Кори́нф – полис на Истмийском перешейке, соединяющем Среднюю Элладу и Пелопоннес, с запада перешеек омывается водами Коринфского залива, с востока – Саронического.

Следы первых поселений на территории Коринфа датируются VI тыс. до н. э. Однако более осторожные оценки указывают на то, что первые поселения появились здесь в эпоху неолита, между 5000 и 3000 гг. до н. э. На плато Акрокоринф существовало неолитическое поселение, которое просуществовало около двух тысяч лет. Об этом свидетельствуют остатки жилищ, керамические орудия, небольшое количество каменных инструментов и статуэтки. В слоях бронзового века, примерно около 2800 г. до н. э., были обнаружены бронзовые орудия и оружие. Поселение существовало и в микенскую эпоху, но примерно на рубеже III–II тыс. до н. э. оно было разрушено, как и многие другие поселения того времени. Причины этой катастрофы остаются неизвестными. В последующие эпохи близ Коринфа существовали поселения, но в целом Коринфия находилась в упадке, который продолжался несколько столетий. Одно из преданий гласит, что город был назван по имени героя Коринфа, сына Зевса, который переименовал минойский город Эфиру. Это древнее название, идущее от родоначальницы-океаниды, впервые поселившейся в этих местах. Одним из ванаков древней Эфиры был Ээт, который переселился в Колхиду.

Коринф был вовлечен в Троянскую войну, однако в то время он не был значимым центром ахейского мира и находился в зависимости от Микен и Аргоса. По словам Павсания, западнее Коринфа были выделены земли для пленников-троянцев с острова Тенедос, которые почитали Аполлона. Эта местность получила название Тенея. Междоусобицы «темных веков» привели к краху прежней цивилизации. Со второй попытки Коринф был захвачен дорийцами во главе с Алетом. Согласно «Хронике Евсевия», начало его правления датируется 1102 г. до н. э., а время правления составило 35 лет. К этому же периоду относятся первые археологические находки «исторических времен» – артефакты, обнаруженные на отрогах Акрокоринфа, датируются около 1000 г. до н. э.

Храм Аполлона в Коринфе

Основание дорийских поселений на месте эолийского Коринфа микенского времени, согласно археологическим материалам, датируется X в. до н. э. Политическое объединение коринфских поселений, известное как синойкизм, вероятно, завершилось только к середине VIII в. до нашей эры.

«Коринф, ты дитя Эфиры, а сестры твои – Афины и Спарта. Коринф, родина Сизифа и Нелея, басилевство Медеи и Ясона! Коринф, Коринф! На твоих улицах храмов было не меньше, чем домов, а на площадях столько статуй, сколько колосьев в поле. Коринф, когда ты смотрел на восток, то видел Афины, на север – Дельфы, на запад – Олимпию, а на юг – Спарту. Коринф, в триумфальную перевязь твоих побед вплетены Саламин, Марафон, Платеи и Левктры, и на ней вышиты имена Фемистокла, Мильтиада, Павсания, Эпаминонда и Филопемена. Как, должно быть, ты был прекрасен, когда Арат принес тебе освобождение от македонян, некогда покоривших тебя, и включил в Ахейскую лигу!.. Как, должно быть, ты был хорош, когда влюбленные в тебя Аполлон и Нептун оспаривали друг у друга честь обладания тобой», – Александр Дюма, «Исаак Лакедем», поэтическое и очень точное описание Коринфа.

Во второй половине VII в. до н. э. произошло окончательное оформление городского центра полиса, когда вокруг Коринфа была возведена оборонительная стена при тиране Кипселе. Социально-политическая организация раннего Коринфа базировалась на трёх традиционных дорийских филах и одной эолийской, объединявшей местное додорийское население. Учреждение 8 территориальных фил, вероятно, произошло уже при тирании Кипселидов, стремившихся ослабить позиции родовой аристократии.

Даже такие известные центры, как Коринф, Аргос и Афины, в поздний геометрический период были всего лишь группами деревень, которыми правили дорийские басилеи. Среди археологов широко распространено мнение, что формирование полиса как политической общины предшествовало образованию полиса как городского центра. Следовательно, в архаический период существовало множество полисов, не имевших поселений городского типа. Рубеж между догородской и городской стадиями относят к концу VI в. до н. э.

Что же касается Коринфа, то неподалёку от Лечиона, на побережье, располагалось поселение, занимавшееся торговлей через Коринфский залив. Сам Коринф, вероятно, не был густо заселён примерно до 900 г. до н. э., когда, как полагают, туда прибыли дорийцы.

