне, против которых он собирался выступить в поход сам». Больше Геродот не возвращается к этой теме. Ионийский врач Ктесий, живший при дворе Ахеменидов, описывает войну Кира с бактрийцами и саками, утверждая, что в начале этой борьбы ни одна из сторон не имела явного преимущества, но затем бактрийцы добровольно признали Кира своим правителем, узнав, что Астиаг, шахиншах Мидии, был признан его отцом, а Амитида – матерью и женой. Бывшая Свободная Бактрия, включая Согдиану и Маргиану, была преобразована в самостоятельную сатрапию с центром в городе Бактры. Со времён Кира этот город стал важнейшим административным центром персов на востоке, и даже возникло предание о том, что его основал сам Кир.

По словам Геродота, в Бактрии ежегодно уплачивалось 360 талантов серебра в качестве государственных податей покоренными народами. Из Бактрии в страны Ахеменидской державы поступало сибирское золото. Находки, обнаруженные в храме Окса, свидетельствуют о высоком уровне мастерства бактрийских ювелиров. Они владели сложными техниками, такими как клуазонне (перегородчатая эмаль), что позволяло им создавать уникальные узоры на золотых пластинах. Деревообработка занимала особое место в жизни людей того времени. Из этого материала изготавливались двери, различные бытовые предметы, включая повозки, которые использовались как в повседневной жизни, так и для ритуальных целей. Обработка кости также была развита на высоком уровне. Наряду с мелкими костяными предметами, такими как шилья, проколки и лощила, изготавливались и более крупные изделия. Слоновая кость, привозимая из Индии, использовалась в художественном ремесле и для создания произведений искусства. В Бактрии из слоновой кости изготавливались великолепные ножны для мечей милосердия, часто называемых сейчас акинаками, на лицевой стороне которых были целые рельефные композиции, а на бутероли – изображения в «зверином стиле». Камень использовался не только в строительстве, но и в быту. Каменные зернотерки, ступки и тёрочки служили для переработки сельскохозяйственной продукции, каменные формы – для отливки металлических изделий, а каменные печати – для подтверждения прав на территорию. Драгоценные камни также подвергались ювелирной обработке, из них изготавливались бусы, инкрустационные вставки и другие украшения. Наиболее массовой была продукция гончаров, а гончарные изделия разных областей были похожи, но не идентичны.

На рубеже VI и V вв. до н. э., при Дарии, сыне Гистаспа, персы угрожали восставшим ионийцам переселить их дочерей в Бактру. Поскольку восставшие потерпели поражение, угроза была приведена в исполнение, часть жителей ионийского города Барка, в Ливии, была обращена в рабство и поселена в Бактрии, в деревне, названной также Барка и существовавшей ещё во времена Геродота. По всей территории Ахеменидской державы были разбросаны хозяйства, принадлежавшие непосредственно шахиншаху. В этих хозяйствах работали рабы, известные как «гарда», обычно они были военнопленными и жили отдельными деревнями вдали от своей родины, среди иноплеменников. Земли, на которых располагались эти хозяйства, назывались «узбари». В особую категорию выделялись земли «патибажи», продукты с которых поступали на стол шахиншаха. Обе эти категории земель были известны ещё в эпоху Ахеменидов.

Когда Бактрией правил Ариамен, любимый сын Дария, носивший титул «сын человеческий». Ктесий рассказывает, что Ариамен, узнав о смерти шахиншаха Дария и провозглашении Ксеркса шахом в 486 г. до н. э., выступил из Бактрии, чтобы оспорить у брата право на власть. Хотя дело не дошло до вооружённого столкновения, Ксеркс был признан шахом, а Ариамен – первым после него человеком. Вероятно, Ариамен уже не вернулся в Бактрию; в 480 г. до н. э. он погиб в сражении при Саламине.

При шахиншахе Ксерксе в качестве правителей бактрийцев и саков одновременно упоминаются два брата Ксеркса: Масиста и Гистасп. Оба они участвовали в походе в Элладу в 480 г. до н. э. Возможно, Гистасп командовал непосредственно бактрийцами и саками, а Масиста, как один из верховных военачальников, – всей группой народов, «вооружённых одинаково с бактрийцами». Помимо самих бактрийцев, в эту группу входили парфяне, хорасмиане, согдийцы, гандарии, дадики (дарды) и ареи. Бактра стала вторым политическим центром Ахеменидской державы, где один за другим появлялись претенденты на персидский престол. Около 478 г. до н. э. брат Ксеркса Масиста, сатрап Бактрии, поднял восстание, но был убит вместе со всеми своими сыновьями. Чтобы укрепить свою власть, Ксеркс провёл религиозную реформу, направленную на централизацию культа. Он хотел уничтожить храмы древнеиранских божеств, которые были отвергнуты Заратуштрой. Однако эта реформа, по-видимому, не увенчалась успехом, так как ко времени Артаксеркса Мемнона эти божества, такие как Митра и Анахита, снова были официально признаны. Культ Анахиты был широко распространён среди бактрийцев, которые продолжали почитать её даже за пределами своей родины. Бактрийские поселения находились в Лидии (Малая Азия). Поэт Диоген, живший во времена Артаксеркса Мемнона, в своих стихах воспевал бактрийских и мидийских девушек, которые в посвящённых Анахите лавровых рощах воспевали богиню. Их пение сопровождалось игрой на струнных инструментах и, «согласно персидской манере», звуками флейт. В служение Анахите входила и храмовая проституция.