В VIII в. до н. э. Коринф переживает период расцвета, что дает ему возможность основать колонии Керкиру (734 г. до н. э.) и Сиракузы (733 г. до н. э.). Принято считать, что изобретателем коринфских триер был Аменоклей из рода Бакхидов. Развитие флота способствовало активному росту торговли, а также широкому распространению коринфской керамики. Правление в Коринфе оставалось стабильным на протяжении длительного времени. Династический кризис начинается с Агемона.

Город продолжил свой расцвет. Согласно Страбону, сиятельные Линкестиды из Македонии возводили свою родословную к Бакхиадам, Бакхиады – аристократический род дорийского происхождения – возводили своё происхождение к Гераклу. Правили Коринфом с середины VIII в. до н. э. до 657/656 г. до н. э. Из рода Линкестидов была мать басилея Македонии Филиппа II Эвридика, внучка линкестийского правителя Аррабея. Есть упоминание, что Эвридика была довольно известной поэтессой своего времени. Для неё басилей Аминта, её муж, построил в Эгах театр, это был один из первых светских театров своего времени.

Сына Кипсела, Периандра (627–585 до н. э.), относят к «семи мудрецам» – величайшим людям Эллады, которых особо чтили в ту эпоху. При Периандре были отчеканены первые коринфские монеты, построен волок через Коринфский перешеек. Вскоре после его смерти учреждены эллинские Истмийские игры в честь Посейдона (582 г. до н. э.), восстановившие древнюю традицию, учрежденную либо Сизифом, либо Тесеем. Периандр также заложил Аполлонию (современный Фиер в Албании) и Потидею на полуострове Халкидики. В союзе 9 городов в дружественном Египте была создана колония Навкратида.

В Элладе, особенно среди дорийцев, большое значение придавалось сисситиям – совместным трапезам. Многие античные авторы отмечают исключительную важность этих совместных пиров для воспитания молодого поколения и приобщения их к ценностям полиса и всего Дела.

В Коринфе летоисчисление велось по двухлетним периодам, которые делились на истмиады – промежутки между знаменитыми Истмийскими играми.

Кроме уникальной коринфской вазописи, Коринф прославился архитектурным ордером, получившим имя города, с характерной для него пышностью, отражающей богатство и расточительный образ жизни города. Тогда же у эллинов появилась поговорка «Не всякому плавать в Коринф» – не для всех жизнь в городе была по средствам. К достопримечательностям Коринфа относился Фонтан Главки – это величественный скалистый массив, образованный в результате раскола скалы, на которой он стоит. В отличие от других фонтанов в Древнем Коринфе, где вода поступала из естественных источников, в Фонтане Главки она подавалась по трубам из источника, расположенного на юге города.

Агора – это сердце древнего Коринфа, где кипела торговля и общественная жизнь. За агорой находится священный источник, который закрывался решёткой. Также здесь расположен Пиренский источник, находящийся чуть ниже агоры, сбоку от мостовой. Этот участок дороги, вымощенный мрамором, был обнаружен в результате раскопок.

Отличительной чертой античного города было наличие среди его населения большого количества земледельцев. Эти люди владели участками земли за пределами городских стен, часто на значительном расстоянии от них. Уже было разделение труда, определенная специализация производства (в том числе и в земледелии) и торговый обмен на агоре.

Коринф активно участвовал в Мидийской и Персидской войнах. В битве при Саламине 40 коринфских кораблей под командованием наварха Адиманта сражались на стороне эллинов. В битве при Платеях от Коринфа участвовало 5 тысяч гоплитов. Кроме того, в самой Элладе начался стремительный подъём Коринфа – города, расположенного на Коринфском перешейке, который являлся кратчайшим путём из Эгейского моря в Адриатическое и далее в Италию и Западное Средиземноморье. Отсутствие единого экономического центра в Элладе привело к тому, что экономическая власть над ней перешла к Персии. В это время Коринф и Спарта начали борьбу с Афинами за экономическое господство в Элладе. Пелопонесская война (431–404 гг. до н. э.) продолжалась 27 лет, и ряд просчётов Афин стал причиной их поражения. Однако Спарта и далее оставалась сугубо сухопутным государством, а Коринф не обладал боеспособной армией и обширной территорией. Коринф, процветающий город античного мира, постоянно соперничал с Афинами за звание величайшего города Ойкумены. Интересно, что современники если и отдавали предпочтение кому-то из соперников, то делали это с большими оговорками. Авторитет Коринфа в античном мире был высок. Город подарил миру надёжный шлем, который веками был на вооружении.