Летом 465 г. до н. э. в результате заговора, организованного евнухом Аспамитом (по другой версии – Митридатом) и начальником телохранителей Артабаном, были убиты Ксеркс и его старший сын Дарий. Престол занял Артаксеркс Макрохейр. Артабан, задумав заговор против Артаксеркса, попытался взять на себя роль шаха, но был схвачен и казнен. В 464 г. до н. э. сатрап Бактрии Виштаспа, брат нового шахиншаха, попытался захватить трон с помощью бактрийской знати, но потерпел поражение в двух битвах и был убит. При Артаксерксе Охе сатрапом Бактрии был назначен Бесс, родственник шахиншаха, получивший титул «сын человеческий», который в битве при Гавгамелах в 331 г. до н. э. предводительствовал бактрийцами, согдийцами и «индийцами, соседними с бактрийцами», – всеми народами от Танаиса до Инда. Кроме того, его власть распространялась и на сатрапии парфян и ареев; впоследствии он даже сам назначал им сатрапов: Бразана – парфянам и Сатибарзана – ареям.

Дарий Кодоман после битвы при Гавгамелах со своими приближенными бежал из Экбатаны в Восточный Иран, где был убит бактрийским сатрапом Бессом. Последний провозгласил себя шахиншахом под именем Артаксеркса IV, обосновавшись в Бактрии. Во время войны с Александром Великим бактрийцы сражались под командованием своего сатрапа. Но в 329 г. и эта страна была захвачена македонской армией. Сбор вельмож Бактрии и Согдианы в Бактрах, центре сатрапии, который был предписан Александром, видимо, являлся лишь продолжением ахеменидской традиции.

В течение многих столетий город играл ключевую роль в истории Бактрии, являясь столицей Греко-Бактрийского, Кушанского и Балхского государств, а также второй столицей при Газневидах и Аштарханидах. Бактра служила важным связующим звеном между плательщиками дани и сокровищницей. Сокровищницы находились в самых крупных городах Ахеменидской державы: из Бактрии доставляли золото, из Согдианы – лазурит и сердолик, а из Хорасмии – бирюзу. Бактра была одним из таких городов, крупным казнохранилищем времён Ахеменидов. Город был обнесён крепкими стенами, а на его территории находился зороастрийский храм – место поклонения огню под открытым небом.

О строительстве и внешнем виде храма можно судить по сохранившимся сооружениям храма Окса. Бактра была огромным городом, способным вместить многотысячную армию. В городе загружались караваны верблюдов и другие транспортные средства. Один из историков Александра, описывая более поздние события конца ахеменидской эпохи, сообщает, что сами бактрийцы, чьи земли были богаты людьми и лошадьми, предоставили 30 тысяч всадников.

В IV в. до н. э. Бактрия вошла в состав территорий Александра, а в III в. до н. э. – в состав государства его преемников – Селевкидов. От него обособилось так называемое историками Греко-Бактрийское царство. На месте древней столицы Бактрианы, Зариаспы, которую местные жители называли «златовласым» городом, до сих пор возвышается крепость Вазирабад, или, по-персидски, Арг. Ктесий, ионийский автор, писал о Бактрии как о труднодоступной стране, куда можно было попасть лишь через узкие горные проходы, хотя столица Бактрии находилась на равнине. Современников Александра Бактрия поразила, судя по описанию Курция, резким контрастом плодородных земель, изобилующих хлебом и скотом. Страбон писал, что в древности образ жизни и нравы согдийцев и бактрийцев были похожи на кочевые. И хотя с внешней стороны стены, окружавшие столицу бактрийцев, выглядели опрятно, внутри было полно человеческих костей. По словам Онесикрита, лично присутствовавшего там, Александр Великий положил конец этому обычаю.

Основным племенем бактрийцев, собственно бактрийцами, были зариаспы, которые жили в долине реки Балхаб. К концу ахеменидского периода эта река и столица Бактрии стали называться Зариаспой, по имени племени. Эпоним этого племени, Зарасп и «потомки Зараспа», упоминаются в «Шахнаме» в связи с родом Новзера, т. е. Наутаридов, к которым принадлежал и авестийский кави Виштаспа. Зариаспы, вероятно, обитали в Бактрии вплоть до вторжения скифского народа тохаров во II в. до н. э. Страбон и Арриан упоминают Балх под названием Зариаспа, которое также встречается у Полибия, Клавдия Птолемея и ряда более поздних авторов, таких как Стефан Грамматик и Элий Геродиан. У кави Бактрии были огромные табуны лошадей, которые были его главной гордостью. Недаром столица Бактрии в древности носила название Зариаспа – «златоконная». Даже в именах бактрийских правителей Виштаспы и Аурватаспы можно увидеть отсылку к слову «конь» – «асп». Согласно общепринятому толкованию, название Зариаспа означает «обладающий конями золотого цвета». Эта этимология подтверждается наличием гидронимов, таких как Заравшан, который предположительно означает «золотоносная», и собственных имён, таких как Заратуштра, что означает «обладающий верблюдами золотого цвета».

Во «Всеобщей истории» Полибия описываются события, связанные с войной между Антиохом и Евтидемом, представлены в хронологическом порядке. Война началась примерно в 208 г. до н. э. с битвы на реке Арий. Однако осада столицы Евтидема, Бактр (Зариаспы), затянулась на долгое время. Противостояние завершилось мирным договором, заключённым в 206 г. до н. э. Армянские источники свидетельствуют, что династия Аршакидов, правившая Парфянской страной, сделала Балх своей столицей. Также существует давняя традиция, согласно которой здесь находилась древняя святыня Анаит – храм, настолько богатый, что привлекал грабителей.

Значение Балха объясняется его расположением на пересечении нескольких путей, ведущих из Ирана в Среднюю Азию, Индию и Китай. Дорога через Гиндукуш через Балх была самой короткой и легкой. Более двух тысяч лет назад китайский географ упоминал о существовании в Балхе рынка, где можно было найти товары со всех концов света.