В Коринфе существовал Храм мойр, но, согласно Павсанию, его изображения никогда не выставлялись на всеобщее обозрение. Слово «мойра» происходит от Μοῖραι, что означает «часть» или «доля», «участь», которую получает каждый при рождении. Первоначально считалось, что у каждого человека есть своя мойра, но с развитием олимпийской религии их число сократилось до одной, двух или трёх. Наиболее распространённой версией стало представление о трёх сёстрах-мойрах.

Самым интересным памятником классического периода Эллады является храм Аполлона, возведённый в V в. до н. э. В позднее турецкое время он был реконструирован. Фонтан, когда-то посвящённый Аполлону, действует и поныне как фонтан хаджи Мустафы, построенный во время турецкого владычества. В юго-западной части цитадели находится верхний Пиренский источник. Мощные каменные ступени ведут вниз, в темноту, на большую глубину. В арке IV в. до н. э. находится бассейн с водой, которая, к сожалению, непригодна для питья. Севернее этого источника расположен храм Афродиты, который в древности был превращён в церковь, затем в мечеть, а позднее здесь была смотровая площадка.

В IV в. до н. э. пес по кличке Сотэр спас жителей города Коринфа от внезапно напавших врагов. Подняв тревогу, он вовремя поднял весь гарнизон. Собака удостоилась памятника при жизни и серебряного ошейника с надписью «Защитнику и спасителю Коринфа».

Святилище Асклепия представляло собой целый комплекс зданий в Коринфе, особое внимание было уделено подъездным пандусам, отличавшимся прекрасной каменной кладкой. Это самое раннее свидетельство заботы о нуждах инвалидов. Источники указывают на то, что инвалидность была распространённым явлением в Древнем мире, а тесты останков подробно описывают целый ряд условий, ограничивающих мобильность.

Коринф принял участие в Панэллинском походе против Ахеменидов, возглавляемом Александром, басилеем Македонии.

В середине III в. Александром, сыном Кратера, начальником гарнизонов Халкиды и Коринфа, была произведена попытка отделиться от Македонии и образовать особое государство на Эвбее, согласно римской истории диадохов. В 243 г. до н. э. Коринф вошёл в состав антимакедонского Ахейского союза, но в 223 г. до н. э. македонцы снова одержали верх над эллинами. В борьбе с Македонией эллины (с 200 г. до н. э. Коринф – лидер Ахейского союза) пользовались поддержкой Рима. Однако римские претензии на подчинение эллинских полисов привели к конфликту и войне. Римские принципы ведения войны требовали предельной жестокости ко всем, кто сопротивлялся власти Рима, и милости ко всем, кто ей подчинялся. В назидание другим полисам в 146 г. до н. э. римляне под руководством полководца Луция Мумия полностью разграбили и разрушили город Коринф, а всех его жителей обратили в рабство. Все ценное из города было вывезено, а постройки разрушены. В том же году римляне так же поступили с Карфагеном. На протяжении столетия город находился в руках грабителей гробниц, которые опустошали захоронения, извлекая из них ценные бронзовые и глиняные изделия, которые затем продавались в Рим.

Однако столетие спустя, в 44 г. до н. э., Юлий Цезарь восстановил город как римскую колонию (Colonia Laus Iulia Corinthiensis). В императорский период Коринф стал резиденцией проконсула провинции Ахайя, что делало его столицей римской администрации в Греции – так римляне переименовали Элладу.

Храм Афродиты Тёмной, расположенный в Акрокоринфе в Древнем Коринфе, был известен своей храмовой проституцией, которая была широко распространена в портовых городах того времени, таких как Афины, Коринф и Милет. Страбон, описывая Коринф в римскую эпоху, отмечает, что святилище Афродиты было настолько богато, что содержало более тысячи храмовых рабынь-гетер, которые были посвящены богине. Эти женщины способствовали увеличению населения и богатства города, привлекая сюда капитанов кораблей, которые легко тратили здесь свои деньги. Одна из гетер, отвечая на упреки в нежелании работать или прясть шерсть, сказала: «Да, вот такая я, но за это короткое время я успела разрушить уже три ткацких станка».

Богиня Афродита была покровительницей города Коринф, и в её честь было возведено как минимум три святилища в полисе: храм Афродиты в Акрокоринфе, храм Афродиты II и храм Афродиты Кранеон, а также два храма в Личайоне и один в Кенхреях. Однако самым известным из них был храм Афродиты в Акрокоринфе.

К северу от Агоры, в районе «Бань Афродиты», недалеко от предполагаемого (но не найденного) окончания дороги в Лехей, были обнаружены остатки жилых зданий IV в. до н. э., раннеримских и III в. н. э. Было установлено, что источник, расположенный здесь, использовался для снабжения города водой по крайней мере с IV в. до н. э.